队伍昼行夜宿，第五日上，眼前景色已然大变。
朔风城周遭的荒原草滩消失殆尽，取而代之的是无边无际的戈壁。
风是这里的主宰，鬼哭狼嚎般没日没夜地刮，捲起的砂砾打在人脸上、甲冑上，噼啪作响。
“他奶奶的，这鬼地方！”雷豹抹了把脸，吐出一口带沙的唾沫，“连个兔子影都见不著！”
燕青伏在马背上，眼睛却锐利地扫视著四周：“这才到哪儿？再往西，进了真正的沙海，那才叫要命。流沙坑，毒日头，晚上能冻掉耳朵。”
韩韜策马赶上林烽：“將军，按嚮导说的，再往前三十里有个小绿洲，叫『苦水井』，勉强能补充些水。过了苦水井，就算进了沙狐经常出没的地界了。”
林烽点点头，眯眼望著远方天地交接处模糊的地平线：“让弟兄们省著点水。派前哨去苦水井看看，小心埋伏。”
“是！”
又行了大半个时辰，前方一骑斥候飞奔而回，脸色不太好看：“將军！苦水井……没了！”
“什么？”韩韜一惊。
“井被填了！周围有马蹄印，很杂，不下百骑，看痕跡不超过两天！绿洲里几棵胡杨都被砍了，像是故意清出射界！”
林烽眼神一冷：“果然来了。传令，全军戒备，缓速前进，弓弩上弦！”
命令层层传下，队伍气氛瞬间紧绷。將士们无声地检查弓弦，握紧刀枪，目光警惕地扫视著周围每一道沙梁，每一丛枯草。
距离苦水井还有二三里地，是一片相对开阔的砾石滩。
风似乎小了些，天地间一片死寂，只有马蹄踏在碎石上单调的声响。
“不对劲。”燕青忽然勒住马，竖起耳朵，“太静了。”
话音刚落——
“呜——呜——呜——”
悽厉的牛角號声毫无徵兆地从四面八方的沙梁后冲天而起！
紧接著，无数黑影如同鬼魅般从沙梁后涌出！
马蹄声、吶喊声、弓弦震动声瞬间撕裂了死寂！
箭矢如同飞蝗，从两侧沙樑上居高临下泼洒下来！
力道极大，带著刺耳的尖啸！
“敌袭！结圆阵！”
林烽厉声大吼。
他手中长刀已然出鞘，舞成一团光幕，叮叮噹噹將射来的箭矢磕飞。
训练有素的朔风骑兵瞬间收缩，外围的举起盾牌，中间的张弓搭箭还击，內圈的长枪如林竖起，瞬间结成一个坚固的移动圆阵。
“是沙狐！看打扮，不少於三百骑！”
韩韜挥刀挡开箭矢，嘶声喊道。
来袭的马贼皆以黄巾蒙面，绕著圆阵不断奔驰射箭，试图寻找破绽。
“不能被动挨打！”
林烽眼中寒光一闪，“雷豹！”
“末將在！”雷豹早已急得哇哇叫，闻言双眼放光。
“带你本部两百骑，从东北角那个缺口，给我衝出去，冲乱他们就回来！”
“得令！”雷豹大吼一声。
“儿郎们，跟老子冲！砸烂这群藏头露尾的鼠辈！”
他双锤一举，带著两百骑兵，如同出闸猛虎，朝著东北角沙狐骑兵相对薄弱的一处猛衝过去。
东北角的马贼一阵慌乱，箭矢准头大失。
雷豹一马当先，鑌铁轧油锤抡开了，当真是挨著就死，碰著就亡，瞬间將阻拦的十余名马贼连人带马砸翻在地，硬生生冲开一个缺口。
“燕青！”林烽再次喝道。
“在！”
“带你本部一百五十善射之士，集中箭矢，覆盖西北角那面沙梁后的弓手！”
“瞧好吧！”
燕青嘴角一勾，抬手便是一箭，沙梁后一名正张弓的沙狐弓手应声而倒。
他身后弓骑兵纷纷开弓，顿时將那一面的箭雨压制下去。
“韩韜，隨我从中路，反衝！”
林烽见时机已到，长刀一指正前方沙狐骑兵最密集之处。
“杀！”
圆阵猛然打开，林烽一马当先，韩韜率主力紧隨其后，如同一柄烧红的尖刀，狠狠捅向沙狐骑兵的腰腹！
沙狐骑兵阵型顿时有些散乱。
“別乱！围上去！杀了那个当官的！”
沙狐中一个头目模样的悍匪挥舞著弯刀嘶吼。
林烽目光瞬间锁定了此人。
他一夹马腹，乌騅马通灵，长嘶一声，竟从混乱的战团中斜刺里穿出，直扑那头目！
“保护首领！”旁边几名沙狐骑兵嚎叫著扑上来阻拦。
林烽刀光如雪，一招“横扫千军”，刀锋过处，血光迸现，两名沙狐骑兵惨叫著栽倒。
第三名沙狐骑兵的弯刀已劈到面门，林烽不闪不避，左手猛地探出，竟一把抓住对方持刀的手腕，发力一拧！
“咔嚓！”令人牙酸的骨裂声，那沙狐惨嚎著鬆手，弯刀落地。
林烽就势一带，將他从马背上拽下，一脚踹飞，撞倒另一名衝来的沙狐。
电光石火间，他已衝到那头目面前。
那头目眼中闪过一丝骇然，挥刀便砍。林烽长刀一格，震得对方手臂发麻，刀锋顺势上撩，快如闪电！
“噗！”
一颗戴著狼皮帽的头颅冲天而起，鲜血喷出一丈多高。
无头尸身在马背上晃了晃，栽倒尘埃。