隧道口的冷风捲入肺叶，带著铁锈和陈年积水的腥气。秦跡的脚步没有停顿，甚至更快了些。他身后，程小牛的跪地拜师声还带著颤音，常馨的呼吸急促未平，常庆沉默地攥著拳。
那声来自顶楼的、被距离和混凝土削弱仍不减其悽厉的惨叫，像一根冰锥，刺穿了刚刚劫后余生生出的一丝暖意。
秦跡转身，目光掠过三人惊悸未消的脸。“想学武，先学会活著。”他的声音不高，却压过了隧道深处可能存在的任何细微声响，“跟上。这里不能留。”
没有多余的解释，他率先向隧道更深处走去。那不是来时的路，而是通向更幽深黑暗的下行方向。常庆毫不犹豫地跟上。常馨咬了咬唇，拉起还跪在地上的程小牛。程小牛踉蹌爬起，最后回头望了一眼传来惨叫的黑暗，脸上那点憨厚彻底被一种冰冷的后怕取代，他用力抹了把脸，快步追上。
新的隧道更加老旧，拱壁斑驳，渗著水滴，空气里瀰漫著浓重的霉味和某种难以言喻的、蛋白质腐败的甜腻气味。唯一的光源是秦跡不知从哪里摸出来的一根冷光棒，幽绿的光芒只能照亮几步的范围，反而將更远处的黑暗衬得更加粘稠、更具威胁。
脚步声在封闭空间里迴荡，被放大，重叠，仿佛有无数东西在暗处跟著他们一起移动。
走了约莫十分钟，前方出现了岔口。一条继续向下，阶梯破损严重，另一条相对平缓，但入口被坍塌的混凝土块和扭曲的钢筋堵死了大半，只容一人勉强侧身通过。
秦跡在岔口前停下，凝神细听。除了水声和他们的呼吸，一片死寂。太过死寂。
“走下面。”他指了指向下延伸的破损阶梯。
“为、为什么？”程小牛忍不住问，看著那深不见底的黑暗，喉咙发乾。
“上面的路，味道不对。”秦跡的声音没有丝毫波动，不知道该如何去解释，他眼睛中的画面。
在黑暗中，只有他才看的真切，人形生物如钢铁一般站的笔直，就算他有秩序：超精度瞄准，第一眼也险些堪称某些陈列在隧道中的杂物，其身体表面光滑，背过去的两只手留有长长的指甲，在他腿缝下隱约的显示出来。
头部肿胀的巨大，看著十分骇人。
……
“说不定是其他教廷留有的特殊生物，和鼠人不同，它们的头部显然是某种头很大的生物，嫁接的地方不对，一个是人头生物身，另一个是生物头人身。”秦跡压著心跳分析道。
“教廷？”眾人疑惑。
秦跡似乎意识到自己多说了什么，他也解释不清楚。
“有『它们』留下的腥气。下面……只有灰尘和死东西的味道。”他隨便说了个理由。
反正说什么都会信的，把这群人送出去再说。
常馨的脸色白了白，下意识地靠近她父亲。常庆默默抽出一根削尖的钢筋，握在手中。
向下行的路很难走，阶梯湿滑，隨时可能踩空。冷光棒的光芒摇曳，偶尔照亮墙壁上巨大的、利爪刨刮出的深痕，或者一滩早已乾涸发黑的粘稠污渍。
腐败的甜腻气味越来越浓。
终於，阶梯到了底。前方是一个较为开阔的空间，像是一个废弃的地下站台或者大型储藏室。冷光棒的绿光勉强照出轮廓，到处是散落的货柜和废弃机械的阴影。
然后，他们看到了。
光芒的边缘，映出了第一具尸体。
高度腐烂，勉强能看出人形，衣服破烂不堪。
露出的皮肤呈现一种诡异的灰绿色，肿胀溃烂。紧接著是第二具、第三具……它们被隨意地堆积、丟弃在角落，或是蜷缩在货柜的阴影里。有些尸体的姿势极度扭曲，仿佛死前经歷了无法想像的痛苦。墙壁上，除了爪痕，还有大量喷溅状的、早已凝固发黑的血液痕跡。
这里是一个巢穴，一个屠宰场，一个坟场。
“呕……”常馨猛地捂住嘴，强忍著乾呕，身体剧烈颤抖。常庆大叔一步挡在她身前，遮住了大部分视野，但他自己的脸色也苍白得嚇人，握著地面上捡的断裂钢筋的手指关节捏得发白。
程小牛双腿发软，几乎要瘫坐下去，全靠一股不想死在这里的狠劲撑著，牙齿咯咯打颤。
只有秦跡，他的目光冷静得近乎残酷，快速扫过整个空间，评估著危险和路径。他手中的冷光棒稳定地移动，如同最无情的探灯，揭示著这片地狱的细节。
“跟紧，別碰任何东西，別发出声音。”他的指令简短清晰，率先踏入了前面的黑暗中，潮湿，泥土，不时还有水滴从头顶生锈的管道滴落。
他们踮著脚尖，在尸体和废弃物之间艰难穿行。每一下呼吸都充斥著死亡和腐败的味道，几乎令人窒息。脚下偶尔会踩到某种硬脆的东西，发出细微的碎裂声，没人敢低头去看那是什么。
就在他们快要穿过这片区域时，秦跡猛地举手示意停下。
他侧耳倾听，眼神锐利地盯向前方一个巨大的、被撕裂的货柜阴影深处。
那里，传来极其细微的、湿滑的摩擦声。还有……类似咀嚼吞咽的微弱响动。
一个低矮的身影正背对著他们，伏在一具较新的尸体上，耸动著。
秦跡缓缓將冷光棒移到身后，光芒减弱，但他看得更清楚了。那东西有著类似人类的轮廓，但皮肤苍白得毫无血色，关节以怪异的角度扭曲著。
它似乎还没发现他们。
秦跡无声地打了个手势，示意三人缓缓后退，绕向另一堆废弃物后面。
每一步都如同踩在刀尖上。心臟狂跳的声音在死寂中显得格外响亮。
突然！
“咔嚓！”常馨脚下不慎，踩碎了一根不知是骨头还是碎木的东西。
声音在寂静中如同惊雷！
程小牛却是在此刻突然变得冷静的可怕，迅速捡起地面上一块重物，类似是石头的矿物质扔向另一个地方，矿物质在空中旋转，最终落到了一片薄铁皮上，发出咯咯的声响。
秦跡体內的血气也即將突破穴位，这是防御性攻势。
那正在进食的身影猛地一顿，在眾人紧张的神色下，头颅望向了那边。
常馨嚇得身体哆嗦著，双腿发软，连移动都很困难，以她的视力在这黑暗中的能见度只有五米左右，可並不是完全看不见，只能看见一个人型的轮廓，扭动著头颅搜寻著什么。
似乎没发现我们……程小牛心里想著。
忽然！
头颅以一种人类绝不可能做到的一百八十度猛地转了过来！
一张破碎的脸。没有鼻子，嘴巴裂开到耳根，里面是细密尖锐的牙齿，沾满了血肉碎末。最恐怖的是它的眼睛，没有瞳孔，只有一片浑浊的乳白色，却精准地“锁定”了他们的方向！
这个脑袋是……猴子的！
“跑！”秦跡低吼一声，不再掩饰行踪。
那怪物发出一声嘶哑尖锐的啸叫，四肢著地，如同畸形的蜘蛛般迅猛扑来！
秦跡不退反进，迎上前去！在交错而过的瞬间，他身体以一个极小幅度侧闪，避开利爪的扑击，手中陡然出现黑色直刀，精准无比地从那怪物眼窝般的凹陷处狠狠刺入！
动作乾净利落，没有一丝多余！
怪物的扑击动作瞬间僵住，抽搐了几下，瘫倒在地。
但它的尖啸已经引来了更多东西！黑暗中，更多的摩擦声和嘶叫声从四面八方响起！
“这边！”秦跡拔出黑直刀，指向尸堆深处一个狭窄的金属通道口。
四人拼命狂奔，撞开腐朽的杂物，衝进通道。秦跡断后，將通道口一堆锈蚀的铁架推倒，暂时堵住了入口。
背后传来疯狂的撞击和抓挠声，暂时被阻隔在外。
他们不敢停留，沿著狭窄的通道继续向前，直到背后的声音逐渐变小，最终被厚重的寂静再次吞噬。
三人都是普通人没有强大的体魄与气血支撑，仅仅逃跑就耗光了力气，靠在冰冷的金属壁上，大口喘息，汗水和恐惧的冷汗早已浸透了衣服。
“刚…刚才那是什么？”程小牛声音嘶哑，充满后怕。
“猴人。”秦跡的声音依旧平静，但带上了一丝不易察觉的凝重，这个名字他是依靠人鼠来取的。
他几乎断定了，这是某个教廷的產物。“活物的气血对它们吸引力很大。听觉和嗅觉极其灵敏，视觉退化。刚才那只，应该是被之前顶楼的动静和血腥味引出来的落单者。”
他很快就分析了出来，刚刚那只落单的猴人在转向程小牛扔的物质落点处时，视线並没有从他们身边经过，但最后还是知道它们的存在，那一定是某种其他的东西。
比如听觉，嗅觉，既然听觉敏锐，不可能在第一时间没有確认出他们的具体位置，那就只能是气味了，他们身体上逸散出的味道需要一定时间来传到它的位置。
他看了一眼惊魂未定的三人。“休息五分钟。我们还没完全安全，我得把你们送到一个安全的位置。”
常庆努力平復呼吸，看向秦跡：“你对这些东西……很了解？”
秦跡沉默了一下，幽绿的光照在他侧脸上，看不清表情。“刚知道的不久。”他顿了顿，补充道，“地星基地的教科书上没有这些，只有大多数种族的资料，可是你们看它们是种族吗？，它们属於『不应存在的知识』。”
这句话让常庆心头一凛。
他们因为同年的经歷，家庭环境没能走上新武道路，一直以来都是最后悔的事情，待到成年后，工作与生活上的压力，也让他们与新武这条路，越走越远。
程小牛自然不必多说，甚至连学都没念过几年，他一直以来都憧憬著，想成为一名武者。
“你们怕死吗？我不会一直待在你们身边，还有更多的事情。”
眾人一阵沉默。
程小牛反应倒是很让秦跡意外：“我怕什么，死亡到了跟前我才能害怕个几秒，可之后我就会死掉，死了的人自然不会感到害怕了。”
他的话很现实，也很心酸，还好他是一个不是杞人忧天的性格。
而常庆与常馨父女，无论如何也不能违心的说出自己不害怕死这件事情。
从地下这条新走上的路走到了尽头，有一个直通地面的货梯，在眾人全部上去之后，秦跡发现这是距离学校主教学楼四公里外的宿舍楼，设备很新，还在建设当中。
他独自一人出去了很久，將附近的食物搜集了很多，將他们送进了唯一一个中级训练室，作为战时储备的中级训练室，可以在拉响警报之后，无偿使用，由於此片地区尚未开发完成，所以没有人的踪跡。
倒是便宜了他们。
“你们就在这里等待有搜救的城防军吧，或是地星基地与地星殿的军队，不过那些战士貌似现在很难进来。”
秦跡想到原城被整个封禁，也是嘆了口气。
……
他回到刚刚走过的那条地下隧道，继续向前。
通道尽头是一扇锈死的铁门。
他拿出黑色直刀，確认了上面记载的地址没有错误。秦跡检查了一下门轴，猛地发力一踹！
“砰！”门被硬生生踹开，锈屑纷飞。
门外並非坦途，而是一段更加复杂、如同迷宫般的废弃管道区域。巨大的主排水管纵横交错，旁边是维护通道和更细的支管，空气中瀰漫著更浓重的水汽和一种奇怪的、类似臭氧的味道。
秦跡只是快步前行。他的秩序，超精度瞄准被提升到极致，那些被灌输的追踪与反追踪技巧在脑中自动浮现，与环境细节一一对应。
爪痕的新旧程度、粘液的乾涸状態、空气流动的细微改变……
他就像一个在最黑暗森林中经验最丰富的老练猎人，依靠著近乎本能的直觉和破碎的知识，穿梭於死亡迷宫之中。
好几次，他猛地停下，屏息凝神，紧贴管壁。
黑暗中，有令人牙酸的刮擦声或诡异的低语声由远及近，又缓缓远去。
当他再次停下。前方管道出现了明显的破坏痕跡，像是被某种巨大的力量撕裂开一个口子，通向外界。
……
那张脸上，原本缠著的、被血染红的绷带正在缓缓散落，露出了下面令人极度不適的真容——那不是一张完整的脸，而是由数十张不同肤色、不同年龄的人脸碎片粗暴地缝合、拼凑而成！每一张碎脸上的眼睛都紧闭著，嘴巴却仿佛在无声地尖叫或囈语。
拼凑脸的中央，那张最大的、似乎是主导的“嘴”咧开了一个诡异到极点的笑容。
“陈卓璇~~~”它的声音尖锐又沙哑，像是无数个声音重叠在一起，带著一种扭曲的亲昵和迫不及待的怨毒，“你让我好等啊……”
“经验教廷把他们研製的怪物放出来了，他们没跟在你身后吧！”他阴测测的说。
“没有，他们研究的东西倒是瘮的慌。”陈卓璇苍老的声音有些紧绷，显然是被嚇到了。
“没关係，还好你来了。”他含情脉脉的说，只是这副令人恐惧的脸，让人生不出浪漫的感觉。“多亏了你把能量引导回来，否则这片灵泉就废了。”
陈卓璇望著这片灵泉，外是一个巨大的天然岩洞，显然已被后期加固改造过。岩洞中央，是一个大约十米见方的水池，只可惜已经乾涸。
水池边缘镶嵌著复杂的金属装置，此刻正发出低沉的嗡鸣声。
池水在得到陈卓璇带来的能量供应后，已然復甦，中心处泉眼不断向外涌出水流。
“这件事真的不会被其他人知道吗？”陈卓璇语气中有些担忧。
“教主不会知道这灵泉的具体位置的，这是独属於我们的！虽然教廷將我们『嫁接』到了其他人的身上，令我们重获新生，可……灵泉太重要了，为了能快速恢復我们曾经的实力，必须要这么做，你就是责任感太重太重了……”
陈卓璇『哦』了一声，苍老的身体慢步走到了灵泉的边缘，浑浊不堪的眼中透露著一丝金光。
“经验教廷製造的那些怪物是什么？”她问道。
而那由数十张脸组成头颅的男人，正在兴奋的利用小学数学知识，去无聊的算这片水池何时能满。
只可惜，算了几次都没有算对，脸上十多张嘴一开一合，看著极为恐怖。
“简单粗暴的去模仿虚无教廷的那些老鼠，哈哈真是一群小丑，他们以为虚无教廷的那些怪物是特意研製出来的？人家是实验失败了！而经验教廷是丑陋的模仿他们实验失败的產物！真是有够好笑的……”
陈卓璇只是望了他一眼，便转头了过去，静静的听著他继续敘述经验教廷的那些事情。
比如想要窃取京都蓝都斯星域，还有北雅克莫兰城的星域打造自己的帝国，但统统都没有实现。
灵泉中的液体愈来愈多，附近的金属装置终於开始工作，他们的原理是將那些灵泉导入一个特殊的装置內部进行转化，陈卓璇眼睛微微眯起，只是感觉，这装置似乎有生命一般。
不知道什么时候，那数十张脸组成的男人已经走到了她的背后。
“陈卓璇，我好想你……你那香甜的气味总是深深吸引……”
他的话突然顿住。
数十张拼凑脸上的鼻子同时抽动了一下。
那数十双紧闭的眼睛，猛地同时睁开！
每一双眼睛都空洞无神，却齐刷刷地“盯”住了陈卓璇——或者说，盯住了他脸上、脖颈上那些尚未完全擦拭乾净、细微到极点的、属於真正陈卓璇的喷溅式血跡痕跡！
还有他身上那股……刚刚经歷完极致杀戮后，无论如何掩饰，都无法完全消除的、冰冷锋利的煞气！
这与“陈卓璇”应有的气息，存在著本质的、无法掩饰的差异！
拼凑脸上的诡异笑容瞬间凝固，然后转化为一种极致暴怒和被欺骗的扭曲！
並且，他们的复眼分明是可以看到身后的人的！可面前这个“陈卓璇”竟然对於他走到背后。
毫无反应！
“你不是她！！！”
那尖锐重叠的咆哮声，瞬间撕裂了岩洞內虚假的平静！