第228章 现实与虚构
安娜贝拉盯著手稿上关於暮钟的瓦解和圣徒的消失的內容，还有维克多·索科洛夫的面孔在新闻画面和小说形象间不断切换。
一个念头越来越清晰，现实与虚构的界限在祖父的故事里变得如此模糊。
即使“圣徒”是嫁接的幻想，那“暮钟”组织呢？那血腥的筛选仪式和诡异的“预知”能力呢？仅仅是祖父天马行空的想像吗？
她需要更多信息。
安娜贝拉拿出手机，看著屏幕上网络显示著的“无服务”，她穿上厚外套，推开沉重的木门。
寒风瞬间穿透衣物，让她打了个哆嗦。
她深吸一口空气，裹紧衣服，沿著石子小径，走向最近的一户邻居家，那是一座稍新一点的石头房子，烟卤里正冒著白烟。
前几天她刚到的时候，整理屋子时来借过工具，知道那里住著一对夫妇，这两天也不时有过交流，算是互相认识了。
敲门声在风中响起。
很快，门开了，暖气和烤麵包的香气扑面而来。
开门的是贝托利尼太太，一位面容和善，身材微胖的中年妇人。
“哦，安娜贝拉？”贝托利尼太太看到是她，脸上露出惊讶和关切，“快进来快进来，外面冷死了，你怎么这时候过来了？”
她赶紧把安娜贝拉拉进温暖的玄关。
“贝托利尼太太，打扰了。”安娜有些歉意地笑了笑，摘下手套搓了搓冻得发红的手，“实在抱歉，我祖父那里没有网络，手机信號也几乎没有，我需要上网查点资料，能借用一下您家的网络吗？”
“网络？哦，当然可以。”贝托利尼太太爽快地指向客厅角落里一个放杂物的架子，上面摆著一台老旧的桌上型电脑，“不过信號也是差得很，跟政府反应了多少次，那些坐在公室里的老爷们，
就知道收税，给我们修条像样的路，通个稳定的网络比登天还难，每次颳风下雨就断网，打个电话都得满屋子找信號，跟寻宝似的，用吧用吧，別客气，坐火炉边暖和暖和，我去给你倒杯热茶。”
她一边嶗叨著网络的糟糕，一边示意安娜隨意。
客厅壁炉烧得正旺，暖意融融。
贝托利尼先生正坐在壁炉旁的扶手椅里看报纸，看到安娜也打了招呼。
安娜在书桌旁坐下，打开了那台有些年头的桌上型电脑。
开机速度缓慢，连上网络的过程也充满了卡顿和等待。
她耐著性子，在搜索栏输入了“维克多·索科洛夫”。
页面一点点刷新，网速慢得令人焦灼。
这时，贝托利尼太太端著一杯热茶走了过来，轻轻放在安娜贝拉手边。
“唉，这破网速。”贝托利尼太太看到屏幕上那个缓慢旋转的圆圈，忍不住又抱怨起来，“平时看个天气预报都要等半天，我儿子在米兰，想跟他视频通话，十次有九次卡得动不了，真不知道我们交的钱都去哪了，有时候真想把这破盒子扔出去。”
安娜贝拉笑著附和：“是啊，太慢了。”
贝托利尼太太拉过另一张椅子坐下，好奇地问：“对了，安娜，你祖父那老房子收拾得怎么样了？灰尘怕是有几尺厚了吧？那地方空了多少年了罗纳德走了以后，就没人进去过。”
她的语气带著对逝者的晞嘘。
安娜贝拉前几天来打扫房子时，和周围的邻居打过照面，也简单解释过自己是罗纳德的孙女。
这在这个平静的地方算是个不大不小的新闻，毕竟罗纳德在这里住了几十年，几乎是个隱形人。
“是啊，灰尘很多。”安娜贝拉点头，一边盯著屏幕，一边回答，“我这些天主要在打扫书房，清理他留下的那些书和手稿。”
“手稿？”贝托利尼太太眼睛亮了一下，“哦，你说他写的那些故事？我知道，罗纳德可喜欢写东西了，以前他还在的时候，偶尔来串门，也会聊几句他新想出来的故事，什么外星人啊，时间倒流啊——·稀奇古怪的，我们这些老邻居，都当他是—嗯，一个特別爱幻想的老头，他一个人住那儿，总得有点爱好打发时间不是？写写故事，总比闷著好。”
安娜贝拉点了点头。
这时。
网络终於动了一下，索科洛夫的维基百科和一些新闻报导加载出来。
內容和她记忆中的差不多，苦难童年，神秘发家史，庞大的灰色商业帝国，离奇死亡，官方结论多为意外或心臟病突发，但阴谋论盛行，以及晚年涉足神秘主义的传言。
关於他死后商业帝国的瓦解，报导也证实了其分崩离析的状態，但提到其部分残余资產或被清算，或被其他势力瓜分，或转入地下，並未完全消失。
这確实与《圣徒》故事中“暮钟”瓦解后残余势力转入地下的描述有几分相似。
安娜贝拉滚动著页面，试图找到更具体的，关於索科洛夫晚年资助的神秘机构或教派的信息，
但大多语焉不详，缺乏实证。
她又点开了一个详细罗列索科洛夫名下產业的连结。
贝托利尼太太的目光无意中扫过屏幕上正在显示的列表，她的视线停留在一个名字上：“嗯？“诺维亚资源管理有限公司”？这名字——有点眼熟。”
安娜抬头看向她：“您知道这家公司？”
“不是这家—哦，想起来了，我们这里，之前就在镇子西边靠近河边那片荒地那儿，原来就有个叫诺维亚的厂子。”
“这里？就在镇上？”
“对呀！那会儿我还是个小姑娘呢！”贝托利尼太太回忆道，“镇上不少男人，包括你祖父，
那会儿好像都在那个化工厂干过活，那厂子不小呢，开了好些年头。”
“我祖父也在那儿工作过？”安娜贝拉感到非常意外。
贝托利尼先生放下报纸，接口道，“我记得罗纳德先生，他那时候在里面干过一阵子，不过后来工厂出事了，就离开了。”
“出事了？”安娜贝拉追问。
贝托利尼先生：“嗯，出了大事，一场很严重的爆炸事故，死了不少人，十好几个吧？我父亲当时在另一个车间，算是捡了条命，但也被衝击波震伤了，躺了几个月。
“当时舆论压力很大，整个厂子人心惶惶，加上本来就经营不善，曝出过污染问题，资金炼也断了，没多久就彻底关门大吉了，唉，那场事故，对镇上打击挺大的，而且事故后那地方，污染都渗到地下了，到现在也没完全弄乾净，政府也懒得管，就竖了个警告牌子。”
安娜贝拉立刻在搜索框里输入“化工+爆炸事故”。
果然，跳出了相关的新闻报导和歷史记录，
官方的事故调查报告摘要显示，事故发生於上世纪九十年代，当时属於一家名为“地中海工业联合体”的企业，后被证实该联合体背后有索科洛夫早期控股公司的影子。
事故原因为“操作人员严重违反安全规程，导致反应压力失控引发剧烈爆炸”。
造成17人死亡，8人重伤，6人失踪，车间及周边设施严重损毁。
报导內容与两人说的基本一致，定性为操作失误导致的化学物质连锁反应爆炸。
事故后工厂被重罚，最终破產倒闭，
报导还提到，该厂长期存在安全隱患和管理混乱问题。
然而，当她点开另一篇后来撰写的，带有一些回顾和评论性质的文章时，描述就变得微妙起来文章提到，事故现场“景象极其诡异”，有倖存者匿名描述爆炸瞬间“並非单纯的火焰，而是伴隨著刺眼欲盲的强光闪过，仿佛瞬间被巨大的闪光灯直射，紧接著是沉闷的，撕裂耳膜的巨响，
爆炸核心区涌出的火焰並非单纯的橘红色，而是混杂著各种光芒，並伴隨大量浓烈刺鼻的黄绿色烟尘。”
爆炸中心区域的金属设备“呈现出极其不自然的扭曲和熔融状態，仿佛被某种难以理解的力量瞬间作用过”。
死者的状况也被描述得异常惨烈，远超普通化学爆炸的伤害范围。
文章还引用了当时一些未被官方採信的“阴谋论”传言：有人怀疑工厂在秘密进行非法的高风险实验，有人联想到当时正值冷战末期，怀疑涉及间谍活动，甚至还有人私下嘀咕，是不是工厂高层捲入了某些不乾净的国际生意，导致了这场灭口式的灾难。
安娜贝拉看著这段內容，心中那股强烈的熟悉感再次出现。
不是来自新闻，而是来自祖父手稿中的描写。
就在《圣徒》那篇故事里，描写“筛选仪式”时的场景，不是完全的吻合，但那刺眼强光，非正常的爆炸现象，扭曲碎裂的肢体描述.
这些与评论里未被官方报告採纳的细节，產生了重叠。
“贝托利尼先生，”安娜贝拉努力保持平静，“您父亲或者其他倖存者，有提到过事故发生时有什么奇怪的声音或者光吗？除了爆炸本身？”
贝托利尼先生愣了一下，显然没想到她会问这个。
“奇怪的声音和光？-你这么一说，我父亲后来偶尔喝多了提起来，確实说过一些，不太寻常的话，他说爆炸前几秒，好像听到一种特別刺耳，让人头皮发麻的“喻喻”声，不是机器那种，
像是金属在极高频率下震动？
“还有，他说看到车间那边闪了几下非常刺眼，顏色怪异的强光，蓝紫色的，或者说不清的顏色，然后才是那声惊天动地的巨响和火光。
“不过当时场面太混乱了，人都嚇傻了，谁说得清呢？官方报告说是压力容器爆炸產生的衝击波和化学物质燃烧的光，也说得通，只是——唉，死了那么多人，死状据说有的很惨，不像是普通爆炸能造成的。
“所以后来镇上一直有些风言风语，说什么工厂在偷偷搞危险的实验啊，尤其是后来那个大老板死了，他的那些烂事曝光后，就有人又把当年工厂的事翻出来，说那事故搞不好跟他那些见不得光的生意有关，说不定是在试什么要命的玩意儿———”
安娜贝拉继续问道：“我祖父当时在厂里做什么？他那天在事故现场吗？”
“具体我不太清楚，事故那天，嗯，好像听说他那天不当班？不过后来清理现场和协助调查，
他肯定参与了，那段时间他整个人都—很阴沉，话更少了。”
安娜贝拉盯著屏幕上那场发生於90年代末，造成17人死亡的事故报导。
祖父罗纳德，当时就在那家隶属於索科洛夫商业帝国边缘的化工厂工作，他亲身经歷了那场事故。
操作失误？压力失控？
祖父小说里那血腥，非人、带著强烈仪式感的“筛选”场面“
邻居父亲口中的“喻喻声”和“怪光”——·
新闻评论里描述的离奇死状这些碎片在她脑海中疯狂旋转，碰撞，最终拼凑出一个让她不寒而慄的猜想：
化工厂的那场“事故”，根本不是什么操作失误！
它极有可能是一场偽装成工业事故的，极其危险的邪教仪式。
而她的祖父罗纳德—他当时就在那里，他不仅在那里工作，他甚至可能—亲身经歷了那场灾难，他是倖存者之一。
这就能解释为什么祖父笔下关於“筛选仪式”的描写如此具体，如此骇人，那不是幻想，那是记忆的艺术化再现！
这不再仅仅是“用现实人物当素材”那么简单了。
祖父，很可能亲身经歷过一场被偽装成工业事故的超乎想像的恐怖事件。
而维克多·索科洛夫，那个“圣徒”的原型，他的触角，竟然曾如此接近祖父的生活。
她看著屏幕上那家早已消失的化工厂名字，感觉祖父留下的那些关於循环，邪教和永生的手稿，那本《故事》里导师的邀请，似乎也不再是纯粹的虚构，而可能指向一段被刻意掩盖的真实过往。