从浴场出来后，墨尔斯在奥赫玛的街道上漫无目的地走了很久。
他的头髮和衣服已经干了。而那些漂浮的光幕依然在滚动——他偶尔扫一眼，看到“#迫害墨尔斯”的標籤还在刷屏，然后面无表情地移开目光。
但他现在面临一个比社死更实际的问题：
他住哪里？
奥赫玛没有黑夜，淡金色的天光永恆不变，街道永远明亮，商铺永远开著，人们永远在活动。
但墨尔斯知道，这个模擬世界里的人是需要“休息”的——他们会在某个时间段回到自己的住所，进入一种类似睡眠的低功耗状態。
而他，从来到翁法罗斯到现在，一直在“到处乱转”。
他睡过石柱迴廊的石阶，睡过某个废弃建筑物的角落，甚至在一棵巨大的景观树下眯过一会儿。
但那些都只是临时措施。
他需要一个真正意义上的“住处”。
更重要的是——
他欠白厄钱。
那把剑，五百利衡幣。
白厄付的。
虽然白厄说是“见面礼”，但墨尔斯不习惯欠人情。更何况，在烤肉店他还试图“抢单”结果发现自己没钱——这种尷尬，一次就够了。
他需要钱。
很多钱。
至少够买一把剑，够付一顿饭钱，够租一个能住的地方。
墨尔斯纯白的眼眸微微眯起。
他想到了一个合適的“提款机”。
——
元老院的建筑位於奥赫玛的高处，与阿格莱雅的英雄浴池遥遥相对。
如果说浴池是“光明”的象徵，那元老院就是“阴影”的代名词——建筑风格更厚重，窗户更少，连门前守卫的眼神都更阴沉。
墨尔斯站在元老院门口，抬头看了一眼那些漂浮的光幕。
弹幕已经开始了：
“墨尔斯来元老院干嘛？”
“找那个元老院的傢伙？”
“之前阿格莱雅不是说他认识元老院的人吗”
“来古士！！那个智械！！”
“#墨尔斯#来找上司了？”
“什么上司？墨尔斯有上司？”
“黑塔不是说他是智识令使吗？智识令使的上司是……博识尊？”
“不是那个上司，是元老院的某个人，按照塔子姐的推测，那个人也是个智识令使。”
“等等，所以墨尔斯是元老院的人？”
“哥们不看认真过剧情是吧。”
“太长了。”
“不是吧，阿格莱雅说他是向著逐火之旅的”
“那他来找元老院干嘛？”
“#迷惑#”
墨尔斯收回目光，迈步走入元老院。
——
元老院的內部比他想像的更……普通。
没有华丽的装饰，没有夸张的雕塑，只有简洁的石廊、沉重的木门、以及偶尔经过的、穿著长袍的元老院成员。
他们看到墨尔斯，眼神会在他身上停留一瞬——金髮，白瞳，黑色正装，太显眼了——然后若无其事地移开。
墨尔斯走到一扇门前，停下。
门上没有任何標识，但他知道，这是来古士的“办公室”。
因为他能感觉到那些“丝”——来古士特有的那种无形的存在感，从门缝里渗出来，拂过他的意识边界。
他抬手，敲门。
“请进。”
来古士的声音从里面传来，依然是那种优雅从容的咏嘆调。
墨尔斯推门而入。
——
办公室比走廊更暗。
墙壁上嵌著几盏发光的晶石，光线被刻意调得很低，营造出一种“適合思考”的氛围。
来古士站在一张宽大的书桌后面，手里拿著一份古老的捲轴，机械眼眸微微抬起，看向门口。
“墨尔斯。”
他的语气和平时一样，没有任何波动。
“你怎么来了？”
墨尔斯走过去，在书桌对面的椅子上坐下。
然后，他用最平淡的语气，说出了最实际的问题：
“我需要钱。”
来古士的动作顿了一下。
只是一下。
但墨尔斯捕捉到了。
“钱？”来古士重复了一遍，仿佛这个词从他嘴里说出来需要额外的处理时间。
“嗯。”墨尔斯点头，“租房子，买装备，还债。”
“还债？”
“买剑的钱。白厄付的。”
来古士沉默了一秒。
然后，他放下捲轴，双手交叠在桌上，用一种近乎学术探討的语气问：
“你需要多少？”
墨尔斯想了想。
五百（剑）+ 二百三十（烤肉）+ 房租（未知）+ 日常开销（未知）。
“先来两千吧。”他说。
来古士：“……”
那张机械脸上依然没有任何表情，但墨尔斯能感觉到，他的处理器正在以某种诡异的速度运转。
“两千利衡幣。”来古士重复了一遍，语气平静得像在確认一个实验数据。
“嗯。”
“……事先声明，我並无俸禄，因为我在翁法罗斯內並不需要合乎塔兰顿(律法)的货幣作为手段。”
墨尔斯沉默了一秒。
“那你能给我多少？”
来古士看著他。
看了很久。
然后，他站起身，走到墙边的一个柜子前，打开柜门，从里面取出一个沉甸甸的钱袋。
他走回来，把钱袋放在墨尔斯面前。
“三千一百四十七。”他说，“全部，不用还。”
墨尔斯愣了一下。
“为什么？”
来古士重新坐下，双手交叠，机械眼眸里倒映出墨尔斯那张毫无表情的脸。
“因为你需要。”他说，“因为你是我的合作者。因为——”
他顿了顿。
“赞达尔如果知道我让你在翁法罗斯饿死，绝对会把我拆掉的。”
墨尔斯沉默了。
他低头看著面前的钱袋。
三千一百四十七利衡幣。
沉甸甸的，真实的。
然后，他抬起头，看向来古士。
“谢了。”他说，语气和平时一样平淡。
但他纯白的眼眸里，掠过一丝极其细微的、难以捕捉的……什么。
——
与此同时，弹幕疯了。
“臥槽！！三千！！有零有整那种！”
“来古士这么有钱吗？”
“元老院成员这么有钱？？”
“不是说了来古士没工资吗？”
“那这三千哪来的”
“千年以来攒的私房钱（不是)”
“按照效率看……一年攒三块？”
“等等，重点是“因为你是我的合作者””
“合作者！墨尔斯和来古士是合作关係！”
“黑塔猜对了！墨尔斯真是元老院的人！”
“不对，合作者不一定是一伙的”
“也可能只是临时合作”
“但来古士明显很信任墨尔斯”
“三千说给就给，还不用还，还是全部身家？”
“这关係不一般啊”
“等等，来古士最后那句话”
“赞达尔是谁？？”
“饿死？拆掉？？？”
“#赞达尔#新角色出现了！”
“来古士认识的人？死了？”
“所以赞达尔是来古士的故人？”
“而墨尔斯认识这个赞达尔？”
“信息量好大！！”
“#墨尔斯# #来古士# #赞达尔# 三人什么关係”
——
办公室里。
墨尔斯把钱袋收好，站起身。
“我走了。”他说。
来古士微微頷首，没有挽留。
墨尔斯走到门口，手搭在门把手上。
然后，他停住了。
“对了。”他回过头，纯白的眼眸看向来古士，“上次在创世涡心，那两个人。”
来古士的表情没有任何变化。
“黑塔和螺丝咕姆。”墨尔斯说，“你后来处理了？”
来古士沉默了一秒。
“算是。”他说。
“算是？”
“依旧很麻烦。”来古士的语气依然平静，“我的正身仍然在与他们对峙，翁法罗斯內外的时间流速並不相同。”
墨尔斯看著他。
他知道来古士在隱瞒什么。
但他没有追问。
“行。”他说，推开门，“下次再有这种『紧急情况』，提前通知。”
来古士微微挑眉——一个极其细微的表情变化。
“你不问他们来干什么？”
墨尔斯想了想。
“不重要。”他说，“反正你也不会说实话。”
然后，他走了出去，隨手带上门。
——
办公室里，来古士独自坐著。
他看著那扇关上的门，神情里有什么东西在微微闪烁。
“不重要。”他轻声重复著墨尔斯的话，语气里带著一丝难以辨別的意味。
然后，他笑了。
那个笑容很轻，很淡，像是某种自嘲。
“你总是这样。”他低声说，仿佛在对某个不存在的人说话，“明明什么都看穿了，却什么都不问。”
他重新拿起那份古老的捲轴，目光落在上面那些早已失传的文字上。
但他的处理器，还在处理刚才那场对话的数据。
三千一百四十七利衡幣。
“不用还。”
因为你是墨尔斯。
因为赞达尔……
他没有继续想下去。
——
元老院门外。
墨尔斯走出来，手里拎著那个沉甸甸的钱袋。
他抬头看了一眼那些漂浮的光幕。
弹幕还在刷：
“#墨尔斯#有钱了！”
“三千利衡幣！巨款！”
“可以还白厄钱了”
“可以租房子了”
“可以请白厄吃饭了（不是”
“等等，墨尔斯会请客吗”
“他那个社恐，估计会直接把钱塞给白厄然后跑掉”
“哈哈哈哈哈哈有可能”
“#来古士#好上司！”
“不对，是好老板！”
“全部身家说给就给，我也想有这样完全信任我的老板……”
“但来古士最后那句话好可疑”
“赞达尔是谁啊”
“为什么赞达尔会诈尸拆来古士？”
“#赞达尔#求科普”
“你们怎么回事？一点模擬宇宙资料不看的？赞达尔是天才俱乐部＃1！那个造了博识尊的男人！”
“！！！”
“啊？”
“不是哥们——”
“难道墨尔斯和来古士是赞达尔的徒弟？”
“有这个可能……嘶，仅仅是智识一系，算上刚来的我们这边的黑塔与螺丝，大概率是对面墨尔斯与来古士，以及一个生死不明的赞达尔，翁法罗斯就有五个智识令使的参与了吗？什么炸鱼局啊！”
墨尔斯的目光在其中一条上停留了一秒：
“墨尔斯和来古士与赞达尔到底什么关係？”
他收回目光。
继续走。
——
奥赫玛的街道上，墨尔斯一边走，一边思考一个很实际的问题：
用这三千利衡幣，先干什么？
还白厄的钱是肯定的。
租房子也是必须的。
买装备……
他摸了摸腰间那把剑。白厄送的，已经够用了。
或许，可以买点別的？
比如土豆，翁法罗斯似乎並没有售卖薯条的饭店，他只能自己做——
当然，还有那些蜂蜜坚果小点心，三口就没了。
如果买一大包，可以吃很久。
墨尔斯纯白的眼眸微微弯了一下——一个极其细微的、几乎不算表情的变化。
然后，他继续走。
钱袋在他腰间轻轻晃动。
三千一百四十七利衡幣。
来古士给的。
不用还。
——
远处的高处。
来古士站在元老院的塔楼上，机械眼眸里倒映著那个越走越远的背影。
他看了一会儿。
然后，他收回目光，重新看向那片旋转的星空。
“赞达尔。”他轻声说，“你当初，是不是也是这样？”
“看著他越来越远。”
“然后什么都不说。”
星空没有回答。
来古士沉默地站著，像一尊永恆的雕塑。
——
街道上。
墨尔斯忽然停住脚步。
他回过头，看向元老院的方向。
那个塔楼上，有一个身影。
太远了，看不清是谁。
但墨尔斯知道。
他抬起手，朝那个方向挥了一下。
然后，他转身，继续走。
——
塔楼上。
来古士看著那个挥手的动作，机械眼眸里掠过一丝极其复杂的情绪。
那是……什么？
他不知道。
但他的处理器告诉他，那是一种很久很久以前，曾经存在於“赞达尔”这个存在里的东西。
叫做……
算了。
他转过身，消失在塔楼的阴影里。
——
与此同时，弹幕再次爆炸。
“墨尔斯回头了！”
“他朝塔楼挥手！”
“塔楼上有人！”
“是来古士吧一定是来古士”
“#墨尔斯# #来古士# 双向奔赴！”
“挥手这一幕好戳我”
“明明什么都没说，但什么都说了”
“墨尔斯知道来古士在看他”
“来古士知道墨尔斯知道他”
“这是什么双向观测！”
“笑死，观测与被观测的闭环”
“#墨尔斯#酷哥挥手”
“来古士：他看到了我”
“墨尔斯：我知道他在看我”
“弹幕：我们知道他们在互相看”
“第四面墙：我知道你们知道他们互相看”
“#套娃#”
——
墨尔斯走在奥赫玛的街道上，手里拎著沉甸甸的钱袋，腰间掛著白厄送的剑。
他抬起头，看了一眼那些疯狂滚动的弹幕。
然后，他朝著市集的方向走。
那里有蜂蜜坚果小点心。
三口就没了的那种。