四月十五。
袁谭的大军列阵於歷下城下，兵甲森然，战旗在风中作响，肃杀之气瀰漫四野。
王修策马至城下，仰头高呼：“城上之人请勿放箭，吾乃北海王修，有一言……”
“王叔治，闭上你的鸟嘴！”
一声粗暴的怒吼打断了他。
歷下城上，一个鬢髮斑白的老卒探出身来，指著王修便骂：
“俺知道你，你好歹也是青州名士，读的圣贤书都读到狗肚子里去了，竟给这国贼当起了说客。尔等袁氏，世受汉禄，不思报效，反而割据一方，与朝廷抗衡，不是国贼是什么？”
王修脸色一白，他没想到城头上的老汉竟然如此凶猛。
“老丈此言差矣，曹操作逆，挟持天子，岂是人臣所为，袁使君此来，正是为了廓清环宇，还政於朝！”
“放你娘的狗屁！”
老卒猛地一拍城垛，唾沫飞溅，“你莫以为老汉我好骗，曹操是奸臣，袁家就是忠臣了吗，袁本初狼子野心，谁人不知，王叔治，你枉读圣贤书，认贼作父，孔夫子棺材板都要压不住了！“
王修一时间心神恍然，他也是第一次做说客。
万万没想到，北海王修的名声效果平平，而且城头上这老汉，竟然口舌如此了得！
但他的目的，本就是为了减少刀兵，莫使无辜之人，遭刀兵之灾。
於是硬著头皮继续开口，“老丈，修今日……非为辩驳忠奸，孙观败走，尔等外援已绝，袁使君心存仁念，不忍见刀兵加於百姓，只要开城，使君承诺，必保闔城军民身家性命！”
王修此话一出，城头上一眾士卒闻言，顿时色变。
他们本来抱著幻想，许都任命的孙刺史，会来救援他们……
此时闻言，心中的幻想顿时破裂。
有人下意识地鬆了松握枪的手，有人偷偷吞咽著唾沫，目光不由自主地瞟向身边同伴。
那老卒人老成精，如何察觉不到这瞬间的动摇？
他心头怒火炸开，决不能让这王修三言两语就瓦解了军心！
“王修，我入你娘！”
老卒鬚髮戟张，怒骂道：“老汉我活了六十载，什么没见过，那袁谭不是什么好鸟，等俺们放下刀枪，开了城门，是生是死还不是你们说了算！”
他猛地回身，扫过面带犹豫的其他守军：
“你们这些后生崽，都给俺想清楚了，这几年咱们多少人死在他们手里，又杀了他多少部下，城破之后什么下场，不用俺多说！”
他再次指向城下：“少跟俺扯仁义道德，俺是粗人，不懂你们那些大道理！”
“俺就知道，许都的天子是刘家的，你们河北的，是姓袁的！”
“俺吃的是齐地的粮，守的是大汉的城，王修，你不知廉耻，还有脸在此饶舌，滚回去，歷下只有断头的好汉，没有投降的孬种，俺看你这个名士，还不如俺这老卒懂得忠义。”
这一番夹枪带棒、直戳脊梁骨的痛骂，让素来沉稳的王修也气得脸色发白，浑身发抖，一时竟不知如何反驳。
王修还在思索，却听那老卒暴喝一声：
“王叔治！看箭！”
话音未落，只听“嗖”的一声锐响，一支羽箭擦著王修的髮髻掠过！
“鐺”的一声脆响，竟將他头顶的进贤冠连带髮簪一同射落！
王修只觉得头顶一凉，发冠坠地，满头长髮顿时披散下来，狼狈不堪。
“王从事！”
“保护王从事！”
阵前的骑士这才反应过来，惊骇之下，数骑立刻抢出，举起盾牌护住王修，慌忙將其簇拥著撤回本阵。
阵中，蒋通怒不可遏，“哐啷”一声拔出战刀，咆哮道：“使君，这老匹夫欺人太甚，末將请令，即刻攻城，必斩此獠狗头，悬於旗杆！”
几乎在蒋通怒吼的同时，城头那老卒已扔下弓，夺过身边兵卒的鼓槌，用尽全身力气，奋力擂响了战鼓！
“咚！咚！咚！”
沉浑的鼓声如同惊雷，炸响在歷下城头。
“弟兄们，国贼要攻城了，给俺狠狠地打，齐王有言在先，若谁能射死袁谭，赏大钱百万！”
……
攻城战持续了不到半日。
城门被轰开，袁军如潮水般涌入城內。
出乎意料的是，除了城头那场惨烈的攻防，城內並未发生大规模的巷战。
片刻之后，袁谭一眾文武的簇拥下，踏入了歷下城门。
空气中瀰漫著淡淡的血腥味，两旁的民居门窗紧闭，偶尔有胆大的百姓透过缝隙窥视，眼神中充满了恐惧。
城內秩序已然被袁军接管，一队队士卒正在巡逻，肃杀中透著一种压抑的平静。
袁谭没有先去官署，而是径直走向了齐王的住所。
这是一处新建的宅院。
年份很新，虽然不如临淄城中的齐王住所，但在歷下城內，依旧显得格外醒目。
然而，当袁谭一行来到门前时，看到的却是一幅截然不同的景象。
屋门大开，齐王刘承，战战兢兢地跪伏在宫门外的石阶下。
他脱去了王冠，只穿著一身素色的深衣，身体止不住的颤抖。
一见袁谭身影，刘承立刻以头触地：“罪臣刘承，恭迎袁使君天兵！使君廓清环宇，拨乱反正，罪臣以往愚昧，受奸人蒙蔽，多有狂悖之言，恳请使君恕罪，恕罪啊！”
蒋通没有废话，直接一脚把刘承踢翻在地。
他身边的亲兵如狼似虎，立刻涌入了那座所谓的“齐王府”，进行彻底的搜查与控制。
刘承被踹得闷哼一声，蜷缩在地上，连痛呼都不敢大声：“使君恕罪……”
袁谭的心情很不好。
城头老卒那身影、怒骂、以及最后射王修的一箭，刻在他脑海里，久久不散。
在这礼乐崩坏的世道，他见过太多首鼠两端的豪强，望风而降的官吏。
却罕有见到如此纯粹、甚至可以说是愚蠢的忠诚。
那老卒的气节，让他这个“敌人”在愤怒之余，也颇为惋惜。
相比之下，眼前这个汉室宗亲的嘴脸，反而如此鄙劣。
正好拿刘承出气。
“齐王，便是你要我的人头？”