荒原上没有路。
三个人踩著碎石走了三四个时辰，周围的地貌从砂地变成了高低起伏的岩丘。
天枢走在最前面，不时回头確认方向。
老刀走在中间，大刀扛在肩上，另一只手不停地翻兜。
“真没了。”
他翻完左边翻右边，最后连內衬都摸了一遍。
“我就不该把最后那两根分给三號站的人。”他骂骂咧咧，把手缩回兜里。
林渊走在最后面，双手插兜，步子不急不慢。
“你分给谁了？”
“秦烈那帮人。”老刀回忆了一下，“他们那个破地方连根草都不长，我看他们可怜，给了两根。”
“那你现在不可怜？”
“我这叫自作自受。”
天枢在前面听著，强忍著笑，没敢出声。
三人继续走。
岩丘之间偶尔能看到一些低矮的灌木，叶片呈暗紫色，根部扎在岩缝里。
天枢指著那些灌木说道：
“这种东西叫裂根藤，能活几百年，但不能吃，汁液有毒。”
老刀瞟了一眼。
“第二圈的东西，有不带毒的吗？”
“有。”天枢认真想了想，“石苔可以吃，但得煮三个时辰以上，不然拉肚子。”
老刀的表情很微妙。
“你们天眼族平时就吃这个？”
“大部分时候是的。”天枢不好意思地挠了挠头，“偶尔能猎到野兽，但聚落附近的猎物越来越少了。”
老刀转头看了林渊一眼。
林渊没有接话。
又走了大概二十分钟，地形开始变化。
岩丘之间出现了一些浅沟，沟底有黑绿色的液体在缓慢流动。
天枢停下脚步。
“恩人，前面有动静。”
他额头的第三只眼睁开了一条缝，蓝光一闪。
“两百米外，岩丘后面，有活物，体型不小。”
老刀把刀从肩上拿下来，横在身前。
“什么东西？”
“不確定，气息不算强，但挺躁。”天枢皱著眉，第三只眼又闪了一下，“在进食，没注意到我们。”
林渊从两人身边走了过去。
“等著。”
他的步子很隨意，跟散步似的。
绕过一块半人高的岩石，前方视野陡然开阔。
前方的浅沟边，趴著一头灰褐色的野兽。
体型比牛大一圈，四肢粗壮，背脊上竖著一排骨刺。
嘴巴埋在沟底，正在啃食什么东西。
林渊走近之后。
野兽抬起头，眼珠盯著他。
鼻孔喷出两道白气，骨刺炸开，发出威慑性的嘶吼。
林渊看了它两秒。
抬手。
一道金色光线从指尖弹出，没入野兽的额头中央。
嘶吼声戛然而止。
野兽的身体僵了一下，四条腿同时失力，重重倒地。
从出手到击杀，不到一秒。
天枢和老刀绕过岩石跑过来，看到地上的尸体，一个沉默，一个嘖了一声。
“弹指杀牛，真行啊。”老刀走过去，用刀背戳了戳野兽的脑袋。
“死透了。”
天枢蹲下来，翻了翻野兽的肚皮，又扒开背上的骨刺看了看。
“恩人，这是……铁甲岩兽？”
林渊已经转身准备走了。
“不认识，走吧。”
“等等！”天枢的声音拔高了一截，连他自己都嚇了一跳。
林渊回头。
天枢蹲在地上，双手按著野兽的后腿，一脸激动。
“恩人，这东西能吃！”
老刀挑了下眉毛。
“你確定？別回头又得煮三个时辰。”
“不用煮！”天枢站起来，拍了拍手上的灰，语速飞快。
“铁甲岩兽的腿肉是第二圈最好的食材，没有之一！我们天眼族一年也碰不到一头，这种东西独居，领地意识极强，而且皮糙肉厚，一般的猎手根本啃不动。”
他看了一眼野兽额头上那个乾净利落的小洞。
“但恩人这一下打的位置太准了，脑核直接碎了，肉质没受任何影响。”
老刀扛著刀，看了看天枢，又看了看野兽。
“你的意思是，咱们今天有肉吃了？”
天枢用力点头。
“不只是有肉吃，是有好肉吃。”
他已经开始动手了。从腰间抽出一把短刀，沿著野兽的后腿关节切入，手法熟练得让人意外。
老刀站在旁边看了一会儿，评价道：“你这刀法不当厨子浪费了。”
天枢头也不抬。
“在第二圈，每个天眼族人都得学会处理猎物，族长说这是生存的第一课。”
他三下五除二卸了一条后腿，又剔掉筋膜，只留下中间最厚实的一块肌肉。
“这一块叫『岩芯』，整头兽最精华的部位。”
老刀凑过去闻了闻，没有腥味，反倒带著矿物气息。
“行，你说了算，怎么弄？”
“架火烤，大火封边，小火慢煎。”天枢把肉块切成巴掌大的厚片，码在一块平整的石板上。
林渊本来已经走出了十几步，听到身后叮叮噹噹的动静，停了下来。
“你们在干嘛？”
“吃饭。”老刀已经在捡乾柴了。
“不赶路了？”
老刀直起腰，一脸理直气壮。
“饭都不吃，赶什么路？到了打不动怎么办？”
林渊看著他。
“你什么时候打不动过？”
“万一呢。”老刀把柴火堆在岩石背风处，蹲下来引了个火星。
“再说了，你看他那小身板，跟了你半天没吭一声，你好意思饿著他？”
林渊看了一眼正在切肉的天枢。
他手上的刀没停，但耳朵尖红了。
林渊没说话，走回来，找了块石头坐下。
“十五分钟。”
“够了够了。”天枢连声应道，手上的速度又快了几分。
火生起来之后，肉片铺在石板上，发出滋滋的声响。
油脂渗出来，沿著石板的纹路流下去，肉香四溢。
老刀蹲在火堆旁边，使劲吸了两口。
“你还別说，真香。”
天枢翻了个面，肉片的表皮已经烤出了一层金黄色的壳。
“差不多了。”
他把烤好的第一片递给林渊。
林渊接过来，咬了一口。
肉质紧实但不柴，嚼起来还回甘。
“还行。”
天枢鬆了口气，把第二片递给老刀。
老刀一口咬下去半块，边嚼边含糊不清地说：“你这手艺，老了可以去开烧烤摊。”
“不老也行。”天枢很认真地说，“等打完仗，我可以在长城边上支个摊子。”
老刀愣了一下，隨即嘿嘿笑了两声。
“这小子行，格局有了。”
三个人吃得很快，几分钟就把切好的肉片消灭乾净。
天枢又从剩余的部分切了几大块，用岩兽的皮裹好，塞进背囊里。
“路上还能吃两顿。”
林渊站起身，拍了拍手上的碎屑。
“走。”
三人重新上路。
天枢走在前面，脚步比之前轻快了不少，吃饱了就是不一样，连带著腰板都挺直了几分。
又走了大约一个小时。
地形再次发生变化，成了大面积的黑色碎石滩。
碎石表面有一层暗淡的光泽，踩上去会发出脆响。
天枢的脚步慢了下来。
他停住了。
第三只眼完全睁开，蓝光亮了三秒才熄灭。
“怎么了？”老刀的手已经握住了刀柄。
天枢没有回头，声音压得很低。
“前方一公里，碎石滩边缘，有三个暗影族。”
老刀眯起眼。
“斥候？”
“应该是。”天枢咽了口唾沫，“潜伏在碎石下面，差点没感知到。”
林渊从后面走上来，站在天枢身旁。
“只有三个？”
天枢又扫了一遍，摇头。
“三个是確定的，但更远处的碎石滩太大了，我的感知到不了那么深。”
老刀看向林渊。
“怎么办？绕过去还是直接干？”
林渊看著远处那片黑色碎石滩。
“你之前不是说了吗。”
“走正门。”
他迈开步子，朝著碎石滩的方向走了过去。
老刀摇了摇头，拔刀跟上。
天枢暗自鼓了鼓劲，第三只眼锁定了那三个暗影，也跟了上去。