浓雾像洪水一样漫过脚踝，无声而磅礴，把视野中的一切都浸泡在模糊之中。
花谷镇虽然是谷地，但还是有一些高坡，巴隆维达家族的庄园就坐落在镇子的东北角小丘上，凛冽寒意发起突袭，在木桩围墙的尖顶绕过，结结实实拍打在砖砌的壁垒上，雾气便凝华成水珠，扑簌扑簌地沿著表面的纹路滚落，再噼啪一声落在地上，碎裂成大小不一的数瓣。
清晨一早，塞雷斯便被人从地牢里提出来，卫兵领著他穿过狭长的迴廊，塞雷斯左右一扫，心生疑惑。
这不是通往工坊区的路，他当初在囚车上一路看下来过，工坊是个二层小楼，在苹果园南边靠上一点的草地上，这卫兵领著他直奔主宅去了。
【这是谁要见我，庄园的主管？还是女主人发善心，觉得我年纪小不应该承担复杂劳作？】
塞雷斯的疑惑在进到主宅大堂里的第一时间就解开了。
大门隨意敞开著，几个全副武装的士兵一声不吭坐在门前石阶上，塞雷斯小心翼翼地避开他们麻木冷漠的视线，抬头看去，绣著巴隆维达家族纹章的战旗正被悬掛在墙上，旗子是蓝底的面料，盾牌徽记，左边是一朵闪亮的银轮花，右边则是一只黑狐狸。
塞雷斯在酒馆里，简单听人说过一点贵族纹章，但凡是体面的人家，该用什么花纹和图案，在各国之间都有著严格规章礼制。
骑士乡绅这类，只能用灰或者白色的底子，男爵可以用蓝色和双图案，子爵则允许使用绿色並使用四格图案，至於更高级的贵族，这不是他们这种穷乡僻壤的人能接触到的。
巴隆维达家族的家徽是银轮花和狐狸，黑色狐狸是他们还是骑士家族时候便採用的原家徽，后来参与了十二年战爭，男爵的父亲在戈尔韦雅夫山岗打死了一头花妖百夫长，被大公褒奖授勋升爵，连带著將原来的花谷村也升格成了男爵领。
这样的故事在当地反覆宣传，人们都说战旗上那朵银轮花，就是从那头花妖百夫长身上摘下来的。
塞雷斯看不出来旗帜上的银轮花是真是假，但他知道，这面旗帜出现的时候，代表著男爵本人到来。
绕进內廷，几个人正在討论些什么，內部瞅见外人到来，立刻停下话题，卫兵向前推了一把塞雷斯，向会议桌前的壮年男人低头抚胸，沉声致意：“领主阁下，这就是叛国者巴托尔的长子。”
“哦。”
会议桌前的壮年男人转过身来，他蓄著山羊须，面目粗獷，站在那里像一头棕熊，身上沾满了粗暴武夫的气息，脸上时刻摆著一副焦躁不耐烦的神情。
男爵双手搭在腰带上，走上前，地面微微震颤起来，好像迎面塌过来了一栋楼，他低眼瞅了一眼塞雷斯，如同一记重锤砸来，塞雷斯本能低头躲避，不敢与之直视。
砰、砰……
沉闷的声响在大厅中迴荡，脚步靠近到身前，后面的卫兵推了一把，教塞雷斯抬起头来。
男爵低头注视著他，棕黄的双瞳像是野兽，塞雷斯夹紧了肩膀，不是错觉，他確实感觉到空气变得粘稠起来，呼吸变得沉重费劲，心律很快就因为窒息而失衡，大脑供氧不足，连思维都变得迟钝。
【这就是一位功勋爵士的实力吗……我，好痛苦……光是站在他面前就感觉要昏厥过去了，空气，空气，我需要呼吸，大脑什么都转不动，呼吸……吸……】
“咳咳咳！”
由於吸气太用力，塞雷斯的肺部被挤压的刺痛，剧烈咳嗽了几下，他还没来得及缓过来，本能的恐惧就占据了思维。
——他居然敢当这一位贵族的面这样咳嗽？
“我，我万分抱歉，领主大人，我不是有意冒犯您的……”
他万分惶恐，磕磕绊绊低头道歉，男爵却並未理睬，他抬起手，塞雷斯心头一紧，闭上眼，双手下意识挡在脸上，做好了挨打的准备。
啪。
男爵蒲扇似的大手轻飘飘地拍在他的肩头，，语气犹如和煦春风：“別害怕，孩子。你小时候见过我，不记得了吗？”
塞雷斯惊魂甫定，睁开眼，看向对方棕黄的双眼，这个粗獷的壮汉面部突然解冻，一下子就从沉默的暴熊变成了爽朗的大叔。
塞雷斯不知情况如何，只好乾巴巴地说道：“我……领主大人，恕我愚钝，我不记得了。”
“啊哈，那也是正常的，那个雨天，你刚出生，接生婆因为你不哭不闹，还以为你死了，谁知道我上门拜访时，你一见我的面便哭了出来。”
男爵大力拍著他的肩膀，哈哈大笑，大厅里瞬间升腾起欢乐的气氛。
“八年过去了，小塞雷斯，你还是这么害怕我。”
塞雷斯有些茫然，本能应道：“大人，我不知道您到访过，妈妈没给我说过这回事儿。”
“现在你知道了。”男爵双手搭在他的肩头，上下打量著他，突然一笑，说道：“喂，小傢伙，我难道是一个很可怕的人吗？”
塞雷斯摇头：“没、没有。”
“那你为什么不敢看著我？”男爵脸色一变，冷声说道：“人只有在撒谎和心虚的时候才会害怕注视对方，看著我，孩子，告诉我，你对我有什么隱瞒吗？”
隱瞒？
这个词仿佛带有某种磁性，一瞬间就把塞雷斯吸收死者灵魂的记忆勾了起来，他张了张口，额头仿佛被火炉压著，思维变得涣散混乱。
【有些不对劲，我不是没见过贵族的，但为什么今天会这么害怕……】
“我……”
他牙齿打颤，心中涌动著一股倾诉的衝动。
塞雷斯感受的很清楚，自己的心中有一种本能的惧怕，就像是发自灵魂深处，像是几十年日积月累，打下的深刻烙印。
几十年？
——是老约克！
塞雷斯猛然意识到问题所在。
李德利的那个世界没有所谓的贵族观念，而老约翰从生到死几十年时间，一直遭受著贵族地主的盘剥、战乱、奴役，就是面对寻常官吏都露怯，更遑论巴隆维达男爵这样的武勛贵族。
【不好……这样下去会露馅的。要是我吞噬亡魂的天赋曝光，什么都完了！】
塞雷斯秉著呼吸，逼著自己集中意志，眼前浮现出镶嵌灵魂光团的槽位。
“小子，你在听吗？”男爵淡淡点了一句。