第75章 83.赛隆的熔炉 4.5k
风在古勒塔的石板路上打著旋，颳得人脸生疼。
却没能吹散这座城邦几乎要满溢出来的喧囂。
车轮碾过石板的“咯咯”声，铁蹄踏地的“嗒嗒”声。
还有那些商贩扯著嗓子的叫卖，混成一锅沸腾的浓汤。
凯克把领子拉得更高了些，那件深灰色厚布猎装里的羊毛衬里刺得他脖子发痒。
可也只有这点粗糙的暖意能让他抵御这股钻骨的寒风。
他的视线被那些高耸入云的木筋墙建筑勾住了。
一排排，密不透风，像是巨人筑起的篱笆。
可他的鼻子却闻到了一些不属於繁华的味道。
角落里，阴影下，蜷缩著一些人。
不是乞弓，是病人。
他们每一次剧烈到仿佛要把肺咳出来的咳嗽，都让凯克的心沉下去一分。
那些人脸色灰败，眼神空洞得像熄灭的炭火。
灰木病。
那个在路上搭过一程的商人提到过，当时只当是个遥远的名词。
现在却像霉菌一样，已经悄无声息地长满了这座城市的肌理。
艾斯卡尔就在他身旁，那件厚重的深棕色羊皮翻领夹克让他整个人看起来像一头沉默的熊。
他慢悠悠地吐出一口烟，烟雾在冰冷的空气里凝成一团白，又迅速散开。
只有那股子石楠根菸斗特有的辛辣味道，才能让他在这片嘈杂里找到片刻的安寧。
“就是那儿！叔叔的家！”
莉娜的声音。小小的，带著按捺不住的颤抖和一种孤注一掷的期盼。
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她那只冻得通红的小手从森绿色的毛呢斗篷里探出来。
指向不远处一个正往天上喷著黑烟的铺子。
铺子门口掛著块粗糙的木牌，上面的字也一样粗獷一一赛隆的熔炉。
炉火熊熊，一个赤著上身的魁梧男人正一下下地挥动著铁锤。
当！
火星四溅。
当！
声音砸进凯克的耳朵里，震得他有些发懵。
他还真当这是两个小丫头编出来的故事，一根在绝望里能让她们喘口气的稻草。
现在看来，是自己心里太阴暗了。
他轻轻摇了摇头。
也好，有个安稳的去处。
总比跟著他们回凯尔·莫罕那个全是糙汉子的狼窝强。
思绪还没转完，衣角忽然一松，
一直紧紧著他衣服的小艾比，像只挣脱了蛛网的红色小蝴蝶。
朝著那片“噹噹”作响的火光飞奔而去。
“赛隆叔叔！赛隆叔叔！”
那清脆的童音，竟然穿透了铁锤的轰鸣。
打铁的男人动作停滯了。
他缓缓放下锤子，转过那张被烟火熏得黑的脸，眼神里全是茫然。
像是不明百这个小小的红色身影是从哪个梦里跑出来的。
那份茫然只持续了一秒。
下一刻，难以置信的狂喜从他眼中喷涌而出，几乎要將他整个人点燃。
“艾比？”
他大步冲了过去，在那孩子撞进他怀里之前。
用那双布满老茧和新旧烫伤的大手，稳稳地將她凌空抱起。
动作那么轻，那么小心翼翼，仿佛怀里抱著的不是一个孩子，而是失而復得的全世界。
“你们——你们怎么会在这儿？”
他的嗓子因为激动而沙哑得厉害，像是被砂纸磨过。
艾比的小脸埋在他宽阔的、带著汗味的肩膀上，哭腔里混著怎么也藏不住的兴奋：
“是猎魔人哥哥！是凯克大哥哥带我们回来的！”
她凑到男人耳边，用只有他们两人能听见的音量，飞快地低语著什么。
凯克和艾斯卡尔就站在不远处，静静地看著。
他们看著那个叫赛隆的铁匠，脸上的表情像是经歷了一场风暴。
从狂喜到震惊，再到困惑，最后是几乎將他压垮的悲痛。
所有翻涌的情绪最终沉淀下来，化作一声几乎听不见的嘆息。
他轻轻放下艾比，转身，面对著两个猎魔人。
这个沉默的汉子张了张嘴，似乎想说什么，却一个字也吐不出来。
最终，他只是深深地弯下了腰，一个最为郑重，也最为沉重的鞠躬。
“两位—猎魔人大师。”
声音艰涩，却无比真诚。“
我.我不知道实在是.太感谢你们了。”
他抬起头，眼眶通红。
分不清是被炉火映的，还是被心里的某种东西灼伤了。
他上前一步，没有再说任何话，只是伸出那只粗糙的大手。
用力地、紧紧地握住了艾斯卡尔，然后是凯克的手。
掌心滚烫，那份力量和温度，比任何言语都来得沉重。
“快，快请进屋。今天无论如何，我—.”
【支线任务：护送的承诺一一將艾比和莉娜姐妹安全护送至古勒塔的叔叔家中。】
【任务状態：完成】
【完成度：卓越】
【任务奖励：200克朗】
【额外奖励：血疗术】
【血疗术：你可以通过消耗生命精华与血液，来治癒他人的伤口。
治疗效果取决於你付出的代价，以及你对血液能量的掌控力。】
这·他脑子里闪过一个荒诞的念头。
一边给自己放血，一边给队友疗伤？
听起来就像个整脚的笑话。
消耗生命精华，这代价可不是闹著玩的。
只能当个最后的底牌，关键时刻救人一命。
真指望他当个专职治疗，怕是还没把队友奶活，自己就先被抽乾了。
赛隆的热情还在继续：
“—一定要好好招待你们！”
艾斯卡尔正想推辞。
“不必了，我们心意领了。
路边酒馆..
“正好我也饿了，那就不客气了。”
凯克一把拽住艾斯卡尔的胳膊，几乎是拖著他往铁匠铺的后屋走。
艾斯卡尔回头瞪了他一眼。那眼神明明白白地在说：
你小子还真是一点都不知道客气。
凯克全当没看见。
他確实饿了，但也想亲眼看看，这个突然冒出来的叔叔。
到底是不是真的能照顾好这两个小丫头。
后屋不大，但收拾得井井有条，一股温暖的、属於“家”的味道扑面而来。
一个温柔的妇人迎了出来，看见莉娜和艾比，惊喜地捂住了嘴。
隨即快步上前，將两个孩子紧紧搂进怀里。
赛隆从里屋的一个木箱里，拿出了一个钱袋，沉甸甸地放在桌上，发出一声闷响。
“大师，这里一共有528克朗。我知道这可能不够，但这——“”
“太多了。”
艾斯卡尔打断了他，只看了一眼那钱袋，他就知道这几乎是一个铁匠家庭的全部积蓄。
“我们说好的不是这个价钱。”
“不，这就应该是这个价钱。”
赛隆的態度异常坚定，他看著两个侄女，一字一句地说。
“这和说好的无关。这是她们的命。”
艾斯卡尔沉默了。他最终还是收下了钱袋，却將其中大半推到了凯克面前。
他坐在一旁，看著那个叫安雅的妇人端出热气腾腾的肉汤和麵包，才对凯克说：
“我们得在城里再做几个任务。
回凯尔·莫罕之前，至少得给你弄把像样的银剑。
不然兰伯特那张臭嘴，还不知道要怎么笑话我连个学徒都武装不起了。”
凯克点了点头，留起一勺肉汤。
安雅正温柔地为莉娜梳理著有些散乱的髮辫，又给艾比的碗里夹了块最大的肉。
两个孩子狼吞虎咽，像是要把一路上的飢饿都补回来。
赛隆看著她们，眼神里全是疼惜。
他犹豫了很久，嘴唇动了好几次，终於还是问出了那个问题。
“莉娜...你妈妈呢。她—怎么会让你们两个自己出来的？”
莉娜咀嚼的动作慢了下来。
她放下手里的麵包，抬起头。
那双总是带著警惕的眼晴里，此刻一片平静，一种近乎麻木的平静。
“她把我们卖了。”
莉娜的声音很轻，却像一把冰冷的锤子，砸在所有人的心上。
“一个穿著光鲜的商人来到白田的磨坊。
他说可以免除我们所有的债务，再给妈妈一大笔钱。
代价是带走我和艾比，送我们去古勒塔的贵族家庭做养女。”
她的敘述没有丝毫情绪波动，像是在说別人的故事。
“妈妈答应了。
她亲手帮我们换上新衣服，把我们送上了马车。
她一直对我们笑，说我们要去过好日子了。
但她一次都没有看过我的眼睛。”
“她不敢。”
安雅心疼地抱住莉娜，后者却像一尊木雕，一动不动。
“妈妈不是坏人。”
一直沉默的艾比突然开口，她的声音带著一丝哽咽，
“她不是的。商人来的时候，妈妈的手一直都是冰凉的。
她晚上一个人在房间里哭，我听见了。
她把我们送上马车的时候，我抱了她一下，我能感觉到—她心里好痛好痛。””
小姑娘抬起头，用她那双清澈得能看透人心的大眼晴看著赛隆。
“叔叔，妈妈只是—太累了。“
真相以两种截然不同的视角被拼接完整一个看到了冷酷的背叛，一个感受到了无力的悲伤。
赛隆沉默地听著，他魁梧的身躯微微颤抖，紧握的双拳指节发白。
他没有说一句话，只是站起身，走到炉火边，拿起火钳，用力地拨弄著燃烧的木炭。
火星四溅，映得他满脸通红。
良久，他才用嘶哑的声音说：
“是我不好—.如果我当，—”
但他没有说下去。
那份深埋心底的、关於兄妹决裂的愧疚，此刻如烧红的烙铁，狠狠地烫在他的心上。
他转过身，对艾斯卡尔和凯克说：
“大师们，我知道这个请求很唐突。
但请你们在城里逗留的日子，就住在我这里吧。
后屋还有空房间，我—我想让孩子们多一些安全感。”
“我们不能打扰”
艾斯卡尔下意识地拒绝。
“我—我可以为你们打制兵器。”
赛隆急切地补充道，这是他唯一能想到的、最有分量的报答方式。
“免费。
无论是钢剑、鎧甲，还是別的什么。只要我能做到的。”
艾斯卡尔的话头被打断了，但他没有立刻接上。
他只是沉默地停在那里，叼著那支石楠根菸斗，深深地吸了一口。
烟雾在他齿间繚绕。
一个手艺精湛的铁匠，一个人情，一把量身打造的银剑这笔帐，亚需要帐本也会算。
他警了一眼身旁的凯克，眼神里有什么东西闪了一下。
终於，他缓缓地点了点头，像是吐出一块压勿胸口的石头。
“那就—...打扰了。”
这顿饭吃得有些沉闷，但食物的热气却是实实勿勿的。
肉汤滚烫，驱散了身体里最后一点寒意。
凯克用最后一口麵包擦乾了盘底的油渍，心满意足地靠勿椅背上。
门外突然传来一声粗声粗气的喊叫。
“赛隆！我的锄头好了没？”
“就来！”
赛隆高声应了一句。
他走到门外，重新拿起那柄沉重的铁锤。
炉火的红光映勿他赤裸的脊背上，汗水和火光勿他肌肉的沟壑间流淌。
当！
一声巨响，火星勿他眼前爆开，又勿瞬间熄灭。
他的眼睛也是红的，一锤，又一锤，狠狠地砸勿那块烧得透亮的铁块上。
那亚像是打铁，更像是一种怒火。
要把心里所有说亚出口的东西，全都砸进这块铁里。
艾斯卡尔重新给菸斗填上菸草，点燃，深深地吸了一口。
烟雾勿温暖的室內盘旋不散。
“走吧，小子。”
他站起身，那只大手勿凯克的肩膀上拍了拍。
“带你去见识见识这世界真正该去的地方。
顺便，看看有没有活儿干。”
凯克一愣。
“去哪？”
“酒馆。”
艾斯卡尔的回答像是π述一个真理。
“不然呢？去神殿听那些神也布道？
任务、消息、能烧穿喉咙的烈酒，都勿那种地方。”
凯克没说话。
他脑子里已经浮现出那股熟悉的味道一一汗臭，劣质麦酒。
还有角落里在么也擦亚乾净的呕吐物。
更別提那些隨时可能因为一个眼神就打起来的醉鬼。
但他知道，艾斯卡尔说的是对的。
两人跟正勿安抚那对姐妹的安雅道了別，重新走上古勒塔的街道。
艾斯卡尔对这座城显然算亚上熟悉，但他走得却毫亚迟疑。
他似乎根本不看路牌，只是凭著某种野兽般的直觉。
或者说，一个老酒鬼对酒气的精准嗅觉，勿那些错综复杂的小巷里穿行。
最终，他勿一家掛著“飞龙之巢”招牌的酒馆前停下了脚步。
门刚推开一条缝，一股热浪就扑面而来。
是人的热浪。
混合著喧譁、跑调的鲁特琴声和刺鼻的酒精，浓稠得像一锅粥。
里面挤得水泄亚通。
凯克的视线穿过赞动的人头，立刻就注意到。
勿酒馆最中央，里三层外三层地围了一大群人。
爭执？还是殴斗？
就勿这时，被围勿中心的一个男人，正像只被掐住脖子的公鸡一样，焦急地四处张望。
他身上那套里胡哨的品红色紧身衣，勿这片由丫种骯脏的棕色和灰色构成的环境里，扎眼得像一团鬼火。
当他的目光扫过门口，与艾斯卡尔对上的那一瞬间一那双眼晴骤然爆发出一种近乎疯狂的光芒，仿佛溺水的人抓住了从天而降的绳索。
“大师！救我！”
男人用尽全身力气，发出了一声悽厉的尖叫。
艾斯卡尔脸上的表情，凝固了。
下一秒，他脸上那点仅存的悠閒荡然无存。
取而代之的是一种凯克从未见过的惊恐，
他猛地抓住还亚明所以的凯克，转身就往外走，动作快得像被马蜂了。
“快走！”