杜荷终於从岭南回到了长安。
將近一年的风吹日晒，让他原本白净的皮肤变得黝黑，但整个人的气质却沉淀了下来，远比离京时稳重。
他在岭南的这一年，並非虚度光阴。
杜家在番禺县投下的甘蔗种植园，已然颇见成效。
规模虽不及燕王府与程、房两家，却也足以躋身前列。
此番隨他一同回京的，便有大批由那些甘蔗提炼出的精美霜。
与甘蔗，这两项杜家从未涉足的產业，如今看来，极有可能成为家族未来的两大財源。
听完杜荷的详尽稟报，杜芳紧绷的脸上终於浮现出一丝欣慰的笑意。
他当初力排眾议，坚持投入巨资分头在河东与岭南开拓新產业，如今总算证明了自己的眼光没有错。
想当初，即便是杜家这样的高门，同时拿出两笔数万贯的巨款进行豪赌，家族內部的反对声浪也是一波接著一波。
“兄长，我离开的这一年，长安城里可有什么变故？”杜荷见自家大哥面露笑意，悬著的心也放下了大半。
“城里的事情，真是说上三天也说不尽。不过要论近来最引人瞩目的，非柴家莫属了。”
杜芳一提到柴家，便感慨万千。
他庆幸自己把杜荷派去了遥远的岭南，否则以这小子的性子，怕不是要成了第二个柴令武。
这两个惹祸的本事，简直如出一辙，都是专坑兄长的主。
这一刻，杜芳对柴哲威的焦头烂额，竟有了几分感同身受。
“柴家？可是令武兄他们家？出事了？”
杜荷与柴令武同为李承乾的伴当，往来密切，关係虽说未必那么纯粹，但交情总归是有的。
听闻柴家出事，他自然十分关切。
“何止是出事。那个柴令武，不知死活，竟敢去捋燕王府的虎鬚。恰好燕王殿下正愁找不到一个分量足够的靶子来立威，柴家便一头撞了上去。”
“先是柴令武的几个隨从，被当街失控的马车撞得非死即伤，而后柴家赖以为生的蜂蜜生意，也被挤兑得门可罗雀。这还不算完，最致命的是，他们引以为傲的捕鯨船队和出海的商队，全都杳无音信，人间蒸发了！”
“全都失踪了？”
“对，连片帆影都没回来。”
“难道……这些都是燕王殿下的手笔？”
杜荷只觉一股寒气从背脊升起，想起自己过去也曾屡次三番地挑衅过李想。
“谁说得清呢。你以为这就结束了？就在前几日，柴家最根本的產业龙门客栈，也迎来了灭顶之灾。燕王府针锋相对，就在龙门客栈的正对面，开了一家名为汉庭的新式客栈。”
“这是……打算从根子上断了柴家的活路？”
杜荷不禁为自己的那位“朋友”捏了一把冷汗。
他很清楚，在经商一道上，放眼天下，恐怕无人能与李想爭锋。
……
作为燕王府商务体系的重臣，王富贵肩上的担子著实不轻。
即便武媚娘已分担了部分產业，他所掌管的摊子依旧庞大得惊人。
近来，为了“汉庭客栈”的开业能一鸣惊人，他更是耗费了无数心血。
他深知，李想筹建汉庭客栈的深意。
在明面上，这是为了与龙门客栈分庭抗礼，但其真正的核心，是看中了客栈业的巨大潜力，並將其作为燕王府在大唐宏大布局中的一枚关键棋子。
所幸，王富贵的呕心沥血换来了丰厚的回报。
汉庭客栈甫一开张，便成了长安城里万眾瞩目的焦点，用“宾客盈门”来形容，都显得有些保守了。
“王大掌柜，咱们那自助餐厅的场面，实在是太火爆了！从清晨到日暮，里面的人就没断过。我们定了两个时辰的用餐时限，可根本拦不住那潮水般涌来的食客啊！”
汉庭客栈的掌柜王霆虞，正带著一种既兴奋又苦恼的复杂情绪，向王富贵述说著开业以来的盛况。
自助餐厅这种经营模式，在大唐堪称开天闢地头一回。
当初，无论是王富贵还是王霆虞，內心都对设立自助餐厅持保留意见。
毕竟，在这尚有无数百姓食不果腹的年头，搞这种任人吃喝的馆子，岂不是跟银钱过不去？
儘管餐厅里的荤菜，主要以燕王府自產的猪、鸡、鸭肉为主，鲜有其他更名贵的肉类，但其吸引力已是无与伦比。
二十文的定价，说不上廉价，却也绝非高不可攀。
无数食客为了值回票价，当真是从前一天晚上便开始饿肚子，直饿到头昏眼、走路都得扶著墙，才晃进汉庭客栈的自助餐厅，双眼放光地直扑各种肉食。
他们狼吞虎咽，仿佛要將一辈子的亏欠都弥补回来，直到食物堵到喉咙口，再也咽不下去为止。
那“扶墙而入，扶墙而出”的景象，成了餐厅外一道独特的风景线。
更有甚者，因吃得太急，险些当场噎死，逼得观狮山书院医学院附属医馆不得不派个郎中常驻餐厅外，以防刚开业就闹出人命，触了霉头。
“无妨。”王富贵气定神閒地安抚道，“王爷本就没指望靠自助餐厅盈利，它的首要任务是为我们聚拢人气。你难道没发觉，仅凭这一间自助餐厅，我们汉庭客栈的名號就已经响彻长安了吗？”
开业首日，《大唐日报》便在头版给予了极大的版面，对汉庭客栈进行了浓墨重彩的报导，其中自助餐厅更是被反覆提及。
长安百姓近些年腰包渐鼓，对这闻所未闻的自助餐厅充满了好奇，尤其是那句“肉食管够”的宣传，简直是致命的诱惑。
这可是肉啊，居然可以敞开肚皮吃！
这是多少人做梦都不敢想的美事。
许多自詡饭量过人的“大胃王”，都摩拳擦掌，自信能轻鬆吃回那二十文的本钱。
诚然，的確有少数人能做到。
但这个“少数”，数量微乎其微。
寻常人就算胃口再好，一两斤肉下肚，也基本到了极限。
而二十文钱的价值，足以覆盖这两斤肉的成本。
正如后世的李想在体验自助餐时多次验证过的那样，想靠食量占到便宜，对绝大多数人而言，终究只是个美好的幻想。