骊珠他们在楼上宴饮时，长君挑了一个不起眼的角落，与陆誉另开一桌。
“……什么？宛郡那边竟然称公主平安抵达，并无任何异样？”
长君不敢置信地瞪着陆誉。
陆誉一边同他说话，一边用余光戒备四下。
“没错，我刚刚借口在柜台买酒，与那账房闲扯问出来的，连几时到的渡口，落脚何处，覃家长公子陪同出游，都说得明明白白，消息在宛郡应该人尽皆知。”
长君思索道：
“公主说，幕后主使是想将刺杀的罪名扣在红叶寨头上，覃氏如果与此事有关，应该称大张旗鼓的宣扬公主遇刺失踪，撇清关系才对。”
他抬起头，目光里带了几分希冀。
“难道，此事与覃皇后和覃氏无关？”
“恰恰相反。”
陆誉脸色阴沉地否决。
他道：“你想，公主遇刺的消息一旦传开，公主只需公开表明身份，谁人敢瞒报？必得恭恭敬敬将人送去官府。可现在，覃氏却说公主在宛郡正与覃氏长公子出游——”
“他们这是想断了公主求救的路！”
长君心里咯噔一声，恍然大悟：
“可如果公主真有三长两短，对外，那可是在宛郡出的事，他们岂不要担责？”
陆誉沉吟片刻后道：
“如果覃氏一边对外称公主平安抵达，对内又往雒阳送信，称公主在伊陵郡失踪，他们正在全力寻人呢？这样，不就能撇清责任了？”
到现在这个地步，幕后之人倒是不难猜了。
有能力布置御船刺杀，又有能力让覃氏配合，还将伊陵郡控制得有如铁桶，连封信都送不到雒阳——
只有覃皇后了。
如果真如他们猜测的那样，伊陵郡太守与宛郡覃氏联手，布下天罗地网，他就算有陛下的符节，也调不出兵来。
光凭他们几人，如何能带公主平安回到雒阳？
酒楼内笙箫婉转，宴饮欢笑声不断。
两人对面而视，默契不语，心底却是同样的一片凄风苦雨。
长君勉强一笑：“陆大人不是说，派人去向覃氏长公子求援了吗？”
那可是他们公主的未来驸马呢！
陆誉道：“信是送了，然而至今未有回音，若真如传闻，覃氏长公子也在配合覃氏遮掩，恐怕这封信送出去，也是石沉大海。”
“……”
长君仍不死心，又道：
“红叶寨这位山主，虽然你说他并不清白，但我们进城至今，一切风平浪静，他要真与覃氏勾结，入城时怎么不把公主交出去？今天一整日，还带公主游山玩水，好吃好喝——”
“这话可能有点晦气，但是……诏狱犯人斩首前一日，也会给顿好吃的……”
“陆大人！知道晦气就别说了！”
陆誉闭上了嘴。
长君早就被他这一通分析吓得脸色惨白，然而心中到底不愿意将事情想得这样糟糕。
他回想前些日子在红叶寨里的一幕幕。
其实，这匪首对他们公主也挺好的？
公主这样的绝色落到他手里，都能忍着不胡来。
有这样的定力和品行，就算落草为寇，也应该有什么内情，又岂会拿着公主去讨好官员……
“诶呦！赵郡丞，赵大人，今儿个怎么有空光临小店！怎么不提前知会一声，膳房好提前采买鲜货——”
小二态度极殷勤地迎上入内的一行七八人。
一听有官员到访，长君和陆誉同时低头，在角落里不敢多言半句，生怕引起旁人注意。
被称作赵郡丞的男子肚大腿短，生得像只胖头鱼。
在众人簇拥之下，他慢悠悠往楼上去。
“不必兴师动众，这几日官署事多，得空小聚而已……哟，你们楼内生意倒是好，上头的雅席竟不得空？”
小二一听这话，冒了一脑门的汗，声音压低了些道：
“那上头是红叶寨的山主，他来了，自然得坐店里最上等的雅席，您看，这……”
“原来是裴山主，”胖头鱼的声音顿时和缓几分，“他自然坐得，正好，去打个招呼。”
“诶呦赵大人，实在不巧，今日那位山主特地吩咐过，叫任何人不得打扰，实在是……”
“他架子倒大，那便罢了，我们自吃我们的。”
小二闻言顿时笑逐颜开，陪着笑脸送客去另一间雅席。
跟在胖头鱼后面的几个小官交头接耳：
“什么山主？谁啊？连郡丞大人都礼让三分，好大的面子？”
“跟盐沾边的人物，面子能不大吗？”
“小声点，你我这等微末小官，这都不是我们该问的事儿。”
一众人压低声音从楼梯一路向上。
楼梯下，将这番对话听得一清二楚的两人面面相觑。
郡丞，那是一郡太守的佐官，对一个跟盐沾边的匪贼礼遇有加，见了他还要主动去打招呼。
这伊陵郡到底是个什么黑透了的鬼地方？
长君简直眼前一黑。
片刻后，他举起耳杯，对陆誉道：
“共事一场，陆大人，别的不说了，下辈子若有缘分，你我再做同僚。”
“……”
陆誉沉默碰杯。
长君起身，心情悲壮地楼上走去。
离着不远不近的距离，一男一女对面而坐，远远瞧着，竟像一对般配恩爱的少年夫妻。
卿本好人，奈何做贼啊！
谁能想到，这样一个瞧着不过弱冠年纪的俊秀郎君，居然背地里敢做抄家灭门都不为过的生意！
长君恨不得立刻将这个消息告诉骊珠。
然而刚一进去，就见他家公主正笑盈盈问那盐枭：
“——既然你与这里的掌柜熟识，待会儿我们离开时，我能不能去账房问问，此地盐价几何？又是哪家盐商？”
听了这话，长君只觉头发丝都要炸起来了。
公主！这可不兴问啊！
裴照野握着竹著的手一顿，很自然地答道：
“这也是你父亲平日关心的事？”
骊珠想，这话倒也没说错，他父皇炼丹修道缺钱的时候，的确很关心盐价。
“我从前听说，前年开始，为供皇帝开支，各地盐商都提高了盐税，少则两成，多则三成，有贫苦百姓买不起盐，竟终年不食盐。”
骊珠认真道：
“此地酒楼用盐奢侈，除了本身百姓富裕外，应该也和盐商有关，不知他是如何平衡上缴国库的银税和商店盐价……”
裴照野本想将这个话题糊弄过去。
然而想到他已经起意要将这小娘子留下来，红叶寨所做之事，她迟早会知道。
裴照野有心探探她的态度，便索性直言。
“他能平衡个鸟蛋。”裴照野微笑道，“狗皇帝三年提两次盐税，天王老子来了他也平衡不了。”
骊珠愤怒拍桌：“……你！”
他敢骂她爹是狗！
长君也大怒，这人果然是狼子野心，竟敢对陛下如此大不敬！
“怎么？”
裴照野有些奇怪地瞧着他俩，挑眉。
“这么生气，你与皇帝有交情？”
“……没有，”骊珠不好暴露身份，只道，“你接着说，但不许说粗话。”
裴照野意味深长地瞥她一眼，继续说：
“官府从盐户收盐，每斗不过十文，到盐商手里，便要卖三百文，等运到盐店，挂牌卖给百姓，就变成了六百文，寻常耕种百姓辛苦一年才挣得多少？几个人吃得起官府的盐？鹤州水路通畅，又有盐池之便……”
“岂有此理！”
骊珠骤然拔高声音，愤然起身：
“竟有人狗胆包天，敢贩卖私盐！他的九族不想要了吗！”
裴照野：“……”
一旁的长君脑子轰然一声，几乎快晕过去。
完了。
这下彻底完了。
就算之前这匪首对公主没有杀心，现下说完这番话，公主也是凶多吉少了。
一壁之隔的隔间。
众人刚刚落座不久，正斟酒闲谈，说起官署近日受宛郡太守所托，正满城搜寻一名逃婚至伊陵郡的高门女子。
突然就听到隔壁传来的这句“狗胆包天”“贩卖私盐”。
隔间内霎时安静了下来。
有意思，谁胆子那么大，敢当着一地盐枭的面，斥责他贩私盐？
“娘、娘子，您是不是吃醉酒了……”
长君嗓音发颤，试图阻拦。
骊珠此刻却正在气头上，无暇观察长君的眼色。
“我都没饮酒，怎么会醉，我是生气！”
“生气成这样，”裴照野斟了一盏酒，“你就这么讨厌贩私盐的人？”
“当然！”
骊珠从食案前踱步到他身边，跪坐着平视他的双眼。
“私盐利润极大，落入诸侯的钱袋，反心必生！落入地方豪强的钱袋，必将助长势力，压迫百姓！”
“更重要的是，若人人都买私盐，一旦北越再起战事，南雍国库不足，边境军士的军饷从何处来？没有粮草，没有军饷，便只能用一条条人命去生抗，要多少人命，才拦得住北越的铁蹄？”
裴照野静静看着她眸中跳动的火光。
说来也奇怪。
此刻这小娘子分明算是指着他的鼻子在骂。
可不知为何，裴照野在她的眼中却看不到半点厌恶，反而有一种奇怪的……悲悯与怒意？
她为什么会露出这样的眼神？
是谁在边境？
是谁在为南雍而战？
让她如此牵挂，如此忧心。
好像一旦有人阻拦了那个人，她便恨不得活吃了对方似的。
裴照野心头泛起一股莫名的滋味，像有小虫在轻轻啃噬他的心脏，他想扯出个无所谓的表情，然而唇角凝冻，面色竟是僵住了。