安阳郡王府的城东別庄占了半条街，门面排场做得足足的。
正门朝南，两侧廊柱上掛满了题过字的灯盏，午后的风一过来，便晃晃悠悠地摆。
纸面上的墨字被日头打透了，隱约能辨出几句应景的诗。
沈折枝站在门前，抬头扫了一眼那排灯盏，心想这郡王府的门面活儿做得还算用心。
字嘛……写得一般。
笔画稚嫩，收笔不稳，让她不禁怀疑是安阳郡王幼时的习作，被他母亲平王妃收藏之后提来作了装点。
门口迎客的管事远远瞧见她们，小跑著迎上来，接过帖子一看，弯腰行礼的姿態比拜菩萨还虔诚。
“沈世子大驾光临，郡王已在园中恭候多时了！”
沈折枝摆了摆手，示意云落把东西递上去。
“云片糕，府里自个儿做的，不值什么钱，让郡王尝个新鲜。”
管事双手接过那两盒糕点，笑得满脸褶子开花：“哎呀世子客气了，里面请里面请！”
沈折枝微微頷首，带著云落和破月迈进了庄子的大门。
进门是一条石板甬道，沿著一条窄溪铺开。
溪水两岸种了几丛枯荷，茎秆歪斜地立在水面上方，虽说没了夏天的好顏色，但这种残荷败叶的调调搁在初冬去看，倒也別有一番萧索的意趣。
云落走在后头，踮脚往溪里瞅了一圈，小声道：“这水里没鱼啊。”
“这都初冬了，鱼都躲底下去了，你还想捞一条回去燉汤不成。”
“那倒不至於，就是觉著有鱼的话好看些。”
沈折枝笑著摇了摇头，脚步没停，几人顺著甬道拐过一道月亮门，发现前厅已经坐了不少人了。
京中勛贵子弟三三两两地聚在一处，端著茶盏寒暄。
沈折枝扫了一圈，该认的脸大致都认了个遍。
几位瞧著不甚熟稔的，多半是宗室旁支的小辈，被家中长辈顺带著捎来露脸，好让主家的场面显得热闹些。
沈折枝深表理解，毕竟她自己今天也是来充数的。
“……这么多人，真是要了老命。”
她低声嘟囔了一句，嘴角还是熟练地扬了起来，端著茶盏在厅中周旋起来。
与几拨人寒暄完毕，手中的茶已续了两盏，该给的面子一张也没落下。
兵部尚书家的三公子凑近前来攀谈，拱了拱手，笑得一脸殷勤。
“沈世子，听闻北境新换的那批军马膘壮体健，世子深得圣心，不知对今年边关军务可有高见？还望指点一二。”
沈折枝慢条斯理抿了口茶：“这事儿你得问兵部啊，我一个在刑部翻案卷的，懂什么军马。”
“可陛下对世子向来倚重，老侯爷昔日又是……”
“嘖。”她將茶盏隨手搁在案上，似笑非笑，“前几日面圣的时候刚挨了训，陛下金口玉言，叫我少管閒事多吃饭。”
三公子被这句话噎了一下，訕訕地笑了笑，端著杯子退到了一旁。
沈折枝正准备喘口气，转头又被礼部侍郎的长孙截住了。
“世子世子，您快来瞧瞧，庄子东边那几株红梅开了，品相极好，您懂行，帮我掌掌眼？”
“……我不懂梅花。”
“世子谦虚了，您什么都懂。”
“不可能，我不懂女人心。”
“……”
长孙愣了愣，一时竟不知道怎么往下接。
沈折枝趁著这个空当，冲他拱了拱手，脚底抹油一般滑到了人群的另一头。
她伸长脖子在厅里扫了一圈，没瞧见江寄雪的影儿。
想想倒也正常。
这冬宴虽掛著安阳郡王的名头，实际上全是他母亲平王妃一手操持的。
江寄雪虽为平王妃的表弟，但左相的身份搁在那儿，若是一开场就在前厅坐著摆出主家的架势，也太打眼了些。
多半是在后头歇著，等开宴了才会露面。
她正琢磨著，安阳郡王端著杯盏走了过来：“沈世子，久仰，母亲让我过来陪您说说话。”
吕承业冲她行了个標准的拱手礼，又乖巧地说了几句客套话。
他年纪刚满十六，五官清秀，眉眼间还掛著些稚嫩，笑起来的时候带著几分靦腆。
沈折枝看著他这张脸，心里莫名有种看小辈的亲切感。
自己十六岁的时候在干什么来著？
哦，那时她刚回京城，转头就扎进了刑部，没日没夜地翻旧案卷宗，一翻就是一夜，第二天顶著两个黑眼圈去上早朝，差点在金鑾殿上打瞌睡。
真是怀念啊。
“郡王客气了，今日叨扰。”她笑著回了一礼。
吕承业显然不太擅长应酬，场面话说了两句就卡壳了，端著茶杯左看右看，像只找不著窝的松鼠。
沈折枝正想开口让他自便，不必非得留在她这里营业，这时，前厅外头忽然安静了。
原本嗡嗡嚶嚶的人声一下子矮了大半截，好几个正在聊天的勛贵子弟不约而同地收了声。
紧接著，管事中气十足的嗓门从门口劈过来，朗声唱道：
“摄政王殿下到——！”
沈折枝手里的茶盏晃了一下。
嗯？！
这人怎么来了？！
他不是从来不参加这种场合的吗！
她脑子里立刻翻出上回在马车里的事，裴凛攥著自己的手说那些莫名其妙的话，搞得自己到现在想起来都觉得浑身不自在。
前厅的人已经自觉地往两边退开了，让出了一条宽敞的道。
裴凛从正门进来，身后跟了四名暗卫，清一色玄色劲装，腰佩窄刀。
他今日穿了件墨色的圆领袍，玄狐大氅曳过地面，玉佩垂在腰侧，走一步响一声。
整个前厅落针可闻。
吕承业更是愣在原地，茶杯举在半空忘了放，脸上的表情介於受宠若惊和大难临头之间。
裴凛扫了一眼满厅宾客，目光极自然地从人群中掠过，在沈折枝身上停了不到一个呼吸的工夫，便移开了。
像是扫了一眼路边的一棵树。
沈折枝心里骂了一句。
死鰥夫，停那一下干什么？
停了还装没看见。
做作。
吕承业反应过来了，赶紧迎上去行礼：“王……王爷大驾光临，恭迎……”
“不必多礼。”裴凛抬了抬手，语气冷淡，“路过，顺道看看。”
眾人：“……”
路过？
安阳郡王的城东別庄在京城东郊，离摄政王府隔了大半个城，中间还拐了三条街，穿了两道巷。
哪条路能顺道路过这里？
除非他的路是竖著走的。
不过……也无人敢戳破这拙劣的藉口就是了。