云棠话音刚落，云鹤轩整个人便如遭雷击般瘫软在地。
他知道，事情已经做了，任何狡辩在此刻都显得苍白无力。
他將额头深深抵了下去，声音嘶哑，“鹤轩知错了，一切……但凭小姑祖处置。”
就在这时，门外传来了一阵细碎的脚步声。
下一瞬，一个小小的身影出现在门口。
云薇还不清楚发生了何事，一进门看见云鹤轩跪在地上，身形抖得厉害。
她小脸一白，想也没想，就小跑过去，一声不吭地紧挨著哥哥，“噗通”一声也跪了下来。
一双小手紧紧抓住云鹤轩的衣袖，大眼睛里满是无措。
云棠看著云薇这下意识的举动，心中微嘆，语气放缓了些，“阿薇，起来，你哥哥是因为犯了错，正在受罚，你並未做错什么，不必跪著。”
云薇抬起头，看看面色冷然的小姑祖，又侧头看看跪在地上的哥哥，小脸上满是挣扎。
她犹豫了一下，最终还是鬆开了抓著云鹤轩衣袖的手，有些摇晃地站了起来。
云棠朝她招了招手，声音温和了些，“阿薇，到小姑祖这儿来。”
云薇迟疑地挪动脚步，慢慢走到云棠身边。
云棠伸手將她轻轻揽到身旁的榻上坐下，安抚地拍了拍她的背。
云薇依偎在云棠身边，视线却仍不时担忧地望向跪在地上的人。
安置好云薇，云棠的目光重新落回云鹤轩身上。
她开口，“云鹤轩，棠华院的规矩，从你们兄妹踏入这院子的第一天起，我便清清楚楚地告诉过你们。行事需光明，为人需坦荡，知错能改，善莫大焉。”
“可你呢？一而再，再而三，若非夫子命大，此刻我怕是要去给你收拾烂摊子。”
她的声音不高，却压得云鹤轩抬不起头。
“我这棠华院，庙小，”云棠缓缓道，目光扫过下方垂首的眾人，最终定格在云鹤轩身上，“容不下你这尊大佛。”
此话一出，眾人皆惊。
连一直垂眸不语的云璋都倏然抬起了头，眼中满是难以置信。
直接將人赶出棠华院？
这惩罚……
未免也太重了！
云鹤轩更是猛地抬起头，脸上血色尽失。
他不顾一切地向前膝行几步，朝著云棠的方向连连磕头，额角瞬间红肿起来。
“不，小姑祖，不要赶我走，轩儿知错了，真的知错了我再也不敢了，求求您饶了我这一次吧，我已经没有地方可去了小姑祖，离开这里，我……我……”他哭得喘不上气，那模样確实可怜至极。
就连坐在云棠身边的云薇，也嚇得紧紧抓住了云棠的衣袖，眼中蓄满了泪水，却不敢哭出声。
突然，一个略带急促的声音从门外传来，“小姑姑，这是怎么了？发这么大火气？”
眾人循声望去，只见云衡之快步走了进来。
他目光快速扫过厅內，心下便明白了七八分。
青鳶连忙上前，低声快速地將事情经过简要稟报了一遍。
云衡之听完，眉头紧锁，看著地上哭得几乎晕厥的云鹤轩，眼中闪过一丝复杂。
他嘆了口气，走到云棠面前，拱了拱手，“小姑姑，您要处置这孽障，侄儿绝无二话。只是……”
他顿了顿，看了一眼云鹤轩，“这孩子年纪毕竟还小，心性未定。先前跟在他那不成器的娘亲身边，怕是沾染了不少坏习气，行事才如此偏激不知轻重，还望小姑姑看在侄儿的薄面上，再给他一次机会。多加管教，费些心思，想必总是能扳过来的。”
云鹤轩听到父亲为自己求情，连忙哭著附和：“是，是，父亲说得对，小姑祖，轩儿以前是糊涂，是被带坏了，以后一定改，一定听小姑祖和父亲的话，求小姑祖开恩啊！”
云棠看著跪地哀求的云鹤轩，又看了一眼面带恳求的云衡之，再感受到身边云薇那微微颤抖的小身子，紧绷的脸色终於有了一丝鬆动。
她闭了闭眼，深吸一口气，终究是心软了。
她重新睁开眼，目光落在云鹤轩身上，“罢了。”
她轻轻吐出两个字。
“云鹤轩，”云棠的声音有些疲惫，“既然你父亲也为你求情，我便再信你最后一次。”
“但，死罪可免，活罪难逃。”她话锋陡然一转，“你自己说，此事，到底该如何处置你，才能让你真正记住这个教训，永不再犯？”
云鹤轩听到云棠让他自己说如何处置，先是一愣，隨即脑子飞速运转起来。
他知道，这是小姑祖给他的机会，也是最后的考验，回答必须诚恳。
他不敢抬头，保持著跪姿，努力让自己的哭腔听起来很清晰，“鹤轩应立即去向夫子叩头认错，坦白一切，恳求夫子原谅。若夫子不肯原谅，鹤轩愿长跪不起，任凭夫子责罚，绝无怨言！”
这是他想到的最直接也最必要的补救。
云棠闻言，轻“嗯”了一声，算是认可，但並未表態，只淡淡道：“还有呢？”
云鹤轩心头一紧，知道这还不够，连忙继续道：“其次……其次，是鹤轩鬼迷心窍，弄脏了那处台阶，险酿大祸。鹤轩愿亲自带人，將那一段路彻底修缮平整，不仅恢復原状，更要確保日后绝不会再因湿滑坑害了他人。”
他顿了顿，偷眼覷了一下云棠的脸色，见她依旧没什么表情，心一横，说出了最后一条，“最后，鹤轩愿將棠华院的规矩戒条，亲手誊抄一百遍，一字一句，深刻反省，日日警醒，绝不敢再忘！”
说完这三条，他便伏在地上，屏息凝神等待著。
厅內静默了片刻。
云棠看著下方跪得笔直的少年，他提出的这几条，倒还算抓住了要害。
步骤清晰，態度也还算端正。
她紧绷的脸色终於缓和了些许。
“看来，你倒也並非全然不明事理。”云棠终於开口，“看在你此刻態度尚可，所提惩戒也还算恳切的份上，便依你所言。暂且留你在棠华院观察。”
云鹤轩悬到嗓子眼的心猛地落了下去，连忙重重磕下头去，声音哽咽，“谢小姑祖开恩，鹤轩一定做到，绝不敢再辜负小姑祖信任！”
云棠微微頷首，目光转而落在一旁的云璋身上。
云璋感受到目光，身体微不可察地绷紧了些，將头垂得更低。
“云璋，”云棠唤道，“你也起来吧。”
“谢小姑祖。”云璋依言直起身，但仍微垂著眼眸，不敢直视云棠。
“今日之事，你虽有处置，但隱瞒不报，亦有不当。”云棠看著他，语气训诫，却並未过多斥责，“往后，院中无论大小事务，需第一时间知会於我。不可再自作主张，明白吗？”
云璋心头一凛，立刻躬身应道：“是，璋儿明白了，日后定当事事稟报，绝不敢再擅作主张。今日之过，璋儿领罚。”
“知错便好。”云棠摆了摆手，略显疲惫地道，“都下去吧，鹤轩，记住你方才说的话，明日便开始一一实行，我会让青鳶看著。”
“是，小姑祖！”云鹤轩连忙应下。
紧接著，云衡之和云璋也齐齐行礼。
云衡之看了一眼云鹤轩，眼神复杂，终究没再多说，率先转身离开。
云璋示意云鹤轩跟上。
两人一前一后走出了厅堂。
直到七拐八绕，彻底离开了云棠的视线范围后，云鹤轩一直紧绷的神经才猛地鬆懈下来。
他腿一软，几乎站立不住，连忙伸手扶住旁边的一座假山石，大口大口地喘著气，另一只手不停地拍著自己的胸口，脸上满是后怕，“嚇死我了，真是嚇死我了，你看到没有，小姑祖刚才那眼神，我还以为，还以为真的要被赶出去了……”
他的声音还带著颤音，额上全是冷汗。
云璋停下脚步，转身看著他这副模样，脸上却没有半分轻鬆。
他嘆了口气，语气沉重，“这次小姑祖是动了真怒。若不是父亲及时赶来，加之你最后提出的惩戒尚算过关，只怕……”
他摇了摇头，没有说下去，但意思不言而喻。
他走近两步，看著云鹤轩的眼睛，语气前所未有的严肃，“你须得记住今日的教训，刻在骨子里，小姑祖虽然待人宽厚，但眼里最是揉不得沙子，若再有下次，莫说小姑祖容不下你，便是父亲，怕是也保不住你。”
云鹤轩回想起方才那令人窒息的压力，不由得打了个寒颤。
他连忙抓住云璋的胳膊，连连点头，语气急切而真诚，“哥，我知道错了，我真的知道错了，我以后再也不敢有那种心思了，我发誓！”
他看著云璋，眼中甚至涌上了一层水光，突然道：“哥，从今往后，你就是我亲大哥，我什么都听你的！你教我，我跟著你学，我一定好好学，再不惹事，再不让你和小姑祖失望了！”
云璋看著他这番表態，心中稍稍安定些许。
他知道云鹤轩性子跳脱，易受蛊惑，但本质或许並非大奸大恶之徒。
他反手轻拍了拍云鹤轩的手背，语气缓和了些，“但愿你是真心的，走吧，先回去歇著，明日还有你该做的事。”
“嗯！”云鹤轩用力点头，慢慢站直了身子。
然而，云璋刚一抬脚，便双腿一软，整个人下意识往一边倒去。
见此，云鹤轩连忙上前及时扶住了他，“哥，你没事吧？”
云璋略微弯腰，扶著双膝，摆了摆手，“没事，应当是方才跪著久了，一时没缓过神来。”
紧接著，两人互相搀扶著，径直离开了此处。