那光越来越近。
不是那种亮得刺眼的光，是另一种——暗红色的，一跳一跳的，像心跳，又像呼吸。它从最深处透上来，照著我脚下的路，照著那些往后退的恶灵，照著我自己的手。
我低头看自己的手。
那些火，烧得更旺了。
不是之前那种从皮肤底下往外冒，是另一种——它们在皮肤上面烧，一层一层的，像有人往我手上浇了油。可我不疼。我看著那些火，看著它们在我手背上跳，像活著的东西。
我继续往前走。
走著走著，我发现一件事——
那些恶灵，它们不是在给我让路。
它们在躲我。
不是因为怕我，是因为怕我身上那个东西。
那个復仇之灵。
我能感觉到它在我身体里动。它不在一个地方待著，它在流，从我心臟流到脑子，从脑子流到骨头，从骨头流到每一根血管。它像在找什么，找一个最深的、最软的地方，然后在那儿停下来。
我走著，想著那个老头的话。
它会慢慢吃掉你。先吃记忆，再吃感情，最后吃魂。
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我加快脚步。
走了一程，前面出现一道门。
不是普通的门，是火做的门。两扇，很高，从地上一直顶到我看不见的地方。门上是火，暗红色的火，一层一层地烧，可那些火烧不坏门，就在门上跳，像守著门的东西。
我站在门前，看著那些火。
它们好像知道我来了一样，跳得更快了，更旺了，像在说话。
我伸出手，推门。
手碰到门的那一刻，那些火烧过来，烧到我手上，烧到我胳膊上，烧到我全身。
疼。
不是之前那种疼，是另一种——像有人把我扔进火里，让我从头到脚烧一遍。皮肤烧焦了，肉烧熟了，骨头烧裂了，可我还活著，还能感觉到那些火在我身上烧，一寸一寸，一层一层。
我咬著牙，忍著。
脑子里一片乱。
那些画面，那些声音，全涌上来——
我娘的脸，笑著的。
我爹的背影，站在门口。
林肯骑在马上，冲我喊。
娜塔莉把乾粮塞进我怀里。
杰米蜷缩在角落。
火焰之星看著我。
然后，那些画面开始变。
我娘的脸，开始往下掉，一块一块，露出底下的黑骨头。
我爹转过身来，脸上没有皮，只有骷髏。
林肯骑的那匹马，变成一堆白骨。
娜塔莉塞进我怀里的乾粮，变成一块烧焦的炭。
杰米从角落里站起来，浑身是火。
我闭著眼睛，使劲摇头。
“假的。”我说，“都是假的。”
那些画面还在变。
可我听见一个声音。
不是那些恶灵的，是我自己的——
是那个走进我身体里的“我”。
他说：“睁眼。”
我睁开眼。
那些火，还在我身上烧。
可我能看见了。
我看见那扇门，开了。
我看见门后面，是一片空地。
我看见空地上，站著一个人。
不，不是人。
是一个骷髏。
一个浑身是火的骷髏。
他站在那儿，站在那片空地的正中间，头骨上烧著火，眼眶里烧著火，每一根骨头里都烧著火。那些火从他身上往外冒，往天上冒，往四面八方冒，把整片空地照得通红。
我看著他，心跳停了一下。
因为那张脸——那个头骨——我认识。
那是我。
那是我的头骨。
我站在那儿，看著那个“我”，看著那个浑身是火的骷髏，脑子里一片空白。
然后他动了。
他往前走一步。
那些火跟著他动，像他身体的一部分。
他走到我面前，停下来。
那双烧著火的眼睛，对著我的眼睛。
我们就这样面对面站著。
一个是我——有皮肤，有血肉，有温度。
一个是我——只有骨头，只有火，只有那些烧不完的东西。
他看著我，我看著他。
过了很久，他开口了。
那个声音，是我自己的声音。
“你怕吗？”他问。
我张了张嘴，想说“不怕”，可那个字卡在嗓子眼里，出不来。
他看著我的眼睛，等了一会儿，又开口：
“你该怕。”
他说著，抬起手，指著自己的头骨。
“这就是你。”他说，“迟早的事。”
我看著他那张脸，看著那些在他眼眶里跳的火，心里像有什么东西在往下坠。
“多久？”我问。
他没回答。
他就那么看著我，看了很久很久。
然后他说：“那得看你。”
我愣了一下。
“看我什么？”
他看著我的眼睛，慢慢说：
“看你守不守得住。”
我想起那个老头的话。
它会慢慢吃掉你。先吃记忆，再吃感情，最后吃魂。
我看著眼前这个骷髏，这个“我”，问：
“你是我，还是它？”
他没回答。
他就那么站著，站著，站著。
然后他往后退一步。
他退一步，我身上的火就烧得更旺一点。
他退两步，我身上的火就烧得更烫一点。
他退三步，我低下头，看自己的手。
那些火，还在烧。
可我的手，不一样了。
手背上，那些肉，在往下掉。
不是一块一块，是一点一点，像沙子一样，往下掉。
我瞪大了眼睛，看著自己的手。
那些肉，那些皮，那些我从小就有的东西，在一点一点消失。它们从我的骨头上掉下去，掉到地上，变成灰，被火烧成烟。
我抬起头，看那个骷髏。
他还在往后退。
他退一步，我的肉就多掉一点。
他退两步，我的骨头就多露一点。
他退三步，我的脸开始痒——不是痒，是別的，我说不上来。我伸手摸自己的脸。
手碰到脸的那一刻，我摸到的不是肉，是骨头。
是光溜溜的、烧得发烫的骨头。
我站在那儿，手捂著脸，愣住了。
然后我慢慢把手放下来。
我看见自己的手——只剩骨头了。那些手指，一根一根，全是白的，骨节分明，每一根都在烧著火。
我低头看自己。
身上那些衣服还在，可衣服底下，什么都没了。只有骨头，只有火，只有那些从骨缝里往外冒的东西。
我抬起头，看那个骷髏。
他站在那儿，站在离我不远的地方，看著我。
他不再是我了。
因为我也变成了他。
两个骷髏，面对面站著。
两个都是火，两个都是骨头，两个都是我。
他看著我，开口说：
“现在，你是了。”
我看著他那双烧著火的眼睛，问：
“是什么？”
他没回答。
他往前走一步，走到我面前。
他伸出手，那只只剩骨头的手，碰到我的胸口。
那一瞬间，那些火，全涌进来。
不是从他身上涌，是从四面八方涌——从地上，从空中，从那些黑乎乎的东西里，从那些恶灵身上，全涌进来。涌进我的骨头里，涌进我的眼眶里，涌进我每一根骨头缝里。
我仰起头，张开嘴，想喊，可喊不出来。
那些火在我身体里烧，烧得我全身发抖，烧得我骨头咯咯响，烧得我脑子里一片空白。
然后，停了。
我低下头。
那些火，还在我身上烧。
可它们不动了。
它们就在我身上，在骨头上，在眼眶里，在每一根骨头缝里，待著。像它们本来就该在这儿，像它们本来就是我的。
我抬起手，看著那些骨头。
那些骨头，白的，发亮，被火烧得透亮。骨节和骨节之间，那些火在流，像血一样，从这一节流到那一节。
我张开手掌。
那些火从掌心里冒出来，噗的一下，烧成一大团。
我握拳。
那些火灭了。
我再张开。
又烧起来。
我再握拳。
又灭了。
我试了几次，每次都能控制。它们听我的，像我的手、我的脚、我的眼睛一样，听我的。
我抬起头，看那个骷髏。
他还站在那儿，看著我。
我问他：“你是谁？”
他笑了。
那种笑，从那张没皮的脸上挤出来，骨节和骨节磨著，咯咯响。
“我是你。”他说，“也是它。”
我愣了一下。
“復仇之灵？”
他点点头。
“我们是一体的了。”他说，“你中有我，我中有你。分不开了。”
我看著他那双烧著火的眼睛，想从他眼里看出真假。
可我看不出来。
他看著我，慢慢说：
“你现在是恶灵骑士了。”
他说完这句话，往后退一步。
然后他散了。
不是消失，是散开——那些骨头，那些火，全散开，变成一片一片的火，飘在空中，飘了一会儿，然后全涌进我身体里。
我站在那儿，等著那些火进来。
它们进来的时候，不疼了。
就是热，烫，像有人往我身体里倒了一锅烧开的油。可我能忍住。
等那些火全进来，我睁开眼。
四周还是那片空地，还是那些黑乎乎的东西，还是那些恶灵在远处看著。
可我不一样了。
我能感觉到，我身上那些火，比以前更旺，更烫，更像活的。
我低下头，看著自己的手。
还是骨头。还是火。
可我知道，这些骨头，这些火，现在全是我的。
我抬起头，看著那些恶灵。
它们往后退了一步。
我往前走一步。
它们又往后退一步。
我往前走两步。
它们又往后退两步。
我停下来，看著它们。
它们缩在那儿，那些黑乎乎的东西裹著它们，可它们怕我。我能感觉到它们的怕，像火一样，从它们身上冒出来。
我开口说了一句话。
声音出来的时候，我自己愣了一下。
因为那声音，不是我原来的声音。
是另一种——更沉，更闷，像从地底下传上来，像从骨头缝里挤出来。
我说：“契约在哪儿？”
那些恶灵没说话。
可它们往一个方向指。
我顺著它们指的方向看。
那边，更深处，有一点光。
不是暗红色的，是另一种——金的，亮的，像太阳。
我看著那光，心跳了一下。
就是那儿。
圣凡冈萨契约。
我往前走，往那光走。
那些恶灵在我两边，让出一条路。
我走著，脑子里响起一个声音。
是那个“我”的声音——那个復仇之灵。
“你现在感觉怎么样？”他问。
我没停，继续走。
“不知道。”我说。
他在我身体里笑了一下。
那种笑，闷闷的，从骨头缝里挤出来。
“不知道就对了。”他说，“慢慢你就知道了。”
我走著，想著他的话。
慢慢你就知道了。
知道什么？
知道当骷髏是什么感觉？
知道当恶灵骑士是什么感觉？
还是知道，那些记忆什么时候会开始消失？
我加快脚步，往那光走。
走著走著，我停下来。
我看见前面，那片光里，站著一个人。
不是骷髏，是活人。
一个女人。
她站在那儿，站在那片金色的光里，穿著一条旧裙子，头髮披著，脸上带著笑。
是娜塔莉。
我看著那张脸，心跳了一下。
可我没往前走。
我就站在那儿，看著她。
她站在那儿，看著我。
她看著我这张骷髏的脸，看著那些在我眼眶里跳的火，看著那些从我骨缝里往外冒的东西。
她没怕。
她笑著说：“你回来了。”
我站在那儿，听著那个声音，心里像有什么东西在动。
可我没往前走。
我开口说：“你不是她。”
她愣了一下。
然后她的脸开始变。
从眼睛开始，眼睛里的光灭了，变成两个黑洞。然后是脸，脸开始往下掉，一块一块，露出底下的黑骨头。
她站在那儿，变成一个骷髏，穿著娜塔莉那件旧裙子。
它看著我，那双黑洞一样的眼睛对著我，说：“你怎么知道？”
我说：“她不会站在这儿等我。”
那个骷髏愣了一下。
“她会在门口等。”我说，“站在小屋门口，手里攥著围裙，攥得指节发白。”
那个骷髏没说话。
它往后退一步，退进那片金色的光里，不见了。
我站在原地，看著它消失的地方，心里说了一句话。
娜塔莉，等我。
等我拿到契约，等我自由了，我就回去。
我继续往前走，往那光走。
身后，那些恶灵又开始叫。
可它们叫的不一样了。
以前是“史雷——下来——”，现在是別的——
“他来了——”
“他来了——”
“恶灵骑士来了——”
我没回头。
我往前走，走进那片金色的光里。
【本章完】