既不知收敛，那燕王府那场机缘，也就別怪他袖手旁观了。
“少主，咱们换舱。”他低声说。
“行。”云凡点头，转身就走。
二人进了第二舱。
舱內正热闹，一群锦衣华服的少男少女围坐谈笑，见两人进来，话音戛然而止，齐刷刷扭头看来。目光扫过云凡一身素净长衫、玄天老祖半旧不新的灰袍，几人嘴角已浮起毫不掩饰的轻蔑。
云凡衣料虽不差，可搁在这群王城贵胄堆里，活像新雪落进了硃砂堆。
为首的楚王世子乾凌霄眉头一拧，面色微沉，正欲开口驱人，玄天老祖却抢先拱了拱手，慢悠悠问：“你爷爷身子骨，近来可硬朗？”
爷爷？
乾凌霄瞳孔一缩。
他祖父，可是执掌王城半壁权柄的楚王！
此人竟敢直呼“爷爷”？莫非真识得？
他上下扫视玄天老祖：布衣粗袍，无符无佩，毫无显赫气象。可话已出口，再撵人反倒显得小家子气。他略一沉吟，只淡声道：“祖父安好。敢问前辈，与家祖如何相识？”
玄天老祖心底无声一嘆。
大乾王族的种，果然一个比一个飘。
目中无人，以衣取人，连句“前辈”都叫得勉强，更別提听懂话里藏的辈分——能跟楚王称兄道弟的，岂是寻常人物？
他轻轻摇头，语气疏淡：“不过昔年匆匆见过几面罢了。”
“哦。”
乾凌霄应得敷衍，眼皮一垂，再没多看玄天老祖一眼。
至於云凡？他连余光都吝於施捨。
在他眼里，玄天老祖与云凡不过是一对寻常祖孙，登门拜访，无非是想攀上他这位楚王府世子的高枝罢了。
乾凌霄旋即侧过身，又与围坐的少男少女们谈笑风生起来。
玄天老祖默默吁了口气——机会已亲手递到乾凌霄面前，偏偏他自己鬆手放了，那就怪不得旁人了。
“这……这位爷爷，还有这位哥哥，若不嫌弃，不如坐我这儿吧？”
一名著素色长袍的清丽少女忽地起身，指尖轻绞衣袖，贝齿微咬下唇，两颊浮起淡淡胭脂色，羞赧得几乎要沁出水来。
“少主，咱们过去坐？”玄天老祖转向云凡，语气平和却不容置疑。
“老祖定夺便是。”云凡頷首应下。
两人缓步踱去。
那素袍少女独自蜷在角落一隅，四下空荡，连个伴儿也无。
玄天老祖只扫了一眼她的装束，心中便已有数。
腰间悬著一枚温润楚王玉佩，分明是王族血脉；可衣料素净、饰物简朴，远逊於其他宗室子弟——十有八九，是庶出之女。
“小丫头，名字怎么唤？”玄天老祖含笑开口，声如暖风拂面。
“回……回爷爷的话，我叫……乾素素……”
她垂眸低语，声音细若游丝，稍不留神便消散在空气里。
“素素，好名字，清亮又柔韧。”玄天老祖点头赞道，隨即温声问：“怎的不跟他们一处坐？”
乾素素飞快抬眼瞥了一记，又慌忙垂首，指尖掐进掌心，声音轻得发颤：“他们……不愿我坐在那边……”
“无妨。世人冷眼常有，但路是自己走的。既碰上了，便是缘分——咱们就在这儿安安稳稳坐著。”
他抬手一指云凡，笑意朗然：“这是我家长辈亲认的少主，云凡。相貌出眾，才识过人，年岁比你大些，你喊他一声『云凡哥哥』便好。”
云凡心头一滯，差点呛住——这哪是引荐，分明是拉縴做媒的架势。
“云凡哥……哥哥好！”乾素素急忙福了一礼，指尖都在抖。
“不必拘礼。”云凡赶紧抬手虚扶。
“乾素素！”
一声厉喝炸开，如惊雷劈落。
乾素素浑身一颤，险些跌坐下去。
一名蓝锦华服的青年横步而出，手指直戳她面门，眉目狰狞：“你虽是庶出，母亲不过是个侍女，可身上毕竟淌著一半王族血！竟敢向一个平民俯首作揖？！”
“滚过来！今儿不打你两个耳光，你怕是记不住自己姓什么！”
“还杵著？聋了还是哑了？还不快滚！”
乾素素脸色霎时惨白如纸，单薄身子簌簌轻颤，像秋风里最后一片枯叶。
为首处的乾凌霄冷眼旁观，纹丝不动——他本就不待见这个庶妹，一个侍女生的野种，能活到今日，已是侥倖。
平日里她缩头缩脑，他睁只眼闭只眼也就罢了。
可如今，竟当眾向平民行礼？这是把整个大乾王族的脸，往泥里踩！
“我让你滚，听不见？乾素素，信不信明日一早，你的名字就从学堂名册上抹乾净！”
那人冷笑逼近：“別忘了，你娘当年为供你入学，日夜赶绣，针尖扎破十指也不停手，最后生生熬断了命！”
“要是被逐出学堂，你娘流的血、熬的夜、折的寿……全白搭了。”
乾素素眼眶骤红，泪水大颗滚落，一边慌乱抹泪，一边踉蹌往前挪步。
她不敢被除名。
一旦失了学堂身份，便再无缘大乾学府的遴选——这些年伏案苦读、寒窗磨礪，顷刻化为泡影。
母亲熬干心血换来的那一线光，也会彻底熄灭。
她终於挪到蓝袍青年面前。
“抬起头来。”对方声音冷硬如铁。
乾素素噙泪仰面，下巴微微扬起。
蓝袍青年目光一顿，竟有些怔住。
这丫头……倒真有几分姿色。
其实乾素素本就生得清秀出挑，只是衣著素旧，常年吃不饱饭，身子骨单薄得像根细竹竿。
她又总爱垂著眼，缩著肩，连走路都贴著墙根儿，那蓝袍男子平日里扫都不愿多扫她一眼。
可今天她一抬脸，眉目舒展，竟如初春新柳般明净动人。
蓝袍男子眯起眼，上下打量著她，心里盘算：回头赏她几顿油水足的饭食，养出点丰润气色来，再调教调教，倒是个能上手的侍寢人选。
念头刚落，手却已扬起，照著她左颊狠狠扇去——
一只铁钳似的手倏然攥住他手腕！
蓝袍男子浑身一僵。
待看清拦人的是云凡，脸色“唰”地黑沉如墨，当场暴喝：“贱种！你也配伸手？”
玄天老祖眉峰骤压，气息一沉。
这蓝袍子怕是活腻了——云凡自小没爹娘照拂，最听不得“贱种”“野种”这类腌臢话，字字剜心。