夜深了，杨家堂屋的灯还亮著。
桌上摆著一个算盘，白静纤细的手指在算珠上拨动，眉头微微蹙起。
“天凌，家里现在九个护卫，加上咱们一家六口，每天光是吃饭就要耗掉快二十斤粮食。还有药浴的草药，这个月已经花了三十两银子了。”
白静的声音里透著担忧。
杨天凌看著帐本上的数字，没有说话。
家底是八百多两银子，看起来不少，可摊在这十几张嘴上，就是坐吃山空。
护卫队是必须养的，这是家族安身立命的根基。
但不能只出不进。
“明天起，我带他们上山。”杨天凌开口。
白静停下手中的活：“上山？去做什么？”
“打猎，採药。”杨天凌说，“后山的野物不少，打几头野猪，能省下半个月的嚼用。另外，我也会教他们辨认些寻常草药，自己采，能省下不少钱。”
更重要的是，这是实战。
在院子里练桩功，练的是死力气。进了山，面对狡猾的野兽，练的才是杀人的本事。
白静听他这么说，心里的石头落下了一半。
只要有进项，就不怕。
次日一早。
杨天凌带著新组建的九人护卫队，背著弓箭，扛著猎刀，浩浩荡荡地进了后山。
这群人，除了杨天凌，没一个有正经的打猎经验。
进了林子，就像九头闯进瓷器店的笨牛。
赵大牛一脚踩断一根枯枝，声音在寂静的林中格外响亮。
“咔嚓！”
前方不远处，一头正在喝水的梅花鹿受惊，白色的屁股一撅，瞬间就没影了。
“你个夯货！”王铁山气得直跺脚，“到嘴的肉就这么飞了！”
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赵大牛挠著头，一脸憨厚：“俺……俺不是故意的。”
杨天凌做了个噤声的手势。
他指了指地上的脚印，又指了指风向。
“跟著我，脚步放轻。”
他带著眾人，绕了一个大圈，从下风口慢慢摸了过去。
一路上，他不断地指点著。
“看这儿，这是野猪拱过的痕跡，泥土还是新的。”
“这棵树上有爪痕，是黑熊留下的，离远点。”
钱小五等人听得一愣一愣的，他们从小在山边长大，却从不知道这里面有这么多门道。
他们看向杨天凌的目光，又多了几分敬服。
家主不仅武功高，懂的也多。
折腾了一上午，收穫寥寥，只打到几只野鸡和兔子。
队伍里的气氛有些沉闷。
“家主，俺们……是不是太笨了？”刘二狗垂头丧气地说。
“第一次都这样。”杨天凌並不在意，“打猎是耐心的活儿，急不得。”
他带著眾人来到一处山坳。
“今天就在这儿扎营，晚上我们来票大的。”
夜幕降临，山林里变得阴森起来。
风吹过树梢，发出呜呜的声响，偶尔还有几声狼嚎。
护卫们围坐在篝火旁，一个个紧张地握著手里的刀。
杨天凌却很平静。
他让眾人將打来的野鸡和兔子都烤了，肉香四溢。
“都吃饱了，才有力气干活。”
下半夜。
一阵悉悉索索的声音传来。
一头体型硕大的野猪，獠牙外露，循著肉香找了过来。
护卫们瞬间紧张起来，一个个站起身，握紧了兵器。
“別动！”杨天凌低喝一声。
他指了指野猪前进的方向。
那里，是他白天设下的陷阱。
野猪毫无察觉，一脚踩了上去。
“轰！”
一根碗口粗的木桩从天而降，重重地砸在野猪的背上。
野猪发出一声悽厉的惨叫，当场就被砸断了脊椎，在地上疯狂挣扎。
“上！”
杨天凌一声令下，赵大牛和王铁山等人立刻红著眼冲了上去。
乱刀砍下。
一头三百多斤的野猪，很快就没了动静。
眾人看著倒在血泊里的野猪，都兴奋地欢呼起来。
“家主威武！”
“咱们有肉吃了！”
杨天凌看著这一幕，微微点头。
见血，是成为战士的第一步。
这样的日子，持续了五天。
护卫队在他的带领下，从一开始的笨手笨脚，到后来已经能像模像样地配合围猎。
他们不仅带回了大量的猎物，还採集了不少用於药浴的草药，大大节省了家里的开支。
更重要的是，这九个人的精气神，彻底变了。
他们不再是只知道种地的农夫，身上开始有了一股悍勇之气。
第六天，杨天凌让护卫队轮休。
李春禾被分派了巡视药田的任务。
他为人最是细心踏实。
月上中天。
李春禾提著一柄新发的精钢横刀，绕著十三亩药田巡视。
新开垦的八亩荒地上，铁皮石斛和血参的幼苗已经种下，在月光下泛著点点绿意。
这些，可都是杨家的命根子。
他不敢有丝毫大意。
走到药田东边的一个角落时，他忽然停下了脚步。
空气中，似乎有一股淡淡的咸腥味。
他蹲下身，捻起一点泥土，放在鼻子下闻了闻。
是盐！
有人在往田里泼盐水！
盐碱地，种什么都活不了！
好狠毒的心思！
李春禾的血一下子涌上了头顶。
他屏住呼吸，悄悄地隱入旁边的灌木丛。
没过多久，一个鬼鬼祟祟的身影，提著一个木桶，从远处摸了过来。
是张家的佃户，张三麻子！
李春禾认得他。
张三麻子做贼心虚，四下看了看，见没人，便拧开桶盖，准备往田里倒。
“你干什么！”
李春禾大喝一声，从灌木丛里跳了出来，横刀出鞘。
张三麻子嚇得魂飞魄散，手里的木桶“咣当”一声掉在地上。
他转身就跑。
李春禾没有去追。
他知道自己的任务是守护药田。
他走到木桶边，闻了闻，里面是浓度极高的盐水。
他看著张三麻子消失的方向，牙关紧咬。
这张家，果然没安好心！
他不敢耽搁，立刻跑回杨家大宅。
“家主！出事了！”
李春禾衝进院子，杨天凌正在指导杨鸿宇练拳。
“说。”杨天凌停下动作。
李春禾將事情的经过一五一十地说了，並將那个木桶也带了回来。
杨天凌看著桶里剩下的盐水，脸上没有任何表情。
“人跑了？”
“是，俺没敢追。”李春禾有些惭愧。
“你做得对。”杨天凌说，“田比人重要。”
他拍了拍李春禾的肩膀。
“你今天，为杨家立了大功。”
第二天一早。
杨天凌召集了所有的护卫。
李春禾站在一旁，有些局促不安。
“昨天夜里，有人想毁了我们的药田。”杨天凌开门见山。
眾人一片譁然。
“是李春禾，发现並阻止了他。”
杨天凌看向李春禾：“按照规矩，护卫杨家有功者，当赏。”
“从今天起，李春禾升为护卫队队长，月钱，三两银子！”
三两银子！
院子里所有人都倒吸了一口凉气。
刘二狗等新来的护卫，眼睛都红了。
他们看著李春禾，充满了羡慕。
李春禾自己也懵了，他扑通一声跪下。
“家主！使不得！俺……俺只是做了分內的事！”
“起来。”杨天凌扶起他，“我杨家的规矩，有功必赏，有过必罚。”
“你守住了杨家的根，就值这个价。”
“以后，护卫队就交给你了。谁敢再动我的田，打断他的腿，带来见我！”
“是！家主！”
李春禾握著钱袋，手在颤抖。
他知道，从今天起，他的命，就彻底是杨家的了。
其他护卫看著这一幕，心里都燃起了一团火。
他们明白了，只要对杨家忠心，荣华富贵，就在眼前。
遣散了眾人，杨天凌回到房中。
他关上门，意识沉入脑海。
青铜祭坛微微一震。
【族运：30点】
李春禾的归心，护卫队的彻底掌控，让家族的凝聚力又上了一个台阶。
族运，涨了2点。
虽然不多，但这是一个好的开始。
张申派个佃户来搞小动作，说明他还在试探。
真正的暴风雨，是他的二儿子，张虎。
算算时间，也快回来了。