万破海咬肌跳了跳，没吭声。
但下一秒，他猛提一口气，真气灌喉，吼声撕裂长空：
“云凡兄弟——有人找你！！！”
“你找死？！”万雪琴脸霎时煞白，“她若翻脸，整个万物阁都要给你陪葬！”
“云凡救过我的命。”万破海盯著她，一字一顿，“要烧，烧我；要劈，劈我——跟我兄弟，没半文钱关係。”
万雪琴静了两秒，嗤笑一声，拂袖转身。
行啊，你自己扛雷，別指望谁拉你一把。
……
云凡刚推开院门，脚步猛地剎住。
心头突突直跳，一股子说不清道不明的热流从骨缝里钻出来，烫得耳根发麻——像有根看不见的线，另一头，正被人攥著，朝他疾奔而来。
“前辈？”他仰头望向太古封神殿虚影，“我……好像感觉到了什么。”
银髮女子倚在殿柱边，指尖绕著一缕月光，懒懒抬眼：“血脉在叫你。”
“叫……我？”
“同源的血，隔著十里都能嗡嗡震。”她瞥他一眼，“八成是你家亲戚。”
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云凡呼吸一滯。
玄天宗主？
他回来了？
念头未落，视野尽头，一抹紫影破空而至——
不是那张疤脸。
玄天老祖早说过，宗主是个糙汉，嗓门大、刀疤多、走路带风。
眼前这人，面纱垂落，步子轻得像踩在云上，可千丈距离，眨眼即至。
云凡抬眼。
秦络也停步。
两人隔著三丈对望，风忽然静了。
“你叫啥？”秦络歪头打量他。
“云凡。”他答得乾脆。
怪得很，明明头回见面，心口却像被什么轻轻撞了一下——暖的、熟的，像小时候蹲在老槐树下等亲人归家的那种踏实感。
“云凡？这名字带风又带云，挺颯。”她挑了挑眉，“看面相，没满二十吧？”
“没。”他摇头。
“那我罩你。”她笑起来，眼尾微扬，“按我们秦族的老规矩，同辈不讲虚的，论年纪排辈分——我叫秦络，你喊我络姐就行。”
“我们秦族？”他眉头一跳。
她猛地顿住，瞳孔缩了缩：“……你真不知道？”
“真不知道。”他摇头。
“你那个守护使呢？他没跟你提过？”
“守护使？”他愣住，“那是什么？”
“按你血脉纯度，你是嫡传后人。”她语速放慢，像怕嚇著他，“一落地，族里就会派守护使跟著——不显山不露水，但寸步不离。教你、护你、替你挡劫。除非你遇上连自己都扛不住的大麻烦，否则他不会跳出来。”
云凡指尖一顿。
玄天老祖……
下层天人人都唤他“护道者”，守他半生，教他活命，替他断后。职责、分量、影子般的存在感——和这“守护使”，严丝合缝。
“他走了。”云凡说。
秦络呼吸一滯。
死了？
她心里咯噔一下——难怪人影都没一个，连最基础的引路、启蒙、烙印全没做。
“要不这样，”她伸手拍了下他肩，“跟我回秦族。”
“秦族在哪儿？”
她眼神一凝：“……守护使没告诉你？”
那一瞬，她盯他盯得极深，像在扒开迷雾找线索——这人到底失联多久？是刚死不久？还是……早就不在了？
“没。”
“上层天。”她言简意賅，“等我手头这事落定，带你一起走。”
“得等多久？”
“快则三五天，慢嘛……几个月也说不定。”她话音刚落，忽然抬手，“等等——右手，伸出来。”
他迟疑半秒，抬手。
她指尖悬在他掌心上方一寸，没碰，只凝神细看。
光洁如初。
无纹、无痕、无印。
她瞳孔骤然一震：“你……没族印？！”
“我在下层天长大的。”他没躲，也没瞒。
她盯著他，眼神复杂得像翻了海：“有嫡血，无族印……你是我见过第一个『裸奔』的秦家人。”
“没印，进不了族门。”她嘆气，“硬闯？行，但跟捅蜂窝差不多。”
顿了顿，她忽而一笑：“放心，我回去就递摺子。族里那些老古董再抠门，也不会把自家崽晾在外头。”
说不清为什么，第一眼见他，心口就热乎乎地跳。
比见堂兄表妹还亲。
比见族谱上掛名的远支还近。
“下层天？”她问。
“嗯。”他点头。
“我们秦族子弟是得外放歷练，可往最低一层扔的……”她摇头轻笑，“你是独一份。”
“络姐，”他眼睛亮起来，“秦族到底什么样？有多大？”
“不能说。”她竖起食指，轻轻一摇。
“为啥？”
“你跟我流著一样的血，可没族印——那就不算秦家人。”
“族规白纸黑字写著：族內秘辛，外人不得听，听了就是破戒。”
“不是信不过你，是规矩压著我脖子，张不开嘴。”秦络揉了揉眉心，声音有点闷。
她真想说。
可话到嘴边，全卡在喉咙里。
云凡一看她那副样子，立马摆手：“络姐，真没事！等我哪天堂堂正正踏进秦族大门，什么不明白？”
秦络望著他，心口像被什么轻轻撞了一下。
秦族子弟，哪个不是一落地就被送进上层天？灵脉敞著供，护道者跟著走，攻法丹药堆成山。
可云凡呢？
生下来就摔进了下层天的泥坑里。
资源？靠抢、靠赌、靠命换。
守护使？早化灰了。
连回族的路都被族印堵死了。
——这哪是歷练，这是放养，还是扔进狼窝里餵大的。
她指尖一蜷，忽然就想拉他一把。
“弟弟，”她声音软下来，“咱是一族的，我喊你一声弟，就真当你是我亲弟。”
“不能说的，我不碰；能教的，我绝不藏。”
她朝他伸出手：“来，手给我。”
云凡一愣：“……指点还得搭把手？”
“怕什么？”她笑，“我又不咬你。”
“哦。”
他把右手递过去。
她掌心一贴上来，温热又稳，指尖刚搭上他脉门，眼神倏地一凝——
“你走的是魔、剑、体三修？！”
云凡瞳孔一缩。
魔气被识破了。
他后颈汗毛瞬间竖起。
魔修？三个字就是催命符。
谁沾上谁被围剿，连尸首都留不全。
当年轩辕舞就是魔气压不住，寧可跪求他给个镇压法子，也不愿墮成疯魔。
秦络却噗嗤笑了：“慌什么？我又不是去举报你的巡天司。”
“外面喊打喊杀，我们秦族——不嫌。”
“……不嫌？”云凡脱口而出。
“不止不嫌，还挺多。”她眨眨眼，“族谱上记著呢，光是近三百年，走魔修路子的，少说二十几个。”