从格洛丽亚的排屋出来时，费城的天空开始飘起了细雨。
林克坐进安盾公司的越野车后座，丹尼尔发动引擎，雨刷在挡风玻璃上划出单调的节奏。
他没有立刻让丹尼尔开走，而是靠在座椅上，闭上眼。
“怎么样？”
丹尼尔从后视镜里看了他一眼。
“她同意了。”
林克睁开眼：
“很意外，她居然还保留著一点良知。但她很怕德肖恩，怕到骨子里。”
“那个疯狂的混蛋確实该让人怕。”
丹尼尔握方向盘的手指收紧了些。
“我们收集的信息来看，这人就是个疯子，从他那天敢隨便在客厅里对著天花板开枪，就为了嚇唬一个社工就能看出来。
但他不只是个混混。
他可能还是克莱蒙斯议员在北区的黑手套之一。
毒品分销、枪枝流通、暴力助选……
克莱蒙斯不方便沾手的事，德肖恩和另外几个团体都在替他做。
克莱蒙斯在议会里保德肖恩不被执法部门盯上。
属於是利益输送，共生关係。”
共生关係。林克在心里默念这个词。
车窗外，北区的街景在雨中变得模糊。
废弃的厂房旁、涂鸦覆盖的墙壁下、三三两两站在雨棚下避雨的年轻人……
这些人里有多少是德肖恩的眼线，又有多少是克莱蒙斯的票仓？
他的势力必定不小。
要解救艾拉，就要切断德肖恩和克莱蒙斯之间的利益链条。
而要切断这根链条，就必须找到他们之间利益交换的证据。
光有德肖恩的犯罪记录不够，光有克莱蒙斯的政治档案也不够。
他需要的是切断连接两者的那根线。
思考良久，林克重新睁开眼睛。
“丹尼尔，掉头。我需要见一个人，我们现在就去预约。”
“谁？”
“费城市议员，詹姆斯·克莱蒙斯。”
丹尼尔差点把车拐进对面车道。
“你说什么？”
“我说，我要去见克莱蒙斯。
光明正大，以温斯罗普家的法律顾问的身份，预约正式会面。”
丹尼尔微微吞了吞口水：“我们凭什么？议员可不是想见就见的。”
林克的嘴角微微上扬，將手中的合同扬了扬：
“就凭这个，给格洛丽亚·华盛顿的那个北区社区大学的资助研究！
这份合同是我手里最好的入场券。
项目在他的选区落地，真金白银的研究经费，他不可能拒绝见我。”
丹尼尔沉默了几秒，摇了摇头。
“可是林克，我们的计划不是收集德肖恩的犯罪记录，然后逼迫克莱蒙斯袖手旁观吗？”
“那是原计划。”
林克说：
“但我现在要去见克莱蒙斯，就是为这层计划加一道保险。
口头威胁是一回事，面对面让他明白利害是另一回事。
帮我联繫克劳斯和塞繆尔先生，我需要他们的授权。”
……
次日，费城市政厅，三楼。
詹姆斯·克莱蒙斯的办公室比林克想像的要奢华。
橡木护墙板，真皮沙发，墙上掛著非裔美国人歷史博物馆的限量版版画和几张他与本地社区领袖的合影。
每件摆设都在传递著他是从社区走出来的，我代表基层黑人选民利益的形象。
但那张红木办公桌的厚度，以及窗外俯瞰费城市中心的视野，又在无声地告诉来访者另一个事实：
这位从贫民窟里走出来的议员，事实上，已经跟他生活在那些破烂街区里的同胞不同了。
克莱蒙斯四十五六岁，深棕色皮肤，穿著一件剪裁考究的深灰色西装。
他从办公桌后站起来，朗声招呼道：
“林克律师，你好。
温斯罗普家族基金会的项目我看了，很有意义。
北区的社区大学教育是个老问题，能有独立项目资助，后续发展的好了对后续爭取州里拨款很有帮助。
实在感激不尽。”
“很高兴您认可这个项目，议员先生。这也是我的委託人对於城市建设改善想出的一份力。”
林克握住他的手，力度適中，不多不少：“这也是我请求这次会面的原因。
我们需要您对选区情况的深度见解。一份好的报告，离不开真正了解这个社区的人的支持。”
克莱蒙斯那標准的政客笑容刘璐出来，眼角也有一丝真实的满意。
他示意林克坐下，自己则招呼吩咐助理端来两杯咖啡。
林克待在原地，垂下眼皮，瞳孔深处悄然起了变化。
一行文字在克莱蒙斯头顶缓缓浮现。
【权魔（纯血恶魔种）：权利是他最美好的食物，表演是他获得食物的方式，人脉是他获取食物的途径。
每一个被他帮助过的人都欠他一笔无法偿还的政治债务，每一个被他拋弃的人都被他写进了“必要代价”的帐本。】
（詹姆斯·克莱蒙斯：是温斯罗普家的律师？
这个时候上门，还带了一份选区的研究合同，实在是太巧了。
这可是个白人家族，还是红色那方的，而现在他们派一个亚裔律师来，是想绕过我的政治雷达？
还是想告诉我，他们找了少数族裔背书，所以不在乎种族议题？
不管哪种，先试探。
我的直觉告诉他，这个人不只是来送合同的。）
林克眼底的横瞳悄然消退。
他端起咖啡抿了一口，放回碟子上时发出了清脆的轻响。
两人隔著一张红木办公桌对视，空气中已经开始瀰漫一种无声的试探。
“林克律师。”
克莱蒙斯先开了口，语气依然隨和：
“你说你是温斯罗普家族基金会的法律顾问。
但我的办公室做过背景调查了，你的主要执业领域是家事法和刑事辩护，而不是非营利基金会的合规事务。
所以我猜，你今天来的真正目的，可能不只是这份预算研究报告。”
林克没有否认。
他靠进椅背，双手交叉放在膝盖上，姿態放鬆但眼神专注。
“议员先生，您的外甥德肖恩·华盛顿的妻子那位叫南希·华盛顿的女孩，其实原名叫艾拉·温斯罗普，是一名十八年前从温斯罗普家族被拐走的女婴。
对於这件事，您知道吧？”
办公室里的空气凝固了一瞬。
克莱蒙斯的表情没有变化，还是那个精明而专注的政客式微笑。
但他的那之前一直在扶手上轻敲的手指，却慢慢停住了。
林克眼神微眯，他察觉到他到了他胸腔中並不平静的內心。
“我不知道，律师先生。”
政客不愧是政客，明明心中已然波涛汹涌，但语气依旧平稳得像在陈述一项议程：
“但即便属实，那也是家庭內部事务。
南希是德肖恩的有结婚证的合法妻子，他们有孩子，没有家暴记录，没有任何法律上的问题。
我不认为这跟市政厅的工作有关。”
“拥有结婚证不代表他们是合法的。
没有家暴记录，不代表没有家暴。”
林克的声音慢慢变得冷硬，同时迅速的指出了他言语中的法律错误：
“没有报警，可能是因为受害者根本不知道报警是一个选项。
据我所知，她八个月被卖到北区，从小被灌输假身份，在16岁嫁给一个她从未选择过的男人。
婚后一直被家暴殴打，限制人身自由，被剥夺使用通讯工具的权利。
她连自己的真名都不知道，怎么报警？”
克莱蒙斯的笑意收敛了几分。
“这些指控很严重，林克律师。你有证据吗？”
“议员，律师是靠证据吃饭的。”
林克迎上他的目光：
“我们手中现在有她的亲笔证词，她的人身保护令申请书，她的dna亲子鑑定报告。
以及…正在收集的，关於德肖恩·华盛顿过去五年涉及的所有刑事案件的记录。”
听到了收集到德肖恩资料这里时，克莱蒙斯的眼神动了一下。
那个变化的细微，被林克捕捉到了。
“您有没有想过，议员先生，”
看见已经把他动摇之后，林克继续说道：
“万一有一天，艾拉·华盛顿走到媒体面前，说出她的真实身世。
那些疯狂的寻找著新闻和热点的媒体，以及那些渴望寻找流量的社交网站和自媒体他们来说
他们会放过这个爆点吗？
您觉得媒体会怎么报导这个故事？”
克莱蒙斯没有回答。
“或许他们慢慢的发掘，就会有一篇文章写：
『北区议员包庇人口贩卖和交易，强加未成年婚姻』。”
“你！你在威胁……”
林克替他回答了：“不，议员先生。不是我威胁你。
是媒体的主观能动性。
他们会继续挖掘德肖恩关係网和相关人脉。
到时候要查到了什么竞选资金、选票运作、帮派活动……”
“够了！你的指控越来越离谱了。”
克莱蒙斯的声音冷了下来。
“我没有做出任何指控，议员先生。我只是在描述媒体会怎么写。”
林克的语气依然温和，但那温和之下的钢刃已经露了出来：
“媒体不需要证据，媒体只需要故事。而艾拉·温斯罗普的故事，是一个足以在费城舆论场掀起风暴的故事。
一个被拐卖的白人女孩，在黑人社群里长大，被迫嫁给一个帮派成员，而她的丈夫或许恰好是北区黑人议员的外甥。
这个故事里什么元素都有——阶级、种族、性別、政治。
简直是花边新闻的头条因素聚在一起，而且您觉得，大眾会站在谁那边？”
他把身体微微前倾，缩短了两人之间的距离。
“也许会有人站在我这边。”
克莱蒙斯的声音依然平稳，但平稳之中多了一层冷硬的底色：
“北区是我的选区，林克律师。我的选民认识我，信任我。
他们不会因为一个来路不明的律师和一家想要找回失散继承人的家族，就拋弃他们选出来的代表。”
“我同意。”
林克没有反驳：
“您的选民会支持您。但法官不是选民。陪审团不是选民。
联邦检察官不是选民。
当德肖恩的案底来到了毒品、枪枝、跨州犯罪……
当这些摆在联邦法庭上时，您觉得联邦检察官会对您的选区忠诚吗？还是会对法律忠诚？”
克莱蒙斯听到这里，嘴唇微微抿紧。
“这是赤裸裸的威胁我，林克律师。”
“不，只要您愿意。刚刚我所说的那些东西，可能只是一场幻梦，一个搞笑无比的梦话。一切都有商量的机会。”
听到这里，克莱蒙斯激动的情绪缓缓下压。
只要有的谈，他也不必鱼死网破。
“我们给您一个机会。”
林克从公文包里取出一个u盘，放在红木办公桌上。
“一个体面退场的机会。
您不需要承认任何事，不需要公开表態，不需要做任何会损害您在选区內形象的事。
您只需要做一件事，在你外甥的那场案件之上保持沉默。”
克莱蒙斯看著那个u盘，没有伸手。
“这里面是什么？”
“一份资料，那是我们所掌握到许多的情况。”
林克的声音自信的回覆道：
“您知道，温斯罗普家可以雇最好的调查公司，可以把一些数据交叉比对，直到找出那个共生的节点。
关於您和他的共生关係，都在这里。”
克莱蒙斯盯著那个u盘，像是在盯著一颗没有拉环的手雷。
“这是场您可以选择的衝突，先生。”
林克整了整领带，站起身来：
“您是选择跟温斯罗普家打这场仗，还是选择用最小的代价退场，置身事外。”
办公室里沉默了很长时间。
克莱蒙斯终於伸出手，把那个u盘握在掌心里，像是在掂量它的重量。
“我需要时间。”
“您有七十二小时。
七十二小时后，如果我听不到您保持沉默的承诺，温斯罗普家族会认为您要加入这场官司斗爭中。”
林克起身整了整衣物，贴心提醒道：
“到时候，可就没有选择了。”
门在身后轻轻合上。
林克昂首迈步而出，畅通无阻。
从市政厅出来时，连绵的阴雨停了。
费城的天空依然灰濛濛的，但云层的缝隙里透出一线苍白的日光。
丹尼尔靠在车旁，看到他走出来，脸上的表情像是见了鬼。
“你真的进去见到他了？把那东西给他了？”
“真的见到了，也摊牌了。然后完整出来了。”
林克拉开车门，坐进副驾驶：“走吧，去见塞繆尔先生。我们需要准备下一步。”
“下一步？还有什么下一步？你不是已经把证据都交给他了吗？”
丹尼尔发动引擎，驶出市政厅停车场，拐上主干道。
“那个u盘是空的。”
“holy shit！”
丹尼尔的手停在方向盘上。
越野车在红灯前稳稳停住，他转过头，用一种完全意想不到，满是不可思议的眼神看著林克。
“你说什么？”
“我说，那个u盘是空的。”
林克繫上安全带，语气平淡重复道：
“没有档案，没有数据，没有任何东西。只是一个空u盘。”
丹尼尔张了张嘴，又闭上，又张开。
“你……你拿空u盘去威胁了费城市议员？”
“我没有威胁他。
我只是给了他一个想像的空间。”
林克靠在椅背上，看著挡风玻璃外逐渐放晴的天色：
“我觉得，克莱蒙斯他不敢把u盘插进电脑確认。
因为他不知道里面有什么。
他怕里面有追踪程序，怕里面有他真的不想看到的东西。
他只能假设里面真的有那些证据：
因为我说出的每一件事都是真的。
德肖恩確实有案底。
市政厅的拨款確实有部分流向了德肖恩控制的社区组织。我只是把事实摆出来，然后给了他一个选择。”
“但如果出了你的预料，他真插了u盘呢？”
“那他就只会发现一个空u盘。”
林克转过头，嘴角勾起一抹笑意：
“然后他会想——为什么给我一个空u盘？
是在戏弄我，还是在暗示我『这只是冰山一角，真正的证据在他手里』？
人这种动物，最擅长的就是用想像力嚇唬自己。
尤其是政客。
他们每天都在想像对手手里有多少牌，我只需要给他一个想像的起点就够了。”
丹尼尔沉默了很久。
红灯变绿，他踩下油门，越野车平稳地加速。
“你真是个魔鬼。”他终於说。
“对付魔鬼，需要魔鬼。”
林克掏出手机，拨通了克劳斯的號码：
“克劳斯先生，市政厅这边搞定了。
克莱蒙斯大概率会保持沉默——至少七十二小时內不会轻举妄动。
现在轮到我们动手了。
德肖恩拿了我们的当做福利发放的食品券和消费劵，他们肯定在那些劵票所在的固定场所，是时候收网了。”
电话那头传来克劳斯低沉而简短的回答：“明白。行动开始。”
林克掛断电话，把手机放回口袋。
越野车驶过费城市中心，雨后的街道在阳光下泛著湿润的光泽。
“走吧，丹尼尔。
一起去见一见，恶徒的伏法。”