沈砚没有接话，径直走到前厅中央，隔著那层透明的玻璃罩，墨鳞黑龙依然保持著张牙舞爪的姿態。
陈平安竖起耳朵听著这边的动静。
“落叶归根。”沈砚放下茶缸，吐出四个字。
赵德柱挠了挠后脑勺，满脸纳闷。
“沈爷，这是哪道菜的名头？我在这四九城混了半辈子，满汉全席的菜谱也听过不少，怎么从来没听过这道点心？”
陈平安推了下眼镜，迟疑道：“沈师傅，这名字听著確实有意境，只是这具体的做法……”
沈砚拉过一把椅子坐下，顺手端起桌上的茶缸。“那些归国的大拿，在海外待了多少年？”
“少说也有十几年吧。”陈平安立刻回答。
“十几年。”沈砚敲了敲桌子，“这十几年里，他们顿顿吃的是什么？无非是黄油、奶酪、巧克力、麵包。洋人的甜点，重油重糖，吃多了腻得很。”
赵德柱猛地一拍大腿。
“我明白了！那咱们就给他们来点清淡的！绿豆糕？或者是豌豆黄？”
沈砚摇了摇头。
“太寡淡了。压不住他们心里憋著的那股劲。”
沈砚心里门儿清。这批科学家放弃了国外的好日子，歷经千难万险回来，心里都憋著一团火。
寻常的京八件压不住阵，繁复的宫廷御膳又犯了铺张的忌讳。必须找到一种味道，能让他们一口吃出这片土地的厚重。
“他们千辛万苦回来，图的根本不是一口精细的吃食。”沈砚站起身，“他们缺的，是一口家乡气，还有那种苦尽甘来。”
赵德柱愣在原地，一时接不上话。
陈平安听得一愣一愣的。用点心做外交，现在又要安抚大拿，这哪还像个厨子？他看沈砚的眼神都不一样了。
“那这道落叶归根，到底要用什么料？”赵德柱忍不住追问。
“不急。”沈砚摆了摆手，“还有半个月的时间，我得好好琢磨琢磨。这几天的日常出货，你们俩务必盯紧点，合作社那边的帐目绝对不能出任何岔子。”
“得嘞，您就把心放肚子里吧！”赵德柱拍著胸脯保证。
天擦黑。
沈砚换下大褂，穿上大衣，推著自行车走出福源祥的后巷。杨文学紧紧跟在后面，手里提著个布口袋，里面装了点碎桃酥。两人並排走在青石板路上。
冷风顺著胡同口直往里灌，杨文学缩了缩脖子。他转头看了沈砚好几次，憋了半天想说话又咽了回去。
“有屁就放。”沈砚头也没回，继续推著车子往前走。
杨文学咽了口唾沫，快走两步跟了上去。
“师父，有个事，我这心里一直不踏实。”
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“说。”
“前几天，阎解成在后巷把我给堵了。”
沈砚脚下没停。“找你走后门？”
“您怎么猜到的？”杨文学愣了一下。
“他爹阎埠贵算计了一辈子，他儿子能有什么大出息。去合作社干活嫌累，来福源祥又没有手艺，只能想这些歪门邪道。”
杨文学点了点头，把那天晚上的情况一五一十地说了一遍。
“我按您的规矩，直接把他给撅回去了。他走的时候放了狠话，说走著瞧。”杨文学压低了声音，“这几天，我上下班特意留意了一下，这小子没在院里露面，也没在胡同口晃悠。连个人影都没见著。师父，我怕他暗中憋著坏水，给咱们店作妖。”
沈砚推著车，车軲轆轧过青石板，发出细碎的动静。
就阎解成那样的街溜子，没钱没势还没胆。撑死了造点谣，或者在食材上做文章。可福源祥现在的进货走的是公家调拨，加上自己系统空间里的存货，根本没缝给他钻。
“小瘪三一个，翻不出什么水花。”沈砚连头都没回，隨口答道。
杨文学还是有些担忧。
“师父，明枪易躲暗箭难防。正明斋那几个掌柜刚被抓进去，外面保不齐还有眼红咱们的人。阎解成要是跟他们勾搭上……”
“你怕了？”沈砚停下脚步，转头看著自己的徒弟。
杨文学立刻挺直了腰板。
“我不怕！我就是担心他脏了您的招牌！”
沈砚拍了拍车把手。
“招牌是靠手艺立住的，不是靠防贼防出来的。他要是真敢伸手，直接剁了就是。”
沈砚说得轻描淡写，杨文学却听得心里一颤，用力点了点头。
“我明白了，师父。我明天起，早来半个时辰，把后院的锁和库房的封条都仔仔细细检查一遍。”
沈砚跨上自行车。
“隨你。”
自行车蹬动，很快消失在胡同的拐角处。
阎解成从墙角的阴影里慢慢挪了出来。他盯著杨文学远去的背影，往青石板上狠狠啐了一口唾沫。风顺著胡同口倒灌进来，直接打透了他那件破棉袄。他摸了摸乾瘪的肚子，转身朝著天桥的方向走去。
这几天他一直没回南锣鼓巷。阎埠贵断了他口粮，院里人又等著看笑话，他咽不下这口气，乾脆在街面上瞎混，结识了几个胡同串子。其中有个叫二狗的，成天吹嘘自己跟著道上的大哥混，吃香的喝辣的。
阎解成钻进天桥底下的一家破烂酒馆。二狗正靠在长条凳上，面前摆著半碟花生米和二两散白。阎解成凑过去，抓起几粒花生米直接塞进嘴里。二狗斜了他一眼，並没有拦著。
“二狗，你前天说带我去见见世面，这事还算数不？”阎解成嚼著花生米，含糊不清地问。
二狗端起酒盅滋溜喝了一口。
“带你去可以，规矩懂吧？多看，少说话。”
阎解成连连点头。
到了后半夜，二狗带著阎解成穿过几条胡同，钻进了一个废弃的染坊。染坊院子里黑灯瞎火。只有最里间的屋子透出一线微弱的光。阎解成跟在二狗身后，探头往里瞧。
屋子中间摆著一张缺腿的八仙桌，桌上点著一盏煤油灯。几个人正围著桌子点钱。墙角码著十几袋麻袋，看那包装，全是市面上紧俏的白面和棒子麵。太师椅上坐著个穿黑皮袄的男人，手里盘著两只核桃，嘎啦作响。
二狗凑到男人耳边低语了几句。男人打量了阎解成一番，没有搭理，继续看著手下交易。阎解成站在角落里，死死盯著桌上那一沓沓钞票。他这辈子都没见过这么多钱。一袋麵粉递出去，马上几张大票子就收了回来。这来钱速度，比抢还快！