聚义厅內，空气仿佛凝固了。
北地狼烟的消息不再是模糊的传闻。
而是化作了接连不断、带著血泪的急报，重重地压在每个人的心头。
金军先锋已破数城，兵分两路。
一路指向真定府，一路威胁河间府。
兵锋所向，守军或溃或降，几无像样抵抗。
难民潮开始向南蔓延，恐慌如同瘟疫，比金兵的铁骑更快地侵蚀著人心。
宋江端坐於上，面沉如水。
他手中捏著一份最新收到的、来自河北某位与梁山有旧的地方豪强泣血求援的信件。
他环视下方，目光所及，是神色各异、却都难掩焦虑的眾头领。
“诸位兄弟。”
宋江的声音带著一丝不易察觉的乾涩，打破了令人窒息的沉默。
“北疆局势，想必大家都已知晓。
金虏猖獗，边事糜烂至此，实乃朝廷……唉！”
他习惯性地想將责任推给朝廷。
但此刻这话说出来，连他自己都觉得有些苍白无力。
“我梁山泊身处山东，虽与水泊天险，然唇亡齿寒，亦不可不虑。
今日召集大家，便是要议一议，我梁山，该如何应对？”
他的话音刚落，林冲便猛地踏前一步，抱拳朗声道：
“公明哥哥！事已至此，还有何可议？！”
他声音洪亮，带著压抑不住的激愤。
“金虏铁蹄南下，所过之处，城池化为焦土，百姓沦为鱼肉！
此乃华夏存亡之秋，绝非以往江湖恩怨、山寨纷爭可比！”
“我梁山泊聚义厅前，立的是『替天行道』大旗！
如今天道何在？便在守护这华夏疆土，拯救这黎民苍生！”
他目光如炬，扫过厅中眾人。
“林冲不才，愿再请命！”
“请哥哥允我一支兵马，联合河北、山东各路义士，北上抗金！”
“纵是马革裹尸，亦不负我辈男儿平生之志！”
“林教头所言，正是俺心中所想！”
阮小七几乎是跳著脚喊道，他性子最急。
“躲在山上眼睁睁看著金狗肆虐，算什么好汉？”
“俺们阮氏三兄弟，愿隨林教头一同北上，叫那些金狗尝尝梁山水军的厉害！”
“俺也愿往！”
“算我一个！”
刘唐、史进等一批性如烈火、本就对招安不甚感冒的头领纷纷出声附和，群情一时激昂。
宋江的眉头紧紧锁起，心中烦躁更甚。
他何尝不知林冲等人占据大义名分，但他更清楚铁鸦军的態度。
昨夜“曾涂”那冰冷的警告言犹在耳：
“宋头领，当以『天命』为重，积蓄实力，以待天时。”
“贸然与金国硬撼，非但於事无补，反会折损根基，破坏大局。”
这“大局”是什么，宋江心知肚明，那便是铁鸦军安排的“剧本”
——招安，然后沿著既定的歷史轨跡走下去。
此刻与金国开战，完全偏离了剧本。
他深吸一口气，压下心中的杂念，努力让自己的声音显得沉稳而顾全大局：
“林教头，诸位兄弟，忠义之心，天地可鑑！
宋江听闻北疆惨状，亦是心如刀绞，恨不得立时提兵北上，与金虏血战一场！”
他先是肯定了眾人的情绪，隨即话锋一转，语气变得沉重。
“然，正因为此事关乎山寨存亡，关乎数千兄弟的身家性命，我等更需冷静。”
“不可因一时意气，而致万劫不復之地！”
他看向吴用，递过一个隱晦的眼神。
“军师，你素来足智多谋，对此有何高见？”
吴用轻摇羽扇，迎上宋江的目光，心中瞭然。
他略一沉吟，缓缓开口，语气显得忧心忡忡：
“公明哥哥所虑，不无道理。
金虏兵锋正盛，其铁骑之利，远非我梁山步卒与水军所能正面抗衡。
且我军北上，粮草輜重补给困难，深入敌境，人生地疏，实乃兵家大忌。”
他这话，看似在分析困难，实则是在给宋江的主张提供依据。
“然，林教头所言，亦是堂堂正理，关乎我梁山立寨之本，若全然不顾。
只怕寒了天下英雄之心，亦令山寨弟兄离心离德。”
他这话两头都占，將难题又拋了回去，同时也暗示了强行压制主战派的后果。
宋江顺势接过话头，脸上露出“从善如流”的表情：
“军师所言，深得我心！
北上抗金，义之所在，我梁山不可不为！
然，亦不可不慎。”
他目光扫过林冲等人，做出决断状。
“这样，林教头，阮氏兄弟，既然你等报国之心甚切，我便允你等所请！”
林冲等人闻言，精神一振。
但宋江接下来的话，却让他们刚升起的希望又沉了下去。
“只是，山寨主力不可轻动，需固守根本。
我便拔与你马军五百，步军一千，水军弟兄由阮氏兄弟自行调配。
再予你等自行招募义勇、联络各方豪杰之权。
你等可先北上试探金虏虚实，若事有可为，山寨再发援兵不迟。
若事不可为，则需及时撤回，保全实力，以图后计。”
他给的兵力，对於偌大的梁山而言，不过是九牛一毛。
明显是既想用主战派去抵挡一阵，又不愿投入太多本钱。
更存了借刀杀人、消耗“北望派”力量的念头。
林冲何等人物，岂能看不出宋江的算计？
他心中悲愤，但此刻能爭取到出兵的机会已属不易。
他强压下怒火，抱拳沉声道：
“林冲，领命！
纵只一兵一卒，亦当与金虏周旋到底！”
阮小七还想爭辩，被阮小二死死拉住。
聚义厅內的爭论，看似以宋江的“妥协”和主战派的“胜利”告终，但所有人都明白，这並非结束。
梁山內部，关於前路的分歧。
在这国难当头的背景下，非但没有弥合。
反而因这有限的、带著算计的出兵，变得更加深刻和尖锐。
招安派依旧掌握著主导权。
而北望派，则终於获得了一个跳出牢笼、证明自身理念的机会。
一场註定艰难无比的北伐，就在这各怀心思的“共识”中，拉开了序幕。