隘口內外，死寂无声。
唯有风声掠过嶙峋怪石，发出细微的呜咽，却更衬得此间气氛凝滯。
眾人目光死死盯著那具庞大的妖熊尸体，又缓缓移回姜礪尘身上，仿佛第一次真正认识这个沉默寡言的同伴。
练气五层的爆爪妖熊，皮糙肉厚更兼力量惊人。
即便是他们几人合力，也不可能如此轻描淡写的便解决这妖熊。
先前，他们只觉此子气息晦涩，以为是练气初期，兼之其“耕奴”出身，不免心存轻视。
即便方才一线天他设下陷阱解围，也被王猛等人归咎於“运气”和“怯懦”。
然而此刻，现实给了他们一记无比响亮的耳光！
一拳！
仅仅一拳！
硬撼之下，竟將以力量和防御著称的练气五层暴爪妖熊直接轰杀！
这是何等恐怖的力量？这是何等霸道的体魄？
陡然间，王猛、赵乾、刘峪三人瞳孔骤缩，一股寒意不可抑制地从脊椎骨窜起，瞬间蔓延全身！
他们愕然发现，不知何时，眼前这个曾被他们肆意嘲讽的“耕奴”，周身散发出的灵压气息陡然攀升，哪里还是什么练气初期？
那分明是……
练气五层！
他在隱藏实力！
这个念头如同惊雷般在他们脑海中炸响，震得他们心神摇曳，面色煞白。
体修之道，虽传闻越到后期进阶越难，不如法修神通变幻莫测。
但在前期，尤其是练气、筑基阶段，同阶体修往往意味著近身无敌的强悍战力！
法修前期术法威力有限，若被同阶体修近身，破不开其防御便是死路一条！
可即便如此，一个练气五层的体修，要如此乾净利落地秒杀同阶的暴爪妖熊，也绝非易事！
此子的真实战力，恐怕已远超其表面境界！
想到自己方才竟对这样一个狠人冷嘲热讽，极尽挖苦之能事。
王猛、赵乾、刘峪三人只觉得头皮发麻，后背瞬间被冷汗浸湿，心中忐忑惊惧到了极点，连大气都不敢喘。
先前的气焰荡然无存，只剩下后怕与惶然。
唯独李禹，在经歷了最初的极致震惊后，脸上难以抑制地露出了狂喜之色！
他心中激动万分，几乎要大笑出来。
“果然！果然不愧是李厚禄青眼的人！”
“我就知道他绝非池中之物！有勇有谋，实力更是深藏不露！”
本以为此次任务要战战兢兢，当个劳心劳力的保姆，没想到……
没想到竟是抱上了一条粗壮无比的大腿！
这突如其来的反转，让他怎能不喜出望外？
姜礪尘將眾人惊骇、恐惧、欣喜等种种复杂神色尽收眼底，心中却无多少波澜，反而掠过一丝无奈。
他之所以不再隱藏，骤然展露实力，绝非为了震慑这几个跳樑小丑。
方才，他的暗影神识如水银泻地般悄然铺开，不仅锁定了那头蠢蠢欲动的妖熊，更敏锐地捕捉到了来自侧后方密林深处逸散出的几股异常气息。
那几股气息……
对他而言，有些遥远却又很熟悉。
那是修炼《五灵诀》所特有的灵力波动。
而《五灵诀》，正是他母亲出身的家族——玄灵宗，姜家的核心传承功法之一。
他的母亲姓姜，父亲乃是入赘。
却因出身凡俗，资质低微，连带著他们这一支，始终被玄灵宗姜家本宗所厌弃、排挤，视若污点。
如今，在这远离玄灵宗的荒山野岭，突然感应到姜家族人的气息。
他不知是该感到一丝他乡遇故知的悸动，还是这些年玄灵宗对他们失踪无动於衷的怨恨。
有炼尸宗这些外人在场，他却不能与对方相认。
彼此身份尷尬，相认徒增麻烦。
而让他展露实力的根本原因是，在丛林身处，他的神识感知到了另一道蛰伏更深的身影！
那道身影的气息极为古怪，竟夹杂著一丝他绝不可能认错的味道。
尸王手指那污秽、暴戾、令人疯狂的气息！
然而，与之前遭遇那些被手指侵蚀神智、陷入狂暴的修士不同。
密林深处的那人，虽然身怀此等邪物，气息却异常冷静、平稳。
如同一条在阴影中蓄势待发的毒蛇，冷静而可怕。
这极不正常的现象，让姜礪尘心中瞬间升起一个极其不妙的推测。
能完全压制甚至驾驭尸王手指那疯狂特性的，绝非寻常修士所能做到。
唯一的解释恐怕是……
此人手中所持有的，並非他们之前遇到的那种能让人失去神智的假尸王手指。
而是……
一截真正的保留了部分尸王力量的手指！
这个推测，让他心中警铃大作，也让他瞬间做出了决定。
必须展露足以镇住场面的实力，不仅是为了应对可能的內部齟齬。
更是为了震慑暗处那不知是敌是友的危险存在！
他面无表情地甩了甩手腕，仿佛刚才只是拍死了只烦人的苍蝇，目光平静地扫过噤若寒蝉的眾人，最终落在那幽深的隘口后方。
场中气氛一时尷尬到了极点。
李禹的兴奋与王猛三人的惊惧形成了鲜明对比，而墨辰的脸色则阴晴不定。
他身为內门弟子，又是此次行动的临时主导者，居然被一个他先前並未放在眼里的“耕奴”，以如此霸道的方式挑战他的权威。
这让他心头火起，却又忌惮无比。
沉默了片刻，墨辰深吸一口气，强压下翻涌的情绪，试图找回场面。
他看向姜礪尘，声音比起之前的冷峻，不自觉地带上了几分缓和：
“姜师弟……深藏不露，真是令人惊嘆。”
“既有如此实力，方才我等言语多有冒犯，还望海涵。”
他先是勉强认了个错，话锋隨即一转。
“不过，既然师弟实力远超我等预料，这探路之事……”
“眼下我等皆已负伤，灵力未復，唯有师弟状態完好。”
“体修肉身强横，即便遭遇突袭，反应与承受能力也远胜我等法修，生存机率更大。”
“为了任务，也是为了大家的安全，能否请师弟再辛苦一程？我等紧隨其后，必及时策应。”
他这番话看似动之以情晓之以理，实则依旧是想將最危险的任务推给姜礪尘。
只不过语气软化了无数倍，甚至带上了一丝商量的意味。
然而，如今的姜礪尘，已非片刻前那个看似淡漠隱忍、可任由他们安排的人了。
既然已经展露獠牙，既然暗处潜藏著可能持有真正尸王手指的可怕敌人。
他就不打算再陪这些人玩什么宗门任务的过家家游戏了。
这些人，尤其是王猛等人，在他眼中已与死人无异。
区別只在於是死在妖兽口中，还是死在他手里，亦或是死在暗处那人手中。
这些人唯一的价值，是为他试探出暗中那人的手段，好给他爭取一击必杀的机会。
他缓缓转过头，目光第一次真正聚焦在墨辰脸上。
那眼神平静却带著一种前所未有的锐利和强势，竟让墨辰下意识地避开了视线。
“墨师兄，”姜礪尘开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带著一丝毫不掩饰的慵懒和讥誚。
“我方才活动了一下，腿有些酸了。这路，探不了。”
“你！”墨辰没想到对方如此直接且不给面子，脸色瞬间涨红，按著剑柄的手猛地握紧。
王猛、赵乾等人更是嚇得一哆嗦，头垂得更低，恨不得把自己藏进地缝里。
姜礪尘仿佛没看到墨辰的怒意，继续淡淡道，语气却重若千钧：
“况且，墨师兄似乎忘了，我是李厚禄大人派来协助任务的，若是探路探出了什么意外，墨师兄……”
“恐怕不好向李家交代吧？李家那位长老的脾气，想必墨师兄也有所耳闻？”
他直接搬出了身后的靠山，点明了自己並非无根浮萍，可以任他们拿捏牺牲。
墨辰闻言，瞳孔一缩，满腔的怒火像是被一盆冰水当头浇下，瞬间熄了大半。
李厚禄及其背后的李家长老，確实不是他能轻易得罪的。
之前敢施压，是以为姜礪尘只是个无足轻重的小卒，如今对方不仅实力惊人，背景也被摆上檯面，他顿时投鼠忌器起来。
权衡利弊之下，墨辰脸色铁青，咬了咬牙，最终只能將这口恶气硬生生咽了回去。
他冷哼一声，不再看姜礪尘，转而对自己麾下一名伤势较轻的修奴厉声道：“你！前去探路！小心些！”
那修奴脸上闪过恐惧与绝望，但不敢违抗，只得颤颤巍巍地应了声“是”。
他握紧手中残破的兵刃，一步步小心翼翼地向著幽暗的隘口深处挪去。
姜礪尘不再言语，看似隨意地靠在一旁的山壁上，闭目养神。
然而，他的绝大部分心神，早已不在眼前的队伍上。
他的暗影神识如同最敏锐的雷达，死死锁定著密林深处那道原本蛰伏著诡异气息的位置。
同时，一道无形无质、几乎与阴影融为一体的分影，早已悄无声息地脱离了他的本体。
如同鬼魅般沿著岩石和树木的暗影，以极快的速度向著那个方向潜行而去。
他打算孤注一掷，趁对方或许还在观察、或因尸王手指而分心之际。
让分影先一步靠近侦查，甚至寻找机会雷霆一击，拿下这个危险的变数！
那截真正的尸王手指，无论对其自身还是对潜在的敌人，都至关重要！
然而，事情的发展超出了他的预料。
那名炼尸宗的修奴战战兢兢地前行，逐渐接近了那片区域，甚至已经走过了那道气息原本潜伏的地点。
暗中，却没有任何动静。
没有袭击，没有异动，甚至连一丝气息的波动都没有。
仿佛那里从来就没有存在过任何人。
而当姜礪尘的分影以极速悄然抵达预判地点时……
空无一人！
只有空气中残留著一丝极淡极淡、正在飞速消散的阴冷尸气，证明著那里確曾有人停留过。
除此之外，再无任何痕跡。
那个人，就在姜礪尘与墨辰对峙的这短短时间內，竟以一种超乎想像的速度和隱匿能力，无声无息地消失了，彻底脱离了姜礪尘神识的感知范围！
姜礪尘靠在岩壁上的身体几不可查地微微一僵。
他缓缓睁开眼，望向那片深邃的丛林，目光沉静如水，深处却掠过一丝极深的凝重。
对手的警觉性和手段，远比他预估的还要棘手。
真正的危机，並未解除，只是从明处，转入了更深的暗处。
此时，他才將注意力转移到另一处，那几个不小心泄露出《五灵诀》气息的姜家人。