“誒？墨尔斯先生呢？”碧空眨了眨眼，“刚才还在洗餐具呀。”
朵莉可也露出困惑的表情：“我也记得他在这里……”
帕姆微微皱眉，走到料理台前。
那里整齐地摆放著洗好的餐具，旁边还有那片墨尔斯用单片眼镜换来的镜子。
一切都表明他刚才確实在这里工作，而且工作完成得一丝不苟。
但人不见了。
“难道回房间了帕？”帕姆推测。
“可是，帕姆刚才叫他分发餐巾，他应该听到了帕。”
帕姆的耳朵耷拉下来:“而且，晚餐马上就要开始了帕……”
气氛变得有些微妙。
这不是什么严重的问题，但那种“集体活动中有人突然无声消失”的感觉，让原本温馨的氛围蒙上了一层困惑的薄纱。
朵莉可感到一阵尷尬——不是为墨尔斯，而是为这个集体。
她本能地觉得，应该做点什么来化解这种微妙的僵局。
“我去他房间看看。”她说。
“我也去！”碧空立刻跟上。
两人离开餐车，穿过生活区的走廊，来到墨尔斯的房门前。
朵莉可敲了门，没有回应。
她试著转动门把手——门没锁。
房间里空无一人。
床铺整齐，书桌上什么都没有，观景窗前也没有人影。
一切都和他们分配房间时一模一样，仿佛没人住过。
“不在……”朵莉可歪了歪头，“奇怪，列车就这么大，能去哪里呀？”
她们检查了观景车厢、资料室、娱乐室，甚至去动力舱问了其他无名客以及小机器人有没有看到他，结果是都没有。
墨尔斯仿佛从列车上蒸发了一般。
回到餐车，朵莉可向帕姆匯报了情况。帕姆的表情变得严肃起来：
“新乘客在列车上失踪了帕，这很严重，需要启动乘客搜寻程序帕。”
“可是，”碧空陷入了沉思，“列车的监控系统没有警报，生命探测仪也显示所有乘客都在车上，理论上他应该还在某个地方。”
“除非……”朵莉可若有所思:“他有某种屏蔽探测的能力……”
“对了！阿基维利阁下说过，他是『特別乘客』！”
就在这时，餐车的空气微微波动了一下。
一个身影毫无徵兆地出现在餐桌旁——灰白色的乱发，金色的眼眸，脸上带著那种標誌性的、灿烂到有点欠揍的笑容。
开拓星神阿基维利，以一副刚逛完街回来的轻鬆姿態，坐在了主位旁边的椅子上。
“哟，都在啊。”阿基维利笑嘻嘻地说，“晚餐好香，有我份吗？”
“阿基维利乘客！”帕姆立刻报告，“墨尔斯乘客不见了帕！我们找不到他帕！”
“不见了？”阿基维利挑了挑眉，金色的眼眸扫过餐车，然后……定格在了某个看似空无一物的角落。
祂的笑容加深了。
“哦，那个啊。”阿基维利轻鬆地说，“没事，他就在这儿，只是你们看不见他而已。”
“在哪儿？”朵莉可左右张望。
阿基维利没有回答，而是从口袋里——是的，星神居然有口袋……
——掏出了一本薄薄的、封面是冷灰色金属质感的册子。册子封面上印著一行小字：《变量k状態监控与应对指南（博识尊修订版v7.3）》。
“博识尊那傢伙，移交的时候塞给我的。”
阿基维利一边翻册子一边说，语气带著嫌弃。
“囉囉嗦嗦写了一大堆，什么稳定性参数、力量衝突预警、心理倾向分析……不过有些部分还挺有用的。”
祂翻到某一页，停了下来，金色的眼睛快速扫过上面的內容，然后笑了。
“有了。”
阿基维利合上册子，抬头看向那个空无一物的角落，语气变得格外亲切，甚至有点……哄小孩的味道？
“墨尔斯~”祂拖长了声音，“出来吧，有好东西哦。”
没有回应。
阿基维利也不急，祂又把手伸进口袋，这次掏出了一个纸袋——
普通的、快餐店常用的那种棕色纸袋，上面还印著某个不知名品牌的logo。
纸袋口敞开著，里面飘出浓郁的、油炸食物的香气。
阿基维利从纸袋里拿出一根金黄色的、酥脆的、还冒著热气的……
薯条。
祂將薯条举到空中，左右晃了晃，像在引诱什么小动物。
“刚炸好的哦，外酥里嫩，盐度恰到好处，番茄酱是古地球配方復刻版。”
阿基维利的声音充满了诱惑力:“想不想吃？”
餐车里一片寂静。
朵莉可，碧空，帕姆还有其他的无名客们，全都呆呆地看著这一幕——一位星神，用一根薯条，试图引诱失踪的新乘客现身。
这场景荒诞到让他们不知道该作何反应。
但更荒诞的事情发生了。
在阿基维利举著薯条晃到第三下时，那个原本空无一物的角落里，空气开始出现细微的涟漪。
就像平静的水面被投入了一颗石子。
先是一只纯白色的眼眸在空气中浮现，然后是另一只。
接著是金色的髮丝，苍白的脸颊，学者长袍的轮廓……墨尔斯的身影，像是从深水中缓缓浮起般，逐渐变得清晰、实在。
他出现了，就蹲在那个角落，纯白的眼眸紧紧盯著阿基维利手中的薯条。
他的表情依旧平静，但眼神深处，似乎有某种极其细微的、属於“人性”部分的波动——
那是一种混杂著渴望、挣扎、以及对自己这种渴望感到恼怒的复杂情绪。
阿基维利笑得更灿烂了。
祂把薯条往前递了递：“来，给你。”
墨尔斯没有动。
他体內的力量在激烈博弈——“隱秘”在尖叫著让他退回去，重新隱藏；“纯美”在轻轻推动，告诉他接受这份善意（和食物）並无不可；“秩序”在冷静分析，指出基於营养摄入和社交能耗，接受可能是当前最优解。
而某种更深层的、源自他作为“天才”本质的“好奇心”或“可能性渴望”，则被那根简单的、金黄色的、散发著温暖香气的人类食物所吸引。
他已经……太久没有吃过东西了。
在博识尊那里不需要进食，在流浪期间他大多用能量维持代替。
但食物——真正的、有温度和质感的食物——那是属於“生命”和“体验”的一部分。
最终，他伸出了手，接过了那根薯条。
动作很轻，很快，就像怕被烫到一样。
然后，在所有人的注视下——包括阿基维利那饶有兴致的目光，眾无名客们惊讶的眼神，碧空瞪口呆的表情，朵莉可捂住嘴的轻笑，以及帕姆完全茫然地眨著的大眼睛——
墨尔斯，这位曾经的宇宙顶流偶像、隱秘的准星神、被博识尊视为核心变量的存在，將薯条送到了嘴边，咬了一小口。
酥脆的外皮碎裂的声音，在突然安静的餐车里显得格外清晰。
墨尔斯咀嚼了几下，吞了下去。
纯白的眼眸微微垂下，似乎在品味。
几秒后，他抬起眼，看向阿基维利，用陈述事实的语气说：
“还要。”
阿基维利爆发出一阵大笑，祂乾脆的把整个纸袋都递了过去：“都是你的！”
墨尔斯接过纸袋，从里面又拿出一根薯条。这次他的动作自然了一些，仿佛某种屏障被打破了。
他从地上站了起来，在所有人的目光中，安静地吃著薯条，一根接一根。
而那本《变量k状態监控与应对指南》被阿基维利隨意地丟在餐桌上，翻开的那一页上，有一行加粗的標註：
【註：观测到变量k对现代文明时期简单碳水化合物类食物有特殊反应概率97.3%。推测为『人性』部分残留的原始感官偏好，可在必要时作为诱导或安抚手段使用。】
下面还有一行小字补充：
【博识尊附议：数据基於变量k在p48董事任期內的餐饮记录分析，他曾在连续工作312系统时后摄入相当於標准成人三日份的『薯条』类食物。】
帕姆小步走了过去，看著那本手册，又看看正在吃薯条的墨尔斯，耳朵缓慢地、困惑地抖动了一下。
“……总之，”帕姆最终宣布，语气带著一种放弃理解的无奈……
“人找到了帕，那么，晚餐开始帕。”
墨尔斯拿著那袋薯条，在阿基维利旁边的位置坐了下来。
他的存在感恢復了正常，不再刻意“隱秘”。
虽然他依旧沉默，但那种与周遭环境的割裂感减轻了许多。
晚餐在一种微妙而温馨的气氛中进行。
碧空很快就恢復了活力，开始嘰嘰喳喳地讲述今天清洁时的趣事。
朵莉可温柔地笑著，偶尔补充几句。
其他的几个负责智库的无名客们继续他们之前的学术討论，但声音放低了一些。
帕姆则忙著给大家添食物。
阿基维利吃得很少，大部分时间只是笑著看大家，偶尔说几句调侃的话。
但祂的目光，总会若有若无地飘向旁边的墨尔斯。
墨尔斯吃得很慢，很认真。
他尝了朵莉可做的燉菜，试了处理好的外星鱼类，甚至接受了一块碧空强烈推荐的甜点。每种食物，他都只吃一点点，像是在进行某种系统的感官记录。
但薯条，他一直在吃。
当晚餐接近尾声，大家开始收拾餐具时，墨尔斯手中的纸袋也终於空了。
他將其整齐地叠好，放在桌上。
然后，他抬起头，纯白的眼眸看向阿基维利。
“谢谢。”他说。
声音很轻，但足够清晰。
阿基维利金色的眼眸弯了起来。
祂没有问谢什么——是谢薯条，谢祂用那种荒诞的方式把他引出来，还是谢別的什么。
“不客气~”开拓星神只是笑著说，然后伸了个懒腰。
“好了，我该走了，你们继续享受夜晚吧。对了——”
祂站起身，走到门口，又回过头，对墨尔斯眨了眨眼：
“下次想躲起来的时候，记得先看看厨房里有没有薯条哦。”
说完，祂的身影便消散在空气中，只留下一点微温的“开拓”气息。
餐车里安静了几秒。
然后，碧空第一个笑出声来：“哈哈哈哈！用薯条引诱什么的，阿基维利阁下也太有创意了吧！”
朵莉可也掩嘴轻笑。
其他无名客们也各自为此感到荒谬，有人无奈地摇头，有人嘴角抽搐的憋笑。
帕姆则开始认真地思考，是否应该在列车常备物资清单上增加“薯条”这一项。
墨尔斯坐在那里，纯白的眼眸看向窗外。
洗车星的轨道港灯火通明，无数星舰的航行灯像流动的星河。
他感觉到体內力量的平衡。没有躁动，没有衝突，只有一种深沉的、温和的平静。
而某种更细微的、属於“墨尔斯·k·埃里博斯”这个存在的部分，因为一袋薯条和一场荒诞的闹剧，似乎……鬆动了一点点。
他站起身，帮忙收拾自己用过的餐具。
“我来洗吧。”朵莉可说。
“不用。”
墨尔斯平静地说，“我自己来。”
他走向水槽，打开水流，温暖的水冲刷过手指，带走油渍，窗外，一艘巨大的星舰正在缓缓离港，引擎喷出蓝色的光焰。
在他身后，餐车里传来其他人们和帕姆关於明天行程的討论声，朵莉可整理厨具的轻响。
所有这些声音，这些存在，这些“噪音”。
在这一刻，似乎不再那么难以忍受了。
墨尔斯洗完了餐具，將其整齐地放进沥水架。
然后他转过身，对还在餐车里的其他人点了点头，算是道別，便安静地离开了。
他没有回房间，而是再次走向观景车厢。
他想再看看星星。
——
以下是我的一些想法。
朵莉可的领航员在任时间……应该是非常长的，是从第一次帝皇战爭终结后到毁灭星神诞生，至少百个琥珀纪，可以说是在任时间最长的领航员了吧……
我默认朵莉可是开拓令使，毕竟这个时候应该是第二次大繁荣。
至於有人认为朵莉可是不是无漏净子？大概率是吧……估计她就是那个把纳努克诞生时毁灭寰宇回拨的无漏净子。
毕竟有个广为流传的构史说法，就是纳努克诞生时把宇宙爆过一次，然后被一个无漏净子回拨了，这个构史合理程度很高。
因为按时间算，开拓之死和毁灭诞生的时间几乎完全重叠，而朵莉可就是在此期间寄了的……那个无漏净子很大概率就是她。
公司那边要等第二次帝皇战爭才会再提……因为我想不出来……
接下来我也打算搞“隱秘”的另一个派系了。
现在的秘托邦的“隱秘教派”，尊从的是“不被寰宇承认的隱秘星神——隱世救主”，属於寰宇顛佬兼职老好人的类型。(不提隱秘星神他们就不会发病。)
毕竟墨尔斯把隱秘命途“卡住了”，介於诞生於未诞生之间，所以，没有墨尔斯以外的“隱秘命途行者”。
所以他们不被寰宇所“承认”。
啊，对了，你们对於新的派系有什么想法吗？
如果还有什么其他问题，就评论出来吧。