没有身份的纪楚带着棉被棉衣回到沾桥县衙门。
留在这里的马典吏眼睛一亮, 大人终于回来了。
马典吏上次都没回去，只托人给家里寄信，他自然知道, 只要在这里好好干下去，大人肯定不会亏待他。
事实也确实如此, 纪楚带过来的棉衣里, 就有他的一件。
纪楚还提了一嘴：“州城那边都说棉衣不够美观，有身份的人都不穿。”
马典吏挠头, 搞得他很有身份一样。
这棉衣的好处他听说了，能穿就行, 还管那些。
纪楚自然知道他不介意，也是提一嘴。
衙门捕头成耿，书吏傅康，也前来迎接。
他们原本担心纪大人要等年后再来呢，如今都腊月初一，眼看就要过年。
纪楚笑着道：“过年要去安丘县, 我娘子, 侄儿都在那。”
“但马上腊八, 听说沾桥县很重腊八节，所以过来跟大家一起过个节。”
衙门众人连连点头。
没错！
他们这里, 腊月节也很重要的。
听着傅书吏讲起这里的习俗, 还道：“已经提前做好准备了, 到时候就在救济院那施粥, 让院子的大家都喝上。”
救济院？
马典吏忙道：“大家最近喊习惯了, 就是前县令留下来的精舍，因住了不少需要济恤的百姓，所以大家叫了救济院。”
原来是这样, 纪楚倒是有些赞同：“不错，这个名字好，要不然找人刻个匾额，到时候就挂上去。”
这一挂，那当年的精舍，就会彻底成为救济之地。
其实各县都应该有这样的地方。
无父无母的孤儿，又或者子女俱不在的孤寡老人，又或者身有残疾，无法糊口的百姓，就有地方安置了。
不说吃得多好，住的多好，至少不会饿死。
傅书吏立刻应下，他道：“那好，距离腊八还有七日，正好在那日挂上。”
说着，那边马典吏跟成捕头，一个帮忙牵马，一个帮忙提着东西。
那一大包东西，自然就是棉衣棉被了。
前日子，安丘县的通拜村要修跟沾桥县这边的路，所以来打过招呼，那时候就提起棉花的事。
说是明年安丘县各家都会多种三分地的棉花，估计沾桥县也要种。
既然要种，肯定要让大家知道棉的好处。
衙门众人看了又看，同样去风地里试试。
而且现在下着大雪，更能显示出保暖。
至于说什么只有底层人才穿，大家根本不在意啊。
这种传言，只会伤害到自持身份的人。
纪楚见大家接受良好，更加放心。
但沾桥县衙门知道了，下面百姓们也要知道才是。
想来想去，接下来的腊八施粥，是最好的选择。
那救济院大大小小老老少少，住了一两百户，各个村的人都有。
先把棉衣拿过去同他们解释，等他们回村之后，自然会跟村里人讲，如此再方便不过。
毕竟沾桥县比安丘县多了十几个村镇，如今大雪封路，不好再往下走。
事情定下后，纪楚冒雪拿来的棉衣棉被，先在衙门众人手里传递。
特别是马典吏身上的棉衣，被无数人艳羡。
是真暖和啊。
反正他们家明年也要种棉花，等年底一家子都能穿上棉花衣服。
纪楚见大家接受良好，也就放心了。
虽说现在的非洲棉还有诸多问题，但东西肯定是没错的，前朝都能用来当贡品，确实是好东西，也能种成。
现在外面下着雪，沾桥县也没格外的事要做。
今年历经风波，好在结果不错。
各家各户都安定下来，期待来年的新生活。
纪楚跟着衙门看了当地腊月习俗，确实很不一样。
其实纪楚还奇怪，当地并不产米，为何会有吃粥的说法，细细问了才知道，本地的八宝粥并不拘哪八种食材。
甚至其中的米也可以用麦来代替。
相传最早之前，是跟佛教一起传来，番邦的和尚尼姑在这一日赠送粥饭，也称为佛粥。
那些和尚尼姑远道而来，他们当地是产米的，带来这个风俗。
读过当地县志的傅书吏还道：“和尚尼姑多爱华服，还会用他们的米，换沾桥县的布匹。”
能远道过来传经的和尚，自然不是普通僧人，估计是他们当地的大地主，家资丰厚。
纪楚听得有意思，再听说是一两百年前的时候，颇有些好奇。
正好风大雪大，衙门里事情不多，便请傅书吏找来县志，他也看看。
别看这些都是边关小县，但随意一个县城，基本有几百上千年历史。
而且平临国的人跟他那个时代华国一样，都喜欢记录历史，那些随手笔记或许是无名官吏留下，却是后人宝贵的资料。
几本县志的时间跨度有点大，大概能看出当年的情况。
翻看到傅书吏说的部分，当地的粥饭，果然如傅康说的一样。
上面甚至还有对换走布匹的描述。
说那布料洁白如雪，十分受和尚喜爱，便用自己随身带来的佛器，大米来换。
更约定了，等他回去之后，再运些米过来。
当时的县官还是很高兴的。
虽然当地人不爱吃米，但偶尔挑挑口味，也挺好的。
这个县官甚至在干燥的西北适种了稻子，结果自然不用讲。
关于长米换布的事，最后却不成。
县官说，远方有消息传来，那番邦异国打仗了，极爱洁白布匹的僧人杳无音信。
这在县志里篇幅并不长，记载的也零零散散。
总之之后本地腊八粥的习俗也算定下，只要是菜果入米，麦的，都算腊八粥。
但纪楚看完粥的来历后，又盯着洁白布匹看。
这洁白布匹，不会就是棉布吧？
很白还很软。
怎么听怎么像。
而且安丘县沾桥县距离这样近，应当都有产？
不过那时候就能制成布匹，还能换粮食吃，产量应该不低吧。
纪楚心里有疑虑，但翻完县志也没有结果。
之后前朝乱了，边关首当其冲，县志空了几十年没记，这事自然没人提起。
但如果那时候棉花产量就不低，还能大量生产棉布，当地应该有专门种植的方法。
纪楚把县志合上，总觉得梦里都是棉花了。
不过就连傅书吏他们都不知道，那也问不出什么。
算了，即使当时有技术，那找不到也没用啊。
纪楚不再多想，干脆把精力放在腊八施粥上。
主要是给救济院的百姓发。
之前说过，住在这里面的人，要么家里房屋极破，要么家里有婴儿老人。
他们也是最需要施粥的人群。
大冬天的吃完热腾腾的粥，日子都有盼头了。
从十月份住到里面，至今也快两个月，二百多户人家，差不多四百多人，每日都极为热闹。
还组织了人手巡查，确定不会出问题。
好在里面要么是产妇婴儿，要么老年人，大家住到一起互帮互助，反而其乐融融。
白日大家去大屋子里闲聊，中间点上火盆烤火。
晚上回到房间挤一挤。
吃饭则是各家凑着一起做，两个月下来，不少人甚至都没生冻疮。
这可太罕见了。
得知腊月施粥，不少妇人主动出来，让同屋的人帮忙看着孩子，她们帮忙一起做。
因为人多，腊月初八一大早，便把熬粥的大锅支起来，大家边烤火边熬粥，高兴得不行。
就连一直在屋子里没出来的几个年纪大的老人，也都挪动出来，忍不住道：“好香的粥啊。”
其中一位平日沉默的老婆婆，此刻也坐下来烤火，等着喝粥。
这位老婆婆身边还有个十二岁的小孙女，赶紧扶着奶奶。
“早该死了，还连累你们。”老婆婆小声嘟囔，“你站前面，暖和。”
小孙女跟奶奶长得很像，不过脸上都是笑模样：“祖母，我能住到这里，也是因为您啊。”
她们家房子中规中矩，大人扛得住，但老婆婆今年都七十多了，就怕她受寒。
而且衙门还说，年纪这样大了，还要找个人陪着。
她家一想，就把一老一少送到救济院，至少能过个暖冬。
老婆婆听到这，脸色才好点。
周围人都知道，她是怕连累孩子孙辈，早就想死了。
可她儿女都孝顺，倘若自己寻死，又会给孩子们添麻烦。
人老了就是这样。
老婆婆闭目养神不听周围人说话。
闲聊什么，一点用处也没有。
“你们摸摸，这就是棉花。”
“棉？”
“白叠子啊。”
“哦哦，怎么还换个名字，现在很少人种了，就算种也是做成丝线再纺布，这怎么填到布料里了。”
“你们没听说吗，这是白叠子是新用法，做成跟蚕丝棉一样，是白叠子棉。”
提到白叠子，老婆婆猛地睁开眼，开口道：“让我看看。”
周围人面面相觑，还是尊重老人家，把棉衣递过去。
那棉衣口袋里还装着棉花，就是让他们看看这东西长什么样。
棉衣棉被传来传去，大家不约而同起了想法。
明年他们也种。
多腾出几分地也行啊。
这么暖和的东西，一定能种的。
谁料那老婆婆翻来覆去看了棉花，开口道：“不用腾出土地。”
什么？
老婆婆浑浊的眼神带了激动：“麦子收了之后，麦地接着就能种白叠子，而且产量还会更高。”
纪楚刚来，就听到这样的说法，挥手让差役们继续去忙，自己走到旁边听老婆婆说话。