他们一路七拐八绕，穿过两条窄巷，躲过一队巡逻的衙役，钻进了一处偏僻的小院。
院子不大，土墙矮矮的，墙头上长着一丛枯草，在风里瑟瑟地抖着。
门板是旧的，门环上锈迹斑斑。
这院子还是小炎子全款买的。
乾清宫的太监宫女俸禄一向不低，更何况小炎子后面还当上了东厂理刑百户，手头攒了不少银子。
足够在河南府旁边这个小县城里全款买下一套宅院。
这十天以来，沈河和小炎子昼夜不敢合眼。
不走官道。
不走水路。
不进驿站。
避开一切人群集中的地方。
白天窝在野地里睡觉，晚上摸着黑赶路。
一路南行，走了整整十天，才终于从顺天走到了河南府。
他们甚至不敢进大城，只敢在这样的小县城里落脚。
沈河身上没有钱。
他在宫里的时候吃喝拉撒全在乾清宫，一切都不用花钱。
离了那四面红墙他两手空空，全靠小炎子那点积蓄撑着。
活得跟个通缉犯一样。
不对，他现在严格意义上来说，就是通缉犯。
沈河以为自己离开了紫禁城，就会像鸟儿一样天高任飞，想去哪儿就去哪儿。
然而，事实和幻想完全不相同。
沈河对朱钦煜不是没有爱了。
只是爱里面掺了层害怕。
说爱不纯粹。
说害怕也不纯粹。
沈河也没搞清他究竟对朱钦煜是什么样的感情。
沈河假死脱身后。
他发现自己没有能去的地方。
没有能找的人。
亲人没有。
好友就那么一两个，还不能去，万一被朱钦煜发现，还会害了人家。
更别说朱钦煜现在下了动不动就诛人九族的地狱律令。
谁沾上他谁倒霉。
天大地大。
他无路可去。
无地可留。
曾经他以为能当避风港的地方，如今成了囚禁他的枷锁。
沈河坐在院墙根下，仰头望着屋檐，屋檐上空空荡荡的，连只麻雀都没有。
沈河感觉胸口发闷。
他想像徐霞客一样游遍大江南北，看尽天下山水。
却总是事与愿违。
小炎子担忧地望着沈河，目光在他那张灰扑扑的脸上停了很久，犹豫了一下，从怀里摸出一个粗面馒头递过去，馒头还带着一点余温，是他早上揣在怀里的：
“沈公公……要不吃点吧？您一天没吃东西了。”
沈河回过神，接过馒头，触到那点余温的时候心里动了一下，他说：“谢谢。”
小炎子羞赧地摇了摇头，耳根子泛着一点不自然的红：“沈公公别担心，小炎子会陪着您的。”
沈河笑笑，没有回话。
不置可否。
他垂下眼帘，目光落在手中的馒头上，粗糙的麦麸扎着指腹。
他盯着那些细碎的黑点看了很久，不知道在想什么。
这时候，外面忽然传来一阵急促的敲门声，门板被拍得哐哐响，震得门框上的灰簌簌地往下掉。
“开门！里面有人吗？”
“开门！”
“不开门我们就进去了！”
沈河和小炎子对视一眼。
那一瞬间，两个人的瞳孔同时缩了一下。
沈河反应极快，一把将馒头塞回小炎子手里，几步窜进屋里，随便找了个衣柜钻进去。
柜门从里面轻轻拉上，只留一条头发丝宽的缝。
他的手按在柜壁上，掌心贴着木板，能感觉到自己的心跳一下一下地撞着指尖，咚咚咚的。
门很快就被踹开了。
两扇门板猛地撞在墙上，发出一声巨响，震得墙根的土簌簌地掉了一地。
几个穿戴整齐的人大踏步走了进来，靴底踏在院子里的泥地上，踩出一个个深陷的脚印。
为首的亮了一下令牌，铜制的令牌在日光下反着光，上面刻着“锦衣卫“几个字。
“锦衣卫查案，还请你让一下。”
小炎子往脸上抹了几道泥和灰，又把头发揉乱了些，才转过身去，挤出一抹憨厚的笑：
“这位大人……请问小的犯了什么事吗？”
一个锦衣卫不耐烦地挥手：“喊你让开就让开，话怎么这么多！”
“耽误了朝廷大事，你要想好这责任你担不担得起！”
为首的那个抬了抬手，制止了手下的话：“行了，说话语气放温和点。”
他转过头，从怀中抽出一卷画像展开来，对着小炎子道，“是这样，朝廷最近在找这个人。”
“陛下下令，各府州县要重点调查外来人员，按我们的记录，这座宅子是最近才有人住的。”
“你见过画像上的人没？”
画像上的人眉眼清晰，画师画得很仔细，连眼角那颗小痣都点出来了。
小炎子看清那张脸的一瞬间，后背的汗又凉了一层。
他死死咬着后槽牙，面上挤出一个木讷的表情，摇了摇头：“没见过。”
为首的目光在他脸上停了一瞬，又收了回去：“那还请你让一下身，让我们进去搜查一番。”
小炎子侧过身，做了个“请“的手势，喉咙里挤出一个字：“请。”
他跟在锦衣卫后面，手在袖子里攥成了拳，攥得指甲掐进掌心里，掐出了血印子也浑然不觉。
锦衣卫进了屋，开始翻箱倒柜地搜查。
脚步声、柜门开合的声响混在一起，在狭小的房间里显得格外刺耳。
小炎子跟在他们后面，心跳一声大过一声，震得他耳朵里嗡嗡地响。
柜门打开的声响从沈河头顶传下来，木板被拉开时发出“吱呀“一声长响。
锦衣卫的目光落在柜子里……
一个比寻常女子高出一截的女人站在衣柜里，穿着粗布衣裙，脸上蒙着绢巾，头发散着，垂在肩侧。
小炎子和锦衣卫的交谈声很大。
沈河一字不落地听了进去。
他几乎是下意识地将衣柜中的女装换上，女装还是他们赶路的时候，沈河以防万一买的，没想到这么快就用上了。
换完女装后，沈河又拿了个口罩带上，在把头发打散开来。
小炎子反应过来，赶紧上前一步，正要开口介绍：“大人，这是草民的内……”
沈河开口了：“我是他娘。”
小炎子：“？”
沈河：“亲娘。”
小炎子：“？”
锦衣卫的目光在两人之间来回扫了一趟，眉毛微微动了一下，但也没多问。
对于这些事情他不感兴趣。
他盯着沈河脸上的绢巾，皱了皱眉：“你戴绢巾做什么？摘下来。”
沈河藏在袖中的手指微微蜷了一下，随即松开。
他在心里飞快地把自己的口音切换了一遍，开口的时候带上了几分西南官话的调子，还死命地夹着声音道：
“大人，是这样子的勒，我最近不晓得是感染上啥子病了，浑身长满了红疹，怕传染给各位大人，这才带上绢巾。”
“不晓得各位大人介意不？要是不介意，我就把绢巾摘下来了。”
反正告示上没写他是西南人。
朱钦煜不知道他是西南人。
口音正好可以为他打掩护。
完美！
最近民间传染病多，是传染病高发期。
锦衣卫听到这话，脚步默默地往后挪了半寸，离沈河远了那么一点。
为首的那个目光在他身上停了两息，道：“把袖子挽上来。”
沈河“哦哦“应了两声，慢吞吞地把袖子往上挽，露出细长白皙的手臂。
手臂上用胭脂提前画满了密密麻麻的红点，一粒挨着一粒，密密匝匝的，乍一看确实疹子遍布，让人头皮发麻。
为首的目光扫了一眼，往后退了半步：“行了，放下来吧。”
沈河又咳嗽了几声，把袖子放下来，拢得严严实实的。
“既然生病了就好好养病。”
沈河连连点头：“是勒是勒，各位大人说得对，我晓得了。”
第378章 小沈漂流记2
锦衣卫不再看他，收回了目光，继续搜查屋子。
最近各地都有传染病流传的消息，他们怕被染上，检查得比平时快了不少。
粗略翻了几处，确认没有可疑的人影之后，便不再多留，鱼贯而出。
脚步声渐渐远了，院门被随手带上，发出一声响。
沈河和小炎子都长长地松了一口气。沈河靠回柜板上，后背的衣裳已经被汗浸透了，贴在脊梁上。
他缓了两口气，正准备跨出衣柜的时候，忽然整个人僵住了。
他低下头，目光落在自己平坦的胸口上。
暗道一声不好。
他拉着小炎子就往后门跑。