“……啊？”贾张氏脸色一僵。
“你这咸菜，別说配面，搁狗嘴里狗都得拉稀。”
这一句，像一颗石子砸进水潭，院子瞬间炸了锅。
有人笑得前仰后合，有人掩嘴偷笑，连一向最沉得住气的一大爷都忍不住笑出了声。
“李向东，你这是欺人太甚！”贾张氏暴怒，脸上的褶子都气得发红，“老娘今天非跟你理论理论！”
“你说我欺你？”李向东一挑眉，“那你来说说，你昨晚让你孙子去鸡圈干嘛了？”
贾张氏语塞，嘴唇哆嗦半天，竟是一句话也答不上来。
“你家鸡丟了，自己找不著，就拿我当箭靶。”李向东站起来，把锅盖盖上，“现在人都听见了，你还要不要脸？”
贾张氏浑身僵硬，脸上青一阵白一阵，嘴角还抽著，似是还想再辩。
可李向东根本不给她机会，直接拿起锅连架子一块提走，走得乾脆利落，连一滴汤都没留。
人群中传出一片嘆息，还有人悄悄说：“这李向东是真有两下子，贾张氏都栽了。”
“她活该，一天天就知道算计，早晚吃亏。”
“哎……就怕她不服气，回头还得折腾出么蛾子。”
果不其然，贾张氏一进屋，立马摔了罈子，咸菜洒了一地，满屋都是一股霉味。
她坐在炕头，一边喘著粗气，一边恶狠狠咬牙：“李向东你等著，老娘不整你，老娘就不姓贾！”
秦淮茹在一边蹙眉：“妈……咱就这么一直对著干，早晚把他惹毛了，咱这日子可真不好过。”
“你懂什么？”贾张氏抬眼，一脸狠色，“李向东这人，吃软不吃硬。咱们要是示好，他反倒当咱好欺负。可要是让他知道咱们也有手段，他才不敢真惹咱！”
秦淮茹沉默了。她心里知道，李向东並不是那种轻易妥协的人。而且他看似淡漠，实则精明无比。一个不好，恐怕连孩子也要受牵连。
但贾张氏是拦不住的，她那股子执拗劲儿一上来，十头牛都拉不回。
果不其然，第二天一大早，院子里就多了几样“新鲜事”。
有人在水井边看见贾张氏早早地提著水桶洗菜，还哼著调子；秦淮茹也难得笑脸盈盈地给几个街坊送馒头，说是“今儿蒸多了，尝尝味道”。
许大茂眼尖，一看就明白了：“这老婆子怕是又憋著什么坏水呢。”
而另一头，李向东坐在屋里，正拆著一封信。
这封信，是他一个老同学寄来的，说是他们那边招木工，问他要不要过去帮个忙。
李向东看著那封信，沉吟不语。
他不是不动心，也不是非要在这四合院守著这些鸡飞狗跳。
只是，他知道，他若走了，这院子可能就要彻底变天。
他收起信，揉了揉眉心，自言自语：“看来，该给他们上一课了。”
门外，一阵脚步声接近。
“李大哥，在家吗？”
是秦淮茹的声音，温柔中带著一丝试探。
李向东嘴角微勾，淡淡道：“进来吧。”
秦淮茹小心翼翼地推门进来，脚步轻得像是怕踩疼地板似的。她穿著一件褪了色的浅蓝色布衬衣，袖口洗得发白，腰间却繫著一根格外整洁的围裙，显然是特意准备过的。她手里端著一个瓷碗，瓷碗上还冒著丝丝热气。
李向东坐在桌前，眼神微动，没有起身，只是把手里那封信轻轻叠好，收进抽屉，动作不紧不慢。
“什么事？”他淡声问道，语气中不带起伏。
秦淮茹犹豫了一下，脸上扯出一抹浅笑，“李大哥，我……我给你熬了点绿豆汤，这天热了，喝点解暑。”
她把碗放在桌角，声音里儘量压低著那份小心：“这不是想昨天的事……我妈说话有点冲，但其实没恶意，您別往心里去。”
李向东眼角斜睨了她一眼，没搭话，只是掀开碗盖，低头看了一眼。
绿豆汤確实熬得还算清亮，绿豆开了，浮著几块冰碎。秦淮茹虽不富裕，但手艺还是有的。她知道该怎么熬出一碗既解渴又不腻的汤来。
“你妈没恶意？”他终於开口，语气里听不出情绪，“那你告诉我，那坛咸菜她是故意带来的，还是不小心拿错的？”
秦淮茹低头不语，指尖紧紧绞著围裙的布角，嘴唇抿得发白。
李向东看著她的模样，心头冷哼了一声。
“你是个聪明人，”他顿了顿，“但我不吃软话，也不信什么热脸贴冷屁股的招数。”
“我没有別的意思……”秦淮茹低声解释，“我就是觉得，大伙住一个院子，低头不见抬头见，总不能一直这么僵著……”
“那你告诉我，”李向东眼神一凌，语气骤冷，“她放你儿子半夜摸进我鸡窝，叫人家当贼，你觉得，这事该怎么缓？”
秦淮茹眼神一震，脸色瞬间苍白。她张了张嘴，想辩解，却发现自己什么话也说不出来。
李向东站起身，身形比她高出半头，居高临下地看著她。声音不大，却字字带锋：“我不是个好欺负的主儿，你们那些手段，用在我身上，不管用。”
他顿了顿，又缓缓补了一句：“你要是真想缓和关係，就让你娘別再耍那些小聪明。鸡圈、锅灶、邻里关係，我一样一样都能顶住，但我最烦的是——假惺惺。”
秦淮茹一时无言，脸颊泛红，羞愧难当。
她咬著唇，低头收起碗，嗓音极轻：“我知道了。”
门再次轻轻合上，屋內只剩李向东一个人。
他重新坐下，靠著椅背，闭了闭眼。
他並不討厌秦淮茹，甚至能看出她在某些时候，是不得已而为之。可惜她总归是贾张氏带大的，耳濡目染，骨子里还是绕不开那点小算盘。
而屋外，秦淮茹端著那碗绿豆汤回到家中，一进门便对上一双凌厉的眼神。
“你笑脸相迎去了？”贾张氏冷笑一声，满眼不屑，“你这点出息啊，老娘都替你丟人！”
“妈！”秦淮茹终於忍不住了，语气罕见地带了怒意，“你能不能別再惹他？咱这日子，是你越搅越难的！”