贺州官署里，眾人表现各异，心思却渐趋同。
蒋琪深吸一口气，再次出声道：“蒋琪代贺州诸同僚谢过使君。贺州得使君，幸甚！”
“蒋使君不必言谢，今日之事未与使君商议，还请见谅。”刘隱先替蒋琪解释一遍。
接著朝著堂下诸人朗声道：“今后望诸位同僚共同襄助刘隱和蒋使君，治好贺州，以慰上苍和黎民。”
蒋琪见刘隱此时还不忘为他说话，心中好生感动，当下慷慨道：“请使君放心！”
堂下诸人也一起朗声道：“请使君放心！”
“善哉！刘隱盼著异日在此为诸君庆功！”
一场潜在的风波，就此消弭。
刘台全程旁观，时刻观察著堂下眾人的反应。在他看来，今日这场集会，是大获成功的。
既告知他们，封州在看著他们，又给了他们新的机会，打消了他们顾虑，让他们能死心塌地为封州效力。
今后如若再有发现不轨之事，再行处置时，这些官员也不会再因此而生出不满。
至此，贺州之行，可谓圆满了。
午后，刘隱刘台兄弟又在住地和陆东升聊了聊。
讲到水军营还缺一个副將，刘隱问刘台有没有合適人选。
刘台本想推荐梁克贞，但又想把梁克贞放在自己身边。
思来想去，刘台决定推荐邓博。潜力大的刘台还是想自己带著。
刘隱也知道邓博是刘台营里三个连长之一，当下也表示同意。
这事就算定下了。
邓博空出的位置，正好让莫有新接任。
夜里，刘台又和余成交代了一番，刘隱则和蒋琪促膝长谈。
九月二十八，刘隱一行人离开贺州城。
昨夜刘台看舆图的时候，本来还想改行程的。
从贺州到钟山后，换水路，走富水顺流入富州，到龙平县再溯桂江北上桂州。
相比陆路，这个可以省很多时间。
但刘台犹豫过后，还是没有变更。
一来是出於陆路已经提前做过计划，不想太过打乱。
二来陆路也好考察沿途地形，特別是昭州，也是属於桂管的边州。
富州则在腹地，军事意义上差一筹。
刘隱一行沿著富川、永平、恭城前行，到阳朔后，换走最后一节水路。
前后用时十天，十月初七，一行人风尘僕僕抵达桂州城。
一行人没去驻地，直接进了城。
得知刘台进城的周进文匆匆赶到，赫然发现刘隱竟然也在，大吃一惊！
吃惊之余，等不及安顿他们，就又匆匆去告知周元静。这可是大事啊！
封州怎么老爱干大事？周进文边赶路边腹誹。
得知消息的周元静也是吃了一惊，既而又为刘隱的魄力所讚嘆，对与刘隱见面更加的期待。
刘隱亲至，和刘台代表，那可是有区別的，周元静也不好怠慢，带著周进文一起到了刘隱住地。
两人见面，热烈寒暄一阵。
接著周元静热情邀请刘隱住进官署，刘隱也恭敬不如从命答应下来。
当天夜里，周元静在官署为摆宴刘隱接风，还是在上次接待刘台的地方。
相同的地方，但不同的是彼此关係，以及交谈的对象。
上次是还没建立合作关係，所以是先谈，后吃饭。谈不拢，饭吃不吃都无所谓了。
这次则是已经有了合作基础，所以是先吃饭，礼节不能缺了不是。
吃完了，再谈怎么继续下一步合作。
席间，眾人觥筹交错，气氛融洽，周元静也得知刘隱已获朝廷授予了刺史之位。
周元静颇为感慨，很是夸讚了刘隱刘台兄弟，言语间十分艷羡刘谦有两个好儿子。
周进文在一旁听著，则忍不住想缩脖子。
周元静无儿无女，一直將周进文当做儿子看待、培养。
可惜自己確实缺了点啥，不是那块料。
两相对比下，周进文自然是有些尷尬。刘台一边看著，替周进文在心里唱起了阿杜的歌。
“我不应该在这里...”
好在宴席不长，因为双方都知道后面还有正事。
移步到书房喝过茶后，双方又东拉西扯，就是不进入正题。
互相都想让对方先开口，好让自己占有优势。
周元静刘隱你来我往，终於还是周元静心里暗嘆一口气，率先拉开了正式话题。
“老夫前次托元达转告昭贤之事，不知昭贤以为如何？”周元静缓缓说道。
方才席间，为了表示亲切，刘隱主动请周元静以表字称呼自己。
周元静也乐得如此，毕竟他岁数在这了。
“承蒙使君看重，昭贤很是感激。如使君不弃，昭贤必將守护桂管安寧！”刘隱诚恳道。
一旁周进文听得云里雾里，怎么要封州守护桂管安寧了？不是只是驻守桂州吗？
可惜没人替他解释。
周元静不置可否，问道：“昭贤欲如何守护呢？”
刘隱见问，不慌不忙把来时路上刘台献上的计策和盘托出。
刘台的计策也不是自己拍脑袋来的，而是借鑑了歷史的智慧——清末东南互保的改版！
所谓清末东南互保，指的是1900年，义和团运动、八国联军侵华期间，东南督抚不奉清廷与外国开战的命令，与洋人合作保护地方秩序。
两江总督刘坤一和湖光总督张之洞是发起人，到最后两广、浙江相继加入。
还有其他自办“互保”和同情互保的省份，囊括半壁江山，影响深远。
晚唐这会，和晚清不一样的是，没有洋人。但刘台借鑑了“保护地方秩序”这个核心共同点。
地理板块上，岭南自成一体，天然具有合作保护地方秩序的基础。
刘台还给这个取了一个堂皇的名字“岭南自决”！
目的就是为了把岭南形成一个整体，捆在一起，变成一种共识。
只有这样才能统合岭南力量，一致对外，才有能与中原群雄掰手腕的本钱！
谁反对这个共识，谁就是和整个岭南作对，遭到大家的排斥。
当然，这个整体必须由发起者封州来主导！
现在这会还有些名不正言不顺，但等到刘隱入主广州后，就不会是问题，就顺理成章了。
此事若成，第一个加入的周元静，毋庸置疑，也会在这种联盟中获得特殊地位。
这对想要青史留名的周元静来说，有著足够甚至致命的吸引力！
“岭南自决？”周元静喃喃低语，神情忽明忽暗。
一方面为“岭南自决”所震撼、所吸引，这不就是自己所求的名吗？
但一方面，周元静又惧怕因此担上逆臣的骂名！
唐廷这些年虽然早已失去威严，但对他来说，直接对抗朝廷，依然是个禁区。
“使君，『岭南自决』並不是要与朝廷决裂，我们仍是国朝的臣子。”
“但如今，外有藩镇作乱，內有阉宦为祸，朝廷的詔书是否真是圣人的意思尚不得知。”
“对欲祸乱岭南的矫詔，我们又岂能就这么奉詔，让岭南就此生乱呢？”
“岭南僻处一隅，向为中原人士所轻视，所以更应同声共气。”
“惟有以岭南为一体，互保互助，才能让岭南大地安稳无事、岭南百姓安居乐业。”
“此乃上慰苍天、下安黎民之良策也！还请使君明察！”
见周元静无法决断，刘台在一边分析，给周元静的已经热起来的心头再加一把火。
周进文在一边听得大气都不敢出，我是谁？我在哪？这么大的事，为什么不支开我？
好在屋里其他三人都只是把他当空气，让他轻鬆了些。
刘隱静静等了一阵，见周元静还是沉凝不语，一字一句补刀道：“使君，当断不断，反受其乱啊！”