黑铅理工的尖顶建筑在晨雾中若隱若现，寒假校园冷清得能听见齿轮钟的滴答声。
林恩顶著卡尔玛的面孔，黑斗篷也变成了发旧的校服，混在几个夜不归宿的住校生里进了校门。
寒假空荡的校园里，只有零星住校生缩著脖子匆匆走过，皮鞋踩碎结还未清扫的落叶。
路过化学系时，实验室的玻璃窗蒙著层水雾，隱约可见试管架上凝结的冰晶——连留校生都懒得早起做实验。
转角处突然传来蒸汽扫帚的嗡鸣，林恩下意识的闪身躲进廊柱阴影，眉宇间还有残留著一丝阴霾。
校工驾驶的清洁车喷著白雾驶过，车尾拖拽的铜管在地面刮出湿痕，像极了辛西婭大婶家门口死鱼拖出的水渍。
两个小时前他在辛西婭大婶家门前发现的醃鱼桶倒扣著，三条青鱼鳃盖还在翕动，显然刚断气不久。
“操......”林恩把指甲掐进掌心，后槽牙咬得发酸，“博伊家族的杂种竟然连大婶都不放过！”
深吸一口气，他加快脚步拐进公共宿舍楼，走廊墙上的蒸汽管道突突冒著白烟，呛得人咳嗽。
一楼储物柜旁，两个机械系的留校生正用扳手敲打卡住的齿轮锁，叮噹声盖住了他攥紧拳头的骨节响。
当林恩刚来到卡尔玛的105宿舍，指节刚触到门把时，走廊尽头的蒸汽管道突然发出一阵泄压声。
灰白雾气如毒蛇窜过天板时，不远处108宿舍的门轴突然也发出吱呀声——
就见一名黑髮少年走出，反手带门的动作轻得像合上標本柜，汽灯將他瘦削的下巴照得有些发白。
那枚暗红领针歪歪斜斜別在午夜蓝校服领口——查理曼王国贵族纹章熔成的底托上还嵌著半块炮弹皮。
而林恩脑海中卡尔玛零碎记忆也適时翻涌而出——
阿尼拔·莱克特。
五年前这位少年的家族被战火吞没，投奔在查理曼王国的子爵叔叔家。
现在那位子爵叔叔正在东泽港当国际专员，阿尼拔就也跟隨著来到了东泽港黑铅理工就读临床医学系。
去年寒冬深夜，卡尔玛撞见他对著冻成青紫的尸体哼著查理曼童谣。
缝合线在月光下隨著童谣节奏起伏，像给死人织摇篮曲。
三个月前卡尔玛被揍得鼻青脸肿躲进解剖室时，阿尼拔正用镊子挑开一具尸体的肠繫膜。
那时少年头都没抬，脚尖一勾把急救箱踢到他手边，镊子尖还粘著块疑似人体脂肪的淡黄色物质。
“卡尔玛。”少年音色带著变声期的沙哑，攥著《人体解剖图谱》的指节泛起青白。
书页间滑落的枫叶標本打著旋儿贴到林恩鞋尖，叶脉纹路竟像极了人体神经网。
阿尼拔琥珀色瞳孔扫过林恩偽装的淤青眼角，忽然从白大褂口袋掏出管药膏：“那群傢伙要是再堵你...”
他顿了顿，药膏在空中划出拋物线：“就说这药会腐蚀齿轮。”
蒸汽管再次喷薄的白雾模糊了少年转身的背影，林恩接住贴著骷髏头危险標籤的玻璃试管。
嗅到的却只是苦杏仁味——和停尸房的防腐剂一模一样。
看著对方消失的背影，他皱了皱眉头：『错觉吗？』
虽然阿尼拔有些高冷，但他刚才也感受到了对方善意，可同时也感受到一丝阴冷，宛如冷血的蛇类动物。
摇了摇头，林恩甩上105房门，就看到三十平米的双人宿舍里两张铁架床对著摆。
本该输送蒸汽的黄铜管道里，塞著三个褪色的安眠药瓶——卡尔玛被霸凌到需要靠这玩意入睡。
林恩拉开吱呀作响的铁皮衣柜，两套衣服孤零零掛著。
左边是灰蓝帆布工装，肘部蹭著洗不掉的油渍，裤腿补丁用的是校服边角料。
右边那件咖啡色灯芯绒猎装领口磨得起毛，內衬暗袋还卡著几枚生锈的硬幣——去年慈善商店清仓时18兹罗提淘的货。
林恩揉了揉太阳穴，卡尔玛零星的记忆涌上心头——父母去年葬身船难，只留下1500兹罗提的保险金。
现在这小子白天在校医院打杂，晚上缩在宿舍啃冷麵包，裤兜比脸还乾净。
记忆碎片里除了一些印象深刻人物或画面之外，就没多少了。
『看来得儘量避免和人多接触，只要苟过这一个月就能好了......』
林恩关上衣柜门，离开了宿舍。
寒假留校生稀稀拉拉晃荡在校园里，蒸汽钟塔的齿轮咬在七点四十五分。
他裹紧校服往图书馆冲——八点还要去校医院打杂，但眼下有更要紧的事。
拐过机械系爬满齿轮浮雕的院墙时，他突然想起今天是12月29日周一。
三天前秘密聚会的『差分机先生』会在今天的《琥珀晨报》登载下次集会的暗號。
而密码本就是一本烂大街的畅销书《燃烧的冬宫》，校图书馆就有。
霍华德现在不知道在哪个犄角旮旯舒舒服服的养伤，林恩自己又被通缉了。
只能顶著卡尔玛这个大学生的身份到处晃荡，情报网窄得跟解剖室的下水道似的。
好在他还有秘密聚会这个渠道，那四人个个都是人才，说话又好听，找他们去打听消息那是再合適不过的了。
当林恩推开图书馆包铜边的橡木门后，油墨与羊皮纸的气息扑面而来。
“玛丽阿姨！”他扒著借阅台探头说道，“那本《燃烧的冬宫》放哪了？”
正整理借阅登记簿的管理员忽然抬头，玳瑁眼镜滑到鼻尖：“阿尼拔刚刚也借的这本书，不过那孩子翻书比翻尸体还快。”
她染著褪色红的指甲敲了敲借阅登记簿：“他只看了五分钟就塞回去了——喏，b-17架第三层。”
『这么巧？』
林恩心里嘀咕了一句，屈指叩了叩台面：“阿姨，我借四天。”
玛丽头也不抬地在登记簿上划了道槓，並记上卡尔玛的学生编號。
b区书架投下的阴影里，《法医学图谱》歪斜地倚在《贵族纹章学》旁，书页间夹著的紫罗兰乾像被遗忘的解剖標本。
林恩手指划过第三排——解剖学大部头《人体骨骼详解》与《普尔思法典》中间，突兀地插著本烈火燃烧宫殿封面的《燃烧的冬宫》。