“什么？”
柴令武一听，火气直衝头顶，“兄长，我承认打人是我不对，可他们不是已经报復回来了吗？”
“燕王府都快把刀架在我们脖子上了，我们不思反抗，反倒要去摇尾乞怜？这种窝囊事，我做不出来！”
他气得浑身发抖，从小到大，何曾受过这等奇耻大辱。
就算当年跟在李承乾身边，也多是平等的合作，何曾卑躬屈膝过？
如今家门遭此大难，竟还要去向仇人低头认错，天下哪有这样的道理？
他却浑然忘了，过往有多少人，也曾被他这般欺辱，被迫前来登门谢罪。
“拿什么去抗衡？放眼整个大唐，凡是与海贸沾边的营生，谁能绕得开燕王府？得罪了他们，我们投出去的钱財，便如石沉大海，连个响都听不见。”
“再说这长安城，盘根错节的生意，哪一桩哪一件背后没有燕王府的影子？多少权贵跟在燕王府后头分润好处？”
“此刻与燕王府为敌，便是与满朝新贵为敌。我柴氏若想安稳，就绝不能逆流而上！”
柴哲威望著自家弟弟，满脸的失望与无力。
不说他平日里惹是生非，光是早早地投靠太子李承乾这一步棋，在他看来就错得离谱。
说句不好听的，凭著柴家的根基，凭著母亲平阳公主留下的荫庇，他们本可在夺嫡之爭中置身事外，静观其变。
无论最终谁人登临大宝，都不会轻易动他们。
要知道，母亲於大唐，有开疆拓土之功，这江山社稷，有她的一份心血。
若非身为女子，那九五之尊的位子，谁坐还未可知。
作为平阳公主的血脉，柴哲威对家族的前途本有十足的底气。
可偏偏多了个不让人省心的弟弟，让一切都充满了未知。
“难道就这么忍气吞声？长安城里那些人，会如何议论我柴家？”
柴令武也明白兄长所言非虚，可胸中那口恶气，实在难以下咽。
“燕王府这些年，固然是笼落人心，財路亨通，可树大招风，得罪的人也不在少数。我看那李想，正是要寻个由头立威，你偏偏就撞了上去！”
“我柴家名声在外，根基却已不比从前，正是外强中乾之时。拿我们这只最显眼的鸡来儆猴，效果不是再好不过？”
“你现在该担心的，不是旁人怎么看，而是好好想想再这么下去，柴家会落得何等下场！”
话音未落，仿佛是上天要印证柴哲威的忧虑一般，老管家伍佰步履匆匆地从院外走入。
“出什么事了？”
兄弟二人正在密谈，若非要事，伍佰断不会在这个时候进来打搅。
这份主僕间的默契，还是有的。
“大郎君，有桩事，老奴觉得需得向您稟报。”
伍佰的目光在柴令武身上扫过，神情颇为复杂，隨后才躬身对柴哲威开口。
他这一句话，让柴哲威的心猛地往下一坠。
柴家近来噩耗连连，难道风波又起？
“说吧。”
柴哲威吸了口气，竭力让自己保持平静。
越是这种时候，他这个家主越要镇定，一步踏错，柴家便可能万劫不復。
他很清楚，当今圣上李世民虽与母亲姐弟情深，却也深知母亲与父亲柴绍的婚姻並不美满，心中对柴家素有芥蒂。
纵然不至於落井下石，但指望他在关键时刻为了柴家去斥责自己的儿子，无异於痴人说梦。
“城里新开了一家名为汉庭的客栈。”
“汉庭客栈？”
听到这个名字，柴哲威紧绷的神经稍稍一松。
区区一家新客栈，在偌大的长安城里，算不得什么大事。
然而，念头一转，他脸色骤变。
龙门客栈是柴家眼下最重要的一笔进项，这家新开的“汉庭”，难道是衝著自家的生意来的？
长安城內，论起客栈的单项翘楚，龙门客栈確实排不上號。
若说菜餚，五合居、德香楼之流更胜一筹；若论风情，天香阁、怡红楼之辈独领风骚；即便是住宿的奢华程度，也渐渐被后起之秀超越。
然而，龙门客栈的地位却无人能撼动，它早已成为大唐旅宿业的一面標杆。
其分號星罗棋布，遍及大唐的各州府，影响力根深蒂固。
更难得的是，每一处龙门客栈都占据著黄金地段，规模宏大，集餐饮、住宿、娱乐於一体，提供一站式的便捷服务，深得那些长途跋涉、入京赶考的学子们的青睞，往往一住便是数月。
对如今的柴家而言，龙门客栈的分量又重了几分。
隨著出海贸易的断绝、鯨油和蜂蜜產业的锐减，家族的財源几近枯竭。
毫不夸张地说，龙门客栈已是支撑整个柴家的顶樑柱。
一旦这根柱子倒了，柴家必將陷入入不敷出的窘境，而且短期內绝无翻身的可能。
“大郎，数月前，咱们客栈的掌柜就来报，说对面几处宅子被同一人买下，之后便用高墙围起，日夜赶工。”
“属下当时还好奇是何方神圣，有如此魄力，现在，答案揭晓了，那片正在兴建的庞大建筑群，便是汉庭客栈的头一家分號。”
伍佰的语气沉重，向柴哲威稟报著。
“这汉庭客栈偏偏开在我们对面，这不是明摆著要跟我们柴家为难吗？这到底是谁家的手笔，查清楚没有？”
柴令武怒不可遏，感觉胸口都要炸开了。
近来柴家接连受挫，难道现在什么人都敢踩到柴家头上作威作福了？
“该不会是……燕王府吧？”
柴哲威的声音带著一丝不易察觉的颤抖，紧盯著伍佰。他现在最怕听到的，就是任何与燕王府有关的坏消息。
若早知李想会拿柴家来“杀鸡儆猴”，当初柴令武的家僕殴打观狮山书院的人时，他就该亲自出面，將大事化了，何至於落到今日这般田地。
“大郎，此事由王富贵亲手督办，千真万確，就是燕王府的產业。”
伍佰此言一出，整个厅堂瞬间死寂。
就连一向衝动的柴令武，也泄了气，再也发作不起来。
此刻，他才真正意识到自己给家族招惹了多大的祸端。
方才兄长让他去观狮山书院赔罪，他还觉得是小题大做，折损了柴家的顏面。
现在看来，若再与燕王府硬碰硬，对方的后手只会更加凌厉。
“备车，再备上一份重礼，我还要再亲自去燕王府一趟！”
柴哲威的声音透著疲惫。
被人如此逼迫，他也想挺直腰杆，硬气一回。
但现实的世界里，意气用事是奢侈品。
在家族存亡面前，所有的顏面和脾气都必须让路。