唐代的贺水，与今日的贺江，在上游有较大变化。
贺水又称临贺水，发源於萌渚岭，贺州境內的临水和贺水是其两大源头。
贺水一路流经桂岭、临贺、封阳、开建、封川，是贺州封州沟通郁水，通向广州的大动脉。
封州因贺水（封溪水）得名，封州刺史兼领贺水镇遏使，贺水对封州有多重要可见一斑。
对比封州，贺水上游的贺州，更为依赖贺水。
贺州下辖六县：临贺、桂岭、冯乘、封阳、富川、盪山。临贺是州治所在，盪山则是新设县。
除了西南角的盪山和最北边的冯乘，其他都算是贺水流域。
湘贺古道作为贺州赖以生存的命脉，其中的水路部分，便是依贺水而行。
若封州能彻底掌控贺水，那也就等於间接控制了贺州！
届时贺州封州通过贺水连为一体，不仅可以进一步畅通贺水流域的商贸，增加財税收入。
更可以借贺州辐射桂管区域，成为向桂管区域扩张的一个跳板。
而前次的水寇参与正好给了封州出兵的理由。
其实借水寇的由头，封州也可以对梧州用兵。
而且贺州整体实力比梧州强出不少，刘隱新官上任，按道理自然应该先捡梧州这个软柿子捏。
但刘台建议刘隱，反其道而行之，先拿贺州下手，更能收出其不意攻其不备的效果。
梧州上次偷鸡不成蚀把米，已经不足为虑。若是先对梧州下手，反而容易引起贺州的警觉。
而贺州离封州较远，有心防备下，封州急切间恐將难以收服。
此外，相比封州，贺州还有较为丰富的矿產。
桂岭县的朝岗和程岗皆有铁矿，冯乘县和富川县则有锡矿，临贺东边的桔山则有铜矿和银矿。
这些都是发展壮大所需的战略物资啊！
特別是铜矿和银矿，后世南汉缺得很，甚至不得不拿铅来铸钱！
几经权衡，刘隱最终採纳了刘台的建议，先北上拿下贺州！
其实刘台还有一个没说出来的理由，那就是贺州作为与湖南交接的地方，位置很重要！
歷史上再过几年，割据湖南的楚王马殷便会南下攻占贺州。
並以此为通道，攻占周边州县，和刘隱大战十余场。
因此，刘台想早点控制贺州，经略几年后，未来进可攻退可守。
当然，对一州用兵，不管如何，都不是一件小事，断然不能草率行事。
刘隱刘台商定，决定先以剿匪的名义，沿贺水进入贺州，试探一下贺州的反应。
如果贺州反应激烈，则要衡量一下贺州的军事力量和桂州的反应后，再决定行止。
若贺州忍气吞声，则以迅雷不及掩耳之势，拿下贺水全段！
当天下午，刘隱即召集了军政相关人员，秘密部署了此事。
启动了收集情报、准备后勤等诸项工作。
整个封州隨即悄悄进入临战前的准备。
这些工作都需要时日准备，而在此之前，则是真的要先把军士的训练抓好。
训练枯燥单调且重复，但就是在这种重复中，刘台水军前营士卒的素质在缓缓提升。
腊月二十四，刘台在臥室翻看刚收到的贺州情报。
贺州现任刺史蒋琪，去年年底方才到任，根基尚浅。
贺州有州兵一千五百人，大部在临贺，其余分驻各县，兵力较为薄弱。
临贺、封阳都在贺水边上，通过贺水，可以很方便地调遣军队。
封阳离封州的开建县不过六七十里水路，七个时辰差不多即可到达。
而封阳离临贺也不过八九十里水路，用不了一天时间也能到。
拿下了临贺，也就可以说拿下了贺州。
所以，刘台认为，只要时机合適、调遣有力，是大有机会很快拿下贺州的。
事后就算桂管观察使周元静知道了，也是远水救不了近火。
只要把关卡守好，贺州就可以稳稳噹噹落入袋中。
再者说，刘台也没有想要说把贺州势力连根拔起。
左右不过是换个主政者而已，贺州本土不会有多大的反抗的。
想到这里，刘台站起身，朝刘隱书房走去。
书房里，刘隱听完刘台所说，起身来到了舆图前，看著贺州思索起来。
刘台所说，和原来商定的策略有较大调整。
行军打仗，隨意调整策略不是很好的事。
但是战场形势易变，一味一成不变按作战计划去打，也不是智者所为。
按原定策略推进，是胜在稳妥。
但刘台新提出的策略，又很有吸引力。
刘隱心下委实有些难以决断。
过了一会儿，刘隱嘆息道：“若是也有贺州的沙盘就好了！”
和舆图相比，沙盘的立体性实在是优点明显，让人一目了然，大大有助於军略的谋划。
刘台接话道：“是啊，之前也没有想到，不然提前做好，倒也不会很费功夫。”
“如今再做，怕是来不及了。”
刘隱转过身，走到封州沙盘前，看著开建道：“二弟可有想好计划实施的时间？”
“大兄，我心里有个大胆的想法，想趁除夜和元日奇袭！”刘台答道。
“除夜和元日？”刘隱眼睛亮了一下，看著刘台道：“这倒確实是个好时机！”
除夜就是现在的除夕，元日则是大年初一。
唐代除夜的习俗和现在一样，都是闔家团圆、守岁。
不论是普通百姓还是守城士卒，在这一天都会过节。
城池的守备必然会有所削弱，故而能充分发挥奇袭的效果。
“只是如今距离除夜只有五日了，不知出兵的各项准备是否来得及？”
刘隱问道，他心里还有些担忧。
五日，时间很紧张了，刘隱担心若是不能好好准备，仓促出兵，反而不美。
刘台答道：“大兄勿忧。我以为是没问题的。”
接著，刘台给刘隱好好算了算，需要准备什么，又需要多少时间。
在刘台看来，最重要的，无非就是武器装备和粮草这两项。
月初的战斗结束后，武器装备又进行了补充和修缮，足以应付下一场大战。
而粮草因为临近过节，更是储备了足够的数量，后勤保障没有问题。
藉助於贺水的水道，后勤运输也不是什么问题，可以快速地补充前线所需。
再者说，此次用的是奇袭，也就是在短时间內就要拿下战斗，粮草的需求並不是很大。
考虑到作战可能不顺利，备好五日粮草隨军前行也足够了。
以封州水军的运输能力，五日粮草小事一桩。
总之，在刘台看来，这些都不是问题。
听完刘台所述，刘隱心头的担忧也渐渐散去。
来回踱了几步后，刘隱猛得停在沙盘前，“砰”的一声伸手拍在沙盘边缘。
下定决心道：“就依二弟所言！”
“来人！”刘隱高声唤人进来，吩咐迅速去传相关人等前来议事。
今天就要把作战相关的事情定下来！