许墨就这般隱在树后，静观了约莫一炷香的时辰。
见村中確无灵气波动，亦无强横气血，唯有鸡鸣犬吠、稚子嬉闹之声，方才彻底安心。
他整了整破烂不堪的衣袍，拂去面上尘土，强提精神，自树后转出，朝溪边行去。
几个孩童正互相泼水嬉戏，忽见一陌生男子自林间走来，衣衫虽破，却质地华贵，绝非村中粗麻可比，皆是一愣。
隨后，他们竟都停了玩闹，不约而同跪倒在地，齐齐喊出：
“仙人！”
许墨心下微诧，面上却不动声色，只是问道：“你们怎知我是仙人？”
一个胆子稍大的男童抬头，指著许墨身衣衫，答道：“阿耶说过，穿好衣衫的便是仙人老爷！”
“像我们这些一件衣衫穿三代的，便是劳民……”
说著，那孩子不好意思地看了眼自己光溜溜的身子，又看向同伴们，小脸微红。
许墨闻言，心中驀然一动。
他立在这溪边，看著眼前这些赤身裸体、面黄肌瘦的孩童，又想起前尘记忆中那些所谓的古时影像、穿越遐想。′
里面讲得是綾罗绸缎，市井繁华，温饱体面。
可实际呢？
那样生產力低下的世道，真实的人间，属於底层黎庶黔首的人间，恐怕十之八九，便是眼前这般光景。
一领葛衣，父子相继。
一床破絮，祖孙同眠。
如此这般，才是常態。
而所谓丰衣足食，不过是修士与世家大族门內风景，与这蓬牖茅檐之下，原就不是一个世界。
这般亲眼见过，才真正懂得，何为换了人间。
“麻履露趾，褐衣蔽体，於此世，或许已是幸事……”
他暗嘆一声。前身记忆与今生见闻交融，对这方天地的认知，又深了一层。
难怪在那些腾云驾雾、长生久视的修士眼中，这些挣扎求存的凡人，与草芥螻蚁並无二致。
难怪余鱼那等仙府治下良家子，视凡夫人命如草芥。
修士仙人，眼前黎庶，乍一看去，竟似不属同一物种。
霎时间，这念头如溪水寒凉，浸过心头。
许墨收敛了那点不自觉的优越，对那答话的男童和声道：
“我並非仙，亦是行人。”
“尔……你等可知，出山的路，该往哪边走？”
孩子们听他不是仙人老爷，又语气温和，惧意稍减，可互相看看后，仍是摇头。
许墨闻言，刚要进村继续寻人，可那男童忽得大著胆子，道：
“大…大哥哥，我们没出过山。不过，村长阿公或许晓得！”
“既如此，可否带我去见见你们村长阿公？”许墨问。
孩童们点头，也顾不得玩耍，赤著脚啪嗒啪嗒踩在卵石泥土上，引著他向村中那间略阔土屋行去。
行至那土屋前，柴扉半掩，炊烟正裊。
孩童们喊了一声『阿公』，便有个穿著浆洗髮白葛衣、满脸沟壑的老者，拄著根乌木杖，颤巍巍迎了出来。
老人眼神浑浊，可却盯著许墨看了许久，旋即垂下眼皮，躬身道：“山野小儿，不知贵客临门，有失远迎。万望恕罪！”
许墨还礼，態度恭敬谦和，道：“不敢当。晚辈许墨，因故与家人失散，流落至此，敢问往怀曲郡，该怎么走？”
老人侧身指向东南方一片山峦，回道：“从此去，翻过前面三座山头，可见一条旧道，沿道向东南可出山。”
“出了山，寻人问怀曲郡，便都知晓了。”
忽而，他又盯著许墨看了两眼，道：“如今天色將晚，山中毒瘴夜起，狼豺横行，贵客若不嫌弃茅檐粗陋，不如歇息一晚，明早再行。”
许墨见老者言辞恳切，指路清晰，自己也確有些气力不济，便拱手道：“如此，叨扰了。”
老人唤作石公，是这石溪村的村长。
晚间，石公將家中仅有的半块熏獐肉拿出，又烫了壶薯酒，叫来村里几个健壮汉子相陪。
土屋中，眾人围坐，听许墨含糊说是遭了山匪与家人走散，自也是无人深究。
那汉子们均是拘谨寡言，只闷头喝酒，偶尔用夹杂浓重乡音的官话，问两句山外的年景。
酒是劣酒，入口辛辣，菜餚更是粗糲，许墨却是吃得平静。
待得夜深，几个汉子相继辞去。
许墨便被引至一间偏屋，他正欲歇下，忽闻门外有脚步声。
门外，並未立即传来应答，反而多了一阵瑟缩声。
片刻，门被推开，一个身影滑了进来。
是个少女，看身形不过十五六岁。
她身上竟一丝不掛，湿漉漉的长髮贴在肩颈上，往下是因恐惧而宛若粟粒般的肌肤。
她双手环抱在胸前，徒劳地想遮掩些什么，忽得下跪，磕头道：
“仙…仙师……”
“求…求您…要我吧……”
她又猛地抬头，脸上泪水纵横，哭得楚楚可怜。
“我…我用香草洗了三遍，很乾净…真的……”
“阿耶说，您…您是好人，心善…可怜可怜我…就…就要了我吧……”
她开始语无伦次，一边说，一边竟鬆开手，光著膝盖向许墨爬去。
许墨早已侧过身，面朝土墙，只留给她一个背影。
少女的动作僵住，哭声噎在喉咙里。
她想起阿耶的叮嘱：“……那位仙师，气度不像恶人，衣衫虽破，料子却是顶好的，怕是落了难的贵人……”
“你乾乾净净地去，哭得可怜些，好好求他……若是能留下点仙家血脉，哪怕只是沾点仙气，你的孩儿，將来…將来或许就不用光著屁股等死，一辈子面朝黄土，背朝天……”
“或许…或许就能有点指望……这是你的造化，也是咱石溪村的造化啊……”
许墨没有回头。
他的声音在土墙前响起：“把衣服穿好。”
少女的哭声停了，只余颤抖的呼吸。
“我非仙师，亦不行此道。”许墨回道。
他转身，目光落在墙角那件浆洗髮白的葛衣上。那是石公白日所穿，此刻正叠放在矮凳上。
“拿起那件衣裳，披上。”
少女怔怔地，终於踉蹌起身，抓起葛衣裹住身子。
少女紧紧攥著粗糙的葛衣边缘，指节发白。她没有退，反而抬起湿漉漉的眼睛，直直望向许墨，声音忽然不再颤抖，带著一种近乎执拗的確认：
“你……你一定是仙师。”
“只有仙师……才、才不要我们。”
“山外面的凡人老爷们，穿绸缎的，骑大马的，路过村子时……都不会拒绝。”
“阿耶说，只有心里瞧不上我们，觉得我们脏、贱、不配沾身的……才是真正的仙师老爷……”