“哟，你现在胳膊往外拐了是吧？”贾张氏跳起来，指著她鼻子怒骂，“老娘养你这么些年，你就为了个外人训我？你以为他能看得上你？他那人心冷得像冰，吃你一碗汤也不说声谢！”
秦淮茹咬著牙，不吭声，脸上却一点点涨红。
棒梗缩在角落，低著头不敢吭声，小脸上写满了不安。
贾张氏骂了一通，坐回炕上喘著粗气，气还没顺过来，又突然一拍大腿：“不行！这口气我咽不下去，老娘得想个法子，让他出丑！”
秦淮茹闻言，心里一个激灵，急忙道：“妈你別再折腾了，他可不是那几个你能拿捏的邻居。他要真发狠，咱家可吃不消！”
“哼，”贾张氏冷笑，“他再厉害，也得有人怕他。咱不怕，他还能把我怎样？”
屋子里气氛僵滯得几乎让人喘不过气。
与此同时，李向东坐在桌边，望著窗外晃动的树影，忽然心头一动。
今儿个这一闹，他已然看明白了：这四合院的人，一个比一个滑头。若是他再不动点真格的，只怕日后这院子就得让贾张氏那老巫婆当成后院菜园了。
他目光一凝，忽而嘴角扬起一抹笑意，那笑里没有一点温度，反倒透著丝丝凉意。
“也罢，”他轻声自语，“既然想玩，就陪你们玩到底。”
门“咯吱”一响，他起身出门，拎起院角那口空油桶，提著往外走。
路过三大爷家门口时，他脚步一顿，嘴角噙著笑冲里头喊了一声：“三爷，您不是说想整点炭火嘛？我这儿正好空出一桶，您要是要，我给您烧点？”
屋里三大爷探出头来，笑眯眯地答道：“哟，那感情好，李小子你手艺我信得过。”
李向东点了点头，继续往外走。
此时的他，脑中已构思出一场不动声色的大戏，既不伤筋动骨，也能让某些人彻底闭嘴。
他低头看著那空桶，仿佛看到贾张氏气得原地爆炸的样子。
“这场面子，我非要让你输得心服口服不可。”他低语，步伐却分外轻快。
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李向东提著那口空油桶，一路踱到巷口，把它往地上一放，便站在那儿打量起那几株老槐树。枝叶繁茂，树荫下透著一股沁凉，他的目光却像是在盘算著什么深远的布局，一如他这段时间默默编织著的局。
他知道，贾张氏这一窝人虽然聒噪，但还不是真正的毒，只要敲敲打打还能压得住。但整个四合院真正的刺，未必是最吵闹的那几位，而是那些自以为高明、背地里掏空人心的“笑面虎”。
果不其然，刚拐过拐角，一道吊儿郎当的嗓音就跟著传了来：
“哎哟，这不是李师傅吗？走得真巧啊，今儿个也是出来透透风？”
李向东一听便知道是谁，许大茂。这傢伙八字眉、眼带笑，走起路来一副肠子的样子，衣襟常常敞著一半，风一吹就像是要飞起来。
“你今天咋没烤鸡啊？”许大茂一脸亲昵地搭话，凑上来时鼻子还故意抽了抽，“昨儿那鸡，可真香啊。我还以为你专门给我烤的呢。”
李向东眉梢一挑，停下脚步，声音淡淡的：“给你烤的？”
许大茂眼珠一转，笑嘻嘻道：“那不是嘛？你那鸡味儿传得整个院子都是。那香气吶，嘖嘖，我那屋里头窗户都没敢关，就怕错过了点香气。你也知道，我这嘴刁，平时那些咸菜疙瘩根本咽不下去，就你这鸡，能让我吃三碗米饭。”
“是吗？”李向东嘴角泛起一抹若有似无的笑意，语气却冷得像是冬天里的井水，“可惜我那鸡，一向只自己吃。”
许大茂脸上笑容顿时僵了僵，隨即又訕訕笑著，“哎，你看你说这话多见外。咱住一个院子，何必那么分得清？再说了，我听贾老太太说，你那鸡还是她儿子从外面带回来的货，你这不是……用了咱院儿里人的资源嘛。”
李向东冷笑了一声，眼神直直地盯著许大茂，那目光像是刀子，“你这意思，是我用你们的鸡？”
“哎哎哎，我可没那么说，我就是听说的。”许大茂赶忙摆手，脸上的笑意已经开始有些掛不住，“就是意思意思，你看，要不改天你再烤一只，咱们整个院的人都来尝尝，我还帮你出木炭，顺便把那手艺扬扬？”
李向东冷哼了一声，拎起油桶，淡淡地丟下一句：“你若真想吃，等我哪天高兴了，也许能赏你个鸡翅尖。”
“哎哟，那可说定了。”许大茂摸著鼻子，乾笑了两声，看著李向东远去的背影，心中却已经开始盘算。
“这傢伙，手艺是真好。可惜人太冷，难搞。要是能搭上他这门手艺，自己日后在单位里也有得吹了。”他想著，眼里闪著一丝滑头的光芒。
回到院里，许大茂立刻拐进三大爷家，神神秘秘地把门一关，凑近道：“三爷，听说李向东烤的鸡，还是咱贾老太太家鸡圈里那只老母鸡，跑到他院里被他抓去了。”
三大爷坐在炕边，正用竹籤挑牙缝，一听这话，眼皮抬了抬，“你確定？鸡圈里可不是他的地盘。”
“当然不確定。”许大茂笑得一脸奸滑，“可问题是，咱不用確定啊。传一传，说不定鸡还真不是他的呢？”
三大爷抿著嘴没说话，却在心底泛起了波澜。他清楚，李向东这人，不好惹。可四合院就是这么个地方，一点小事说大了，也能掀起波澜。
与此同时，贾张氏正坐在屋里搓著算盘，突然屋外传来许大茂的笑声：“老太太，昨儿那鸡，是不是你家鸡圈里少了一只？”
贾张氏眼睛一亮，立刻起身衝到门口：“怎么，你也知道了？”
许大茂笑得像一只老狐狸：“我哪敢不知道啊？整个院都说呢。听说是你家鸡飞到李向东院里去，他也不问清楚，直接给烤了。”
贾张氏脸一拉，嘴巴张了张，隨即尖声喊道：“哎呦我滴天！他这是偷鸡啊！我老贾家一只鸡，那可是养了快一年啊，天天餵著米糠，他说烤就烤了？！”