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蓝星。
龙国玉京指挥中心。
后勤部。
这里早已经是一片繁忙而喜庆的景象了。
巨大的全息光幕占据了整面墙壁。
一行行振奋人心的清单，飞速向下滚动，不断刷新著。
这些都是陈玄再一次通关a级副本，通过《天选者互助条约》从各国分享而来的丰厚国运奖励。
李部长手里端著一个透明的平板。
“小张！生物装甲材料配方，转a-3实验室，立刻成立专项小组！”
“小王！还有这个……”
他亲自坐镇，兴奋地调配著这些足以改变国运的战利品。
突然，他瞥见不远处同样忙得脚不沾地的苏晓晓，立刻扬声喊道。
“晓晓啊，你不是最关注前线吗？过来看看，这都是咱们的陈玄同志，给龙国挣回来的江山！”
“你瞧瞧，这些足够我们龙国在未来的【深海探索】和【太空探索】，最重要的两个领域的研究，至少再往前迈进十年！十年啊！”
苏晓晓闻声，三步並作两步地跑到他身边，一双明亮的眼睛里闪烁著兴奋。
但也夹杂著一丝不解。
“李部，这么多复杂的调配工作，咱们为什么不直接授权给ai女媧处理呢？”
“以她的算力，恐怕只需要几秒，就能规划出最完美的资源分配方案。”
“我们这么多人手忙脚乱的，万一出错了……”
李部长停下脚步，脸上的笑容收敛了几分。
“小苏，你这段时间的进步，我们都有目共睹。”
“但有一样东西，你得记在心里，一辈子都不能忘。”
他伸出手指，点了点自己的心口。
“【这里】。”
“我们永远、永远不能把所有事情百分之百地交给ai。”
“別小看后勤，尤其是这种关乎国计民生的物质调配。”
“我们自己来，哪怕慢一点，粗糙一点，到时候用著才安心。”
“ai是工具，是武器，但它不是一切。”
“你看，在关乎文明延续的火种计划上，高老也始终坚持让我们自己的团队，作为最终的决策者……”
李部长的话，让苏晓晓微微一怔。
而说曹操，曹操就到。
李部长的话音刚落。
苏晓晓眼尖地瞥见一个熟悉的身影正从走廊另一头。
她立刻把还在谆谆教导的李部长拋在脑后，嗖地一下就冲了过去。
“唉？！我这为人师表的话还没说完呢……”
走廊那头。
高老一看见苏晓晓的衝锋架势，顿时一个头两个大，下意识就想转身拐进旁边的岔路。
然而，苏晓晓的动作比他更快。
直接堵在了他的面前，脸上掛著甜美又执著的笑容。
“高老！我……”
就在高老准备硬著头皮接受这位“头號玄吹”的再次纠缠时。
一道柔和的光，在他身边瞬间凝聚。
ai女媧的全息身影悄然浮现。
“高老，关於利用怪谈技术，结合我们龙国的基因库，促进第一批新生儿诞生的【方案】。”
“我已经完成了初步擬定，其中有涉及三项伦理……”
高老如蒙大赦，神色一肃，立刻对女媧重重点了点头。
“走，现在去会议室。”
两人一边討论著。
一边快步从苏晓晓身边走过。
苏晓晓神情呆呆的，听著那只言片语中透露出的，让人心神剧震的信息。
“优化……新生儿？”
她看著两人远去的背影，最终还是无奈地停下了脚步。
不过，这反而让她心中燃起了更强的斗志。
她要变得更强！
强到有一天，能够和高老一样，真正参与到这些重大討论中。
那样，或许就能以另一种方式，更近距离见到並帮助到陈玄先生。
……
……
怪谈西游世界。
取经团队开始正式登陆这座黑石之城。
陈玄看到，当唐僧那木雕泥塑的脚掌，踩上湿滑的黑色石阶。
“滋……”
一声刺耳声响。
一股浓郁的白烟从他脚下的石面，猛地冒出。
陈玄瞬间明白。
唐僧正以一人之力，对抗著整座城市的规则污染，防止取经队伍的异化。
这一幕，立刻引起了港口上，几名手持石矛的守卫的注意。
动作齐齐一顿。
“唰！”
他们手持石矛，无声地围拢过来，形成一个半圆形的包围圈。
他们都戴著酷似龙国的三星堆青铜面具，充满了原始的诡异美感。
透过面具的眼洞。
守卫们的不安目光，几乎要化为实质。
来到这里的人，都应该是被【鼉龙之音】同化后的“鱼怪”形態。
眼前这四人一马，竟然还能保持著原始的模样。
这本身，就是一种对【息壤城】规则的挑衅。
一名身材明显更为高大的守卫头领，从队伍中走出。
他先是瞥了一眼旁边的万小六，確认了他的摆渡人身份。
然后，他才走到队伍面前，从腰间的一个石囊里，摸出几块巴掌大小的青黑色石牌。
万小六立即开口，替他解释：
“这是入城证，每位都有，拿著它才能在城里行走。”
说完，他展示自己的石牌。
孙悟空漠然接过石牌。
接著，百无聊赖地用指甲在上面颳了刮，发出一阵刺耳的噪音。
轮到猪八戒时，死死盯著那个守卫头领，喉咙里发出嗬嗬的低吼。
比起这个，它在评估这个人，好不好吃。
而陈玄低头看了一眼自己的石牌。
9527。
陈玄：“……”
就在陈玄默默收起石牌时。
他敏锐地察觉到。
面前的守卫头领，正透过面具上狭长的眼洞，反覆仔细地打量著自己的【脸】。
那眼神中，充满了惊疑，还有一丝……惊疑不定。
数秒后。
守卫头领才收回目光，一言不发地转身，带著手下融入了码头上来来往往的“鱼怪”之中。
仿佛刚才的审视从未发生。
……
在万小六的带领下。
一眾人正式踏入了这座名为【息壤城】的诡异城市。
陈玄的身后。
那六十多名的天选者，身上回归的光柱已经消失，在短暂的绝望和混乱后。
此时，也別无选择。
他们只能怀著忐忑不安的心情，默默地跟上了队伍。
人群中。
伊莉莎白不动声色地观察著四周。
“息壤城……”
这个名字，在《西游记》的原著，闻所未闻。
这是一个未知的全新规则的领域。
她一边走，一边警惕地打量著这座城市的【居民】。
一旦进城后，那些从黑石建筑中进进出出的人，竟然和正常人模样没什么两样。
很快。
她发现了一个诡异的细节。
无论是居民，还是守卫。
当他们在看到她的时候，都会下意识地避让半步。
而是一种【尊敬】。
虽然动作极其细微。
但身为常年身处上流社会的贵族，她对这种距离感的拿捏，早已深入骨髓。
伊莉莎白的脚步慢了一瞬，退至眾人身后。
不，不对。
他们为什么要对自己表现出这种姿態？
她先是看了一眼队伍里其他几位和自己一样的白人天选者所化的鱼怪。
他们得到的待遇，只有普通的无视。
那么，问题只有出在自己身上……
可她又有什么特別的？