高文镜把鱼鳞册哗哗翻到新的一页，提起笔蘸饱了墨。
“林宴，黑风岭人氏。”他嘴上念著，手上也在不停地写。
他顿了一下，抬头看了林宴一眼。
林宴站在原地一声没吭。
高文镜盯著他看了好一会，忽然把册子合上，靠在椅背上。
“你是流籍，按规矩，流籍的武者考核需要两名良民作保。”
林宴心里一沉。
大堂里那几个考生互相看了看，有人嘴角又翘了起来。
一个考生小声说：“没听说有这种规矩啊，再说了流籍哪来的良民保人？这不是折腾人吗？”
另一个接话：“折腾的就是流籍，不然哪个贱民都得来考了，那岂不是败坏武选司的名声！”
林宴站在大堂中央，他在镇北城一个人不认识，就算是黑风岭，他也只识得那胡掌柜。
高文镜再次端起茶碗，“保人不足，考核到此结——”
“我乃师承於昨日北境军府的叶校尉，她可为我作保，不知官籍是否可抵两名良民？”，林宴突然想起叶清雪对他说的话，將令牌掏出。
看到令牌，高文镜顿时收敛了那副轻蔑的神態。
“叶校尉居然把令牌都给了他，难道叶校尉还真是这个贱民的靠山不成？”
放下茶碗，拿起林宴的流籍文书看了看，又看了看林宴拿在手中的“镇”字令牌，沉默了几息。
“林宴，一品淬体境，刀法拳脚均合格，无师自通，不是，师承......师承镇北军府叶清雪校尉。”
高文镜低下头继续写。
“今考核通过，准予入流。”
他把册子往前一推：“画押。画完去户房办脱籍文书，从现在起你就是良民了。”
林宴走上前拿起笔，写下自己的名字。
写完搁下笔，接过那张盖了武选司正印的移文。
高文镜靠在椅背上看著林宴转身出门，咂了咂嘴：
“无师自通的流籍？怎么又冒出来一个妖孽。”
半个时辰后，林宴站在镇北城的户房门口，手里捏著那张墨跡未乾的脱籍文书。
文书写得明明白白，林宴，原黑风岭流籍，今武选司考核通过，准予脱籍入良，附註：三代从良，赋税减半。
字是工整的馆阁体，印是户房正印的红泥。
他站在户房檐下，北境的风卷著沙土打在脸上。
他低头又看了一遍文书上的字，然后把文书折好，贴肉放在怀里，大步往外走去。
户房外，叶清雪牵著一匹青驄马等在路边。
林宴走过去：“考核过了。”
叶清雪点了点头：“猜到了。”
“你怎么猜到的？”
“昨天看你耍刀就知道了，军中操典的底子，加上你能跟那蛮子过几手，过个武选司绰绰有余。”
林宴想扯个笑，嘴角还没弯起来又放了下去。
两人在路上走了没多远，街边一家麵馆的伙计正在搬门板，准备收摊。
林宴摸了摸怀里所剩不多的铜钱，“我请你吃碗麵。”
叶清雪看了他一眼，“你请我？”
“一顿面而已。”林宴说，“你帮了我不小的忙。”
麵馆不大，四张旧方桌，墙上油灯熏得发黑。两人凑著还没熄的灶火坐到了店门口一张矮桌前。
面上来，粗陶碗盛著热气腾腾的汤麵，汤里飘著葱花和几点油星，旁边搁一碟咸萝卜。
叶清雪低头吃了几口，吃的不快，筷子挑著面一根一根往嘴里送。
林宴捧著脸看著叶清雪，“对了，还没问过你，为什么那日你怎么会在棋盘岭？”
“路过。”
“一个校尉，一个人路过棋盘岭？”
叶清雪忽然搁下筷子，抬起眼皮，“你审我？”
“不是。”林宴摇了摇头，“就是觉得你不太像边军里混出来的。”
“我见过几个在边军里混过的人，使刀使剑的路子都是操典里磨出来的，一板一眼的。但你不一样。”
叶清雪没接话，继续挑著面。
灶火在两人旁边噼啪响著，麵馆伙计在里头刷锅，铁锅上的水汽一阵一阵往外涌。
过了好一会，叶清雪搁下筷子。
“我娘是世家的人，从小我就跟著她生活，我爹是青州人，边军的百夫长，早些年北蛮打过来的时候，他带队死守镇北城，战死了。”她看著碗里的麵汤，“消息传回来，族里有人说，我娘嫁了个没根基的边军，拉低了世家的门楣，要么让她再嫁，要么带著我走。就这样娘带著我坐骡车，跟著青州撤出来的人往南走。”
她沉默了一下，“北蛮人没打过来，路也封了，南下的关口全堵死。我娘带著我没地方去，又回了镇北城”
“你娘呢。”
“一直在这儿。”叶清雪重新拿起筷子拔了一口面，“早几年病死了。埋在城北的义庄后面，连个碑都没有。”
面碗的热气在两人中间裊裊飘著。
叶清雪抬头看了他一眼，“从义庄回来，我就去了北大营的募兵处。那时候我刚满十四，个头还没刀高。募兵官看见我就笑了，说你个丫头片子来干什么，回家去。我把父亲的恩荫文书拍在桌上，说我要当兵。”
她说到这里，语气忽然轻了。
“募兵官看了看文书，又看了看我，没再说话，收了我。”
“在北大营待了三年，从伙头兵做到斥候。后来被我师门的人看中了，说我根骨不错，把我带进山里练了四年武。出师之后又回了边军，一路做到校尉。”
叶清雪说完这些，端起碗把最后一口麵汤喝乾净，拿袖子抹了抹嘴。
“明天我要往北走了。”
“你去哪儿？”
“北边前线，军令。”叶清雪站起身，隨手撕了块布擦著筷子，声音顿了顿，“天下不太平，你这样的去投军，能活不少人。”
林宴把空碗放在桌上，“你也保重。”
“接下来你什么打算？”叶清雪问。
“先回青州接我娘和妹妹，然后找个地方安顿下来。”
林宴说，“我答应她们的。”
叶清雪站起来“面不错。走了。”
林宴送她到了城外岔路口。
叶清雪翻身上马拉了拉韁绳，“以后如果想投军，去北大营报我的名——叶清雪。”
她说完一夹马肚，策马出城往北而去，一袭青影很快被官道上的尘土吞没。
只留下渐远的马蹄声。
林宴站在岔路口看了好一会儿，北边的天灰濛濛的，风里还带著隱约的焦糊味。
就这样，林宴站在原地站了一会后，直接转身往南走。