这文士约莫四十来岁，面容清癯，三綹长须，眼中精光內蕴，不怒自威。
“苏先生？”沈清漪惊喜道。
来者正是昨夜太白楼诗会上的潁川书院山长，苏文镜。
苏文镜扫视全场，目光在赵大洪脸上一顿，冷冷道：“赵捕头，好大的威风。深夜带兵闯入客栈，要杀本官请的客人，谁给你的胆子？”
赵大洪脸色一变，忙躬身道：“苏大人，卑职奉命……”
“奉谁的命？”苏文镜打断他。
“是奉潁川知府陈大人的命，还是奉……裴刺史的命？”
赵大洪额头见汗，支吾道：“这……卑职……”
“滚。”苏文镜只吐出一个字。
“是是是！卑职告退！”
赵大洪如蒙大赦，带著手下，灰溜溜地退下楼去，转眼走了个乾净。
苏文镜这才走到沈清漪面前，温声道：“清漪侄女，受惊了。老夫来迟一步，万望恕罪。”
“苏先生言重了。”沈清漪敛衽一礼。
“若非先生及时赶到，清漪今夜恐遭不测。只是……先生怎会在此？”
“老夫听闻松林大火，又知你们往双桥镇来，放心不下，特来寻你们。”苏文镜看向林烽，眼中露出讚赏之色。
“林公子，又见面了。方才见公子身手，果然了得。”
“苏先生过奖。”
林烽还礼，心中却疑竇丛生。
这苏文镜，来得也太巧了。
“此地不宜久留。”苏文镜正色道。
“赵大洪是裴刺史的人，今夜虽退，必不甘心。老夫在镇外有处別院，还算清静，二位若不嫌弃，可暂避一时。”
沈清漪看向林烽。
林烽略一沉吟，点头：“叨扰苏先生了。”
当下眾人收拾行装，扶了周桐，跟著苏文镜出了客栈。
苏文镜的马车停在镇外，是辆不起眼的青篷车。一行人上了车，趁著夜色，驶出双桥镇。
马车行了约莫半个时辰，在一处依山傍水的庄园前停下。
庄园不大，但清幽雅致。苏文镜安排眾人住下，又请了庄中医师为周桐诊治。
安顿好后，苏文镜请林烽与沈清漪到书房敘话。书房陈设简单，但满架古籍，墨香扑鼻。
“今夜之事，想必二位心中有许多疑问。”苏文镜亲自烹茶，缓缓道。
“老夫也不瞒你们。那赵大洪，確是奉了裴刺史之命，要取二位性命。”
沈清漪脸色一白：“裴叔叔他……为何要杀我？”
“不是为了杀你，是为了杀林公子。”苏文镜看向林烽。
“裴刺史，或者说他背后的人，不想让林公子到金陵。”
“为何？”林烽问。
“因为林公子……知道得太多了。”苏文镜目光深邃。
林烽心中一凛。还是……靖王之事？
“苏先生知道什么？”林烽沉声问。
“老夫知道的不多，但足以猜个大概。”苏文镜嘆道。
“林公子，你从北地来，要去金陵寻访故人。这一路上，刺杀不断，昨夜太白楼，今日松林大火，今夜客栈围杀……你觉得，是巧合么？”
“先生是说，有人不想让我到金陵，更不想让我找到我要找的人？”
“正是。”苏文镜点头。
“金陵水深，牵一髮而动全身。有些人，不愿看到……不该出现的人出现。”
沈清漪听得云里雾里，但聪明地没有多问，只是担忧地看著林烽。
“苏先生为何帮我？”林烽直视苏文镜。
“因为老夫欠沈大人一个人情。”苏文镜坦然道。
“也因为……老夫看不惯某些人，为了一己之私，祸乱朝纲，草菅人命。”
他站起身，走到窗边，望著窗外夜色：“林公子，前路凶险，你可想好了，真要趟这浑水？”
“开弓没有回头箭。”林烽也起身，语气平静。
“既然来了，总要把事情弄个明白。”
“好志气。”苏文镜转身，从书架上取下一卷画轴，递给林烽。
“这个，或许对你有用。”
林烽展开画轴，是一幅金陵城防图，绘製精细，连街巷名称、重要府邸都有標註。
但图上用硃笔画了几个圈，旁边有蝇头小楷標註，都是些看似无关紧要的店铺、民宅、庵堂。
“这是……”
“你要找的人，或许在这些地方出现过。”苏文镜低声道。
“但切记，金陵城中，眼线遍布。行事需万分小心。”
“多谢先生。”林烽收起画轴，郑重抱拳。
“不必谢我。”苏文镜摆摆手。
“老夫能做的，只有这些了。明日一早，老夫派人送你们过江。之后的路，就要靠你们自己了。”
离开书房，已是深夜。
沈清漪送林烽回房，在廊下驻足。
“林公子，”她轻声道，“苏先生的话……你信几分？”
“七分。”林烽道。
“那……我们还去金陵么？”
“去。”林烽毫不犹豫，“不但要去，还要大张旗鼓地去。”
沈清漪一怔，隨即明白了他的意思：“公子是要……引蛇出洞？”
“既然躲不掉，不如让他们自己跳出来。”林烽眼中寒光一闪。
“我倒要看看，金陵城里，藏著多少魑魅魍魎。”
沈清漪看著他坚毅的侧脸，心中涌起一股复杂的情绪。
是敬佩，是担忧，还是……別的什么？
“公子，无论前路如何，清漪愿与你同往。”她声音虽轻，却坚定。
林烽看了她一眼，点点头：“夜深了，歇息吧。”
“公子也早些安歇。”
长夜將尽，黎明不远。但黎明前的黑暗，往往最为浓重。
雨是午后下起来的。细密如针，斜斜地织成一张灰濛濛的网，罩住了整个金陵城。
车厢里，沈清漪撩开车帘一角，望著窗外朦朧的雨景。远处的城墙、楼阁，都隱在雨幕之后，只露出隱约的轮廓，像一幅未乾的水墨。
“又回金陵了。”她轻声说，语气里听不出是喜是嘆。
林烽坐在对面，闭目养神。
离开双桥镇已三日，苏文镜派了可靠的人护送，一路无话。但越是平静，他心中那根弦绷得越紧。
裴刺史的人没再出现，青衫客也销声匿跡，仿佛前几日的追杀只是一场梦。可他知道，那不是梦。
马车拐进一条幽深的巷子。
行了约莫一炷香，在一扇不起眼的黑漆小门前停下。
沈清漪下了车，从怀中取出一把黄铜钥匙，插入锁孔。“咔噠”一声，门开了。
院里正屋三间，东西厢房各两间，虽不奢华，但收拾得乾净雅致。
“这是家父早年在金陵置下的一处別院，平日里只有陈伯看顾。”沈清漪引著林烽进屋。
“委屈公子暂且在此歇脚。城中耳目眾多，沈府那边……暂时不便回去。”