却说襄城城门上, 新上任的都尉司徒锵早已得过命令。
今夜城内匪贼闹事，城门需严防死守，以免虞山赶来的匪贼与城内里应外合。
果不其然，更深露重时分, 城外有匪兵至。
“——来者何人？”
“虞山裴照野, 奉清河公主之命前来救驾！”
此刻昏晓交接, 夜雾蒙蒙，司徒锵看不清底下那位大名鼎鼎的红叶寨山主是个什么模样。
只是听声音, 似乎是个极年轻张扬的少年人, 心中不免生出几分轻慢。
司徒锵夺来兵卒手中长枪, 掷于众匪马蹄前。
“大胆反贼, 但敢冒清河公主之名！再往前半步, 乱箭射杀之！”
长枪入地三寸, 激起尘土飞扬, 几匹马皆受惊嘶鸣。
却见其中一人迅速收缰控马，又策马上前，弯腰抄起地上长枪, 宽阔背肌如山峦隆起，带动着长臂爆发出虎狼之力。
寒光刺破夜雾，直奔女墙后而去！
咔嚓！
在众人肝胆欲裂的目光中, 司徒锵身旁正欲射箭的副官被一杆长枪贯穿头颅, 整个人钉死在楼门木柱上！
两人合抱的柱子发出咔嚓声，木屑飞扬，柱身瞬间崩开一条巨大裂痕。
……何等骇人的神力！
那人笑语道：
“我已报上姓名，尔等还要龟缩城内，不敢派一人出来迎战吗？”
被长枪贯穿的尸首就悬在他们身后。
躲在女墙后的众将面面相觑，俱是一副被吓破胆的样子。
奈何时下军中有条不成文的规矩。
敌寡我众, 对方叫阵，我方若是只据守城内，无人迎敌，士气大跌不说，主将也将威望全无，受人嗤笑。
司徒锵才刚刚走马上任，自然不想这辈子无颜带兵。
于是他点了一名校尉，厉声道：
“红叶寨匪贼善水战而不善陆战，给你一千人，务必将其斩首，一千对数百，若是兵败，你也不必回来了！”
满脸死气的校尉艰难应下。
不多时，襄城城门开启，喊声大作，列开阵势。
红叶寨的众匪见对方人多势众，说不怕也是不可能的。
然而阵前打仗，士气是首要。
方才裴照野那一杆长枪令士气大阵，此刻交战，又毫不犹豫纵身入阵，眨眼便杀得残肢横飞，势不可挡。
将领悍勇，手下众匪自然受到鼓舞，全然忘了双方人数悬殊，俱舍命忘身，毫无退缩之意。
区区五百余人，杀出了千人的声势。
“……再派一千！再派一千支援！”
司徒锵将半个身子探出女墙外，简直不敢相信自己的眼睛！
难怪这伙匪贼，能盘踞虞山数年，陆战已经如此勇猛，水战岂不是神鬼难敌？
……还好郡内有三千常备军。
就算是拼得两败俱伤，耗也能将这伙人耗死！
果不其然。
随着城内援兵相助，红叶寨一往无前的势头被压制。
此刻，裴照野的面上，身上，几乎浴在血水里，但好在大多数并非是他自己的血。
唯有背后那道与葭草渠水匪交战时留下的剑伤，再度崩裂，血浸白纱，以骇人的速度消耗他的体力。
裴照野知道，现在最好的办法就是速攻。
再拖下去，对方人数优势上来，就算是神仙也无力扭转败局。
裴照野当机立断：
“掩护我入城，待我入城，你们四散回寨！”
围拢过来的仇二闻言大惊：
“这里头是个虎狼窝，山主岂能独闯！这不是送死吗！”
裴照野的面色笼在夜色与血色中，没有回答，只盯着城门的方向。
司徒锵看着红叶寨众匪在一波接一波的攻势下渐露疲态，心中大喜过望，双目紧盯着那匪首，竟有些手痒。
要是他能亲自入阵，割下山中魈的头颅，岂不是一战扬名——
咔嚓！
司徒锵听到一阵脆响贴着耳朵响起。
还未弄清发生了什么，顿觉天旋地转，视野最后的画面，是自己犹在城楼上的身躯。
女墙后的将士们朝楼梯处看去。
那个一箭射断人头的女郎保持着放箭的姿势，弓弦犹在震动，浑身鞭伤的徐弼站在她身边，气喘不止，显然一路疾行而来。
“奉清河公主之命……收兵！放他们入城！”
众将见到徐弼出现，先是大惊，随后又看了一眼被射死的司徒锵的尸首。
“公主并无调遣兵马的权力，徐大人，此等军机大事，您可别引火烧身啊！”
丹朱道：“谁说公主没有这个权力？”
“符节在此！众将听令！”
城门下传来陆誉策马疾行的声音。
他举着一枚铜虎符，一边朝裴照野的方向赶去，一边厉声道：
“城中反贼劫持清河公主，现襄城大营内所有部曲尽归裴照野调令，不得喧哗，不得混乱，违令不进者，斩，通风报信者，斩，即刻入城，不得延误！”
丹朱将司徒锵的尸首从城楼上一脚踹了下来。
另一半铜虎符从他怀中掉出，陆誉持符相合，公示于众。
这是他离开雒阳时，明昭帝交给他的半枚符节，可调动一郡守备。
有好几次，陆誉都想使用这枚符节，却都被公主阻拦。
她道：
皇权旁落，伊陵郡未必肯认这枚符节，除非十拿九稳，否则绝不能轻易将这枚符节示众。
到现在，终于时机成熟，到了启用这枚铜虎符的时候。
“裴山……裴将军。”
陆誉将符节交到裴照野满是血污的手中，眉宇凝重：
“公主设计保住丹朱等红叶寨好汉，自己却被赵维真软禁于官署中，公主身边无一人护卫，生死俱在旁人一念之间，还望将军得此符节后，速去救援。”
说这话时，陆誉抬起眼帘，目光冷锐。
一枚小小铜符，代表的是伊陵郡的三千军队。
此人年纪轻轻便成为一方匪首，绝非凡夫俗子。
他不缺兵力，缺的就是名正言顺，若他生出异心，夺此符节，占领伊陵郡，那公主岂不是将自己送入虎口？
陆誉紧盯着眼前人的神态，看到他鼻翼翕动，唇线紧抿，长眉压着一双冷厉瞳仁，握住长枪的那只手背上迸起粗大青筋。
整副身躯里，蓄满了极可怕的怒火。
——是怒火，而非野心。
将明未名的天色下，裴照野对陆誉的目光视若无睹。
他目视前方，望着一片寂静的城池道：
“徐弼，你点五百人随我一道入城救驾，余下兵马皆听陆誉、郑丹朱二人号令，守住城门，午时之前，不许任何人从城门出入！”
-
另一头，襄城官署内。
与老鼠大战半个时辰，并节节败退，无路可走的骊珠，听到有人缓缓推开了房门。
门外些微天光映入内室，有迟缓脚步声渐近。
那只欺软怕硬的老鼠听到脚步声，吱吱两声，钻进了墙角的老鼠洞内，消失不见。
蓬头垢面、泪痕未干的骊珠，与白发老者对上了视线。
骊珠顿时想到了那日裴照野说的——
期待看她和六十岁老头决一死战。
这下是真的要决一死战了。
“崔时雍。”
骊珠抚了抚自己被老鼠吓乱的鬓发，强自镇定，缓缓坐回席上。
“你终于来了。”
一语不发的老者脱履入内，在骊珠的注视下，他一身官袍，款款坐在骊珠对面，仿佛他是受邀前来的客人。
然而一开口——
“公主可有何遗言？”
骊珠道：“赵维真将我软禁在此，派重兵看守，摆明了没有取我性命的念头，你杀了我，今夜要如何走出这个官署？”
“臣既然今夜来此，便没有打算活着出去。”
骊珠呼吸一凝，难以理解地看向他。
“……你对朝廷，仇恨深重？”
崔时雍垂眸道：“虽有怨怼，却无仇恨。”
“那就是，我在不知情的时候做了什么，冒犯了使君？”
“公主久居深宫，与臣从无往来，怎么会冒犯于我？”
骊珠大怒：“既然都没有，崔时雍，你为何百般设计，要置我于死地！”
“因为公主非死不可。”
崔时雍缓缓抬起头来，那双浑浊瞳仁里流淌着一种陈旧的执念。
“为了南雍的江山社稷，还请公主，随臣一道赴死吧。”
他双手伏地，朝骊珠深深叩首。
“……”
崔时雍的眼神和语气都格外平静，衬得他更加癫狂。
骊珠踢开桌案就要朝外求救，然而崔时雍却动作极快，像是早就做好了准备，拔剑指向骊珠。
“公主不要做徒劳的反抗，我已经让外面的守备已退至院落外，你逃不……啊！”
“滚开吧你！”
骊珠拔剑砍飞了他的长剑，其实她本来是想砍他手腕的，奈何短剑不够长，但即便如此，也将崔时雍整个人震开。
他完全没料到一个深宫公主会突然暴起。
崔时雍本就是文臣，虽习六艺，但毕竟年迈，骊珠这一剑砍得他措手不及，结结实实地摔了一跤，连柱子旁的灯台也撞翻。
眼看骊珠就要冲出去，崔时雍顾不得许多，竟也老当益壮，爬起来抓剑，朝骊珠背后刺去！
险险避开的骊珠被门槛绊倒在地，膝盖传来剧痛。
她扭头举着短剑，与崔时雍对峙：
“你头顶戴的冠名为沈氏冠，腰间佩的官印是沈家朝廷赐给你的官印！你食雍禄，却要杀雍朝的公主，以臣子之身犯上，你不忠不孝！”
“我已不忠不孝了十数年，今日杀了公主，才算对大雍尽忠！”
“诡辩！一派胡言！”
仿佛被骊珠这话刺到要害，崔时雍不急着杀她，倒与她分辨起来。