(好焦虑，好痛苦，好难过，好忧鬱……完蛋，今天太忙了！要赶不上更新了！急急急！)
(不好！標题都来不及取！)
主控室的灯光调成了暖白色，像模擬黄昏的色调。
墨尔斯坐在那把被他吐槽过的椅子上——椅背確实不能调，但他已经学会了一种歪著身子靠在上面的姿势，看起来不太体面，但足够舒服。他手里托著芽，那团橘红色的光正在他的指缝间缓缓流淌，像一只被揉捏得恰到好处的麵团。
赞达尔站在主控台前，双手撑在檯面上，盯著屏幕上那些缓慢滚动的数据。他已经这样站了好一会儿了，嘴唇偶尔动一下，像是在和某个看不见的听眾討论问题。
墨尔斯没有催他。
他把芽从左手倒到右手，像在玩一枚温度恰到好处的暖手宝。芽被他揉得微微发光，像一只被摸舒服了的猫在发出咕嚕声。
“……所以，”赞达尔终於开口了，“现在宇宙的情况是——树不再提供虚数能量，而这个世界的一切都基於虚数能量存在。虚数能量枯竭，宇宙冷寂。这是一个不可逆的衰竭过程。”
“嗯，不可逆，一切都是基於虚数能量存在的。”
墨尔斯把芽从右手拋起来，芽在空中翻了个跟头，又落回他掌心里。
“解决这个问题的方法，理论上根本没有。”
“嗯，常规情况下，根本没有。”
赞达尔转过头看著他：“……看来，你有办法了。”
“嗯，有了。”
“你直接说。”
“你先自己想。”
赞达尔看了他两秒，然后转回去看著屏幕，手指在键盘上敲了几下，像是在用输入文字的方式来整理思路。
过了一会儿，他开口了：
“……你是可能性本身，你具有实现任何『不可思议』的能力，甚至可以强行製造出原本不存在的东西。”
“能做到，这种程度的无中生有……很轻而易举。”
墨尔斯点了点头，把芽举到眼前，透过那团暖光看著赞达尔的身影在橘红色的折射中微微变形。
“但仅仅是这样不够。我们仍然在树之中，仍然联繫著它。如果我製造出新的虚数能量，树可能会通过连接反过来吸走它。”
赞达尔的手指停了下来。
“……所以这只是暂缓之计。”
“对，树，会把所有能用的一切，都极致的利用……或者说压榨。”
赞达尔沉默了一会儿，转过身来靠在主控台边沿，双手交叉放在胸前。
他看著墨尔斯，目光里有一种正在高速运转的、冷静的锐利。
“树选择放弃我们的世界，是因为你的能力可以威胁到其他宇宙。你的真实力量超越了这个世界的上限，它出於自保，做出了这个选择。”
“嗯。”
“你的来源——海，与树进行著永恆的对峙。而现在，因为你在树上，所以二者的平衡被打破了，树陷入了危机，海得到了优势。”
“嗯。”
“而捨弃一个世界，对树来说毫无损害。一个世界只是一片叶子，叶子又能重新生长出来。”
“嗯，在宏大面前，一片小小的叶子，隨时可以作为柴薪，被大树捨弃。”
墨尔斯瞄了赞达尔一眼，隨即弹了一下手指。
芽像一枚被精准投出的暖色弹珠，划过一道短促的弧线，落在了赞达尔肩上。
它几乎没有停顿——像水滴渗入沙土一样，无声地、轻盈地融进了赞达尔的身体里。
赞达尔的表情凝固了半秒。
“——啊！墨尔斯！”
他低头看著自己的胸口，那团橘红色的光正在他的衬衫下面缓缓扩散，像墨水落入清水，从胸口蔓延到肩膀，再到指尖，然后又慢慢回缩，最终在他心臟的位置凝聚成一小团温热的、正在规律脉动的光晕。
“……墨尔斯！”
“嗯。”
“你干什么？”
“我餵不饱它。”
墨尔斯的声音平得像在陈述今天天气不错。
“我情绪不多，它已经吃了我不少的情绪了，你的情绪比我的丰富，所以我就让它跟你待一阵。”
赞达尔看著自己的胸口，那团光正在以一种温和的、像是呼吸一样的节奏轻轻起伏。
他沉默了一会儿，像是在確认自己没有被什么有害的东西寄生。
“……它能吃我的情绪？”
“嗯。”
“那它会让我感觉到什么？”
“可能会让你觉得……自己的情绪逐渐减少，然后什么也没有，我具体不太清楚，你可以自己感受一下，实践出真知。”
赞达尔又沉默了一会儿，然后把目光从自己胸口移开，落在墨尔斯身上。
“……你全程下来，毫无任何你之前表现出来的逃避与自责……你的自责心態消失了，就是因为它？把你的情绪吃掉了？”
“嗯，它吃了，它很开心。”
“……你把你的自责餵给了一团岁阳？”
“它需要进食情绪，无论我是开心还是难过，它都会吃的，不必分的太清晰。”
赞达尔看著他，嘴唇动了动，像想说什么，但最终只是嘆了口气——那种很轻的、带著“我真是拿你没办法”的疲惫的长嘆。
“——算了。接著说正事。”
墨尔斯点了点头，坐直了一点。他的目光恢復了那种沉静的、专注的亮度。
“怎么做？很简单，也很难。”
赞达尔看著他，微微歪了歪头。
“我要把整个世界从树上摘下来。”
赞达尔的表情没有变化，但他的手指在胸前轻轻收紧了。
“……摘下来整个世界？”
“嗯。不是摧毁树，不是摧毁世界——是切断连接。让这个世界不再属於树的一部分，成为一个独立的、自存的存在。”
赞达尔安静了片刻。
“你现在的力量能做到吗？”
“做不到。”
墨尔斯看著自己的手，张开又握紧，像在確认什么。
“我现在这份『隱秘』的神位压制了我真正的力量。我能拒绝因果、拒绝观测、拒绝命运的安排——但要把一个世界从树上摘下来，需要的力量超过了『拒绝』的范畴，那需要创造。”
“……你需要释放真正的力量。”
“嗯。”
“但那可能会让树注意到你，你藏不住了，会陷入危险。”
“嗯。”
赞达尔没有立刻说话。他低下头，看著自己胸前那团正在缓缓脉动的橘红色光晕，像是在从那团温暖里寻找某种答案。然后他抬起头，看著墨尔斯：“……那你打算怎么做？”
墨尔斯沉默了一会儿，然后说：“我需要找一个地方——一个不在树上、不在海里、不在任何因果覆盖范围內的『空隙』。”
“有这样的地方吗？”
“我不知道。所以要找。”
“如果找到了呢？”
“如果我找到了——我可以在那个空隙里释放我真正的力量，切断这个世界与树的连接。”
赞达尔看著他：“……然后呢？”
“然后——”墨尔斯顿了一下，声音比刚才轻了一点，“然后这个世界会变成一个『漂浮的世界』。不再属於树，不再有宿命的轨跡，不再有预定的结局。”
“它会变成什么？”
“它会变成它自己。它会有自己的命运，自己的未来，自己的可能性——不再是被写好的剧本，而是一张空白的纸。”
赞达尔安静了很久。
然后他开口，声音里有一种很轻的、像是刚刚確认了什么一样的篤定：“……你刚才说，『隱秘』压制了你的力量。”
“嗯。”
“但你找到空隙之后，需要释放真正的力量——那意味著你要捨弃『隱秘』？”
墨尔斯没有立刻回答。
他把目光从赞达尔身上移开，看著窗外那片稀疏的星光。过了好一会儿，他才说：“……捨弃『隱秘』，意味著我不再能遮蔽你。你会重新出现在因果之中。博识尊会看到你，树会看到你，所有人都会看到你。”
赞达尔看著他的侧脸，看了很久。
“……你不愿意。”
“我没有说不愿意。”
“你刚才犹豫了。”
墨尔斯没有否认。
他低下头，看著自己的手，然后开口，声音比刚才低了一些：“我不想再把你暴露在危险里。我把你从因果里摘出来，不是为了在某一天再把你放回去。”
“但你刚才也说了——要拯救这个宇宙，你需要释放真正的力量。”
“我知道。”
“那你怎么选？”
墨尔斯沉默了很久。
久到主控台的屏幕自动进入了待机模式，久到窗外的星光似乎移动了一小段距离，久到赞达尔胸前那团橘红色的光轻轻跳动了一下，像是芽在提醒他们时间还在流逝。
然后墨尔斯抬起头，看著赞达尔：“……你的答案是什么？”
赞达尔微微一愣：“什么？”
“如果我在救这个宇宙之前，先把你放回因果里——你会不会怪我？”
赞达尔看著他，看著他那双在暖白色灯光下显得格外安静的眼睛。他没有立刻回答。他低头看了看自己胸前那团温暖的、正在脉动的光，然后重新抬起头。
“……我会怪你。”
墨尔斯的睫毛微微动了一下。
“我会怪你——如果你为了我，放弃了能够拯救这个宇宙的可能。”赞达尔的声音很平，平得像在陈述一个不需要討论的定理，“你把我从死亡里带回来，不是为了让我看著你放弃拯救这个世界。”
“……”
“而且你忘了一件事。”
“什么？”
赞达尔嘴角微微弯了一下，很浅，但真实：“你当初切断因果的时候，用的是『隱秘』的力量。如果將来你不得不释放『隱秘』，那我自己可以重新选择——要不要再次被你藏起来。”
墨尔斯看著他。
赞达尔看著墨尔斯。
主控室里安静了很久，安静到能听见空气循环系统轻微的嗡鸣声，安静到能听见那盆多肉旁边的芽在赞达尔胸口的脉动。
“现在，你说的確实很有道理。”
墨尔斯的声音很轻，像在说给自己听。
“不过——我仍然需要时间。”
赞达尔点了点头：“你可以慢慢想。树已经放弃这个宇宙了，不在乎多等几天。”
“几天？”
“或者几个月。或者更久。”
赞达尔转过身，重新面向主控台，手指在屏幕上划了几下，调出了一张新的星图。那些光点正在缓慢移动，像一个正在呼吸的活物：“在这之前——你可以先帮我一个忙。”
“什么？”
“帮我找那个『空隙』。”
墨尔斯看著他：“……你知道它在哪？”
“我不知道。但我可以帮你找。”赞达尔侧过头，看著墨尔斯，“你刚才说『要找一个不在树上、不在海里、不在任何因果覆盖范围內的空隙』。这个描述本身就是一个搜索参数。我可以让它跑起来，慢慢缩小范围。”
“要多久？”
“不知道。可能几天，可能几年。但如果我们真的要救这个宇宙——这是第一步。”
墨尔斯看著他，看了很久，然后他站起来，走到主控台前，站在赞达尔身边，低头看著那张正在缓缓旋转的星图。
“……你刚才说，你帮我找。”
“嗯。”
“但你是一个没有力量的普通人了。”
赞达尔没有看他：“一个有力量的人不一定比一个没有力量的人更有耐心。”
墨尔斯没有回答。他只是站在赞达尔身边，看著那些星光在屏幕上缓慢移动。
芽在赞达尔的胸口轻轻跳动了一下，像一只正在做梦的小动物翻了个身。
“……那就一起找吧。”
墨尔斯说。
赞达尔没有回答。但他伸出手，在星图上一个没有標记的区域点了一下，然后拉出一条细细的搜索线。
“……好。”