他仿佛已经看到，法兰西那位爱好奢华的国王，为了得到一匹真正的东方丝绸，会毫不犹豫地掏空国库。
神圣罗马帝国那些脑满肠肥的选帝侯们，会为了一个绘著神龙图案的瓷碗，爭得头破血流。
就连远在罗马的教皇陛下，恐怕也会对自己手中这些所谓的东方商品动心！
而他，布莱特·盖亚，將成为这一切的中心！
他將成为这些神使在人间的唯一代理人！
他將垄断通往天国的商业航线！
整个欧洲的黄金，都將像潮水一般涌入热那亚，涌入他盖亚家族的金库！
他將成为比威尼斯总督更富有，比法兰西国王更尊贵，甚至能影响教皇选举的男人！
盖亚公爵再也无法抑制內心的狂喜，他鬆开翻译的衣角，双膝一软，再一次“噗通”一声跪倒在地。
这一次，比之前任何一次都要虔诚，都要狂热。
他匍匐在地上，试图去亲吻陈桥那双云纹官靴的靴尖，口中语无伦次地高喊著：“哦！仁慈的天使大人！您卑微的僕人，布莱特·盖亚，愿意为您做任何事！我愿意成为您最忠实的走狗！请您务必將这份神恩赐予我！赐予热那亚！”
“我会立刻派人！不！我亲自去！我要骑上我最快的马，我要让整个义大利，整个法兰西，整个德意志的贵族都知道，真正的神之造物，降临在了热那亚！”
“让他们带著金子到您的面前，祈求您的恩赐！”
陈桥看著脚下这个状若疯癲，几乎要抱著自己大腿痛哭流涕的欧洲公爵，眼中闪过一丝不易察觉的轻蔑。
这就是所谓的欧罗巴贵族？
真是浅薄得可笑。
不过，王上说得对，对付这种人，根本不需要动用刀兵，只需要给他们一点蝇头小利，他们就会比最忠诚的猎犬还要听话。
他清了清嗓子，示意翻译继续。
“我家大人说了，既然你有这份心，王上也不会亏待你。”
“这次交易，由你全权负责组织。从今日起，热那亚港口全面封锁，由我大夏军队接管，以確保交易的秩序与安全。”
“所有前来交易的贵族商人，必须由你引荐，方可登船。”
“交易所得，你可以抽取半成的利润，作为你劳苦的报酬。”
“另外，王上仁慈，允许你盖亚家族，在交易会正式开始前，拥有优先选购一批货物的权力。”
这番话，通过翻译的口，清晰地传入了盖亚公爵的耳中。
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盖亚公爵整个人都僵住了。
半成利润？
优先选购权？
幸福来得太过突然，以至於他的大脑再次宕机。
他感觉自己不是跪在冰冷的甲板上。
而是躺在由无数金幣和宝石堆成的天堂云朵里。
“感谢神恩！感谢神恩！”
他激动得浑身颤抖，只会反覆重复著这句话，对著陈桥连连叩首。
他的额头撞在甲板上，发出的“咚咚”声，听得周围的明军士兵都忍不住侧目。
……
与此同时，旗舰那巨大的船舱之內。
朱桂正坐在铺著波斯地毯的窗边，悠閒地品著一杯西湖龙井。
蓝霞儿和吴慧一左一右，正在帮他研墨。舱內安静而温馨。
唯有蓝玉，像一尊铁塔般站在门口，脸色依旧阴沉得能滴出水来。
他看著窗外甲板上那滑稽的一幕，心中的憋屈与不解，几乎要满溢出来。
“殿下。”
他终於还是忍不住开口：“您耗费如此庞大的財力物力，动用五百艘巨舰，数万精兵，远渡重洋十万里，难道……难道就是为了来这里，和一个浑身骚臭的番邦土著，討价还价地做生意？”
“这与那些沿街叫卖的商贾，有何区別？我大夏的威严何在？殿下您那征服星辰大海的雄心壮志，又何在？！”
在他看来，朱桂的所作所为，简直是在用一把屠龙宝刀，去割鸡窝里的韭菜。
大材小用，且斯文扫地！
朱桂放下茶杯，转过头，看著自己这位耿直得有些可爱的岳父，脸上露出了笑容。
“岳父，您坐。”
他指了指对面的椅子。
蓝玉犹豫了一下，还是依言坐下，但腰杆挺得笔直，显然气还没消。
“岳…父，您觉得，战爭的最高境界是什么？”
朱桂没有直接回答他的问题，反而拋出了另一个问题。
“自然是万军阵前，斩將夺旗，以绝对的武力，让敌人彻底臣服！”
蓝玉想也不想，傲然答道。这是他一生信奉的准则。
“那是將军的境界。”
朱桂摇了摇头，“於统帅，於君王而言，战爭的最高境界，是不战而屈人之兵。而比这更高的境界，是让敌人心甘情愿地为我们作战，甚至他们自己都不知道，他们正在为我们自掘坟墓。”
蓝玉眉头紧锁，显然没听懂。
朱桂笑了笑，给他换了一种说法：“岳父，您说，用刀剑征服一个地方，我们能得到什么？”
“土地，財富，奴隶。”蓝玉答道。
“没错。”
朱桂点了点头，“但我们同时也会得到仇恨，得到永无休止的叛乱。这片欧罗巴，看似分裂落后，但人口数以千万计，若是强行征服，我们这几万兵马，就算再能打，也会被拖入战爭的泥潭，最终被活活耗死在这里。”
“所以，我要换一种玩法。”
朱桂微微一笑。
“我要用我们最华美的丝绸，去套住他们贵妇的脖子；用瓷器，去装点他们国王的餐桌，。”
“当他们以穿我们的衣服为荣，以用我们的器皿为贵，以喝我们的茶叶为雅时，他们的纺织作坊就会倒闭！”
“陶器工匠就会失业，经济命脉，就已经牢牢地攥在了我们的手里。”
“让他们所有的黄金白银，都像溪流入海一般，源源不断地流入我大夏的国库。”
“为了买到更多的丝绸和瓷器，发了疯一样去美洲，去非洲，去全世界为我们掠夺財富。”
“而他们辛辛苦苦，用血与火抢来的一切，最终，都会在热那亚的港口，变成船舱里不起眼的压舱石。”
“到那个时候，他们的贵族会沉溺於享乐，他们的民眾会因生计无著而暴动，他们的国家会在內耗中不断衰弱！”
“而我们，只需要在最后，轻轻地推上一把。”
朱桂端起茶杯，轻轻吹了口气，声音平淡却充满了令人不寒而慄的意味。
“这，才是最高明的征服。兵不血刃，却能让他们万劫不復。等到他们的经济、文化，乃至灵魂都被我们彻底同化，这片土地，自然也就是我们的了。”
蓝玉听著这番话，张大了嘴巴，一个字也说不出来。
他只觉得一股寒气，从脚底板直衝天灵盖。
他虽然听不懂那些复杂的经济道理，但他听懂了一件事。
自己这位女婿的手段，比他想像的还要狠，还要毒，还要……高明百倍！
这已经不是阴谋，而是阳谋！
这是一种杀人於无形的诛心之术！
他忽然觉得，相比起这种不见血的刀，自己过去那些引以为傲的沙场征伐，简直就像是孩童的打闹一般，幼稚可笑。
而在甲板上，彻底疯狂的盖亚公爵，已经从地上爬了起来。
他现在是“神使”在人间的总代理，他要立刻开始自己的工作。
“快！传我的命令！”
他对著自己的卫队长大吼：“立刻派出所有的信使！让他们去米兰！去佛罗伦斯！去威尼斯！去罗马！告诉那些公爵，银行家和红衣主教们！就说上帝的商品，降临在了热那亚！让他们带著金子来朝圣！”
“另外！派人去法兰西！去神圣罗马帝国！速度要快！我们热那亚，要抢在所有人前面，喝到第一口汤！”
隨著他一声令下，数十名背著盖亚家族旗帜的信使，如同离弦之箭一般，从港口飞奔而出，向著四面八方疾驰而去。
一场即將在整个欧洲大陆掀起惊涛骇浪的风暴，就这样。
从热那亚这个小小的港口，悄然起航。
消息，如同插上了翅膀，以一种前所未有的速度，在古老而闭塞的欧洲大陆上传播开来。
东方天使军团降临！
天国舰队停靠热那亚！
神之造物——丝绸与瓷器，即將公开贩售！
每一个词，都足以让任何一个听到它的欧洲贵族呼吸急促，心跳加速。
起初，人们还以为是谣言。
但当那些由热那亚派出的，带著盖亚公爵亲笔信的信使。
將一小块作为样品的，闪耀著光辉的丝绸碎片，呈现在那些城邦领主面前时！
所有的疑虑都烟消云散了。
整个义大利半岛，彻底沸腾了。