第四十三天。
燻肉棚上升起的浓烟，带著松枝燃烧特有的清香和油脂挥发的肉香。
马鹿的肉量实在惊人，前两天的熏制，才勉强处理了大约一半，而且远未达到理想中的干透程度。
条件所限，只能尽力而为，或者二次熏制了。
杨昊蹲在棚边，用一根长树枝拨弄著底下的火堆，確保火势维持在不旺不灭又能持续產生烟雾的状態。
大部分时间，这项工作只需要他偶尔添一两根柴，或者压一压烧得过旺的火苗，以防火势太旺。熏制最重要的是高温和浓烟，火势太大会造成肉类的表面收缩太紧。
空閒时间，正好用来处理那张鹿皮。
他从木屋角落里拖出那张还带著湿气和残余血肉的灰褐色鹿皮，鹿皮太大了，附近並没有適合的树墩子当平面，杨昊只能將其铺在屋外一片清理过的雪地上。
他半跪著用刀刮去皮张內侧残留的肉沫、筋膜和粘连的脂肪层。
这次的处理上，杨昊没有表现出足够多的耐心，並且用的也是刀刃锋利的猎刀，这样的结果导致手中的猎刀时不时刺穿鹿皮。
这张鹿皮几乎是没有什么价值了。
“据说鹿脑袋里可能藏著那种叫『朊病毒』的玩意儿，”他停下动作，伸展了一下僵硬的肢体，“为了防止这种病毒的传播，好多地方，包括这儿的律法上都禁止私下处理鹿脑。”
他回忆著，“比较原始的毛皮鞣製法还有一种叫做『植物鞣製』的，靠树皮根茎里的单寧酸来防腐增韧……”
但这方法对他而言只是听过名字，具体需要什么植物，该如何操作，完全就是两眼一抹黑，无从下手。
“只能退而求其次了。”他嘆了口气，“就像上次那张狼皮最后的一个工序。”
他打算处理乾净马鹿的毛皮后，採取“高温控水”这种原始方法。將它掛在燻肉棚的上方，靠近烟道出口的位置。
那里温度较高，烟雾也浓，一方面能利用余热和烟雾加速皮张脱水乾燥，另一方面浓烟也有一定的防腐驱虫效果。
虽然这样处理出来的皮子会相对坚硬，也远不如另外两种鞣製法的柔软，但在这荒野之中，能有一张相对完整且又能保暖防潮的皮子，已经足够地幸运了。
处理一张庞大的鹿皮无疑是极其耗费时间，尤其在低温的环境下，手脚冻得僵硬，效率更是低到离谱。
估计到了晚上八九点，树林除燻肉棚子发出的火光和他脑袋上的头灯发出的亮光，已然漆黑一片。
堪堪將鹿皮处理完工，他將雪地上刮下的肉沫、血凝块统统扫进背包，走到远处深埋雪下，这才返回。
杨昊將熏製得差不多的燻肉一一收回到庇护所。
三天时间，鹿肉已全都进行过一次熏制处理，之后再进行二次熏制，將里面的水分稍微再控干一些就可以储存起来。
劳累了一天的杨昊也没什么心思搞大餐了，依旧搞了两块大肉排烤著將就吃点。
深夜。连续几天高强度的体力透支，让杨昊几乎头沾枕头就沉沉睡去。气温明显跌破睡袋-10°c的温標极限，他不得不把那块狼皮也压在身上保暖。
“簌簌！”
“簌簌！”
屋外一阵清晰的刨抓地面发出的“窸窸窣窣”声，猛地將杨昊从沉睡中惊醒坐起。盖在身上的狼皮“噗”地滑落在地。
荒野直觉带来的痕痒，让他忍不住狠狠抓挠了几下。迅速翻身下床，一把抄起掛在墙上的猎弓。
“嘿！伙计们，听见没，有东西在外面，”他一手拿起运动相机，压低声音对著镜头说，“它们好像在刨地。可能有些肉沫没清理乾净，它们嗅到味道而来。”他凑到门缝边向外看，但屋外漆黑一片，什么也看不清。
“应该不是熊，”他退回火塘边，紧绷的神经並未放鬆多少，“那大傢伙可不会讲什么『城堡法』，早就破门而入了。”
他自嘲地扯了扯嘴角，“要是我能像『保卫萝卜』里那样布下层层防护就好了……得，我的『燻肉保卫战』算是正式打响了。”
第四十四天。
天刚蒙蒙亮，杨昊便起身出门查看。
燻肉棚下的火堆被翻得一片狼藉，未燃尽的木柴被扒拉得四处散落。幸好燻肉棚本身搭得还算结实，被这么一翻折腾，竟未倒塌。
旁边的几处雪地也被挖出几个不小的雪洞。
“看，雪地上的脚印还没被新雪盖掉。”杨昊蹲下身，辨认看著地上的痕跡，试图分析出昨夜的不速之客。
他將摄像机对准地面，语气带著疑惑：“五个爪印，脚垫和爪子非常明显，每个爪印大概有3-4厘米左右，狼的爪子好像没这么长吧？
他沿著脚印延伸的方向追踪，没走多远，突然惊“咦”一声：“两种动物？”
雪地上清晰地呈现出两种不同的足跡。
一种前掌印著五个明显的爪尖，另一种则只有四个。
杨昊半跪在雪地里，脸上露出一抹疑惑的表情。昨晚他只听到刨地的窸窣声，並未听到野兽爭斗或嘶吼。两种不同的掠食者同时出现，断不可能相处得如此融洽吧？
“你们看，”他指著雪地对镜头分析，“这两种脚印基本重叠在一条行进路线上，难道是不同时间来的，走了同一条『兽道』？”
继续追踪片刻，他发现这两种脚印的尺寸和步幅竟出奇地一致，这矛盾的现象让他陷入了更深的困惑。他努力在脑海中搜索著相关知识。
过了好一会儿，杨昊依旧无法从脑子猜测出昨夜到访的到底是什么生物
隨后，他又沿著雪地上的脚印探查了一会儿，未发现粪便等更多线索，便转身快步返回庇护所。
“那锋利的爪子，怎么看都不会是好对付的就对了。”
杨昊喃喃自语。
反正不管是什么玩意，他都得防一手。
敢抢他的存粮，谁来都不好使，他说的！