火石敲击的声音停了。
艾斯卡尔抬起头，那只独眼里的火焰忽明忽暗。
“小子，这鬼天气可不是闹著玩的。”
他放下火镰，站起身
艾斯卡尔站了起来，身形像座小山。
“我跟你去。”
一只手按住了他的肩膀。
柯恩轻轻按住了艾斯卡尔的肩膀，他苍白黄绿色的眼眸看向凯克。
带著一丝审视，但更多的是信任。
“雏鸟得自己飞，艾斯卡尔。”
声音很轻，很稳。
“他的本事，你不是没见过。在影子里，他比我们都安全。”
柯恩嘴角扯出一个几乎看不见的弧度，转向凯克。
“相信自己，凯克，注意安全。”
凯克对他点了点头。
那份信任，比一堆燃尽的柴火要暖和得多。
他又看向艾斯卡尔，那张老脸皱得像块核桃。
“艾斯卡尔，我知道你是好心。“
凯克咧嘴一笑，同时不轻不重地拍了拍艾斯卡尔那厚实的臂膀。
“不过啊，你之前不是还喊腰疼的吗？
你这老胳膊老腿的，就別跟著我出去折腾了。
再说了，洞里艾比和莉娜她们，可全指望你和柯恩这两位经验丰富的猎魔人守著呢！“
艾斯卡尔瞪了凯克一眼，似乎还想说些什么。
但最终只是从鼻子里发出一声轻哼，算是默认了。
凯克不再多言，走到被马车半堵的洞口。
风从马车和岩壁的缝隙里挤进来，像一把冰冷的刀子插进肺里。
他吸了一口气，然后整个人向阴影里陷了下去。
再一眨眼，已经悄无声息地越过了沉重的马车车厢和外面肆虐的狂风。
出现在一片白茫茫的风雪瀰漫之中。
风雪像一把沙子，狠狠地抽在脸上。
远处什么都看不清，只有些黑色的、扭曲的鬼影，可能是树。
他踩进雪里，雪很深，一直没到膝盖。
很快，他在附近找到几棵被积雪压弯了腰的枯树。
抽出腰间的钢剑，剑刃在昏暗天光下泛著冷冽的寒芒。
他利落地砍下一些相对乾燥的枝丫，发出“咔嚓咔嚓”的声响。
风雪实在太大了，即使凯克身为半血族，对寒冷的抗性远超常人。
此刻也感到一股寒意顺著衣物的缝隙不断侵入骨髓。
当那股透骨的寒冷开始让他的手指都有些僵硬时，凯克果断髮动了暗影穿梭。
他的身体再次融入一棵较为粗壮的枯树投下的浓重阴影之中。
在阴影的庇护下，外面那刺骨的寒风和冰冷的雪仿佛被一层无形的屏障隔绝开来。
身体的僵硬感迅速消退，暖流重新在四肢百骸间流淌。
在阴影中他看见雪地上，有些不该在的凹陷。
爪印很清晰。
旁边还有更深的蹄印，压得雪都实了。
应该是狼，或许还有別的东西。
它们也在找吃的。
凯克没有选择追击，他將砍好的柴火用藤蔓綑扎结实，估摸著分量足够洞內烧上一阵子。
他再次沉入阴影，带著那捆柴火，回到了那片橘色的温暖里。
呼…
火苗舔上新的木柴，发出一连串细小的爆裂声。
火焰猛地窜高，洞里亮堂起来。
艾比和莉娜的脸上有了点顏色，呼吸声也不再那么短促。莉娜不咳嗽了。
柯恩看了他一眼。
艾斯卡尔没看他，只是默默地用一根树枝拨弄著火堆，让火烧得更旺。
他嘴角那根没点燃的菸斗，似乎不再抖了。
凯克看著艾比和莉娜。
她们需要肉。
“我再去一趟。”
他看著自己的双手，感觉有什么东西在皮肤下游走。
“找点吃的。顺便…清理一下附近的危险。”
他的脑海中，关於【五印共鸣】晋级任务的条目清晰浮现。
这风雪中的荒野，既是危机四伏之地，也是绝佳的试炼场。
艾斯卡尔这次什么都没说。
只是从鼻腔里“嗯”了一声，算是回应。
凯克再次回到那片白色地狱。
风没有停。他循著雪里的爪印，一步步往前。
雪还在下，再晚一点，什么都找不到了。
积雪很深。
每一步都像被什么东西拖拽著。他的呼吸在风里碎成白雾。
然后。
他听到了。
骨头被嚼碎的声音。
在一块背风的巨岩下，他看见了它们。三只灰白色的狼，几乎和雪融为一体。
它们围著一只兔子。
或者说，曾经是兔子的一团血肉模糊的东西。
凯克躲在树后。
他伸出手，对著狼群前方的一片空地。指尖发冷，但意念是烫的。
一个符文在心里成型。
地面上，一圈紫色的微光一闪而逝。
亚登法印。
一只狼猛地抬头，鼻子抽动。它咆哮一声，像一道灰色的闪电扑过来。
正好踏进那片区域。
它猛地一顿。
像撞进了一团看不见的胶水里，动作慢得可笑。
另外两只狼散开了。
它们露出牙齿，喉咙里发出滚雷般的低吼。
它们从两侧包抄过来。
凯克吸了一口气。
冰冷的空气让头脑刺痛，却也异常清醒。
他需要时间。
鏘！
一声轻鸣，有豁口的钢剑出鞘，剑身在昏暗的天光下反射著冰冷的光泽。
凯克脚下步伐沉稳，剑尖微微下垂。
直指左侧那只体型更为壮硕的雪狼，准备迎接它的衝击。
大约十数息之后，凯克感觉到体內的魔力再次充盈起来。
就在这时，右边那只狼扑了过来。
腥臭的风扑面而来。
他不退反进，左手猛地向前一推。
一道炽热的火流，从他掌心咆哮而出。
伊格尼法印！
嗷呜——！
它发出一声悽厉无比的痛嚎。
灰白的皮毛瞬间焦黑，空气中瀰漫著一股烤肉和焦毛的恶臭。
那东西在雪地里打滚，徒劳地想把死亡从身上甩掉。
与此同时，左侧那只未被点燃的雪狼已经近在咫尺。
它高高跃起，锋利的爪子带著破空声当头抓下，目標直指凯克的面门。
凯克向右一偏。
爪风擦著他的脸颊过去，带起几根头髮。
他空著的手向前一推。
阿尔德法印！
砰！
一声闷响。
那只狼像被攻城锤砸中，飞了出去，在雪地里滚了好几圈，呜咽著，爬不起来。
还没完。
那只烧焦的狼，带著一身黑烟，疯了一样再次扑来。
凯克集中精神。
一层淡金色的光膜在他身前瞬间成型。
昆恩法印！
嘭！
一声巨响。
金色的护盾剧烈震颤，布满裂纹，然后碎裂。
凯克借著衝击力向后滑开，毫髮无伤。
他喘著气。
第一只狼还在亚登法印里挣扎。第二只被阿尔德打翻的，正摇摇晃晃地站起来。
凯克把目光锁定在它身上。
他伸出手。
指尖亮起一抹柔和的白光。
亚克西法印！
白光像丝线一样缠了上去。那只狼前冲的动作停住了。
它眼里的凶光变成了迷茫，攻击的欲望暂时消退。
它甚至困惑地看了看在火里挣扎的同伴，发出一声低低的呜咽。
凯克抓住机会，钢剑像一道活过来的寒光，扑向第一只被减速的狼。
剑刃撕开皮肉。
狼在反击，但太慢了。
凯克在它的利爪和牙齿之间游走，每一次闪避都带著一种冰冷的精准。
那只烧焦的狼，生命力顽强得惊人。
它身上的火焰渐渐熄弱，只剩下缕缕黑烟。
但它依旧不屈不挠地再次发起了衝锋，速度却已大不如前。
凯克冷静地再次撑开护盾。
又是一声闷响。
护盾再次碎裂。他也再次退开。
凯克目光一扫，注意到雪狼们之前分食野兔的那处背风岩壁附近。
有一些被积雪浅浅覆盖的枯草堆，显然是某种小型动物过冬的巢穴，只是如今已被废弃。
他心中一动，一个计划迅速成形。
他开始有意识地改变自己的走位。
將那只被亚克西法印迷惑效果逐渐消退、重新恢復些许凶性的雪狼。
以及那只被亚登法印困住、正努力向外挪动的雪狼。
都慢慢引向那片枯草堆的方向。
在一次与恢復些许神智的雪狼交错而过，用剑在其肋部添上一道新伤后，凯克瞅准一个绝佳的时机。
猛地后撤数步，同时对著那片枯草堆遥遥一指。
伊格尼法印！
炽热的火星落在乾燥的草料之上，几乎是瞬间，火焰便“呼”地一下躥了起来！
枯草本就易燃，加上似乎还沾染了一些动物的油脂。
火势借著从岩壁缝隙中灌入的微弱气流，迅速蔓延开来，形成了一片小小的火场。
那只被引诱过来的雪狼躲避不及，直接被捲入了熊熊燃烧的火焰之中。
发出一连串悽厉而绝望的嚎叫。
另一只刚刚挣脱亚登法印束缚，还没来得及喘息的雪狼。
也被突如其来的火势嚇了一跳，慌不择路之下，反而离火场更近了。
最后一只雪狼在火焰中化为焦炭，另外两只则倒毙在他的剑下。
浓重的血腥味与皮毛烧焦的气味混合在一起，在寒冷的空气中瀰漫开来。
凯克站在三具雪狼的尸体旁，胸膛微微起伏，呼出的白气在眼前久久不散。
他拄著剑，感受著战斗后身体的疲惫，以及体內力量在实战中得到锤炼后的细微增长。
他学著艾斯卡尔的做法简单地处理了一下战利品。
剥下了相对完好的狼皮，又割下了一些看起来可以食用的狼肉，用藤蔓捆好。
他把三只狼的尸体拖到一起，准备带走。
血在雪地上冻成了难看的黑红色。
凯克没多看，转身准备扛起那只最大的狼。
就在那时。
一个声音。
很轻，几乎被风雪吞没，但他听见了。
“救命……”
他停下动作。
那是个女人的声音。
他以为是错觉，是风在作怪。
他侧耳倾听，只有风雪的咆哮，单调而狂野。
也许是听错了。
“救命……救救我……”
这次更清晰了。
声音就在不远处，被风扭曲著，却带著一种能刺穿一切的绝望。
凯克猛地抬起头。
目光像刀子一样，投向声音飘来的方向。
风，依旧在怒吼。雪，依旧在狂舞。
还有那个声音，一遍又一遍，像一只快要冻死的鸟，发出最后的悲鸣。