第567章 放他回去？
罗恩独自站在宿舍的落地窗前，凝视著下方那座在魔力灯光照耀下依然繁华如昼的殖民地。
通过情报显示，卡桑德拉在维塔尔人的征服行动中取得了震动所有人的成功。
维塔尔人的思想防线如纸糊般脆弱，他们的社会结构如多米诺骨牌般依次倒塌。
按理说，这应该是值得庆祝的胜利。
然而罗恩的直觉却告诉他，这种“太过顺利”的征服，背后必然隱藏看某种他尚未察觉到的危险因素。
歷史上，那些最惨烈的灾难，往往都是在一片欢声笑语中悄然孕育的。
维纳德这边计划的进展也可谓神速，各种关键技术一个接一个地取得突破。
怨念净化工程的成功，为整个项目扫清了最后的技术障碍。
按照当前的时间表，再有半年时间，第一批搭载著“怨金”动力核心的战舰就能正式下水。
可正如古老的巫师谚语所说：
“当你凝视深渊时，深渊也在凝视著你。”
维纳德沉迷於对“怨念”力量的开发和利用，却似乎从未认真考虑过这种力量本身可能带来的反噬。
那些被他们“驯化”的千年怨魂，真的就会永远安分守己地充当动力源吗？
罗恩转身走向房间中央，在橡木书桌前坐下。
他需要的，已经不是基於逻辑的分析推理，而是来自更高维度的启示。
从储物袋中，他缓缓取出了那套占下牌。
罗恩深吸一口气，让心境逐渐沉静下来。
窗外的喧囂声渐行渐远，房间中只剩下他平稳的呼吸声和魔力灯的轻微嗡鸣。
他闭上眼睛，感受著意识与宇宙韵律的同步。
当內心彻底平静后，他睁开双眼，开始了第一次洗牌。
“卡桑德拉的征服之路，將引向何方？”
他在心中默念著这个问题，同时將注意力完全集中在牌片的能量波动上。
当那种特殊的“共振感”出现时，他迅速停止洗牌，从牌叠顶端抽出三张。
第一张牌在桌面上缓缓翻转，露出了【巨口】的图案。
那是一个张开到不可思议程度的巨大嘴巴，仿佛要將整个世界都吞噬进去。
牌片上的图案似乎拥有生命力，巨口周围的漩涡纹路在魔力作用下缓缓旋转著。
正位的【巨口】。
这代表著一种永不满足的、吞噬一切的欲望。
它预示著卡桑德拉的胜利將是压倒性的，她將如饕餮般吞併一切阻挡在前方的障碍。
第二张牌翻开，显现出【王冠】的图案，但它是倒置的逆位的【王冠】散发著不祥的暗红光芒。
原本象徵著至高权力和荣耀的王冠，在倒置状態下变成了权力的诅咒和威权的墮落。
它警告著，卡桑德拉即便获得了想要的一切，这些成就也会成为她毁灭的种子。
第三张牌是【恶魔】，同样处於逆位状態牌面上，一个巨大的恶魔形象头朝下悬浮著，周围环绕著扭曲的阴影和火焰。
正位的【恶魔】代表突如其来的毁灭，逆位则意味著这种毁灭被人为延缓了，从而酝酿出更加可怕的后果。
罗恩凝视著这三张牌，心中的不安愈发强烈。
这个组合的含义再清晰不过：
卡桑德拉將通过某种看似轻鬆的方式获得完全的胜利，但这种胜利建立在极其脆弱的基础之上。
她避免了一场堂堂正正的惨烈战爭，选择了思想控制这条“捷径”，却未曾料到这条路最终会將她引向更加彻底的毁灭。
收起前三张牌，罗恩开始第二次洗牌。
这一次，他的心中浮现著维纳德那张被机械改造得面目全非的脸庞，以及那双如星辰般冷漠的银色眼眸。
“维纳德的计划，將结出何种果实？”
牌片再次在他手中翻飞，直到那种神秘的共振感再度出现。
第一张牌：【树】，逆位。
牌面上，一棵本该参天的巨树根系朝天，枝叶埋在土中。
这是“无根之木”的象徵，代表著表面繁荣但根基不稳的状態。
它精確地指向了维纳德自身的问题。
为了追求力量而不断拋弃自己的情感和人性，最终变成了一个失去灵魂根基的存在。
第二张牌：【力量】，逆位。
倒置的女神手中狮子彻底发狂，象徵著失控的、自我毁灭性的力量。
这正是对维纳德沉迷於“怨念”开发的最佳写照。
这股力量越强大，其反噬的倾向就越致命。
第三张牌：【摇篮】，正位。
在前两张牌的阴霾映衬下，这张象徵“新生”的牌便显得格外诡异。
摇篮中躺著的並非活泼的婴儿。
那是某种人造的、缺乏生机的存在。
罗恩沉思片刻，逐渐理解了这个预言的含义：
维纳德的计划会成功，他甚至能够为自己创造一个“重生”的机会。
但这將是一种冰冷的、机械式的重生，是一个建立在废墟之上、毫无真正生命力的“
新开始”。
最后一次洗牌时，罗恩的手微微颤抖。
这是为他自己进行的占卜，也是今晚最重要的一问。
“在即將到来的风暴中，我的归宿何在？”
三张牌依次翻开，呈现出的组合让他瞬间如释重负：
【灯塔】，正位一一它嘉立在汹涌的海面上，为迷途的船只指引方向。
【织网者】，正位一一一只智慧的蜘蛛正在编织著一张覆盖整个森林的巨网。
虽然身处角落，却能感知到网络中每一丝细微的震动。
【风眼】，正位一一在狂风暴雨的包围中，有一处相对平静的核心区域，如同暴风雨的心臟。
这三张牌的组合算是比较清晰：
深渊观测站，那个看似偏远的“观察者”位置，恰恰是即將到来的双重风暴交匯处的唯一安全区域。
在那里，他既能远离直接的衝突，又能通过各种手段对局势施加影响。
罗恩缓缓收起占卜牌，望著桌面上那三个已经消散的牌阵留下的微弱能量残痕。
命运的轮廓，已经清晰地展现在他眼前：
卡桑德拉的“思想屠宰”和维纳德的“怨念开发”。
这两条看似不同的道路，最终都將导向同一个结局一一大概率的失控和崩溃。
他现在需要做的，就是在这场即將到来的浩劫中保全自己，並为可能的重建做好准备。
但这里有一个至关重要的问题需要解决：如何说服维纳德放他离开？
经过一年的深度合作，他在维纳德心中的价值已经不再是简单的“客座讲师”。
从怨念净化工程到舰队的核心设计，他几乎参与了每一个核心环节。
对维纳德而言，现在的罗恩更像是一件无价的“战略资產”，一个能够持续產生奇蹟的“金鹅”。
在这种情况下，要如何既不撕破脸皮，又能顺利脱身呢？
罗恩站起身来，在房间中缓缓步。
月光透过水晶窗户洒在地板上，投下斑驳的光影。
他的影子在光影中时长时短，就像他此刻纠结的心境。
“也许”他突然停下脚步，眼中闪过一抹灵光：
“我需要给他一个更有价值的东西，作为『交换”。”
翠环二號的核心实验室內，数十面全息投影屏如星座般环绕在阿利斯泰尔周围。
他的手指在虚擬键盘上飞速敲击，每一次点击都能调出更深层的技术参数。
当看到“怨晶”核心的能量输出曲线时，阿利斯泰尔不由得停下了动作。
“这简直—不可思议。”
这些“怨晶”在承受极限压力时，表现出了一种近乎“自適应”的特性。
就像有生命的存在，能够根据外界变化主动调整自身的能量输出模式。
“幽灵舰队”的核心难题一一长程飞行中的能源持续供应，在这些神奇晶体面前迎刃而解。
每一艘战舰，都將拥有可怕的续航能力，能够在星际空间中进行长达数年的独立作战。
阿利斯泰尔的脑海中，已经开始勾勒整个舰队的宏伟蓝图：
数百艘由怨晶驱动的幽灵战舰，如银河中的幽魂般无声航行：
每一艘都承载著足以覆灭小行星的火力：
它们將成为维纳德征服星海的终极武器.
正当他沉浸在这种技术狂热中时，实验室的门被轻柔地推开了。
艾拉的身影如春风般飘然而入。
“亲爱的，又在加班到这么晚？”
女巫走到丈夫身后，轻抚著他那因长时间保持同一姿势而僵硬的肩膀。
“罗恩的“怨晶”样本，表现如何？”
“完全超出我的预料。”
阿利斯泰尔头也不回地回答：
“艾拉，这些晶体简直就是大自然的奇蹟。
每一颗都蕴含著千年积淀的精神力量，经过罗恩的『调製”后，它们变得如此完美、
如此.—.听话。”
他转身面向妻子，眼中燃烧著技术狂人特有的火焰：
“我已经可以预见，当『幽灵舰队”真正成军之日，整个司炉星系都將在我们脚下颤抖。
那些土著势力、熔火公的军团、甚至是铸炉者的神秘力量，都將成为过眼云烟。”
然而，艾拉脸上的表情却没有他期待中的兴奋。
相反，她的眉头微，仿佛正在思考某个令她困扰的问题。
“阿利斯泰尔，我有一个消息要告诉你——”
她的语调中带著一丝犹豫，就像是在斟酌措辞：
“我听说罗恩正在为他一年期满后，返回主世界做准备。”
隨著这句话，阿利斯泰尔的身体僵硬住了。
隨后从数据流中猛地抬起头，脸上露出了一个极为不解的表情。
“什么？”
他眨了眨眼，仿佛没有听清妻子的话：
“回去？在这个时候？艾拉，你確定你没有听错什么传言？”
他的语调中带著一种理所当然的否定，就像听到有人说太阳明天会从西边升起一样：
“这根本毫无道理可言。”
但在得到自己妻子的確认后，阿利斯泰尔便自顾自地开始分析起来：
“艾拉，让我用逻辑来分析这个问题。”
他伸出一根手指，开始第一条论证：
“首先，『怨晶”核心的量產技术尚未完全攻克。
目前为止，罗恩是唯一能够进行『灵魂调製』的人。
失去了他，我们的整个能源供应链都將瘫痪。”
他又伸出第二根手指：
“其次，战术组刚刚通过他的『沙盘推演”，成功规避了『熔火公』的一次重大阴谋。
他的战略价值，已经远远超越了单纯的技术顾问。”
说到这里，阿利斯泰尔的表情变得更加严肃：
“第三，也是最重要的一点一一老师的『核心计划”已经进入了最关键的阶段。
虽然我不知道具体细节，但从种种跡象来看，罗息在其中扮演著核心角色。”
他停下脚步，转身面对艾拉，用一种绝对確信的语调得出结论：
“综上所述，罗恩现在是我们整个机器上，最核心、最无可替代的那个齿轮。
老师绝不可能，也绝不会在这个节骨眼上放他离开。”
阿利斯泰尔的眼中闪烁著自信的光芒：
“我猜，这要么是那小子试图抬高自己身价的某种谈判技巧。
要么就是—？他太年轻了，还不明白自己肩负著怎样的责任。”
在他的脑海中，一幅清晰的“剧本”正在上演：
老师会在私密的办公室中召见罗恩，首先对他过去一年的出色表现给予充分肯定。
然后摆出一份精心准备的新契约，期限一百年，待遇丰厚到令人咋舌。
同时还会赋予他殖民地二把手的无上荣耀，在如此巨大的诱惑和责任面前，那个年轻人除了接受，別无选择。
况且，以老师的智慧和手腕，他一定早就为这次谈话做好了万全准备。
无论罗恩提出什么条件，都在可控范围之內。
阿利斯泰尔甚至已经开始考虑，应该如何重新调整实验室的布局，来迎接这位即將成为“真正合伙人”的天才同僚。
然而，艾拉却轻轻摇了摇头。
她的表情中有一种阿利斯泰尔读不懂的情绪。
既有担忧，又有某种近似於预感的不安：
“亲爱的，你总是习惯用分析机器的方式去分析人心。
可人—尤其是罗恩这样的人，从来就无法用简单的逻辑公式来推算。”
她走到窗边，透过透明的能量护盾，凝视著远方水晶树投下的柔和光芒：
“从他刚到殖民地的那一天起，这个年轻人就展现出了一种-独特性。
他总是能做出让所有人意外的选择，总是能在看似无解的困境中，找到第三条道路。”
艾拉转身看著丈夫：
“我总觉得，事情不会像你想像的那么简单。
罗恩—他这个人，从一开始就是我们所有人都看不透的存在。”
这番话，让阿利斯泰尔陷入了短暂的沉默。
他不得不承认，妻子的直觉往往比他的逻辑更加准確。
可这一次，他实在无法接受这种“不確定性”。
“艾拉，你想太多了。”
他重新坐回座椅，目光再次投向那些闪烁的数据流：
“在绝对的利益和更强的力量面前，任何人都会做出正確的选择。而老师—-他从来就没有失算过。”
几天后的傍晚，阿利斯泰尔的预感似乎得到了“印证”。
他看到罗恩被维纳德单独召见。
两人一同消失在了那扇只有核心成员才能踏足的“密室”之门后。
阿利斯泰尔站在走廊中，心境平静如水。
在他看来，这扇门背后正在上演一场毫无悬念的谈判。
或者更准確地说，一场单方面的“招降”。
这就是现实，残酷却合理的现实。
一个小时后，密谈结束。
罗恩从“密室”中走出，脸上看不出任何情绪波动。
他的啄令依然从容，眼神依然清澈，仿佛刚才仓行的只是一次普通的学术討论。
紧接著，维纳德的身影也出现在门从。
这位殖民地的绝对统治者同样面无表情，机械眼中没有流露出任何可供解读的信息。
他只是静静地目送著罗恩离去，然后转身回了密室深处。
阿利斯泰尔没有立刻去询问结果。
在他看来，一切都按照既定剧本仓行，结局早已猫定。
他甚至开始在脑海中规划明天的工梁安事。
如何向罗恩介绍更多核心机密，如何让他更深入地参π瓷“幽灵舰队”的建造过挽中。
一切，都將回归正轨。
然而，第二天清晨，当殖民地最高管理层同时收一份由维纳德亲自签发的通知时。
阿利斯泰尔那如同精密仪器般的大脑，彻底陷入了混乱状態。
通知的內容简洁明了，甚至可以说是出人意料的“平淡”：
【关於罗恩·拉尔夫顾问软约期满的处理决定】
“经过慎重考虑和深入协商，本人决定如下：
罗恩·拉尔夫顾问已出色完成其为期一年的教学π研究软约，所有约定义务均已履行完毕。
合约期满后，其享有完全的离去自由，可自行选择返回主世界。
其『技术软伙人』身份將予以保留，未来將以『远挽战略顾问”的形式，为殖民地提供有限度的技术指导和战略建议。
具体的软梁模式和沟通渠道，將由双方另行商定。
此决定即亚生效，任何人不得干涉。
维纳德·古铁雷斯阿利斯泰尔盯著这份通知，感瓷一阵天旋地转。
他反覆阅读了三遍，试图从字里行间找出某种隱藏的含义，某种暗示这只是表面文章的蛛丝马跡。
然而，无论他如何分析，这份通知的內容都如同工铁般坚硬，没有任何模糊或妥协的余地。
“获准真的获准回去了？”
在这一刻，阿利斯泰尔感受了从未有过的迷茫感。
那是当一个始终相信绝对理性的人，突然发现世界充满了无法解释的变数时的衝击。