寒冬腊月，鹅毛大雪纷纷扬扬地落下，为刚刚经歷战火的天水城披上一层银装。
言斐站在城楼上，望著远处蜿蜒归来的士兵——
顾见川又一次凯旋而归。
马蹄声震碎了冬日的寂静。
顾见川一马当先，玄色大氅在风雪中猎猎作响。
他身后是浴血归来的將士们，虽然人人脸上都带著疲惫，但眼神中却燃烧著胜利的火焰。
永安镇已经被他们成功收復。
顾见川翻身下马，抖落肩上的积雪。
他离开时，吩咐梁达带著五千精兵驻守在那里，以防匈奴反扑。
言斐適时递上一杯热茶："恭喜將军，如此一来，天水城的前方就有了屏障。"
"不错。"
顾见川啜饮一口热茶，目光灼灼。
"匈奴再想打天水城的主意，就得先过梁达这一关。"
而他的大军也分流了部分驻扎在天水城。
这次，他绝对不会让天水城再次落入匈奴之手......
隨著环境的稳定，天水城在言斐的治理下焕发出惊人活力。
街道上商贾云集，新落成的冶炼工坊日夜不息。
最令人振奋的是，採用新式水排鼓风炉后，炼钢效率从原先可怜的百分之十五，一跃提升至惊人的百分之五十！
这一日，言斐带著顾见川巡视铁矿。
看著一块块泛著寒光的精钢被锻造出来，顾见川忍不住夸讚了一句言斐：
"言督军果然大才！"
"將军过奖了。"
言斐微微一笑，话锋突然一转。
"不过，眼下还有一事更为紧要。"
"哦？"顾见川挑眉。
"粮食。"
言斐指向城外广袤的荒地，"来年开春，我们需要新的作物。"
顾见川来了兴趣：
"言督军有何高见？"
"马铃薯。"
言斐缓缓吐出这三个字，见顾见川面露疑惑，继续解释道：
"此物来自海外，耐旱耐寒，八十日便可成熟，极適合这里的土地。"
"八十日？"
顾见川眼眸顿时睁大。
不怪他如此惊讶。
要知道小麦生长周期230天-280天，足足是马铃薯的3-4倍。
"正是。"
言斐蹲下身，抓起一把黄土。
"西北土地贫瘠，正適合种植马铃薯。我在农书上见过记载，一亩地可產两千斤。"
这个数字再次让顾见川倒吸一口凉气。
如今小麦亩產不过三百斤！
马铃薯生长周期短，產量高，实在是神物。
"你確定此物真能在这里生长？"
言斐胸有成竹："我已经托商队从南方带来种子。若將军允许，开春便可试种。"
此时马铃薯已经传入夏朝，不过只有南方小部分地区种植。
北方基本不可见，也难怪顾见川从未听过这个。
"若真能推广种植。"
顾见川握紧拳头，"边关百姓就再也不用易子而食了，军队也有保障了。"
想到军中现状，他眼中闪过一丝阴霾。
那些养尊处优的文官们，剋扣军餉中饱私囊已是常態。
去年拨来的粮餉，经过层层盘剥，到手时更是不足三成。
將士们不得不在战事间隙亲自耕种，堂堂皇子也要挽起裤腿下地干活。
也正是这份与將士同甘共苦的赤诚，让他在军中的威望与日俱增。
朝中几位皇子爭相拉拢这位手握重兵却无母族、文官支持的兄弟，无非是看中他的军权，却又篤定这个不受宠的皇子绝无可能问鼎大位。
没人觉得他可以登上皇位。
甚至在这之前，顾见川自己也没有这个想法。
他就想好好打仗，维护边关稳定。
可在出了冯坚一事后，顾见川意识到自己光是存在，就已经碍到了某些人的眼。
再加上言斐的那番话，在他心中种下了一颗种子。
虽然此刻还被厚厚的冻土覆盖，但终有一日，当时机成熟，它必將破土而出，长成参天大树。
经过炼钢技术的提升，士兵们的装备得到了全面更新。
早在数年前，顾见川就萌生了组建重骑兵的想法。
匈奴人自幼在马背上长大，个个驍勇善战。
尤其是他们的重骑兵衝锋时，一身鎧甲从头武装到马、一旦出手往往能轻易衝散汉军的阵型。
如今有了精良的新装备，顾见川组建重骑兵的计划终於可以付诸实践。
他首先挑选了两千名精锐士兵作为试点。
人员选定后，顾见川亲自带队展开严格训练。
经过一个月的刻苦操练，这支重骑兵已经初具规模。
接下来，就需要实战提升战斗力和配合。
在顾见川的指挥下，重骑兵採取昼伏夜出的战术，连续突袭了匈奴十余个据点，成功解救近三千名被掳的汉人百姓。
这支神出鬼没的骑兵部队很快在西北地区声名鹊起，以至於匈奴人只要听到夜间的马蹄声，就会不寒而慄。