第74章 82.冬日初战 6k
清晨的寒气如同一层薄纱，笼罩著寂静的雪林，
帐篷內，凯克正陷在温暖的睡袋里，与周公进行著最后的拉锯战。
忽然，一道沙哑而中气十足的声音穿透了帐篷的帆布。
“臭小子，快起床练剑了！”
凯克迷迷糊糊地从睡袋里爬起来，冰冷的空气让他瞬间清醒了一半。
艾斯卡尔高大的身影掀开门帘走了进来，带来了外面更加凛冽的寒风。
凯克下意识地把手往后缩了一下。
指尖隔著裤子的布料，触碰到了口袋里那枚坚硬冰冷的狮鷲徽章。
艾斯卡尔狐疑的目光扫了过来。
“你小子藏什么呢？”
“没什么。”
凯克装作若无其事地打了个大大的哈欠，嘟著说。
“就是有点痒。”
艾斯卡尔发出一声意义不明的哼声，他那张饱经风霜的脸上看不出信了没有。
但也懒得追究。
“给你的兔子抓好了，等你练完剑就可以开吃了。”
一听到“吃”这个字，凯克的眼睛立刻亮了。
他从睡袋里一跃而起，动作利索得完全不像刚睡醒的样子。
“是两只兔子吗？”
艾斯卡尔的眼角抽动了一下，又气又无奈地瞪了凯克一眼。
“老子一大早爬起来给你抓的两只！
真是欠了你的！”
“谁让你现在是我师傅呢。”
凯克笑著凑过去，熟稳地拽著艾斯卡尔粗壮的手臂往帐篷外面走。
“你不得把我养好，我怎么继承你的衣钵啊。”
走出帐篷，外面的世界一片银白。
不远处的火堆上，莉娜正用小锅熬著什么，升腾起温暖的白气。
艾比则在旁边专心致志地堆著雪人，小脸冻得红扑扑的。
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看见凯克，艾比立刻兴奋地招手。
“凯克哥哥你看，这个是你！”
她指向一个细长的雪人，看起来確实有几分凯克挺拔的影子。
隨后，她又指向旁边一个一大一小的雪人。
“这个是我和姐姐。”
正在利落地剥著兔子皮的艾斯卡尔闻言，从活计中抬起头，撇了艾比一眼。
“那我呢？我是哪个？”
艾比伸出戴著小手套的手，指向更旁边一个孤零零的、看起来灰扑扑的雪堆，兴奋地说。
“是这个！”
艾斯卡尔的眼皮子又抽了几下。
他还以为那玩意是莉娜扫出来的垃圾堆呢，没想到居然是自己。
凯克忍不住笑出了声。
“你看艾比多用心，还特地用你菸斗里的灰把你给做出来了，多传神。”
“赶快去练你的剑！”
艾斯卡尔没好气地吼了一句，將头转了回去，手上的动作却快了几分。
凯克无奈地耸耸肩，从马车旁抽出那把陪伴他逃出生天的老旧钢剑。
在雪地里寻了块平坦些的空地，开始新一天的练习。
冰冷的剑柄握在手中，他呼出的白气在空中消散。
他一边重复著枯燥的劈斩和格挡动作，一边思绪纷飞。
离开默克威尔后，他们的物资得到了极大的提升。
艾斯卡尔用区区五十克朗。
就在那个惊魂未定的小村子里为所有人买到了过冬的新服，甚至还有换洗的备用。
眼前这个硕大的帐篷也是那时候的战利品。
足以让四个人在风雪天里安然入睡。
在剿灭了默克威尔的食人邪教后。
艾斯卡尔把教会地窖里搜刮出的钱財分给了那些被囚禁的反抗者。
只从中拿了两百克朗作为任务酬金。
再加上伊莎贝拉“赞助”的一千克朗。
以及剥下来的巨熊皮和路上凯克吸乾的那些杂七杂八小动物的皮毛卖出的两百五十克朗。
小队在购置了帐篷、衣物、食物以及必备的镀银粉后，总资產还剩下九百克朗左右。
艾斯卡尔对此还颇有微词，嫌弃村子里没有像样的铁匠铺，不然肯定要换两把好剑。
想到这里，凯克不由得开口。
“说起来，村子里的人居然还肯卖给我们东西？
我们可是—杀了不少他们眼中的『村民”吧？”
艾斯卡尔剥皮的动作顿了一下，头也不抬地回答。
“兔子还不吃窝边草呢。
那个村子烂掉的是根，但大部分叶子根本不知道土里的事。
对他们来说，我们是清理了怪物的英雄，还有不少人感谢我们呢。”
凯克点了点头，剑势不停，又换了个话题。
“所以，伊莎贝拉呢？
你们后来追上她了吗？”
艾斯卡尔停下手中的活，从口袋里摸出那个石楠根菸斗。
填上菸草，用火绒点燃，深深地吸了一口。
“那个疯婆娘会飞。
下著那么大的雪，林子里又密，我们就两条腿怎么追。”
他吐出一口浓白的烟圈，烟雾模糊了他脸上的疤痕。
也似乎模糊了那段不愿再提的回忆。
“等我们回来，就看见你那副鬼样子了。”
艾斯卡尔似乎觉得这个话题过於沉重，立刻岔开了。
他盯著凯克的动作，皱起了眉头。
“剑拿稳！呼吸不要乱！”
凯克立即收敛心神，將姿势做得更標准了一些。
过了一会儿，练习的枯燥感再次涌上心头，他还是没忍住。
“那你欠我的狼学派徽章呢？”
“我的徽章都落在那个吸血鬼地窖里了，哪有多余的给你。”
艾斯卡尔没好气地回答。
“等回到凯尔·莫罕，让维瑟米尔那个老傢伙亲手给你打一个。”
“开饭了！”
莉娜清脆的声音適时地响起，仿佛一道赦令。
凯克立即收剑入鞘，兴冲冲地跑向火堆，准备享用他的兔肉汤和兔子血了。
艾斯卡尔无奈地摇了摇头，也放下手里的活。
用乾净的雪仔细擦了擦手上的血跡，才慢悠悠地走了过去。
兔肉汤燉得恰到好处，浓郁的香气驱散了清晨的寒意。
吃饱喝足后，艾斯卡尔从马车上扔下几个用粗布包裹的东西。
“吃完饭把新衣服换上，別穿著那身破烂到处晃，看著就冷。”
凯克打开属於他的那个包裹。
里面是一件深灰色的厚布猎装，內衬是触感粗糙但异常保暖的羊毛。
他脱下旧衣换上，剪裁意外地合身，將他因修炼而愈发挺拔的身形衬托得淋漓尽致。
高领的设计能有效防风。
裤子是结实的黑色帆布裤，他將裤脚整齐地塞进了半高的硬皮靴里。
看著自己在冰面倒影中的模样干练、利落，少了几分之前的狼狈，多了几分属於猎魔人的冷峻气质。
艾斯卡尔的羊皮夹克很旧，深棕色的翻领磨损得厉害，像是被风霜啃噬过。
他穿上这件衣服，整个身形都大了一圈，活像头在雪地里打盹的老熊。
那股子又糙文可靠的劲儿，让人没来由地安心。
莉娜裹著件森林绿的毛呢斗篷，边角上还能看见村妇们手工缝的简单纹。
她把头髮编成辫子，垂在肩上，一言不发的样子，倒也沉静。
至於艾比，她简直就是个被裹起来的球。
一件鲜红的兜帽小斗篷，让她在白茫茫的雪地里像一小簇火苗，扎眼得很。
这些衣服，谈不上什么料子，就是村里能找到的最厚实的东西。
一股子朴素的烟火气。
四个人收拾完，用雪盖灭了篝火，又上了路。
艾斯卡尔赶著车，慢慢悠悠地在林子里穿行。
车轮陷进雪里，发出“咯吱、咯吱”的响声，在这死寂的冬日里，听著像是唯一的动静。
也不知走了多久，拐角那头突然传来一阵变了调的豪叫，尖利得刺耳。
艾斯卡尔猛地一拽韁绳，马车停了。
他跟凯克对了一眼，后者的手已经摸上了剑柄。
两人跳下车，悄没声地绕过几棵被雪压弯了腰的松树。
眼前的景象乱七八糟。
一辆商人的货车翻在路边，箱子滚了一地。
一个胖乎乎的商人，裹著皮裘，正哆哆嗦嗦地躲在车轮后面。
而在他跟那些散落的货物中间，有几个东西在动。
皮肤惨白，身子佝僂，正用爪子撕扯木箱。孽鬼。
“救命！救命啊！”
那商人看见了他们，嗓子都劈了，像是快要淹死的人抓到根浮木。
“两位两位大人！
我的货—求求你们，帮我赶走这些该死的东西！
我给钱.四十克朗！
艾斯卡尔的眼神在那几只孽鬼身上溜达了一圈。
然后转向凯克，嘴角那道疤痕向上扯了扯，像是在看什么好戏。
“正好。”
他嘟道。“省得你整天跟木桩过不去。”
“去，让我瞧瞧你练了些什么玩意儿。
记住，孽鬼这东西，狡猾，还爱扎堆，別让它们把你围了。”
五只孽鬼嘶叫著扑了过来，那股腥臭味几乎扑到脸上，
凯克却没拔剑，反而咧了咧嘴，伸出一只手。
他眼里有种说不出的兴奋，像是在逗弄几只耗子。
体內的某种东西开始翻涌，比以往任何时候都快。
一团不祥的红光在他掌心聚拢他盯死了冲在最前面的两只，那两只个头更大，也更凶。
“吼一一！”
一声低吼从他喉咙里挤出来，手掌猛然前推。
那团红光炸开，化作一道几乎是实体的暗红色浪潮，卷向前方。
空气被撕开，发出刺耳的尖啸，衝击里还夹著无数细小的、看不见的尖刺。
被他盯上的那两只孽鬼，连声完整的惨叫都没能发出来，就被整个掀飞。
身体在半空中扭成古怪的形状，狠狠撞在树干上。
骨头碎裂的声音，听著都牙酸它们身上布满了密密麻麻的血洞，黑色的血泪泪地往外冒。
倒在地上抽搐，再也爬不起来。
一丝微弱却很清晰的暖流顺著某种看不见的线，回到了凯克身体里。
他精神一振，眼神更亮了。
他点点头，这招“阿尔德·血爆”，威力比他想的还猛。
靠在树上的艾斯卡尔，脸上轻鬆的表情僵了一下。
他叼著菸斗的嘴角动了动。
这小子的法印怎么搞成了这副鬼样子？
又是他那该死的吸血鬼血统闹的？路子真是越来越野了。
而那个商人，已经一屁股瘫坐在雪地里，张著嘴，一个字也说不出来。
剩下的三只孽鬼被这一下镇住了，停在原地，不安地嘶吼。
但骨子里的嗜血很快压过了那点恐惧。
它们发出更尖利的叫声，从三个方向包抄过来。
凯克这才慢吞吞地拔出钢剑，剑身在林间的暗光里闪著一点寒芒。
他想起了柯恩的那些话，决定试试那个新学的、还不怎么顺手的玩意。
“阿尔德衝击斩”。
他把剑尖对准从侧面扑来的一只孽鬼，试著將那种能量灌进剑里。
剑身上泛起一层微弱的红色血雾，但能量的流动很滯涩，像被什么东西堵住了。
他能感觉到一股暴躁的力量在剑刃里跳，却抓不住它。
他猛地挥剑！
预想中撕裂空气的衝击並没有出现。
只有一道歪歪扭扭的红色念力射了出去，打在那孽鬼身上，只是让它晃了一下，连步子都没能打乱。
下一刻，凯克脸色变了。
一股更狂暴的力量顺著剑柄倒灌回来，衝进他的手臂。
“唔！”
他闷哼一声，整条右臂的肌肉瞬间绷紧，一股灼热的刺痛从手腕炸开，直衝肩膀，像有一窝黄蜂在他肉里乱钻。
剧痛让他身体一僵，动弹不得。
他皱紧眉头，知道自己太急了。
剩下的两只孽鬼抓住了这个空当，眼中凶光大盛，同时扑了上来。
一只的爪子直取他的脸，另一只更阴险，攻向他的侧腰。
“搞什么鬼？”
艾斯卡尔的瞳孔猛地一缩，菸斗差点从嘴里掉下去。
这小子又在瞎折腾什么要命的玩意儿？
他握紧了剑柄，身子前倾，已经准备拔剑。
然而，就在那腥臭的爪子快要碰到凯克脸颊的瞬间。
凯克眼中闪过一道冷光，不见半分慌乱。
他的身影突然变得模糊，像一团流动的影子，融入了周围的树影里。
下一刻，他已经像个幽灵般，出现在那只扑向他面门的孽鬼身后。
刚好躲开了两面夹击。
暗影穿梭！
艾斯卡尔前倾的身体又缓缓靠了回去，只是从嘴里吐出的烟圈，比平时浓了不少。
凯克没停。
他手里的钢剑像是活了过来，在空中划过一道精准的轨跡，悄无声息地切开了那只孽鬼的脖子。
血喷出来，那东西抽搐了两下，软软地倒在雪里。
他的身形没停，像个在阴影里滑行的猎手。
瞬间衝到最早被重创的那两只孽鬼跟前，剑锋一转。
轻飘飘地补了两下，了结了它们的痛苦。
看来，新招式还得练。
凯克警了一眼地上的尸体，心里想著。
不能太浪了。
但他对自己刚才那一下鬼魅般的移动，却多了几分说不出的自信。
场上只剩下最后两只孽鬼。
它们被凯克刚才那诡异的身法嚇破了胆，畏缩著，发出不安的低吼。
但最终还是咆哮著，一左一右再次扑了上来。
凯克深吸一口气，眼神变得嚇人地专注。
他要再试一次“阿尔德衝击斩”。
这次，必须成功。
柯恩那张严肃的脸在他脑海里一闪而过。
“法印灌注—是一种哲学要求你对时机有极致的判断—平衡平衡——
凯克闭了一下眼。
脑子里不再是单纯地把力量灌进去，而是去寻找一个点，一个微妙的平衡点。
他感受著体內的血流和法印的律动，不再强行把它们拧在一。
而是像引导两条小溪，让它们自然地匯入“钢剑”这条河道。
这一次，他感觉对了。
他手中的钢剑爆发出耀眼的血红色电弧，发出高亢的喻鸣。
剑身周围的空气都扭曲了，捲起了地上的雪。
凯克猛然睁眼，向前挥剑！
一道比之前凝实了数倍、带著血雾的半月形衝击呼啸而出，正中那两只衝来的孽鬼。
没有惨叫。
强大的衝击瞬间把它们的身体撕碎，化作漫天飞舞的肉块，把周围的白雪染成了一片刺目的红。
衝击波炸开，无数细小的血能尖刺四下飞溅，將附近的积雪打得千疮百孔。
战斗结束了。
凯克缓缓收剑，扫了一眼这片狼藉。
他能感觉到，又一股更庞大的生命力回馈到身体里。
他对“阿尔德衝击斩”的威力，总算有了个底。
还没等他喘匀气，艾斯卡尔已经大步走了过来。
那张疤脸拉得老长，严肃得能拧出水来，
“好了，小子。”
他用菸斗指了指地上的碎肉，“解释一下。”
“第一个，那个红色的阿尔德是怎么回事？
第二个，你那差点把胳膊废掉的剑术，又是什么名堂？”
“第一个，我自己琢磨的。”
凯克早有准备。
毕竟技能升级后，也不可能瞒得住艾斯卡尔。
他回答道。
“我试著把吸血鬼的血能和阿尔德法印结合起来，没想到威力还不错。
就叫它“阿尔德·血爆”吧。”
艾斯卡尔盯著他看了半响，似乎在判断话里的真假。
最后，他不置可否地哼了一声，算是接受了这个说法。
毕竟凯克身体里的秘密，他早就见怪不怪了。
“那第二个呢？
別告诉我也你琢磨出来的。”
“那个是柯恩教我的。”
凯克坦然道，
“狮鷲学派的『法印灌注”技巧，能够把法印灌注到剑里，刚刚那招叫做“阿尔德衝击斩』。
我还没练熟。”
“柯恩？”
艾斯卡尔的眉头立刻拧成了一个疙瘩，脸上写满了不满。
仿佛自家的白菜被猪拱了。
但隨即，他那不满的神情又转为一丝狡点和得意，嘴角勾起一抹坏笑：
“嘿，那老古板居然肯把压箱底的宝贝教给你？
不错，真不错。
这么一来，他们狮鷲学派的好东西，以后也是我们狼学派的了！”
看著艾斯卡尔那副占了天大便宜的模样，凯克在心里默默吐槽：
没事，你们狼学派的好东西，马上也是我们狮鷲学派的了。
那个胖商人过了好一会儿才回过神来。
他连滚带爬地跑到凯克面前，脸上已经分不清是敬畏还是恐惧。
“谢谢！太谢谢您了，大人！”
他哆哆嗦嗦地支付了报酬，又拿出烈酒千恩万谢。
艾斯卡尔走过来，毫不客气地接过酒瓶灌了一大口，然后递给了凯克。
凯克嫌弃的没有接过酒瓶。
艾斯卡尔看著商人，隨口问道：
“你这批货是运到哪去的？”
商人长嘆了一口气，用袖子擦了擦额上並不存在的冷汗。
脸上满是劫后余生的愁苦与后怕。
“唉，別提了，大人。
我本是想把这车货运到南方去，那边出价高。
可谁想走到古勒塔附近，就听到了些可怕的传闻。
嚇得我只丞赶紧掉头，寧愿绕远路|北边碰碰运气。
不然您以为我愿意走这种有怪物的鬼地毁？”
凯克有点好奇的问：
“猴么传闻？”
商人的声音立刻压低了，赌著一丝挥似不去的恐惧。
“瘟疫，大人。
一种叫『灰木病』的怪病。
染上的人会不停地咳嗽，咳到最后肺都咳出来了，面色灰得像死人。
听说到最后，人的身体会“战面元始变硬。
变得像木头一样，就这么活活死。”
那个商人后来还说了些猴么。
凯克记不清了，只记得他描述南毁时那副见了鬼的样子，让他胃战一阵发冷。
艾斯卡尔猴么也没说，只是和他对视了一眼。
那眼神战的意思，两人都懂。
又在雪战走了两天。
又到一座城市的轮廓，像一道灰色的伤疤，出现在地平线上。
他们站在一座小山丘上。
风很大，颳得斗篷价价作响。
古勒塔就在那儿，高耸的城墙挡住了后面的一切。
只有些塔楼和屋顶，像参差不齐的牙齿，戳在铅灰色的天空下。
离得这么远，似乎都丞闻到一丝若有若抗的、属於人类城市的味道。
方烟，牲口，还有成千上万人的气息混杂在一起。
艾斯卡尔长长地吐出一口烟。
那股紧绷了许久的劲儿，终於|他满是疤痕的脸上鬆懈下来。
“总算到了。”
他能头，看了一眼马车旁正伸著脖子张望的莉娜和艾比。
声音战那股常年不化的冰碴子，似乎也融了些。
“等进了城，找到你们的叔叔，我们的活儿就算干完了。”
莉娜用力点著头，眼睛亮得嚇人。
紧紧抓著妹妹的手，仿佛那座遥远的城市是全世界最温暖的壁炉。
凯克也望著那座城，
他的目光穿过城墙，看得更远。这不求求是一段路的终点。
一瞬间，地牢战那股湿冷的、赌著铁锈和绝望的气味，又钻进了他的鼻腔。
他下意识地低头，看向自己的手掌。
掌心似乎还残留著似前与孽鬼者斗时，那种力量流窜的余温，一种灼热的、几乎要失控的脉动。
这力量曾让他恐惧。
现在，他看著这双手，又个头望向远毁那坚实的城墙。
再看看身边那个叼著菸斗的男人，和那两个依偎在一起的女孩。
守护。
掌握。
这个念头，“未如此清晰。
送莉娜和艾比能家。
他吸了一口冰冷的空气，让肺部微微刺痛。
然后去凯尔·莫罕。
冬瓷还十分漫长。
可那条路，一条属於他自己的、在狼与狮鷲的阴影下摸索出的路。
已经笔地铺在了脚下。