她蹲在诊所门口哭了三分钟。
“半年了，半年没举起来过，你们知道一个当妈的连给孩子拿个书包都拿不了有多难受吗？”
旁边等候的患者谁也没说话，有几个人的眼睛跟著红了。
这种场面在诊所里越来越多了。
每次陈阳做完一个疑难的正骨，旁边总有人在看，有些是等候的患者，有些是跟学的年轻人，每一个人看到的都是同一样东西。
一双手，十根手指，精准，稳定，乾净利落。
八月初的一个下午陈阳在分店给一个脊柱侧弯的少年做推拿治疗，门外面突然传来了汽车引擎的声音。
那个声音跟平时街上跑的车不太一样，沉闷、有力，带著一种机械的厚重感。
孙小曼从门口探了一下头，回来的时候表情有点奇怪。
“陈大夫，外面停了一辆军车。”
“军车？”
“对，绿色的，车门上有编號。”
陈阳把手头的治疗做完了，让少年在床上躺著休息五分钟，然后走到了门口。
一辆军绿色的越野车停在诊所门前，车身上的漆面有磨损的痕跡，看起来跑了不少路。
驾驶座上坐著一个穿军装的年轻人，二十七八岁的样子，坐得笔挺。
后排车门开了，下来了一个中年人，穿便装，但走路的姿態和站立的方式一看就是长期在部队里待过的人。
“请问是陈阳陈大夫吗？”
“是我。”
中年人走到他面前，从口袋里拿出了一张名片。
“我姓周，是军区总医院医务处的，我们有一位老首长身体出了问题，在军区总医院和省城几家大医院都看过了，一直没有確诊，听人推荐说您的诊断和手法很厉害，想请您去看一下。”
“什么情况？”
“老首长今年七十六岁了，退役十五年了，半年前开始出现全身的关节疼痛，伴有手指和脚趾的间歇性麻木，血液检查和影像检查都做了，指標基本正常，但症状一直在加重。”
“检查都正常但症状加重？”
“对，军区总医院的专家会诊了三次，排除了类风湿、痛风、骨质疏鬆、神经系统疾病，所有能想到的病因都排除了，但老首长的情况越来越差。”
陈阳看了那张名片一眼。
“老首长现在在哪里？”
“在这边休养，我们在市区的一个疗养院里安排了住处，如果陈大夫方便的话，我们现在就可以过去。”
陈阳看了一眼店里，小何正好在。
“小何，分店你先盯著，我出去一趟。”
“好，您去吧。”
陈阳上了军车的后排，车子平稳地驶出了新民路。
路上那个姓周的中年人又说了一些情况。
“老首长姓郑，是我们军区的老领导了，年轻的时候在前线待了十多年，身上大大小小的伤不少，退役之后一直在疗养，前几年身体还行，从半年前突然开始出问题的。”
“半年前有没有什么特殊的事情发生？”
“没有，就是突然有一天说手指头麻，然后膝盖疼，再然后全身的关节都开始疼了，一个关节一个关节地蔓延。”
“蔓延的顺序呢？”
“先是右手的食指和中指，然后是右膝盖，再然后是左脚踝，再然后是腰椎和颈椎，现在肩膀和肘关节也开始了。”
“从远端往近端蔓延的？”
“对。”
陈阳坐在车上沉默了几秒钟。
“你说检查都正常？”
“常规检查全正常，血常规、生化、免疫指標、风湿因子、抗核抗体全套、影像学检查，都做了，没有发现异常。”
陈阳的眉头皱了一下，很轻，但坐在旁边的周处长注意到了。
“怎么了陈大夫？你想到什么了？”
“先看到人再说。”
车子二十分钟之后停在了一个绿树环绕的大院门口，门卫验了证之后放行，车子开进了一片安静的疗养区。
郑老的房间在二號楼的三层，走廊上有一个穿白大褂的年轻军医在门口站著。
“周处长。”
“小刘，老首长今天怎么样？”
“上午还行，下午膝盖又疼起来了，刚吃了止疼药。”
陈阳跟著周处长走进了房间。
屋子里乾净整洁，靠窗的床上靠坐著一个瘦削的老人，头髮全白了，脸上的皱纹很深，但眼睛很亮。
那双眼睛看到陈阳走进来的时候上下打量了一下。
“这就是你说的那个年轻大夫？”
“对，郑老，这就是陈阳陈大夫。”
“看著挺年轻的。”
“年纪不大但手艺很硬，好多人推荐的。”
陈阳走到床边。
“郑老您好，我先给您看一下。”
“看吧。”老人把左手伸了出来。
陈阳坐在床边的凳子上，三根手指搭上了老人的手腕。
脉搏跳动在他的指腹下传过来，他闭上了眼睛。
沉脉，涩脉，脉体偏细，但节律整齐。
他的眉头慢慢皱了起来。
这个脉象有问题。
涩脉主血瘀，但这个涩的程度不对，脉道里的涩滯感不均匀，在某些节律上会突然加重一下然后又减轻，这种波动不符合普通血瘀的特徵。
他换了右手继续摸了三十秒。
右手的脉象比左手更明显，涩滯的波动频率更高。
他睁开了眼睛。
“郑老，我能摸一下您的关节吗？”
“隨便摸。”
陈阳的手指从老人的右手食指开始，沿著指关节、掌骨、腕关节、肘关节一路往上触诊。
他在每一个关节停留了三到五秒钟，指腹贴著皮肤感受关节囊的张力、滑膜的厚度和骨面的光滑度。
摸到肘关节的时候他的手指停住了。
“这个关节的滑膜有增厚，但增厚的方式很奇怪。”
“奇怪在哪里？”周处长在旁边问。
“普通的炎症性滑膜增厚是均匀的，这个不是，它是从关节囊的一侧开始往另一侧蔓延的，蔓延的方向跟血管走行的方向一致。”
房间里安静了。
“你的意思是……”小刘军医在旁边问。
陈阳的手指继续往上摸到了肩关节，然后是颈椎，然后是胸椎和腰椎，最后是下肢的膝关节和踝关节。
他把所有的关节都触诊完了之后直起了身子。
他的脸色变了。
“郑老，您半年前有没有接触过什么特殊的东西？吃的喝的或者碰过的？”
老人想了想。
“没有什么特殊的，跟平时一样。”
“半年前有没有去过什么地方？出过远门？”
“去了一趟老战友家里，在山里住了一个礼拜。”
“在山里？吃了什么？”
“老战友自己种的菜，养的鸡，还有山上采的蘑菇和草药泡的酒。”
陈阳的眼睛一下子锐利了起来。
“草药泡的酒？什么草药？”
“不太清楚，老战友说是当地的土方子，祛风湿的，让我每天喝一小杯。”
“喝了多久？”
“一个礼拜，每天一杯。”
陈阳沉默了五秒钟。
然后他抬起头来看著周处长，又看了一眼小刘军医。
“郑老的病不是关节的问题。”