更漏声声，转眼已是亥时。嬴阴嫚依依不捨地站起身：“该回宫了，再晚父皇该担心了。“
惊鯢突然开口：“我送你。“
方铭挑了挑眉——这可是破天荒头一遭。
月光如水，洒在庭院的小径上。阴嫚挽著惊鯢的手臂，像个普通的小姑娘一样嘰嘰喳喳
马车渐行渐远，惊鯢还站在原地，手指无意识地触碰著发间的银簪。
“看来你们相处得不错？“方铭不知何时站在了她身后。
惊鯢没有回答，但月光下，她的耳尖微微泛红。
另一边，桑海，小圣贤庄。
暮色如墨，小圣贤庄的檐角铜铃在渐起的晚风中叮咚作响。伏念端坐明堂主位，案几上那封来自咸阳的竹简在青铜灯盏的映照下泛著青冷的光。顏路跪坐左侧，指尖无意识地摩挲著茶盏边缘；张良斜倚右侧，手中黑白棋子来回翻转，在棋盘上投下细碎的阴影。
“方铭的信来了。“伏念將竹简轻轻推至案几中央，“新设的学宫已近完工，邀我儒家派遣博士任教。“
窗外突然传来竹叶沙沙的响动，一只夜鷺掠过池塘，惊起圈圈涟漪。顏路起身合上雕木窗，转身时衣袂带起微风：“师兄，信中可提及农家现状？“
“提到田虎重伤未愈，神种已分两路栽种。“伏念的眉头拧成川字，“三百农家弟子仅存五十余人，阵亡者皆录入驪山英烈碑。“他说著从袖中取出一卷绢布，“这是隨信附上的碑文拓本。“
夜风突然加剧，吹得窗欞咯咯作响。伏念起身踱至窗前，望著远处隱没在黑暗中的藏书楼：“自焚书令后，我儒家经典损毁大半。如今却要在秦地堂而皇之讲授《诗》《书》...“他转身时袍袖带起一阵风，“师尊云游未归，此事...“
“答应他。“
苍老却中气十足的声音自门外传来。三人霍然起身，只见荀子拄著青竹杖踏月而入，鹤髮上还沾著山间夜露，粗布麻衣的下摆满是泥渍。
“师尊！“伏念疾步上前搀扶，“您何时回来的？“
荀子摆摆手，竹杖在青石地面重重一顿：“刚翻过后山。“老人从怀中掏出一个小包扔在案上，“尝尝。“
张良解开口子，浓郁的麦香顿时瀰漫明堂。里面是三个烤得金黄的麵饼，表面还烙著“蓝田“二字的小印。
“这是...“
“咸阳东市买的。“荀子撩袍坐下，自己先掰了一块，“用新麦所制。你们可知现在关中亩產多少？“不等弟子回答便自问自答，“两石半！比方铭改制的曲辕犁推行前多了整整三成！“
明堂內一时寂静，唯有铜漏滴答。良久，伏念郑重一揖：“弟子愚钝。只是...秦法严苛，焚书之痛犹在...“
“知道老夫这半月去了哪吗？“荀子突然打断他，竹杖在地上划出条蜿蜒的线，“从咸阳东市到方铭最开始治理的蓝田县，老夫扮过货郎、当过游医，甚至在廷尉府隔壁听了三天审案。“
三人屏息等待下文。荀子竹杖突然指向西方：“你们见过秦卒帮老嫗拾掉落的梨子吗？见过县吏给农户鞠躬道歉吗？“每问一句，竹杖就在地上重重一顿，“这些，老夫都亲眼所见！“
夜风呼啸著穿过迴廊，吹得明堂四壁的书简哗哗作响，仿佛数百卷经典在同时翻动。荀子起身走至窗前，月光为他镀上一层银边：“当年我说'人性本恶'，是因乱世当用重典。如今...“他转身时眼中似有火光，“这春风化雨的世道，才配得上我儒家'仁政'二字！“
伏念深吸一口气，突然对著荀子行大礼：“弟子明白了。“
荀子继续说道：“我打算就由我和子房去吧。”
荀子的话音刚落，伏念便“唰“地站起身来，宽大的儒袍带翻了案几上的茶盏。
“师尊！此事万万不可！“伏念的声音罕见地失了沉稳，“您年逾古稀，怎能经得起长途跋涉？更何况...“他看了眼窗外漆黑的夜色，“如今项氏作乱，路途凶险...“
“砰！“
荀子的青竹杖重重砸在地面上，震得樑柱间的尘埃簌簌落下。老人雪白的鬚髮无风自动，眼中精光如电：“伏念！你当老夫是那些手无缚鸡之力的酸儒吗？“
他突然挽起袖口，露出手臂上虬结的肌肉，“你有我这肌肉嘛？“
顏路刚入口的茶“噗“地喷了出来。张良默默递过帕子，指尖却在微微颤抖。
伏念仍不死心：“可小圣贤庄...“
“正是要你坐镇！“荀子打断道，竹杖在地上划出深深的沟壑，“藏书楼的孤本要整理，弟子们的课业要调整，还有...“他意味深长地看了眼西北方向，“与齐地儒生的联络不能断。“
张良手中的黑子突然“咔“地裂成两半。他低著头，碎发在额前投下阴影，让人看不清表情。
荀子嘆了口气，声音忽然柔和下来：“子房，你自入我门下，从未违逆过师长。“竹杖轻轻点在张良肩头，“今日为何沉默？“
明堂內静得能听见灯爆裂的声响。良久，张良缓缓抬头，眼中似有星河明灭。他整衣正冠，对著荀子深深一揖：
“师尊明鑑...子房...不愿为秦效力。“
这句话仿佛一道惊雷劈在明堂。伏念手中的竹简“啪嗒“落地，顏路猛地攥紧了茶盏。
荀子却笑了。他慢悠悠地坐回席上，甚至给自己倒了杯茶：“终於说出来了？老夫等这句话...等了整整七年。“
张良愕然抬头，却见师尊从怀中取出一卷泛黄的绢书——正是当年他入门的投名状，上面“復韩“二字依旧鲜红如血。
“你以为老夫不知？“荀子抿了口茶，“每次韩国的忌日，你都会在后山独自舞剑；每逢提到秦灭六国，你的棋风就会变得凌厉...“他突然將绢书扔进灯焰，“但子房啊，你可知我为何要你跟我前去？“