“可能只是巧合吧!”
卢平夫人浅笑著安抚紧张不安的大块头海格。
维兰走在他们身后,却没有因卢平夫人舒缓的声音而平復內在的心情。
他认为卢平夫人错了。
那些家养小精灵死於魔粉投毒,而魔法部高层现在对魔粉的態度,正出於某种缘由曖昧不清。
克劳奇先生作为魔法部高官,和家养小精灵的死,冥冥中必然存在著某种联繫。
在沿著脚印一路追踪的道路上,他们也遭遇了蛰伏在禁林的野兽。但是这群凶恶的野兽在面对两位傲罗时,只有被各种攻击咒嚇得落荒而逃的份。
在又赶走一群恶犬后,卡森抹抹额头上的汗水,询问维兰:
“我看到你携带了魔药,对吧?”
“是的!”维兰以为卡森在向他索要魔药,“如果您需要的话,我可以……”
“不,我不需要。”卡森摆手拒绝,“我的意思是,这片禁林非常危险,你保管好自己的魔药。”
“如果有什么情况不对,第一时间服用魔药逃跑。”
“好。”维兰口头上答应他,继续沿著地面脚印往前走。
在又一处分岔路,直行半英里后,从只剩下光禿禿枝干的灌木间挤过,映入眼帘的是一大片开阔空地。
稀薄的雪仿佛给这片空地盖上了一层毯子,空地中央是一棵参天大树,围绕这棵树,有百来个被掘开的土坑。
“有人挖开了家养小精灵的坟墓!”
“这里明明那些家养小精灵的坟墓,我把他们埋在了这里!”
海格望著这些土坑,浑厚的声音中夹杂著强烈的慍怒:
“霍格沃茨是这些家养小精灵生前唯一的家。霍格沃茨是最適合安葬它们的地方。”
“可是我不能埋在学生们经常光顾的区域,所以按照邓布利多的意思,把他们安葬在了这里。”
“是谁?究竟是谁这么恶毒,居然把它们的坟墓都给……”
在海格半是怒气,半是悲伤的声音中,维兰从起伏的土丘间走过,稀奇地观察地面的土坑。
“你们仔细看。”维兰提醒道,“这些土坑里的泥土,均匀地分布在土坑一圈。”
“就好像……”维兰有些不安,不知道是否该把这个结论说出来。
“不是有人挖开了它们的坟墓,而是它们的尸体自己破土而出。”
空地上,四个人同时沉默了。
维兰得出的这条结论,可不是什么好消息。
“这里当然有问题。”卡森率先打破沉默,“如果没有问题,克劳奇先生不会来到这里。”
他径直穿过大大小小的土坑,走到空地中央,仰头看向那棵参天大树。
“海格,也许我们需要的答案就藏在这棵树里。”
大树的树干极为粗壮,需要大约十来个成年男人手拉手,才能把树干团团围住。
这棵大树最神奇的地方在於,它的树干中心是被掏空的。有人给树干装上了带锁木门,挖出窗户,把树干本体做成一个大树屋。
克劳奇先生的脚印最后消失在树屋门前。
“这个大树屋是你做的吗?”
维兰回头问海格。
“不是。”海格矢口否认,“当我还在霍格沃茨读书时,这个大树屋就在这里了。邓布利多说,这个树屋在他还小的时候就存在了。”
“没人知道这个荒废树屋存在多长时间了。”
“是的。”卢平夫人说,“我在霍格沃茨读书时,也听说过它。”
维兰默默地转过头,不再吭声。
“为什么就我不知道?噢……因为前三个学年里,我对危险的禁林根本不感兴趣啊!”
魔力值剩余49,维兰正考虑要不要先用【见微知著】,判断一下树屋里的情况,他就听到卢平夫人在问海格:
“请问,有谁住在这间树屋里面吗?”
“没有,它荒废很久了。”
“那这间树屋还有什么用吗?”
“我有时会把它当做深入禁林的临时补给点,但它不是非常必要的那种……”
“好的,维兰,快让开——”
在卢平夫人的呼喊中,维兰惊恐地后退至海格身后,紧接著一道咒语射向树屋的木门。
“diffindo!(四分五裂)”
这道分裂咒將树屋的半圆形木门,如同鸡蛋壳一般打破。
他们站在树屋外两英尺的地方,勉强能看清树屋內落灰的陈设。
“目前看来,里面没有什么危险。”卡森谨慎地提议道,“但我们还是应该先放一只活物进去探探。”
卡森用魔杖指著地上的一块石头念咒,將它变成了一只灰色的老鼠。
灰老鼠吱吱叫了几声,向树屋里窜去。
他们在外面耐心等待了一会,直到那只老鼠再次吱吱地出现在树屋门口,卡森才放心地和他们说:
“我们进去看看。”
儘管如此,维兰在即將进入树屋时,仍然选择消耗8点魔力值,打开【见微知著】,確认视野中没有出现任何强大恐怖的魔法。
维兰又回头看了眼土坑。
在【见微知著】復现出的场景中,一个个宛若行尸走肉的小精灵尸体,自土坟下爬出。
因为小雪掩盖了许多痕跡,【见微知著】復现的场景,定格在这些復活的家养小精灵尸体上。
三个同伴已经走入树屋。维兰略微凝眉,不再迟疑,也隨他们进入树屋。
树屋里被划分成三个房间,他们现在进入的是正中间的客厅。正前方两道凿出来的木质楼梯,似乎还能通往二楼和地下。
光线有些昏暗,但是在【见微知著】的加持下,维兰看到了滴落在楼梯上的血跡。
空气中也有著一丝若有若无的血腥气。只是远没有他发现巴德尔尸体那晚来的强烈。
这里面出奇的暖和,只有几个简单的,和大树本体连在一起木质桌子,还有一块镶嵌在墙壁上的灰濛濛镜子。
不需要上到二楼,卡森在左边的空房间里,发现了一个负伤的男人。
这个男人的双眼流著血,已经瞎了。卡森用魔杖给他们打著光,所有人看清了男人的面孔。
他们都不约而同倒吸了一口冷气。
“他和克劳奇先生长得好像!”
卢平夫人惊呼道。
她之所以使用“好像”这个词语,是因为他看上去比克劳奇先生年轻太多。
维兰看了眼他身上的衣服:
“可他就是我们要找的巴蒂·克劳奇。”
卡森在他身边捡起一个保温杯,凑近鼻尖轻轻嗅了嗅:
“这里面是复方汤剂。”
“那为什么这个人的原本模样,会和克劳奇先生那么像?”卢平夫人好奇地问道。
维兰几乎是在所有人反应过来之前,立刻回答了她的这个问题:
“因为这是小巴蒂·克劳奇!我们所熟知的那位克劳奇先生的儿子!”
维兰看到小巴蒂的第一眼就明白过来了——第一任克劳奇夫人做出了和原著同样的选择。
她代替儿子进入阿兹卡班,不断喝下复方汤剂,直至死亡,以换取儿子能够不在这里折磨受苦。
但让维兰没想到的是,小巴蒂这次居然直接撂倒了父亲,利用复方汤剂成为了魔法部高官克劳奇先生,每天在魔法部打卡上下班。
那么,有关所谓的第二任克劳奇夫人,还有那位因为“绝后危机”而出现的小儿子巴德尔,他们身上的谜团也能解开了。
只怕是小巴蒂顶替了父亲生活后,又为自己找到了一位妻子,然后生下了孩子!
小巴蒂还活著,他的手指动了动,似乎察觉到有人靠近。
但他没有躲闪,而是双手掩面,悲痛地哀嚎起来:
“我的父亲不是一个好父亲,所以我发誓要做一个好父亲的。”
“巴德尔,我的儿子啊——”
维兰作为穿越者,可以不费吹灰之力猜出对方是小巴蒂。
可是在卢平夫人和卡森这些土著眼中,小巴蒂应该还在阿兹卡班才对。
“你是谁!”卡森厉声喝问,“为什么要偽装成克劳奇先生?”
“老实交代,我们会考虑把你救出去。”
男人一脸心如死灰的表情,他喃喃开口,把自己的身份,自己的经歷,原原本本地交代给眾人。
他就是小巴蒂·克劳奇。