“小子，老头子我年轻的时候，也在刀口上舔过血。杀人，是有味儿的。那股子味儿，就算你拿海水泡上三天三夜，也洗不乾净。”
陈渊的身体没有一丝颤抖。
他只是平静地注视著孙老头那双浑浊却仿佛能洞悉一切的眼睛。
两人对视了足足十息。
最终，孙老头收回了目光，摇了摇头，像是自言自语。
“麻烦。”
他转身走回门槛，又坐了下去，將最后一口牛肉塞进嘴里。
“王虎死了，事情没完。”
“他每年都要给临海镇黑虎帮的『刀疤刘』上供，两条品相最好的海鱸，一罈子好酒，还有十两银子。”
“现在，鱼没了，酒没了，银子也没了。刀疤刘的人，最迟三天，就会找上门来。”
孙老头的话，像是一块冰，掉进了滚油里。
陈渊的心沉了下去。
他预料到了麻烦，却没想到麻烦会来得这么快，这么具体。
“刀疤刘那伙人，可不是王虎这种村里的泼皮。”
孙老头看著远方的海面，眼神里罕见地流露出一丝凝重。
“他们手里，是真的沾过人命的。宏村这点家当，不够他们塞牙缝。”
陈渊沉默了。
他可以在水里弄死王虎，但他没本事在陆地上，悄无声息地干掉一整个黑虎帮。
“你小子，是个好苗子，也是个惹祸的根子。”
孙老头忽然转过头，死死盯著他。
“现在，有两条路给你走。”
“第一条，你现在就跑，往南边的大山里钻，躲起来，这辈子都別出来。黑虎帮的人找不到你，就会拿整个宏村撒气。”
“第二条路呢？”
“第二条……”孙老头咧开嘴，露出满口黄牙，“老头子我，保你。”
陈渊没有立刻回答，他在快速权衡。
孙老头的“保”，绝不是白白付出的善意。
“村里不能没有能顶事的人。王虎那种货色，是餵不饱的豺狗。你比他狠，也比他聪明。”
孙老头站了起来，拍了拍屁股上的土。
“我已经跟老村长说好了。黑虎帮的人要是来了，全村人一口咬定，王虎是自己出海，不听劝，死在了风浪里。”
“我们宏村虽然穷，但也不是谁都能捏的软柿子。全村几十號人，逼急了，也能溅他一身血。”
这番话，说得光棍又决绝。
陈渊知道，这是唯一的生路。
一个人的力量终究有限，面对一个成组织的帮派，他需要宏村这块盾牌。
“为什么？”他问出了最关键的问题。
孙老头回头看了他一眼，那眼神无比复杂。
“老头子我在这村里躲了几十年清静，不想被人搅了。再说了……”
他顿了顿，目光又落在了那块碎裂的礁石上。
“你小子，能从黑风水道里活著出来，还能捕到那些镇上老爷们抢著要的稀罕鱼……”
“以后，村里总有需要你出力的地方。比如，老头子我的酒，也该换换口味了。”
说完，他不再停留，晃晃悠悠地走出了院子，留下一个萧索的背影。
陈渊站在原地，久久未动。
孙老头，这个老狐狸。
他用整个宏村的安危，將自己牢牢地绑在了这条船上。
他给了一块盾牌，但也上了一道枷锁。
陈渊並不反感。
因为这笔交易，很公平。
他走到屋角，从一堆破烂的渔具下，摸出了那个卖掉几条好鱼后，剩下的一小袋铜钱。
不够。
远远不够。
想要在三天之內，让自己的实力再上一个台阶，单靠苦练是不行的。
他需要药材，需要更多的肉食，来催化【强身健体】的进度。
…………
王虎死后的第三天，孙老头一言不发，领著陈渊，走进了村长那间唯一用青石砌成的屋子。
屋里挤满了人，村里几位上了年纪的老人都在，个个面色凝重。
李小栓的父亲也来了，被人扶著，靠墙坐在一张长凳上，伤腿伸得笔直，脸色苍白。
陈渊一进屋，所有的视线都集中到了他身上，有探究，有畏惧，也有几分说不清的复杂。
他目不斜视，跟著孙老头在角落站定，像一截沉默的礁石。
“人都到齐了。”
孙老头没有坐，他走到屋子中央，浑浊的眼睛扫过每一个人。
“长话短说，王虎死了，死在了黑风水道。”
屋子里静得能听见屋外海浪拍岸的声响。
“但他不是一个人，他是临海镇黑虎帮养在咱们村的一条狗。”
孙老头伸出三根枯瘦的手指。
“最多三天，黑虎帮的『刀疤刘』就会派人来。不是来问话，是来收帐的。”
“收帐？”村长手里的老烟杆抖了一下，菸灰掉了一地。
“王虎每年都要上供。现在狗死了，供没了，主人家自然要来看看是怎么回事。”
孙老头冷笑一声，“刀疤刘那伙人，手里的刀，是用来砍人的，不是用来捕鱼的。他要是认定，王虎是死在咱们村里人手上……”
他没有把话说完，但所有人都听懂了。
“那……那可如何是好？”一个老人声音发颤。
“我们能怎么办？我们就是些打鱼的，哪里惹得起那些人！”
恐慌开始蔓延。
“所以，王虎是怎么死的？”孙老头忽然提高音量，视线如刀，再次扫过全场。
屋里的人都愣住了。
“他是自己找死！”孙老头一字一顿，声音不大，却砸在每个人的心坎上。
“他不听人劝，贪心不足，非要在风暴天闯黑风水道，结果船翻人亡，尸骨无存！”
“全村人，从今天起，都得是这个说法！”
“谁要是嘴巴不牢靠，说漏了半个字，就是把刀子递到人家手上，捅向我们自家的邻居，自家的孩子！”
良久的死寂后，靠在墙角的李小栓父亲，挣扎著开了口。
他每说一个字，都牵动著伤口，额头上渗出细密的汗珠。
“孙叔……说得对。”
他的声音沙哑，却异常清晰。
“我李家，认这个理。谁要是敢在背后乱嚼舌根，我李瘸子第一个不答应！”
这几句话，像一块石头投进了冰封的湖面。
一个头，就这么带了起来。