时间，稍稍前移。
船舱內，茶香裊裊。
盖亚公爵那癲狂的狂喜，透过舷窗的缝隙传进来，成了这片刻寧静中唯一的杂音。
……
蓝玉的脸色依旧难看，还沉浸於朱桂刚才的震惊之言中。
朱桂仿佛看穿了他的心思，放下茶杯。
目光投向窗外热那亚的港口轮廓，眼神变得深邃。
“岳父，你知道吗，就在我们脚下这片土地，在未来的三百多年后，会诞生出一种足以跨越重洋，轰开我中原国门的恐怖力量。”
朱桂突然开口。
但这话却宛若惊雷，在蓝玉的脑海中炸响。
“你说什么？”
蓝玉猛地抬头，眼中满是难以置信：“殿下，你莫不是在说笑？就凭这些连像样城墙都没有的土鸡瓦狗？他们连给咱大明將士提鞋都不配！”
“我没有说笑。”
朱桂转过头，神情无比严肃：“或许你不会相信，但三百年后，他们的船会比我们的更大，炮会比我们的更利。他们会用一种名为鸦片的东西，毒害我中原的百姓，然后用坚船利炮，蛮横地轰开我们的国门，在我们的土地上烧杀抢掠，逼著我们的皇帝签下丧权辱国的条约。”
“我华夏，將迎来数百年未有之奇耻大辱。”
闻言，蓝玉的呼吸粗重起来。
他看向朱桂，试图从他脸上找出一丝开玩笑的痕跡。
但可惜的是…没有。
蓝玉戎马一生，对朱桂描述的战爭场面再熟悉不过。
但他无法想像，那个被征服，被羞辱的对象。
会是自己引以为傲的大明。
“不可能……这绝不可能！”他下意识地反驳。
可声音里却带著一丝动摇。
他没有问，自己的女婿为什么会知道这些事情。
但毕竟朱桂的种种操作，已经说明了一些事情。
他不是傻子，自然能明白朱桂身上那些不对劲的地方。
而就是这个念头一出。
他忽然想起了史书上那些兴衰更替。
强汉盛唐，何其威武，最终不也烟消云散？
自古王朝，少有能过三百年者。
大明如今国力鼎盛，可三百年后呢？
谁又说得准。
这个念头，像一根刺，扎进了蓝玉的心里。
如果女婿说的是真的……
一股杀意，从这位大明战神的身上喷薄而出。
整个船舱的温度，仿佛都下降了几分。
“殿下。”
蓝玉声音低沉道：，“既然如此，那便没什么好说的了。给末將三万兵马，十年之內，我便踏平这片欧罗巴，將所有隱患，扼杀在摇篮之中！”
“我蓝玉，绝不允许任何人，在未来有机会去欺辱我大明！”
他不是在说大话。
以他此刻看到的欧罗巴军事水平，给他三万百战精锐，他有绝对的信心，將这片大陆搅个天翻地覆，杀得血流成河。
“杀光他们？”
朱桂摇了摇头，否定了岳父的提议：“岳父，杀戮是最低效的手段。这片大陆，人口数以千万计，你杀得完吗？”
“就算杀得完，一片只有尸体和废墟的土地，对我们又有什么用？”
“岳父，你看到了吗？这片土地上，正在发生一场名为文艺復兴的变革。”
“他们的思想，艺术，科学，都在从蒙昧的神权中甦醒。”
“这是一种文明的力量，也是他们三百年后能挑战我们的根基所在。”
“而我要做的，就是彻底掐灭这颗种子。”
朱桂站起身，走到那幅巨大的世界舆图前，手指点在了义大利半岛上。
“用刀剑征服，他们会反抗。但用文化，他们只会心甘情愿地沉沦。”
“我要让他们放下手中的画笔和雕刻刀，转而以能说一口流利的汉话为荣。”
当然，科学需要推动，这点朱桂不想去干涉，但文化，一定要完成釜底抽薪般的替换才可以。
“当他们的精英阶层，都以模仿我们为荣，以成为我们眼中的文明人为最高成就时，他们的文明，就已经死了。”
“一个失去了自我，只懂得顶礼膜拜他人的文明，还谈何未来？谈何威胁？”
“到那时，这片土地，和我们大明的海外州府，又有何异？”
蓝玉怔怔地听著，他张了张嘴，却一个字都说不出来。
他明白了朱桂的计划。
这已经不是战爭了。
这是一种对另一个文明的彻底阉割。
阴狠，毒辣，却又高明得让人不寒而慄。
他看著自己这位年轻的女婿，心中第一次生出了敬畏。
这等手段，这等心胸，早已超出了凡俗將相的范畴。
……
七天的时间，转瞬即逝。
整个义大利半岛，都因为热那亚港口那支东方舰队的到来而陷入了疯狂。
米兰的公爵，佛罗伦斯的银行家，威尼斯的总督，甚至连远在罗马教廷的红衣主教们，都派出了自己最信任的使者，带著一箱箱沉甸甸的金幣和珠宝，日夜兼程地向著热那亚赶来。
一场史无前例的財富盛宴，即將在热那亚港拉开序幕。
而作为这场风暴的中心，朱桂却显得异常平静。
在等待欧洲的肥羊们自己走进屠宰场的这七天里。
他几乎没有离开过旗舰的船舱。
他將港口的所有事务都交给了蓝玉，自己则將全部精力，都投入到了另一件更重要的事情上——发展他远在世界另一端的根本重地。
船舱內，朱桂的面前，正悬浮系统的淡蓝色光幕。
光幕之上，是一幅无比精细的动態三维地图。
地图的中央正是那片澳洲大陆。
大陆的东南部，一座庞大的城市群已经初具规模。那便是他的都城——新京。
【大夏开拓】
【时代：钻石时代】
【领主：朱桂】
【人口：3,937,428】
【粮食储备：16,850,000石】
【黄金储备：5,230,000两】
【……】
看著光幕上的数据，朱桂满意地点了点头。
距离他离开澳洲，已经过去了一年。
这一年里，澳洲基地的发展速度，只能用奇蹟来形容。
得益於系统提供的源源不断的人口，以及超越时代的农业技术，他离开时还只有五十万的人口，如今已经暴涨到了超过三百多万。
新京周围，数百万亩的良田被开垦出来。
经过改良的高產水稻，玉米，土豆等作物，在这片肥沃的土地上疯狂生长。
粮仓里面堆满了足以让任何一个国家眼红的粮食。
……
万里之外，大明，金陵。
奉天殿的御书房內，年近古稀的朱元璋，正坐在龙椅上，手中捏著一份来自福建市舶司的加急奏摺。
他的脸上，混杂著震惊，疑惑，还有难以言喻的复杂情绪。
在他的下方，皇太孙朱允炆，以及户部尚书赵勉等人，皆是垂首而立。
连大气都不敢喘一口。
“都看看吧。”
良久，朱元璋將手中的奏摺，扔到了御案上。
一名小太监连忙上前，將奏摺呈给朱允炆和几位大臣传阅。
当朱允炆看清奏摺上的內容时，他那张一向温文尔雅的脸，瞬间变得煞白。
奏摺的內容很简单。
就在半个月前，一支悬掛著“夏”字旗號的庞大船队，抵达了泉州港。
船队没有进港，只是派人联繫了福建市舶司，声称是奉“海外代王朱桂”之命，向朝廷献上祥瑞。
而所谓的祥瑞，是整整三百万石粮食！
三百万石！
这个数字，让在场的所有人都感觉一阵头晕目眩。
要知道，去年整个大明秋粮入库，刨去各地损耗，真正能入国库的，也不过一千多万石。
他那个远在海外的十三叔，隨手就送来了三百万石？
这几乎相当於大明国库年收入的四分之一！
这已经不是祥瑞了，这是神跡！
“皇爷爷…”朱允炆的声音有些乾涩：“这十三叔他，如何能有如此多的粮食？奏报上说，那些船巨大无比，远非我大明水师可比，此事……此事必有蹊蹺！”
他的心中，涌起一股难以遏制的恐惧。
他那个十三叔，在他眼中，一直是个不安分的藩王。
可他从未想过，对方的力量，已经膨胀到了如此恐怖的地步。
能隨手拿出三百万石粮食，那他真正的实力，究竟有多强？
他麾下又有多少兵马？
朱允炆不敢想下去。
他只觉得，一头他完全无法掌控的猛虎，正在海外悄然崛起，隨时可能扑回中原。
將他这个储君之位撕得粉碎。
朱元璋冷冷地瞥了自己这个仁善的皇孙一眼，没有说话。
他何尝不知道此事蹊蹺？
他那个十三子，就像一团迷雾，他从来就没看透过。
可现在，他没心思去追究这些粮食的来歷。
他只知道，有了这三百万石粮食，今年北方的灾情就能缓解。
边军的粮餉就有了著落。
他那本已捉襟见肘的国库，也能大大地喘上一口气。
“蹊蹺？”
朱元璋冷哼一声“咱不管他蹊蹺不蹊蹺！咱只知道，这是咱的儿子，从海外给咱这个当爹的送来的孝敬！是为我大明江山送来的！”
他猛地一拍龙椅扶手：“传旨！著户部即刻派员，前往泉州接收粮食！任何人不得有误！”
“另外，擬旨申斥代王朱桂，身负皇命，开拓海外，不知谨言慎行，反而铺张浪费，以区区粮米邀宠！念其有心，暂且不究，令其往后当以社稷为重，不得再行此等炫耀之举！”
一道看似申斥，实则回护的圣旨，就这样定了下来。
朱允炆低著头，將所有的不安与恐惧，都深深地埋进了心底。
他知道，在实实在在的利益面前。
他任何的挑拨和质疑，都显得那么苍白无力。
自己只能眼睁睁地看著，他那位十三叔的威望，隨著这三百万石粮食，在大明朝堂之上，达到了一个前所未有的高度。
……
旗舰船舱內，朱桂关闭了系统光幕。
对於金陵城发生的一切，他了如指掌。
父亲的反应，皇侄的恐惧，全都在他的预料之中。
送出三百万石粮食，一是为了反哺故国，全了自己的一份心意。
二，也是为了向金陵城里那位多疑的父亲，和他那位日渐不安的皇侄，展现一下自己的肌肉。
他要让他们明白，大明的那张龙椅，他隨时能取。