片刻后，朱元璋冷静下来，冷哼一声问道：“徐寧，你给咱解释清楚，惟庸凭什么能调动你们？”
徐寧如蒙大赦，连忙答道：“回陛下，胡大人调遣锦衣卫时，先出示了指挥使令牌。”
“按锦衣卫规，见令如见指挥使本人，臣不得不从。”
“但臣也曾向胡大人进言，私运物品恐有不妥。”
“胡大人却说，锦衣卫乃天子鹰犬，皇室家奴，为皇家效力天经地义。”
“他还警告臣，若抗命不遵，就要严惩臣等！”
“因此，臣便应允下来，快马加鞭赶到应天！”
朱元璋听完这番话，一时竟无言以对。
这胡惟庸，究竟打的什么主意，怎么到他这儿总能自圆其说？
“嘖嘖，咱的，皇后的，太子妃的，安庆的……”
“嗯？等等——”
正翻阅礼单的朱元璋突然抬头，目光如炬地盯著徐寧。
“太子的那份呢？”
“还有，胡仁彬那小子的又去哪儿了？”
徐寧无奈地摊开双手：“陛下，这事儿您问臣，臣如何知晓？”
“嘿！胡惟庸这老傢伙，真是偏心闺女不疼儿子，连儿媳妇都比自家小子受宠！”
“有意思，真有意思！”
朱元璋摇头失笑，隨手搁下礼单。
他倒不在乎这些物件。
身为天子，四海之物尽归其所有。
真正让他觉得新鲜的，是胡大老爷外出游歷竟会惦记著给他捎礼物。
这可是破天荒头一遭！
哪个臣子出门閒逛时，会托人给皇帝带礼物？
皇后那边怕也是生平第一次！
更何况还是让锦衣卫顺路捎回来的。
只能说，不愧是胡惟庸。
行事作风当真出人意表！
这胆识，这做派，著实令人嘆服。
正当朱元璋打算继续与毛驤等人议事时，一名小太监慌慌张张跑来，將密条呈给宋利。
宋利展开一看，顿时面色骤变，赶忙呈至御前。
“父皇，儿臣有重大发现，速来东宫！”
看清朱標熟悉的笔跡，朱元璋哪还顾得上其他？
挥手屏退眾人，急匆匆摆驾东宫。
毛驤与徐寧一头雾水地退出谨身殿。
毛驤瞥了眼身后的徐寧，环顾四周后压低声音：
“你小子没说实话！”
“胡惟庸什么性子，老夫能不清楚？”
“他会跟你这般交代？”
“老实交代，究竟怎么回事？”
“在陛下面前假传胡惟庸的话，若被拆穿，你可吃罪不起！”
“那位发起火来，可不比陛下好应付！”
“到时候治你个欺君之罪，看你如何收场！”
若非徐寧是毛驤亲手提拔的麾下，他岂会多费这番口舌？
千户虽算锦衣卫中坚力量，但在指挥使眼里又算得了什么？
徐寧闻言，同样鬼鬼祟祟张望一番，凑近低语：
“指挥使明鑑，您猜得半点不差！”
“当初胡爷二话不说就把东西塞给卑职，让卑职到陛下跟前露个脸！”
“这么好的机会摆在眼前，卑职哪有推辞的道理！”
“谁知道等胡爷都快出城了，卑职才猛然回过味儿来。”
“陛下那可是明察秋毫的主儿，万一怪罪下来，卑职这小身板可扛不住啊！”
“这不，卑职赶紧骑马追上去找胡爷討主意——这位爷总比卑职更懂圣心吧？”
“结果胡爷愣是敲了卑职二十斤酱肉，才肯指点方才那套说辞！”
“说到底，这些话確实是胡爷教的，不过是卑职用酱肉换来的！”
毛驤听到这儿，又是好笑又是无奈地指了指徐寧。
不过见自己看重的下属这般机灵，他心底倒也欣慰。
至於那二十斤酱肉？不过是句玩笑罢了。
以胡大老爷的身份，若真要谈条件，哪会只值这点儿东西？
二人说完正事，顿觉浑身轻鬆，转而閒扯起应天府和苏州城的趣闻。
要论打听消息的本事，锦衣卫若称第二，天下无人敢称第一。
这些事儿在外头半个字不敢提，但关起门来自家人说道，反倒成了消遣。
正当他们谈笑风生准备离宫时，一名小太监慌慌张张地追了上来，边跑边喊——
“徐千户！前头可是锦衣卫徐寧徐千户？”
徐寧冷不丁听见有人唤他，一时没反应过来。
回头却见那小太监气喘吁吁衝到跟前：“徐千户，陛下急召！”
毛驤与徐寧对视一眼，心头齐齐一凛。
——来活儿了！
……
三日后。
胡大老爷正倚在车辕上欣赏野趣，忽闻后方马蹄声疾。
原本有一搭没一搭閒聊的李福禄骤然绷直腰背，扬手厉喝：“十骑列阵，戒备！”
方才还懒洋洋的锦衣卫们瞬间刀出鞘，齐刷刷望向烟尘腾起处。
只见一骑风驰电掣而来，马上之人灰头土脸，衣袍都辨不清顏色。
那骑士见前方严阵以待，非但不减速，反而高举手臂大喊：“胡爷！胡爷！”
“陛下急召啊！”
李福禄闻言略鬆了鬆手中刀柄，但仍横马拦在道中。
他李百户向来谨慎——被同僚暗算的前车之鑑可不少，这要放错了人，下一具无名尸首就该是他了。
“来人下马！”
“报上身份！”
李福禄手腕一抖，绣春刀寒光凛冽地指向前方，浑身杀气腾腾。
对方显然深諳锦衣卫的行事作风，当即勒住韁绳，策马缓步靠近。
“李福禄，可还认得本官？”
“嗯？”
李福禄眯眼细看，猛然惊觉来人竟是徐寧，心中顿时掀起惊涛骇浪。
“徐千户？您不是押送胡爷的贺礼去应天了吗？”
“怎会在此出现？”
徐寧嘆息一声，从怀中取出一卷明黄圣旨，高举过头。
“胡爷，卑职刚到应天就奉陛下之命，携圣旨日夜兼程追赶您！”
“您……不如先过目？”
一直坐在车辕上冷眼旁观的胡大老爷突然脊背发凉。
糟了，这圣旨竟是冲自己来的！
说好的逍遥游呢？
此刻他也顾不上什么礼制了，反正並非敕封旨意，索性直接接过展开。
“惟庸，急务，速归！”
“李福禄，带上你的人隨我出发！”
“徐寧，派两名得力手下护送我回苏州！”
“再命人在苏州备好快船，我要即刻返京！”
“两位姨娘託付给你，务必平安护送至苏州！”
“胡荣，到苏州后妥善安置姨娘，隨即返京復命！”
“都听清楚了？”
胡大老爷只扫了一眼圣旨，便知事態紧急。
他雷厉风行地布置完所有事项，根本不容眾人异议。
在场眾人包括徐寧在內，哪敢违抗，纷纷躬身领命。
胡大老爷转身钻进车厢，匆匆向娜娜和秋月交代几句，隨手收拾了些乾粮打成包袱。
转眼间他已將李福禄赶到其他马背上，自己翻身上马，朝徐寧微微頷首，一夹马腹便疾驰向苏州方向。
徐寧望著胡大老爷嫻熟的骑术，困惑地眨了眨眼，转头询问身旁最精锐的部下：
“老七，你功夫最好，瞧瞧胡爷这架势是不是有些蹊蹺？”
“这骑术怎么比我还老练？”
“他不是文官出身吗？”
被唤作老七的汉子头也不抬答道：
“头儿，人家当年跟著陛下南征北战时，您还在练扎马步呢！”
“依我看，胡爷不单马术精湛，真动起手来您未必是对手！”
“什么？绝无可能！”
徐寧被这话噎得涨红了脸。
输给一个文官骑术也就罢了，连武艺都不如人，岂不显得自己更无能？
老七无所谓地耸了耸肩。
“信不信隨你，但看胡爷刚才从马车上闪转腾挪、一跃上马的身法，那步伐功夫早就练到家了。“
“这种人，你说他不行？你行吗？“
“谁练武只练步法？“
徐寧撇撇嘴，仍不死心地望向车辕上的胡荣。
“小兄弟，你家老爷在府里真练武？“
胡荣斜眼瞅他，不耐烦地咂嘴：“徐千户，这话问的——胡大人文武双全的名声，应天府谁人不知？“
“再说，胡府的演武场，十八般兵器样样俱全，老爷每日都得操练一个时辰！“
徐寧听得心里发闷。
他怎么觉得胡大老爷不像是这般勤快的人？
这些日子打交道，明明更像是流连青楼的浪荡子……
不过多说无益，再问便是逾越了。
这疑问，且留待日后吧。
……
胡大老爷此次返京，仅用两日！
原因无他——急行，日夜兼程！
別忘了，他可是掛著巡察御史的头衔。
巡察御史，便是钦差！
先前游山玩水，不曾张扬身份。
如今归心似箭，哪还顾得遮掩？官船高悬钦差大旗，河道之上，见旗避让！
毕竟，锦衣卫明晃晃的绣春刀就立在船头，天晓得他们身负何等急务？
若敢阻拦，怕是刀光一闪，连辩解的机会都没有！
胡大老爷急著赶路，气焰更是囂张：“李福禄！全速前进！“
“但凡挡路者，除非是陛下、太子亲临，哪怕是皇子的船——给我撞！“
“出了事，本官担著！“
话都说到这份上，李福禄哪还有顾虑？
他知道，胡大老爷这般狂言，绝非虚张声势——他是真扛得住！
何况，本就是奉皇命急召回京，圣旨上白纸黑字写著呢！
两日后，面容憔悴、满腹心事的胡大老爷在码头夺过锦衣卫一匹马，扬鞭直奔皇宫。
街道上明明禁止驰马，简直是放屁！
几名巡逻的衙役远远望见有人策马飞奔，刚想喝止，认出是赫赫有名的胡大人后，连忙装作没看见。
他们反而兴致勃勃地猜测起胡大人为何如此匆忙。
毕竟胡大人前几日才出门游玩，怎么突然就赶回来了？
胡大人一路衝到皇宫门前，猛地勒住韁绳，衝著守卫挥手：“快闪开，我要面见陛下！“
守卫一声不吭，哪敢提什么宫中禁马的规矩。
胡大人这般急切，若敢阻拦，日后定会遭到报復。
胡大人骑马穿过肃穆的宫城，直奔谨身殿。
他在台阶下边跑边喊：“宋利！老宋！你在不在？陛下可在此处？“
殿內的宋利听到喊声，赶忙看向朱元璋。
只见朱元璋正咧嘴笑道：“哈哈，惟庸果然赶回来了！宋利，快去迎他进来！“
“遵旨！“
宋利小跑至殿门时，胡大人已经三步並两步衝到近前。
见到宋利，胡大人顿时火冒三丈：“宋利！你聋了吗？应一声能死？我还以为陛下不在这儿，差点跑去东宫了！陛下呢？“
宋利被骂得莫名其妙。
宫中岂容大呼小叫？
“惟庸，朕在此，进来吧！“
听到朱元璋的声音，胡大人狠狠瞪了宋利一眼，大步进殿。
看到御案后熟悉的身影，胡大人长舒一口气。
“老天爷，可算见著您了！“
“我接到圣旨差点嚇死，还以为您要驾崩了！“
“真把我嚇坏了！“