李向东看著秦淮茹，目光平静，没有立刻回答。他当然明白秦淮茹的顾虑，可是棒梗这小子屡教不改，这次若是不让他吃点苦头，以后恐怕只会越来越无法无天。
“秦大姐，这可不是算了就能算的事。”李向东的声音不疾不徐，透著几分坚定，“手錶是老李的，丟了就得找回来，你说是不是这个理？”
秦淮茹的眼神微微一滯，脸上的苦笑变得更加勉强了。她知道李向东这人平时话不多，但只要他说出口的事，就不会轻易改变主意。她心里咯噔一下，赶紧压低声音，语气更加急切：“向东，棒梗还小，他……他一时糊涂，犯了错，可他毕竟是个孩子，你就当没看见，给他个机会成不？”
棒梗站在一旁，紧紧抿著嘴，心臟砰砰乱跳。他没想到母亲居然会低声下气地求李向东，心里又急又恼，却不敢插嘴，只能死死地盯著李向东的脸，生怕他说出什么对自己不利的话。
院子里的人也逐渐安静下来，大家都在看著这一幕，等著李向东的反应。
李向东轻轻嘆了口气，语气略带几分无奈：“秦大姐，孩子小，犯错可以理解，可是这已经不是一次两次了，你不能总是替他求情啊。”
秦淮茹的脸微微一僵，嘴巴张了张，半天说不出话来。她当然知道棒梗这些年干了不少偷鸡摸狗的事，可每次她都护著，哄著，希望他能自己改过来。可事实证明，她的儿子並没有改，反而变本加厉了。
她的心头划过一丝痛楚，可还是咬著牙，低声道：“向东，咱们抬头不见低头见的，你要真把这事闹大了，以后大家脸上都不好看……”
李向东的眉头微微皱起，他当然明白秦淮茹的意思。这事真闹到街道或者派出所去，那棒梗的名声就彻底臭了，以后这院子里的人都会防著他，甚至其他人家的孩子都会被告诫不要跟他玩。对棒梗来说，这將是个彻头彻尾的污点。
“李向东，你行不行啊？”棒梗忽然冷不丁地插嘴，声音里带著一丝恼羞成怒，“不就是一块破表吗？谁知道是不是你们自己丟的，干嘛非得赖到我头上？”
此话一出，院子里顿时响起几道低低的议论声。
“哎呀，这小子还嘴硬呢？”
“就是，大家都看见他在胡同里跑了，他还不承认？”
“这小子啊，就是仗著他妈护著，越来越没边了……”
棒梗的脸色瞬间变得难看无比，咬著牙，狠狠地瞪了李向东一眼，眼神里带著几分愤怒和怨恨。
李向东淡淡地看了他一眼，轻轻拍了拍胸前的相机，语气依旧淡然：“棒梗，嘴硬是没用的，我手里可有照片。”
棒梗的呼吸猛地一滯，脸上的血色瞬间退去，变得苍白无比。
“你……你少嚇唬人……”他的声音已经不似刚才那般底气十足，甚至带著一丝颤抖。
李向东却不再理会他，而是看向秦淮茹，缓缓说道：“秦大姐，这事儿要真闹大了，对谁都不好，我也不是一定要把棒梗送进去，只要他老实交代，把手錶还回来，这事儿就到此为止。”
秦淮茹的呼吸顿时急促起来，她知道李向东这是在给他们最后的机会。如果棒梗现在还不认，那等李向东拿出照片，事情就真的没有迴旋的余地了。
她猛地转过头，瞪著棒梗，压低声音，带著怒意：“棒梗，你老实告诉妈，手錶是不是你拿的？”
棒梗的心臟狂跳，嘴巴张了张，最终还是死死地闭上。他不想承认，他不甘心！
秦淮茹的手紧紧地握成拳头，眼里闪过一丝痛苦和挣扎。她很清楚，棒梗不认是因为害怕丟脸，可这件事，已经由不得他了。
她深吸了一口气，狠狠地瞪著棒梗，声音低沉而愤怒：“你自己不认是吧？行，那我来找！”
说完，她猛地转身，快步走到灶台前，一把掀开米缸的盖子。
棒梗的瞳孔猛地收缩，下一秒，他猛地衝过去，想要阻止母亲。
“妈！你干啥——”
可惜，他的动作终究还是慢了一步。
秦淮茹的手一翻，指尖已经触到了埋在米里的手錶。她的手指颤抖了一下，然后缓缓地把手錶从米堆里拿了出来。
手錶的金属表面还沾著些许米粒，映著太阳的光，有些晃眼。
院子里瞬间陷入死一般的沉寂。
所有人的目光都集中在秦淮茹手里的那块表上，空气仿佛凝固了一般，静得能听见棒梗粗重的呼吸声。
棒梗的脸色惨白无比，嘴巴微微颤抖著，像是想说什么，可最终却一个字都说不出来。
李向东看著这一幕，轻轻地嘆了口气：“秦大姐，这回你还有什么可说的？”
秦淮茹的嘴唇微微颤抖，她的目光黯淡下来，脸上的苦涩和绝望一览无遗。
她终於意识到，自己这些年来对棒梗的纵容，已经彻底把他逼上了这条不归路。
秦淮茹的手指颤抖著，紧紧攥著那块从米缸里翻出来的手錶，脸色苍白，仿佛一下子苍老了好几岁。她的嘴唇抖了抖，眼神游移不定，心中充满了绝望与羞愧。
她不是不知道棒梗这些年乾的那些破事，也不是第一次替儿子收拾烂摊子。可每次她总能想办法圆过去，或者说服自己——孩子还小，过几年懂事了就好了。可这一次，李向东拍下了照片，院里人也都看得一清二楚，根本没有任何辩解的余地。
她忽然觉得腿脚发软，像是被抽空了力气一般，踉蹌了一下，强撑著才没有摔倒。她缓缓地抬起头，看著李向东，眼神里带著深深的哀求和无奈。
“向东，求你……求你给棒梗一次机会，行不行？”她的声音很轻，带著一点哭腔，甚至透著几分卑微，“他还小，真是……真是一时糊涂啊。”
她说到这里，眼眶微微泛红，深深地吸了口气，缓缓走近李向东，伸手拉住他的衣袖，眼神悲切地望著他。