姜朔双目微眯，回马拦住程德去路，好心提醒。
“程兄，我似乎记得，汪元是因救你，才死於马匪之手？”
丁康早死，汪元又在战场身殞。
其中具体细节，纵想牵强附会，只怕也难寻对证。
“姜爷，我错了，您老吃我一辈子……汪什长因掩护我而误中马匪流箭，死得壮烈！”
程德被姜朔反捏七寸，內心悔恨万分，赔笑相邀。
“明日散值，请你到春风楼吃花酒，一为预祝晋升，二为压惊！”
“我不搞那个。”
“那太可惜！注意防著曹亨，他是我叔叔手下，不归魏雄管辖，却屡次三番打听你情况……”
姜朔皱眉，放行程德，驭马走向高定方和宋义。
“战死兄弟名单，各自给我一份。我向营里稟报，申领抚恤。”
黄沙鬼市之行。
去时三十余，归来仅十人。
此战。
王春山大难不死。
汪元部署全数牺牲。
程德麾下还有一人。
余下的，只剩姜朔和宋、高、李、张，以及部下两名边骑。
当夜。
桃源镇租住小院。
“师弟，激將法用得好！你能学以致用，总算不枉我辛苦教导。”
黑渊尾巴不再半禿，取而代之的，是一条乌光顺滑长尾。
製作沙盘，带姜朔復盘战事，道：“记得早些找老王选战弓。”
“好，自明日起，修习弈天箭术第一层！”姜朔取出羊皮卷。
“这句先学不瞬，何解？”
黑渊打个哈欠，凑近狗头，仔细研读片刻，一脸正经。
“这句意思是，纪昌仰面躺於妻子怀中，紧盯梭子织布，待做到目不暇接，便修成箭术第一层！”
“可我还没老婆……”姜朔抚动大弓，有些发愁。
“无妨，我们取其专注本意。躺於美女怀中，收敛色心看织布，也能修习。可惜小七师姐不在……”
黑渊歪头思索数息，忽道：“春风楼，你听说过吗？”
“听过。傍晚散值时，程德邀我去喝花酒，我已拒绝。”
“那你只能自己掏钱修习箭术。明天散值后，师弟便去春风楼，花三两银子包个清倌人……”
短短一晚修习，就得损失大半个月餉银。
姜朔摸著兜里八两碎银子，很是不舍，“三两银子……代价太高，有便宜些的吗？”
“这已是最低价。据说，跟春风楼花魁喝一次清茶，百两银子起步，还得看人家乐不乐意……”
“师兄，如何快速获取財富？”
“苦时出卖朋友，难时算计他人，穷时坑蒙拐骗，富时目中无人。这四条，均可。”
姜朔思索半晌，道：“这样做，会不会良心过不去？”
“那就只剩在军伍拼命，凭战功获取修炼资源。”
黑渊不知想起什么，撇眼崑崙医馆方向，自顾自回屋睡觉。
……
翌日，点卯入营。
姜朔一如往常，带麾下在演武场习练武艺。
程德近前，热络打招呼。
“我叔带曹亨到外办差，否则请他说和，必能解决你与曹亨误会！”
姜朔面色不动，道：“我与曹队正不熟，哪会有误会？”
王春山端著枣红托盘，经过姜朔身边，踏上演武场点將台。
“姜大人，王某提前道贺！”
说话间。
魏雄与沈练先后登台，朗声招呼士卒列队肃静。
沈练頷首打量姜朔数眼，道：“魏校尉，开始罢。”
魏雄取出名单，一一念诵昨日战死士卒姓名，宣布抚恤事宜。
“按咱镇西军规矩，所有阵亡兄弟，营里发三月餉银作抚恤金。家中有適龄男丁，优先入伍！”
大晋世兵制，便是如此。
一旦阵亡，家里可免十年赋税徭役，这是朝廷给的体面；
军里抚恤司，还会发一笔安家银，作为遗属过日子的临时托底。
魏雄走到王春山身前，拿起一面白银腰牌，正式宣布任命。
“什长姜朔，以三十眾败五百敌，亲手射杀马匪二当家，奋勇当先，战功显赫，当为我辈表率！
兹日起，晋升大晋边骑队正，赏玄铁护心镜，统兵一百！”
短短一月之间，连升三级！
台下眾人，尽皆震惊。
高宋李张等人，却是个个神情自豪，一脸的与有荣焉。
“师弟今日出人头地，总算不枉我每天费心教导！”
黑渊懒洋洋趴在远处，欣慰感怀，“我果然神眼天生，未负夫子重託，为圣宗寻到人材！”
姜朔郑重登台，换上白银腰牌，朗声致谢道：
“多谢沈都尉和魏校尉提携！”
心神之间，小鼎內部灵光凝聚如缕，显露一行行文字。
【晋升队正，集得王朝气运一份，兵道神通碎片+1】
【神通碎片已集齐，可解锁获取哀兵神通。是否获取？】
获取！
【哀兵神通，完全掌握。效用：麾下兵眾少於敌方，战力增强三成。限制：统兵者需亲临矢石】
突破练骨境后，周身劲力接近四百斤，真气愈发涌盪浑厚。
小鼎储物空间，仍为三尺箱匣大小，但其蕴养速度已再次提升，缩短为半月之数。
心念微动，小鼎隱为介子大小，消失不见。
“切记，统兵重在军纪，士卒可下，而不可骄。”
魏雄嘱咐姜朔数语，指向枣红托盘，“老规矩，你来宣布！”
姜朔点头，喊来高宋李张四人，为心腹部下亲自佩戴腰牌。
宋义、高定方，升任为什长，佩黄铜腰牌！
张林、李敢当，拔擢为伍长，佩黑铁腰牌！
其余倖存诸人，也各有封赏。
不表。
至於霜穹部异族，则以大晋镇西军名义发出信函，责其勾结马匪，妄图不轨，违背和平约定。
人群解散，各自继续演武。
黑渊找到姜朔，仔细验看玄铁护心镜，大为满意。
“做工不错，可抗百斤重刺！”
“若把此镜閒时蕴养，战时佩戴，估计还能再提升抗击能力。”姜朔思虑已定，走向王春山。
“王大哥，陪我去选战弓？”
“有何不可？队正月餉三十两，这是补给你的二十两银子。”
王春山交给姜朔一个沉甸甸布袋，看著大黑狗有些犹豫。
“姜兄弟，武备库閒人免进。你看，这……”
黑渊目光灼灼，望向吏员。
王春山改变想法，躬身相邀。
“渊爷，姜爷，二位这边请！”
武备库，战弓储藏室。
一张张弓箭，堆得层层叠叠，看不清具体有多少数量。
“军伍中，使用一石五以上拉力战弓者，极为稀少。试试这把？”
王春山翻找多时，挑出一把结实硬弓，递给姜朔。
黑渊替师弟颇感不屑。
“七百年前，季汉神朝曾有位常胜將军，此人便使用三石大弓！”
王春山望向贮藏室正中悬掛的灰色大弓，满脸神往，长嘆唏嘘。
“不错。那將军姓赵，一身转战三千里，遗憾未挽汉天倾！”