牢门重锁，余音杳然，北斋却心乱如麻，目光频频扫向牢门两侧守卫，又掠过高窗窄缝——可左右是两尊铁塔般的锦衣卫，四壁严丝合缝，她手无寸铁，连裙裾都裹著软风，哪里逃得出去？
离了锦衣卫，王枫径直寻到卢剑星，又拽著他一道去见向南。
昨儿平儿那句“收了凤姐”的託付，他可一直记在心里。
思来想去，既早打定主意要纳王熙凤为己用，便不愿再苛责她；眼下，只剩一个贾璉还悬著没落地。
翻遍卷宗，却查不出几桩实证。
无奈之下，只得另闢蹊径。
“沈兄！”
“嗯。”
沈长青走在镇魔司青石板路上，偶遇熟人，彼此点头或拱手，言语简短。
可无论谁与谁照面，脸上皆无波澜，神情疏淡，仿佛连呼吸都带著寒霜。
他早已习惯。
这里是镇魔司——大秦王朝最锋利的一把刀，名义上镇压妖祟诡物，暗地里也料理许多见不得光的勾当。
能留在这儿的人，手上不是沾过妖血，就是浸过人命。
见惯尸山血海，心自然就沉了下去，再难为琐事起伏。
初来时，他也曾不適，如今却只觉这冷寂恰如常服，穿久了，竟有些熨帖。
镇魔司占地极广，门槛极高。
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能踏进来的人，要么已是顶尖高手，要么骨头里藏著成为高手的火种。
沈长青，属於后者。
镇魔司內设两大职阶：镇守使与除魔使。
凡入此司者，无一例外，皆从最底层的除魔使起步，
再凭功绩、胆识与生死磨礪，逐级擢升，方有望登临镇守使之位。
沈长青的前身，便是镇魔司里一名见习的除魔使——连正式名籍都未录，仅掛个“试用”头衔，乾的多是巡夜、验尸、押送低阶妖祟的粗活。
他继承了这具躯壳的全部记忆，
对镇魔司的一砖一瓦、一岗一哨、一纸一令，全都熟稔如掌纹。
没费多少工夫，沈长青便在一栋飞檐微翘的阁楼前驻足。
不同於司中其他地方刀光未冷、血气未散的森然气象，这座阁楼仿佛被刻意隔开，静得近乎突兀——在满目铁锈与腥风的镇魔司里，它像一泓不染尘的深潭。
此时门扉半敞，偶有身著素袍、袖口绣银线云纹的人进出。
沈长青略一停步，旋即抬脚迈过门槛。
踏入其中，气息骤然一变。
墨香清冽，混著一丝极淡却挥之不去的铁锈味，直衝鼻腔。他眉心微蹙，又很快鬆开。
镇魔司的人，骨子里都浸著血气，洗不净，也甩不脱。
翠云楼！
向南、卢剑星、王枫三人围坐小酌。
每人身侧，皆倚著一位红阿姑。
陪王枫的是云儿。他虽无意真动她，手却已顺著腰线滑至衣襟边缘，指尖微挑，笑意慵懒。
“砰！”
正酣畅时，包厢门被一脚踹开，木屑轻扬。
一个肥硕身影堵在门口，圆脸涨红，指著云儿厉喝：“云儿！滚过来！”
话音未落，人已大步闯入，伸手就攥住她腕子，力道狠得指节泛白。
“薛蟠！”
王枫抬眼一瞥，唇角无声一勾——果不其然。
密报早说此人近来迷云儿迷得发痴，日日来扰，连茶水钱都赖著不付。
笑只一瞬，面色倏沉，反手就是一记耳光，脆响炸开。
“啊——！”
薛蟠哪扛得住这一下？整个人横著摔出去，后脑磕在紫檀案角，嗡嗡作响。
“敢打薛公子？活得不耐烦了！”
隨行几个家丁见状，嗷嗷叫著扑上来。
“呵。”
王枫冷笑出声，身形如离弦之箭扎进人群，拳风扫腿影，不过三两个照面，几人便全瘫在地上，抽气都断续。
他拎起薛蟠后领，像提一只灌了水的麻袋。
“爷爷饶命！小的不敢了！”
薛蟠抖得牙齿打颤，声音发颤，裤脚湿了一片。
“哎哟，这不是薛公子么？”
王枫这才慢悠悠鬆手，还顺手替他拍了拍衣襟上的灰，一脸恍然。
“这位爷……您是？”薛蟠揉著脸颊，满眼狐疑。
“王枫。从前凤二奶奶跟前跑腿的。”
“好你个王枫！敢动你薛大爷？”
刚还瘫软如泥的薛蟠，一听“凤二奶奶”四字，顿时挺直腰杆，唾沫横飞，“这事我定要告诉璉二爷，让他扒了你的皮！”
“聒噪！”
话音未落，向南霍然拔刀——寒光一闪，绣春刀已劈进梨木案面，刀身嗡鸣不止。
“绣春刀？锦衣卫？！”
薛蟠酒醒了大半，脖颈本能一缩，喉结上下滚动。
“睁大你的狗眼看清楚——”向南用拇指缓缓抹过刀脊，声音冷得像淬了霜，“王大人，如今是御前带刀侍卫，早不是荣国府扫地的奴才了。”
“这……这不可能！”
薛蟠脑子嗡嗡乱响。他整日混跡赌坊花街，哪晓得府里风云突变？只觉眼前这人，昨日还是端茶递水的下人，今日竟持刀立威，恍如做梦。
“薛兄莫急，容我慢慢道来。”
王枫笑著扶他站稳，挥手唤人重置酒肴，温酒添盏，这才徐徐开口。
“好兄弟，你真有手段！不过也太会埋坑了——方才若见你们穿著锦衣卫飞鱼服，借我八颗胆子，也不敢踏进这门槛半步！”
听王枫一一道来，薛蟠只觉像在听说书先生讲《水滸》传奇，拍案叫绝。
“还不是怕撞上御史台那帮鹰犬？多一事不如少一事！”
王枫也笑著击掌，笑声爽利，毫无滯涩。
话音刚落，便把云儿推到薛蟠跟前，自己则单人独坐，挨著薛蟠身边。
在王枫有意无意的殷勤劝酒下，薛蟠越喝越酣畅！
转眼间，两人已勾肩搭背，互称“贤弟”“仁兄”，亲热得如同穿一条裤子长大的。
“薛大哥，听说您府上有个叫香菱的丫头，是您在金陵硬抬回来的？快给小弟讲讲，那段英雄壮举！”
王枫又敬一杯，酒液微晃，笑意却沉了几分——狐狸尾巴终於露了出来。
“这事你也知道了？”
薛蟠早已醉眼迷离，哪还辨得清话里藏刀，舌头一松，就把怎么活活打死冯渊、又如何托贾雨村一手遮天压下案子，竹筒倒豆子般全抖了出来。
向南与卢剑星对视一眼，齐齐摇头，眼神里满是嘆惋，仿佛在看一只正往套索里钻的傻狍子。
“薛大哥，您心里头，可真是稀罕云儿啊？”
虽已攥住把柄，王枫却不急著亮刀，反倒换了副温厚口吻。
“那是自然！她头一回破身，就是我亲手摘的！”
薛蟠咧嘴大笑，嗓门震得窗纸嗡嗡响。
“这可就欠妥了，薛大哥！我看云儿对你，未必情深似海——刚才陪我时，眉头都皱成疙瘩了！”